朱濟世接過翁同龢手中的折子細細看了一遍：「看來楊秀清等不及到來年了，就要在今冬和朕分個你死我活了，可朕偏不讓他如意。翁卿，擬道旨意，告訴苗沛霖持重謹守，務必拖延到來年秋天，朕將親提大軍掃北，一統天下！」
關於北伐時間的確定並不是朱濟世一個人拍著腦袋說了算的，而是大明內閣府、大元帥府反覆磋商研究後得出的。畢竟朱明和太平天國一戰的規模必然空前，僅是朱明一方，起碼就要投入十個軍，加上後勤部隊，北伐大軍的總人數可能多至70萬！
而之所以要出動如此之多的軍隊，倒不是因為太平天國的兵士信了上帝，所以戰力強大。其實在已經實現了近代化的明軍面前，不怕死的太平軍和有點怕死的清軍沒有什麼區別，都能用壓倒性的力量碾壓。但是太平軍是流寇，明軍總參謀部裡面的中**官都花了不少時間研究李自成、張獻忠這些導致前明覆亡的流寇，得出了打敗他們容易，完全消滅他們困難的結論。因而才有了一次出動36萬野戰部隊，兵分十路齊頭並進的大計劃。
不過如此龐大的出兵規模對後勤和軍費的要求太高。另外，北方的山東、河南、直隸、山西、陝西等五省歷盡戰亂，肯定已經殘破不堪，一旦被明軍佔領，少不得要拿出大筆的賑濟和重建費用。所以這次北伐的準備時間也比之前的幾場戰爭要更久，出兵時間也一推再推，根據總參謀部最新的建議。須得等到光復三年秋收過後，才能籌集到足夠的糧食和軍費。
羅澤南卻有些擔心：「皇上，這楊秀清恐怕會把苗雨三打疼引咱們出兵，不如先遣一軍增援徐州如何？」
朱濟世斜睨了他一眼。笑道：「那也要等苗沛霖疼得哇哇亂叫再派援兵，否則咱們以後還得想辦法收拾淮北的人……壞了君臣恩義，可就不美了。」
羅澤南卻不以為然：「皇上，苗雨三是識時務的，現在朝廷的力量不是他可以抗衡的，他做個忠臣不失公侯之位。若是有二心，則必然粉身碎骨。」
朱濟世搖搖頭：「朕知道他不會有二心，但是苗沛霖一黨太過龐大，練軍民勇加在一塊兒總有二十萬，把淮北地方刮得民盡財窮都養不起，還截留了鹽稅……朕也養不起他們！」
苗沛霖是用弱兵在淮河以北經營起一道防線，將太平軍阻擋在朱明的核心地盤之外，這份功勞自然不小，一個公爵朱濟世也捨得給，但是他手下的二十萬大軍怎麼辦？給多了朱明朝廷拿不出。就是能拿出來也不值得，而給少了這些人又要不滿，搞不好又是一場變亂。
「皇上，萬一苗雨三打敗了楊秀清，這苗黨豈不是更加做大？」羅澤南低聲提醒說。
朱濟世微微笑道：「這還不至於……苗沛霖沒有這樣的本事，楊秀清也不會那麼不禁打。」
他轉頭問翁同龢：「對了。陝西有消息嗎？」
「有一點消息，是咱們派去洛陽的使團匯報的，馮雲山總算打下了潼關。還有傳聞說是綿愉和僧格林沁準備把陝西讓給太平天國，以交換道光和奕詝。」
現在的太平天國名義上還是一家，可實際上卻有了兩個互不統轄的政權，楊秀清和「北京政權」和洪秀全的「洛陽政權」。眼下朱明和「北京政權」的戰爭一觸即發，但是同「洛陽政權」卻還是往來密切的友邦，真可以算是一個奇景了。
羅澤南道：「皇上，臣下聽說這個洪秀全癡迷女色，不理朝政。是十足的昏君，天國能有今日之盛，全都是東王楊秀清之功……若楊秀清為我所破，這洪秀全有沒有可能盡收其眾？」
