「父親大人，我想現在幕府可以請求天皇赦免巖倉等人的罪行了。」
德川齊昭和中濱萬次郎剛回大殿中坐定，德川明子就淡淡地說出了自己的決定。
「什麼？免了他們罪……」德川齊昭心想，這些人哪裡有罪，真正犯罪的是明子和她的黨羽啊。他偷偷打量著巖倉具視，巖倉卻面色平靜。齊昭道：「這件事情需要和其他大老、老中商量，應該沒有什麼問題。」
「那就好！」
「明子，這位是中濱萬次郎，是從夏威夷回來的，他帶來了《夏威夷五國條約》。」德川齊昭又指了下身邊的鄉巴佬一樣的中濱。《夏威夷五國條約》已經被幕府批准了，德川明子當然看過，不過卻沒有同意接見中濱萬次郎。齊昭繼續道：「中濱覺得現在是殖民夏威夷的最佳時機。」
這件事情，德川齊昭幾日前也和明子說過了，幕府的大老、老中們都覺得不錯，可以搞點人去夏威夷。不過他們都吃不準大明的態度，所以就將皮球踢給了明子。
「這我會考慮的。」明子道。
「大明皇帝給我寫信，要我回一趟北京。現在日本國內的大事已定，參戰軍也已經編成，不日就能揚威於海外。值此之際，我應該帶著家幸去北京一次，當面同大皇帝討論諸多事宜。殖民夏威夷也算一件吧。」
德川明子說完自己的打算，德川齊昭的眉頭皺起：「大明天子恐怕對夏威夷也是勢在必得吧？」
「這有什麼難辦。大明和日本都不吞併夏威夷就是了……大不了選擇一個明日混血的大明皇子去當夏威夷王國的國王。」
「哈哈，好了，我們幾個大男人想了那麼多天都沒有辦法的難題竟然難不倒明子啊。」
德川齊昭拍了拍額頭，大笑著道：「這個孩子應該有德川家的血脈吧……」他看了看女兒，明艷動人，美貌不在身邊那位小千葉美人之下，這次去北京應該會大受寵愛，懷上未來的夏威夷國王也是可能的。
明子又笑：「這麼說。這件事情就算解決了，移民的事情……父親，您就和大老和老中們商議一下吧。夏威夷的情況和巴塔哥尼亞不同，不能派太多武士過去。那裡需要的是商人和農夫。我們應該建立一條日本——夏威夷——巴塔哥尼亞的航線。另外，我們應該重點發展一下捕鯨業，夏威夷周圍的海域還有鯨海當中有許多價值連城的鯨魚。不如讓中濱當個捕魚奉行吧。」
「是，就讓他當捕魚奉行吧。」齊昭沒有想為中濱萬次郎去求更高的官職。
「另外，大皇帝還建議我們在儒學書院和蘭學書院中推廣南京官話和拉丁字母拼音，以方便我們的學生去大明留學。」
「是嗎，那可太好了！」德川齊昭沒有多想就一口答應下來。他自己也能說一口流利的南京官話，水戶藩的藩學裡面也一直在教授這種語言。而前往大明讀大學，顯然也是一個不錯的選擇，因為開辦一所大學所需要的費用是目前的德川幕府所很難承擔的。
「那麼。前往中國的日子定了嗎？」德川齊昭想了下，又問，「公方大人也……」
「下個月初一啟程，走陸路去下關，然後渡海去朝鮮。再從陸路去大明，和參戰軍一起出發。」明子道，「家幸和我一同前往中國。」
她可不會把自己權力的基礎交出去。而之所以不直接坐船前往天津，就是害怕家幸暈船。上次來日本的時候，這小子可暈得不行。現在他已經是幕府將軍，不能再冒險了。
……
圓明園的茹古涵今是距離朱濟世居住的九州清晏最近的一處庭院，原先是個大書房。而現在是皇后羅香梅的居所。皇后是今年秋天才從應天北上到達圓明園的，朱皇帝並沒有將她安排在豪華寬敞的宮殿裡面，而是將她安排在距離自己最近的地方。
