槍聲炮聲在首裡王城四面迴盪，炮彈子彈如雨點一般在空氣中飛來飛去，形成了連片的呼嘯聲音。
白斯文舉著單筒望遠鏡，站在一間中式房屋的二樓，張著嘴巴看著對面打仗的狀況。
進攻琉球王國的戰爭應該算是比較順利的，琉球王國的海防只能用沒有來形容，包括那霸港、泊港、安謝港在內的三大港口，不費吹灰之力就被俄國艦隊奪取了。但是隨後對琉球王城首裡的進攻卻讓俄國人吃了不小的苦頭。雖然城下町已經被俄軍佔領，成了俄軍的出發陣地。但是首裡城的地形非常險要，這座城堡位於一塊高約120米的石灰岩台地上，東西長約350米，南北約200米。城池北為末吉山、虎頭山、弁之岳，南為金城川和識名丘陵。大概是因為西洋國家的艦船不斷騷擾琉球的緣故，琉球王國和薩摩藩在這兩年不斷加固首裡城牆，儲備各種物資，做好了長期堅守的準備。
而守衛琉球的薩摩藩兵也沒有禦敵於灘頭這樣不切實際的想法，而是在遭到進攻後就立即收縮兵力死守首裡王城。開到首裡王城之下的俄國海軍陸戰隊卻發現他們攜帶的6磅、9磅大炮根本奈何不了首裡城堅固的石頭城牆，喊著烏拉發動了幾波步兵衝擊，也都被沉著應對的薩摩軍擊退，除了傷亡什麼也沒得到。
看來這次的琉球之戰絕和兵不血刃是搭不上邊了！
白斯文所在的這間房子是首裡城下町裡面最高大的建築物，屬於匯豐銀行首裡支行所有。雖然俄國人和大明的關係不咋地，但是俄兵卻沒有搶劫這家銀行，負責指揮進攻的普提雅廷海軍中將還特別派了一小隊士兵來保護這家銀行，免得它被人洗劫。很顯然。俄國人並沒有下決心和大明撕破臉幹上一架的打算，至少現在還沒有。
嗖的一枚實心炮彈遠遠飛了過來，落在了銀行外面的街道上，飛行了那麼遠的距離，炮彈已經耗盡動能，只是在地面上彈了一下，砸碎了幾塊青石板。
白斯文就聽見一陣驚叫聲傳來。那是銀行的職員和職員家屬們發出的。這家銀行的職員都是中國人，經理是個上了年紀的福建人，原來當過錢莊掌櫃，一張面團團臉嚇得煞白，嘴裡面一邊不停念著阿彌陀佛，一邊顫顫巍巍地湊到白斯文身邊。
「這位先生，您是中國人還是日本人？」
白斯文看了那人一眼，笑道：「我是中國人，會說一點俄語和日語。現在是給俄國人當個通事。老先生，您放心好了，俄國人是講道理的，他們沒有和大明打仗，這家銀行就不是敵產，他們佔領當局有義務保護。」
老頭子吁了口氣。隨即又露出擔憂的表情：「唉，皇上和俄國人打仗也是早晚的事情，誰不曉得皇上和日本的德川將軍要好啊？咱們匯豐行在日本可沒少得利益……看來這琉球國不能呆了。得趕緊撤走啊。這位先生，老夫看你一表人材，又會說俄文日文的，何必去給俄人當通事？萬一俄人和皇上打起來你怎麼辦啊？不如和老夫一起撤走吧，老夫介紹你去匯豐銀行做事怎麼樣？一個月上百銀元總是有的，可能不如俄人給的多，但那是長差事啊。」
聽著這個「老掌櫃」的話，白斯文忽然苦笑了起來：「一月一百塊的差事……我白斯文人要是肯去為他朱皇帝賣命，現在就是匯豐銀行首席大班也做上了！」
「老掌櫃」瞪了白斯文一眼，只把他當個狂生。搖搖頭就去安排匯豐行在琉球的人員和財物撤離了。而琉球之戰狀況。也隨著這些陸續撤離的各國僑民傳到了中國，也傳到了日本國內！
……
