「我白恩銘，以上帝的名義莊嚴宣誓：在成為英國公民之際，我將根據法律忠實地效忠於女王維多利亞陛下，她的後嗣和繼任者……」
莊嚴肅穆的英國香港總督府大廳之內，前大清幫辦洋務大臣，駐俄羅斯帝國特命全權公使白斯，身穿一襲黑色西服，一手按著聖經，一手按著心口，在一面米字旗前用英語大聲念著誓詞，眼眶裡面還含著兩顆淚珠兒。不知道激動還是難過？
身為大清孤忠，他理應效忠的君王只能有……兩個，呃，不是奕欣就是奕詝，絕對沒有英國的小胖子女王維多利亞陛下的。但是這會兒他的誓詞卻是句句發自肺腑，因為他除了是忠臣（貪污受賄的忠臣）之外，還是一位父親和丈夫，還有漂亮的妻子和好像洋娃娃一樣可愛的混血兒子需要他去愛護。而且他對妻兒的愛肯定超過了對大清對皇上們的愛。
所以他在深思熟慮之後，不顧李宗羲、孫汶、胡振國等友人的反對，毅然向香港總督鹹提出了入籍英國的請求。對於他這樣一位擁有上百萬英鎊身家，對香港和新加坡還有澳大利亞的經濟發展、教育事業都做出傑出貢獻的商人，太平紳士，大英帝國當然是張開雙臂歡迎的。所以他的入籍申請很快得到批准，在1853年春的某一天，正式向米字旗宣誓，成為一名大英帝國的公民了。
另外，還要提一點。在白恩銘入籍英國之前，他和他的波蘭妻子（也已經加入了英國籍）一起。在香港的倫敦布道會教堂內受洗。成為了一名基督教聖公會的教徒。
宣誓完畢。掌聲響起。主持今天這場宣誓典禮的鹹總督笑瞇瞇地走到白恩銘跟前，親切地握著他的手：「白先生，我代表大英帝國歡迎您的加入。從現在開始，全世界最強大的海軍將成為您的堅實後盾！」
聽了這話，白恩銘長長吁了口氣。有全世界最強大的海軍保護，他終於不用再提心吊膽過日子了，朱皇帝再牛能牛得過維多利亞女王白恩銘當然知道女王陛下和朱濟世之間的關係並不太好，好像還鬧過那麼一點兒不愉快。肯定沒有上過一張炕。所以加入英國國籍是安全的，有了大英帝國這個保護傘，朱皇帝就不大好動他了。
當然，為了保險起見。白恩銘還在有步驟地將自己的業務重點轉向新加坡和澳大利亞，目前已經在澳大利亞的墨爾本（新金山）購置了大片土地用於房地產開發由於1851年墨爾本發現了金礦，這座小城現在吸引了全世界的淘金客，成為了澳大利亞發展最快的城市。商業頭腦極其敏銳的白恩銘自然從中發現了賺大錢的機會，不是去投資金礦，而是投資墨爾本市本身。
「恩銘，我知道你看不慣朱皇帝的專橫。但是入洋教還入了英國籍卻也不應該啊……」
參加觀禮的李宗羲現在也是香港華人圈子裡面的名流，他緊跟著鹹上來和白恩銘握手。忍不住又老生常談起來了。同樣的話，他不知道和白恩銘說過多少回了，可是對方根本不聽。
「雨亭，我和你不一樣，」白恩銘苦笑著搖搖頭，「皇上不會拿你怎麼樣，這點器量他是有的，可是我……」他歎了口氣，沒有再往下說，而且也不敢說。他和朱濟世之間的過節實在是有點複雜，說出來對他一點好處都沒有。
李宗羲皺了皺眉，他實在想不出白恩銘一個商人會和朱皇帝有什麼解不開的仇？不過誰能沒有一點秘密呢？或者白恩銘和朱皇帝之間有一段不為人知的過去？
「振國，萊山。」白恩銘又走到了胡振國和孫汶跟前，拍了拍兩人的肩膀，「我的提議你們也好好考慮一下，多一層保護傘總是好的，你們要做的事業太大也太危險，有個英國籍，緩急之間就能救條性命。」