這位皇后娘娘是1845年底和朱濟世結婚的，轉眼已經八年，皇后的年紀更是過了三十歲。不過嬌艷卻不遜於當日，大概是因為久居人上多年。漸漸養成了一股高貴的氣質。朱濟世將她安排在自己的居所左近，自然是為了方便寵幸的。幾年前為了整頓後宮鬧出的不愉快，早就已經煙消雲散了。事實上隨著皇帝後宮規模的日益增大，沒有個能幹的正宮娘娘進行打理，的確也不成了。能幹好這份差事的。顯然只是羅香梅羅大皇后。
今天朱皇帝等了很久才見羅香梅進來，這麼長的時間她恐怕不僅僅是用在路上的，從茹古涵今到九州清晏真是沒有多少路程。果然只見她的臉上畫了妝，雖比較淡，卻雕琢得精緻。
女為悅己者容，這句古話自然是不錯。女子上妝是一門古老的學問，而羅香梅洽洽是一個懂得打扮的女人，其精通程度由在瑪麗亞.克萊門蒂娜之上，這個時代的歐洲貴婦都喜歡假裝貞潔，視化妝為淫蕩的表現（很奇怪的理論）。羅香梅的妝化得很淡，因為她雖然已經過了30，但本身皮膚還很好，所以不在於遮掩，而是在於修飾，讓面孔看起來更加乾淨細緻。
她換的這身西洋宮廷長裙也無意間切合了朱濟世的口味，簡潔的基調、窄的腰身，著重突出身體的曲線，有別於中式的寬大色彩厚重的宮廷禮服，裸露的肩膀和半個胸部，又將她的成熟和嫵媚全都展現出來了。
接到皇帝召喚之後，她專門打扮了一番，顯然是很看重這個短短的夜晚。朱濟世也理解她的心情，結婚八年，這位皇后娘娘只得了一個兒子。但是朱濟世口上仍然淡淡地說：「羅曼做了些甜羹送來，你那麼久才來都快涼了。」
「反正宮裡的地龍燒得旺，好像夏天似的，涼了正好。」羅香梅一面說一面在桌案對面坐了下來，拿起勺子舀一勺便喝。杜蘭夫人的法國菜和西餅做得很好，不過最近卻迷
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迷上了中式烹調，但是弄出來的東西總是口味怪怪。但是羅香梅也不是來吃東西的，也不在乎口味。
「淑宮仍然沒有懷上。」羅香梅道。現在皇帝不會親自去替妃子們測體溫（喜脈皇帝是把不出來的），算排卵期，這些事情都由宮中的女醫官負責，然後向皇后報告。
「看來是沒有希望了。」朱濟世搖搖頭，他知道天皇家因為長期近親結婚，是有許多遺傳病的，在繁育後代方面也有困難。
「那麼，琉球王位就要由養子繼承了。」羅香梅吃著甜羹，柔聲道，「皇上心中可有人選？」
琉球國雖小，但也是一國之君。朱濟世的子嗣很多，可以繼承皇位的只有一人，因而緊盯著琉球王位的妃子是很有些人的。而且，隨著大明和荷蘭就租借荷屬婆羅洲達成一致，蘭芳大公國已經佔有了婆羅洲90%以上的土地，其稅收又對大明朝廷的財政有著重要意義，所以朱濟世的長子朱國雄的大公世子寶座已經岌岌可危了。羅香梅自然想用琉球王位去安慰妹妹……
「琉球王位不能給國雄，他是和英國公主有婚約的，而琉球國王必然要迎娶日本皇室或德川家族的女子。」朱濟世思索了一下，又道，「而且琉球王國也太小了，維多利亞女王肯定不會滿意……國雄需要有一個大一點的王國，比如朝鮮王國，比如夏威夷王國！」
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