公元1851年11月10日。倭仁、桂良和卓秉恬再度來到渤海監國府，告訴了曾國藩一個驚人的消息：渤海公奕欣其實已經臥病不起，不時咳嗽，痰中摻著血絲。去年冬天，他便得了風寒，一直未曾痊癒。尤其是近幾日，天氣一涼，他的病情就開始加重，不過渤海公府一直對外封鎖消息。今天奕欣請曾國藩過府，因而才事先告知這個情況，讓曾國藩有個心理準備。
「這個是肺結核病吧？」曾國藩自言自語地道，「那就得盡快讓渤海公去應天醫治了，皇上在西洋時曾經發明過可以治療肺結核的藥物，雖然很難根治，但是可以遏制病情惡化的。不如明年春天就上路吧？」
奕欣聽到這個消息的時候，蒼白的面孔動了一下，不知道代表什麼表情，曾國藩仔細觀察著這個年輕人，雖然有些消瘦，但並沒有太多的病態。不過他不是醫生，不可能一眼瞧出對方有沒有得病（朱濟世說他自己也瞧不出來）。
「若我現在就死，不知道列祖列宗會怎麼罵我。」奕欣咳嗽了兩聲，「我終究是大清的亡國之君啊……」
「公爺不必如此自責。」曾國藩坐在奕欣塌前，淡淡地道，「大清氣數已盡，北京被太平天國攻破的時候已經亡了。」
「曾大人，你說大清江山還有一絲恢復的可能嗎？」
「公爺想必心裡有數，或許可以苟延些時日，不過代價卻是很慘重的。」
說著，曾國藩歎了口氣，直入主題道：「公爺決定自請撤藩了？」
奕欣又是一陣咳嗽：「怕是只能如此，我如今已經臥病，還能領兵去和朱皇帝較量嗎？」他彷彿是自嘲般的苦笑，「哪怕是不病，我也沒有本事打敗皇帝吧？」
「公爺能急流勇退。保全數十萬八旗子民和愛新覺羅一族，也免得北國刀兵四起，已經是莫大功績了。皇上一定會厚待公爺，說不定過不了多久。我就要叫您王爺了。」
曾國藩說著安慰的話，心裡面也大鬆口氣，身為清臣，他對滿清還是有感情的，畢竟滿清給了他做官的機會。這一點，同左宗棠、羅澤南甚至是他的兄弟曾國荃都不一樣。兩榜出身，不到十年就做到巡撫，滿清沒有對不起他曾國藩。所以他的確不忍心看到八旗滅族，愛新覺羅滅門。
「啊，這王爺我可不當。」奕欣鬱鬱回答。「我已經當過親王了，還當過皇帝，沒有什麼意思啊。」
「呵呵。」曾國藩笑了起來。
「沒有一天可以安心入眠的，把身體都累垮了也挽不回局面。」
「別想那麼多了，好生將養身體吧。」
「對了。曾大人是到蒙古來替皇上選美女的？」奕欣有些不確定地看著曾國藩。
曾國藩笑道：「皇上春秋鼎盛，正是需要美女的時候。」
「喀爾喀蒙古有什麼美女？哦，有一個奧雲塔娜，是土謝圖汗的女兒，不過和她老爹長得一點都不像。」
「土謝圖汗已經獻出奧雲塔娜了。」
奕欣點點頭：「那就沒有了……不過科爾沁蒙古卻盛產美女，另外我八旗子民中也頗有一些姿色艷麗的女子，不如選擇一些送給皇上吧？」
曾國藩看看一臉誠懇的奕欣。心說：「他誠心要獻美女給皇上，自己不好阻擾吧？可是選美需要時間，蒙古的豪雪將至，看來要等到明年春天再返回了。」
他笑了笑道：「既然如此，，那我就在庫倫呆到明年開春吧。不過我先給皇上上一道折子。把渤海藩自請撤藩的事情告訴萬歲爺如何？」
「也好，我們聯名上奏吧。」奕欣又乾咳了幾聲，「不過渤海國撤藩的確需要些花費……三四千萬是獅子大開口，三四百萬是必須的。另外，幾十萬八旗子民也需要安置。這些都要在折子裡面和皇上說清楚。」
