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一身大紅官袍（新明的官袍都是一個顏色的和前面制度不完全一樣）敖星煌帶著十幾個隨從、家人、轎夫還有一個十幾歲的小老婆，臉色鐵青的走在上海大馬路的人行道上面。
他是沒有什麼錢的清官，雖然家裡面也有幾百畝水田算是遠近聞名的「大土豪」。但是一年不過七八百石租子，扣掉應繳的稅賦（清官是不逃稅的）還剩不到五百石谷子，碾成大米就是三百石不到，賣給江西的糧商不過400銀元，雖然抵得上一個「中產」之家幾年的收入，但是敖星煌還在資助家鄉的幾傢俬塾，又有一大家子要養，所以他的經濟狀況就是四個字——宦囊羞澀。
所以這次出門在外，敖星煌只帶了不到300元的路費，本來以為是足夠了，誰曉得在上海碼頭停個船就花去了三分之一！現在哪裡還捨得花錢僱馬車？只好步行去上海縣衙了報到了。
不過他的這身打扮走在大街上也忒引人注目，不少過往行人都停下腳步投來了好奇的目光，還有人議論紛紛起來了。
「又來了一個窮官，連馬車都叫不起，最近是怎麼回事？怎麼全天下的窮縣官都到上海灘來了？」
「聽說是皇上把他們招來的，參加一個什麼工商促進會議。」
「就這樣的土老冒還促進工商？這不是在開玩笑嗎？」
「大概皇上就是想讓他們來上海開開眼界吧？」
這些評論敖星煌是聽不到的，他已經被眼前的繁榮場面給驚呆了，上海他不是沒有來過，2年多以前他還在這裡做過官。那個時候上海灘雖然繁華，但遠不及現在的一半，不，應該是三分之一！短短不到3年時間，怎麼會有那麼多的商號工廠，那麼多的人口聚集到這裡呢？
正納悶加震驚的時候，一輛馬車忽然停在了敖星煌身旁的馬路上面，這馬車是由四匹又高又壯的健馬拉著，一看就知道不是蒙古種和中原種的。車廂的做工極為考究，表面還有雕花紋飾和精美的彩繪。如果不是車廂下面安了四個輪子，敖星煌差一點把它當成個彩繪屏風了。
還沒有等他回過神來，馬車已經停穩，從車廂裡面鑽下來一個和敖星煌一樣穿著大紅官袍的官員，看補子就知道也是從六品。那人比敖星煌年輕，不過三十多歲的樣子，白面無鬚，頗為儒，見了敖星煌就一拱手：「下官是上海知縣盛康，不知先生是從哪裡來的？」
「可是常州盛旭人？」敖星煌記得道光24年的進士裡面有一個名叫盛康的常州人，不知道是不是眼前這位。
「正是在下。」盛康笑著回答。他道光24年中了進士後被安排到安徽銅陵當縣令，後來跟著李安、李鴻章父子一起投靠大明，仍然留任銅陵縣令。兩江科舉之後，安徽本地的縣令都由安徽人出任（不一定是本縣）。盛康是南直隸省籍，就被安排到上海當縣令。雖然官職沒有升，但是上海縣可比銅陵縣肥了不知道多少倍，看看他現在做的馬車和一身鮮亮的官服就知道了——順便提一下，這位爺在歷史上就不是什麼清官，他是蘇州留園的主人，他的兒子則是著名的洋務派干將盛宣懷。
盛康的官雖然不是清官，但是辦事能力卻是極強的，而且思想也不保守，所學也是經世致用的實學。上海能有今日之繁華，同他這個縣令的才幹也是分不開的。
「在下是江西萍鄉縣令敖星煌，是奉旨來上海參加一個工商促進會的。」敖星煌道。
盛康笑道：「原來是乾垣兄，久仰久仰，乾垣兄不必先往縣衙去了，皇上已經包下了上海遠東飯店徐匯分店，專門安排來上海的兩江各縣官員。」