胡振國和孫汶互相看了看，似乎有些動心。胡振國道：「白先生，這事兒以後再說吧。」他頓了一下，忽然蹙起了眉毛，放低了聲音，「聽說朝廷和英國在談收回香港的事情，有可能嗎？」
「是啊，白先生，你消息靈通，這事兒……到底有沒有可能？」孫汶也急急追問了一句。
收回香港這事兒在眼下的中英關係中不算大事情，現在的香港和一百多年後不一樣，不是什麼國際大都市，而且香港的面積也僅有三十多平方英里，就是一個小島，並不包括九龍、新界，可以發展的空間非常有限，很有點雞肋的意味。
不過對白恩銘、胡振國和孫汶這樣「不同政見」者而言，英國保護下的香港實在是他們最好的據點。一旦香港被大明收回，《清流報》和憲政研究會還能不能存在就很成問題了。
「早晚的事情。」白恩銘的情緒也低沉了下來，「現在歐洲的形勢非常緊張，俄國可能很快就要進攻土耳其，而英國又需要土耳其控制近東，所以會盡可能想辦法援救土耳其。而拉攏大明在俄國人背後捅刀子是最佳選項，一個小小的香港，說送也就送出去了……」
「那咱們……」胡振國的眉毛緊緊擰了起來。
「振國，有什麼好擔心的？」李宗羲這個時候也湊了過來插嘴道，「咱們的《清流報》早就成了氣候，在讀書人中間的影響力比《大公報》還要大，我就不信朝廷會封了咱們的報紙。這等閉塞言路的事情，也只有亡了國的滿清偽朝才會做！」
滿清偽朝！？六道複雜的眼光在李宗羲身上轉了轉，隨即又各自挪開。白恩銘、胡振國和孫汶都不說話，場面有些尷尬。這個時候參加白恩銘入籍典禮的賓客已經散得差不多了。白恩銘看到自己的波蘭妻子已經同幾個貴婦說完了話，在一旁站著等著和自己一塊兒離開。於是咳嗽一聲打破沉默道：「走吧，到遠東飯店在聊，兄弟已經訂好酒席了，我們邊吃邊談吧。」
遠東大飯店現在還是香港最豪華的飯店，白恩銘和李宗羲他們幾個都是這裡的常客。而白大老闆入籍英國在香港的華人上流社會裡面也算是件大事，不管別人怎麼評價
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，白恩銘總是當它是一件喜事來操辦的。請遍了香港還有對岸的九龍華人商界的頭面人物，包了遠東飯店的大宴會廳，擺了幾十桌酒席。他這是生怕別人不知道他白恩銘已經是英國公民了。
宴會廳的面積大得不像話，威尼斯進口的玻璃洋油燈四下掛著，這些洋油裡還添了香料，繚繞得一室都是淡淡的香氣。白恩銘他們幾個主桌在宴會廳中央，一桌十個人，除了白恩銘、李宗羲、胡振國和孫汶之外，無不是一副大商人的富貴模樣。
白恩銘知道，他們這些人個個都有個公局議員的身份，不是縣公局就是府公局，還有一個姓潘的大老闆是廣東省公局議員，家裡面是開船行的，生意已經做到了新大陸和黑非洲！中國人做生意的本事真不比洋人差，過去在國際貿易中沒有什麼份額完全是因為海禁。廣東這裡已經開海五年多了，華商的海船早就是南洋和東亞航線上的主力了。而這位潘老闆又是其中的佼佼者，家產據說已經超過了1000萬，因而得了個「潘千萬」的綽號。而他那個省公局議員自然也是賄選出來的，坊間傳聞，這次賄選一共花了「潘千萬」整整50萬銀元！(……)
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