曾國藩連連點頭：「那是那是，三四百萬是小數目，皇上一定肯出的，旗民也好安置，東北有的是土地，北京城也空著呢，都可以用來安置啊。」
……
曾國藩在蒙古當東郭先生的時候，應天城內正忙得人仰馬翻。日本的淑子內親王已經到了應天。和她一起到來的除了德川明子之外，還有懷孕的於琴之方，德川明子的父親德川齊昭，還有近5000名淑子內親王的家臣，以及數量再多上幾倍的家臣的家屬。這麼浩浩蕩蕩的一大堆人，都要好好安置，因此朱濟世的錢財好像流水一樣的被花了出去。
首先是籌備一次體面的有些過分的納妃典禮——在這之前朱濟世只和羅香梅舉行過一次婚禮。哪怕是皇貴妃瑪麗亞.克萊門蒂娜都沒有得到一次像樣的婚禮，而現在為了顯示大明帝國和日本帝國之間的聯姻，朱濟世決定鋪張一下。
其次是紫金山御所的修建，這座仿造京都御所的離宮是給淑子內親王居住的。朱濟世在上海見到了內親王的芳容之後就毅然決定讓內親王殿下長期居住在紫金山御所中了。
再者是在紫金山御所附近建造最多2萬所日式住宅用來安置淑子的家臣們，這些住宅當然是很小很簡陋的，因為淑子的家臣都是「御家人」的級別，俸祿在60元（一年）到80元不等，在建立功勳之前不分配土地。稍後朱濟世準備組建一個武士軍團用於西伯利亞和西域作戰，武士軍團不走大兵團的路子，將由上百個精銳小部隊組成，類似於後世的特種部隊，沒有精湛的作戰技術、較高的化素質和頑強的戰鬥意志是不行的。
最後則是為於琴之方在應天皇城內建造一座日式官邸，這也是她的兒子（女兒）的官邸，朱濟世很希望她能生出一個健康的男孩，這樣未來的日本統治者就會在皇城公學裡面接受教育了。
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除了這些和日本有關的事務之外，朱濟世剩下的工作就是看報紙和做實驗了。前者是為了獲得關於國家實際運行情況的信息，雖然朱皇帝也知道一定程度的新聞自由是有負面效應的，但是他更清楚自己沒有一支全心全意為人民服務的管理隊伍，現在執政的是一個半封建半資產階級的官僚集團，不是無產階級先鋒隊。貪污**、欺上瞞下和陽奉陰違這一類現象在朱明集團當中根本就是司空見慣！光靠一個很不成熟的議會體繫起不到太多的約束和監督作用，所以在目前這個資產階級初級階段，輿論監督還是非常必要的——否則長居深宮的朱皇帝要不了多久就和道光一樣，連雞蛋大約是多少錢一個都不曉得了。
做實驗則是為了解決a油**供應不足的困難，目前合成an還沒有出現，an氣是通過干餾法從含氮的蔬菜及動物的糞便中取得，成本高產量低，也不適合大量生產。所以在a油**的運用越來越普及後，an的供應也越來越緊張。因而尋找a油**替代產品的工作已經成了傑森實驗室的頭等大事。而朱濟世當然是有解決辦法的，他在自己知道的幾種易爆化學品中選擇了比較容易生產的x化澱粉作為新一代的**。不過這一次他並不打算將x化澱粉的生產專利交給傑森——丘吉爾公司，而是由傑森——丘吉爾公司和蘭芳行公享，後者的業務也將作出相應的調整，將蘭芳境內的橡膠園和棕櫚園，單獨成立一間南洋橡膠股份公司。而蘭芳行則將注重於鋼鐵、化學品和軍工生產。
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