「軍師的意思是扶一下洪秀全？」朱濟世沉吟片刻，微微歎道。「咱們派去洛陽的使節根本見不著洪秀全，哪裡知道他的心意？除非再讓洪妃走一趟。」他淡淡看了羅澤南一眼：「可是要洪妃出宮辦事，豈不是干政了？」
羅澤南微微笑道：「皇上，帝王妻妾想要完全不沾政事也是不可能的，關鍵還是尺度分寸。您不如去和皇后娘娘商量一二，定個規矩出來如何？」
「也好。」朱濟世想了想，點頭道，「是該和她好好談談了……」
不過朱濟世沒有直接去坤寧宮，而是回到了乾清宮，看著摸著還沒有隆起的肚皮，臉上洋溢著幸福笑容的瑪麗亞.克萊門蒂娜微笑著說：「羅澤南今天又想讓朕去和皇后好好談談了，朕想讓皇后來乾清宮侍寢。」
瑪麗亞已經懷上孩子了，因為是「高齡產婦」，所以朱濟世讓她住進了自己的寢宮，以便親自照看——紫禁城中是有御醫的，中西醫都有，不過水平不高，不能和朱大神醫相比。
「皇上是應該和皇后和解了，其實皇后也沒有做錯什麼，不如由妾身去請她過來吧。」
瑪麗亞倒是沒有一點吃醋的表情，她現在是摩門教徒，當然能夠接受丈夫有別的妻子，而且也沒有必要吃醋，看她現在居住的地方，就知道已經專寵後宮了。
朱濟世點頭，他和瑪麗亞說這事兒並不是擔心她吃醋，而是有些心事想和她講。
「皇后是沒有做錯什麼，管教後宮，養育皇子，本來就是她的責任。但是……朕不想國雄成為阿列克謝皇太子。」
朱濟世說的是彼得大帝殺死自己的太子阿列克謝的典故！彼得的改革不為俄國國內的保守勢力所容，而彼得的皇太子阿列克謝的思想卻傾向於保守派，還參與了反對彼得大帝的政變陰謀，最後被彼得大帝親手殺掉！
瑪麗亞聞言也蹙起了秀眉：「皇上，您是在擔心太子殿下的教育？」
朱濟世點了點頭：「香梅雖然在歐洲呆了很長時間，但還是老腦筋。」
在後宮建立起以皇后為尊的秩序之後，羅香香梅的下一個目標就是把朱國雄培養成未來大明的一代英主……這個也是理所當然的。朱國雄是嫡長子，又是皇太子，是朱濟世當然的接班人，不培養成明君怎麼能行？一定的好好培養，所以朱濟世和羅香梅的衝突還在繼續。
按照羅香梅的設想，要培養明君，首先需要給未來的明君找一個好老師，這個好老師的理想人選就是軍師羅澤南！
額，羅澤南當然是好老師啦！羅香梅並不是因為他姓羅所以才高看一眼的，羅澤南在當軍師之前就是湖南最有名的私塾先生，現在湘湖派裡面一半的中堅力量都是羅澤南的學生，可見羅澤南是很會教書的。而且皇太子一旦成為羅澤南的學生，那麼湘湖派和太子的關係就會非常親密，成為太子的有力後盾，再加上羅家自己的蘭芳派，朱國雄的太子寶座就算牢靠無比了——在一個已經失寵的皇后眼睛裡，自己親生兒子的太子寶座永遠顯得不是那麼牢靠的。
可問題是，朱濟世對兒子的教育也有他自己的計劃，他想讓兒子接受全套的新式教育，而且是在學校當中接受教育，從小學到大學，和其他孩子一起成長，這樣培養出來的皇位繼承人在朱濟世看來才比較正常，和他也有共同語言，才能成為朱濟世所開創事業的繼承人。
否則，即便是羅澤南能教出一個李世民這樣的英主，對大明帝國的長治久安，也是有害無益的。