說著他就一招手，喚來了四輛出租馬車，笑著對敖星煌道：「就讓乾垣兄的家人坐出租馬車去遠東飯店徐匯店，小弟正好和乾垣兄同路，不妨一起走吧。」
四輛馬車怕是要十幾塊錢吧？敖星煌抹了把額頭，都是冷汗啊，心疼出來的。就是大地主也沒有這麼花錢的，這不是敗家嗎？
不等他婉言謝絕，盛康已經笑呵呵拉著他上了自己的馬車，車門一關，馬車就慢悠悠往徐家匯去了。
「乾垣兄來一趟上海也不容易吧，不如由小弟差人領著乾垣兄四下走走看看，領略一下這個十里洋場的繁華之地如何？」
路上，盛康和心不在焉的敖星煌聊了幾句閒篇，忽然話鋒一轉提出這麼一個建議來了。
敖星煌搖搖頭道：「愚兄是來上海公幹的，公事未完之前就不討擾了吧？」
盛康笑道：「領略一下上海的繁華也是公幹，乾垣兄知道皇上為什麼把東南八省一多半的縣官都招了上海嗎？」
敖星煌對此也是一頭霧水，搖搖頭道：「願聞其詳。」
盛康有些得意地道：「皇上就是想讓大家來看一看這座東南工商重鎮是如何發展的，要讓大家看看這工商之利到底有多大。」
聽了這話，敖星煌似乎若有所悟：「上海倒是繁榮，高樓廣廈鱗次櫛比，江海巨船軸櫓相連，停個船都要上百塊銀元……只是這等繁華是借了江海之便利，其他地方怎麼學得來？」
盛康點點頭笑道：「一地有一地之利，關鍵就看能不能因地制宜發展工商了。」
「工商大興，農事怕就要荒廢了！」敖星煌有些擔憂地道，「自古以農為本業，未嘗不是沒有道理的。我大明有人口四萬萬，若農事不興，四萬萬人當以何為食？」
盛康笑著說道：「農事和工商並不背道，工商興，農事未必偏廢。這工商其實是可以促
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進農業，而農業同樣可以為工商之助力。實際上，種地未嘗不是一門生意啊！」
「種地也是生意？」
盛康點點頭：「種地難道不是生意嗎？乾垣兄在地方為官多年，素知農事，難道不知道種地有賺有賠，同樣是小農，有善於經營而致富，有不善耕植而破產的嗎？乾垣兄大概不知道，現在在南洋可有不少民人種地種成了富翁啊！」
「還有這等事情？」敖星煌從來只知農人幸苦，哪裡聽說過有人種地種成富翁的？能有個把特例種成個富農就算不錯了，這些鄉間小地主和富農就是在敖星煌看來也根本算不得富。
實際上鄉間真正的大地主根本就沒有什麼人是靠種地種出來的，大地主不是做官做出來的，就是經商做買賣做出來的。而且就算是後者，大多也是捐了官身和官府過從密切。否則就算買了田地，也禁不住過去的胥吏和現在的**品小鄉官把高出尋常幾倍的田賦雜派轉嫁過去。
同一時間，在川沙縣靠近黃浦江邊的一棟新落成的西式莊園式豪宅當中，已經駕臨上海的朱濟世，也正和林則徐、羅澤南二人說著這次工商促進會議的主題。
「朕不指望他們一夜之間就學會怎麼促進工商發展，這是不可能的。但是朕希望能夠讓一部分地方官員的想法發生改變，真正去關心經濟、關心工商，當然還有關心民生和農業。
現在的官雖然都會說民生說重農，其實他們既不是真的關心，也不知道民生和農業的問題出在什麼地方。所以得讓他們開眼界，不僅要他們領略到工商之利，還要讓他們知道我中華的農業早就出問題了，早就患上頑疾了！」rs
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