「薩摩藩要失去琉球了……薩摩藩終究是失去琉球了！我是薩摩藩的罪人，是島津家的罪人。是日本的罪人啊！這可怎麼辦啊……」
九州島薩摩國，鹿兒島城。薩摩藩第十代藩主島津齊興枯坐在自己的房間裡，嘴裡低低念叨著，手裡還捏著一把武士刀……
「父親……」
島津齊興第五子島津久光連滾帶爬的進了屋子，看見老爹正一臉晦氣的在玩刀子，頓時嚇得跪在地上連聲道：「父親大人，您您您……趕緊把刀子收起來，趕緊收起來，事情還沒有到這一步，薩摩藩還沒有滅亡呢！」
「巴嘎！」島津齊興狠狠瞪了自己最鍾愛的兒子一眼，「你在胡說什麼？敵人不過是在攻打琉球，又沒有打到鹿兒島城下，我用得著切腹嗎？」
還好！島津久光在心裡鬆了口氣，隨即又哭喪著臉說道：「父親，西鄉隆永托人從江戶捎信回來，說露西亞、英吉利和美利堅三國下一步很可能要進犯鹿兒島城！」
「納尼！」島津齊興聞言身形一晃就要暈菜，刀子也掉在了地上，島津久光趕緊上前去扶助老爹，就聽見島津齊興喃喃道：「完了完了，島津家真的要滅亡了，我島津齊興這下成了島津家和日本的罪人了！」
說著話島津齊興又要去摸刀子，島津久光趕緊對屋子裡面伺候的小姓嚷道：「快把刀子拿走，快拿走，這裡用不著……」
「久光！你又在胡說什麼！」島津齊興一把推開兒子，奪過刀子然後站了起來，「去召集重臣，我要親自帶兵去援救琉球國！」
島津家的重臣早就已經聚集在鹿兒島城了，聽到家主準備親自領兵去救援琉球國，一個個全都目瞪口呆。當然不是因為怕死，而是因為怕淹死！呃，兩者好像沒有什麼區別。可是薩摩藩的那些幾百石的小船真到了大海上面肯定也是送死，估計一個老毛子都打不死就得被老子大船用火炮轟成碎片，這樣的死法是不是太窩囊了麼？
過了半晌，才聽家老小松清猷朗聲道：「主上，現在這場戰爭不是薩摩藩一個藩能夠應付的，露船來襲要對付的也不是我們薩摩藩，而是整個天下，整個日本！所有必須要集中整個日本的力量才能抵抗，靠薩摩一一藩之力是絕對不行的！請主上立即向幕府求援吧！」
「幕府海軍能打敗露西亞的艦隊？恐怕向幕府求援還是不行啊……」
「幕府的新式陸軍據說很厲害，如果能派到薩摩來就不怕露西亞人上陸了。可是露西亞人打不下薩摩，還可以向日本的其他地方出擊，甚至可以直接去攻打江戶，幕府會放著江戶不管來救薩摩？」
「是啊，幕府肯定不肯發兵的，薩摩男兒必須用自己的力量保衛家園！」
下面的薩摩藩臣都議論紛紛，大多都反對向幕府求援，理由聽著都像回事，但大家都知道那不是真正的原因，大家不贊成求援的主要原因是害怕幕府軍來了以後就不走了！這薩摩藩到時候沒準就是薩摩縣了……
島津齊興咬著牙道：「還是向公方大人求援吧！小松君說的對，這場戰爭不是薩摩一家的戰爭，而是整個日本的戰爭，公方大人是受命天皇治理這個天下的，我等武士都應該追隨公方大人保衛日本國！
這是公方大人的責任，也是我等的職責！如果公方大人能夠保護這個國家免遭西人的入侵，我等又有什麼理由不竭誠效忠呢？」
屋子裡面的薩摩重臣們都不說話了，他們哪裡聽不明白，這一番話可是話中有話的。保衛日本是德川將軍的職責所在，也是天皇把天下交給德川家族去治理的先決條件，如果德川家能做好，那大家也沒話說，可如果做不好，麻煩可就大了！