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對太平天國的路線大加讚賞的洋人學者是很不少的，再過一段時間，當太平天國的事跡傳到歐洲，恐怕還會吸引到更多的讚賞和好評。
不過朱濟世卻很清楚，太平天國走的是一條錯誤的道路。無論是拜上帝之教，還是讓人交口稱讚的《天朝田畝制度》，都沒有表面上那樣好，最後都會將天國引上死路。這場轟轟烈烈的農民起義，從一開始就走上了歧路，也決定了他們不會成為這場亂世的最後贏家。
而對於朱濟世現在所實行的「中學為本，西學為用」，雖然也被歷史證明失敗。但是朱明現在所實行的新政無論是規模、力度還是深度，都遠遠超過了歷史上滿清的洋務運動，甚至超過日本的明治維新。更重要的是，朱氏新政的開始時間，也遠遠早於歷史上的洋務運動，西方列強還來不及用不平等條約的枷鎖捆住朱明王國的手腳。因而朱濟世並不認為滿清洋務運動的失敗會在朱明身上重現。
而「根本」和「徹底」地打倒儒學，重建中國思想根基的問題。朱濟世卻從來沒有考慮過，因為來自後世的他，根本就不知道該用什麼思想來替代儒學。後世寫在憲法上面的某個思想當然是很好的，可是朱濟世對其的瞭解卻非常有限，除了「槍桿子裡面出政權」、「農村包圍城市」之類的革命鬥爭策略之外，根本不知其精髓所在，至於馬克思的真理肯定也不能用於實行君主制度的大明。
至於朱濟世以歐洲「民族國家理論」為內核而包裝出來的「濟世主義」，其實也需要一種宗教、思想、文化作為中國民族認同的重要工具。儒學現在就是得到絕大部分中國人所認同的宗教、思想和文化。如果將之破滅，又找不到可以取代它的東西，民族國家將無從談起。
想到這裡。朱濟世淡淡一笑：「太平天國是想破滅了儒家大道，用耶穌基督之道取而代之，而且洪楊所行的還是政教合一。人神合一，軍政合一的基督教體制。和羅馬教皇國的體制倒頗為接近……在歐洲，可沒有什麼人認為教皇能領導意大利崛起的。那些洋鬼子如果親眼見識到太平天國的種種制度，一定會把他們當野蠻人的。」
儒家當然有種種缺點，的確也是造成中國保守衰弱的一個原因。不過洪秀全、楊秀清的拜上帝教就比儒家進步？
他大手一揮，沉聲道：「孤王的看法和左相一樣，太平天國滅儒興教是自取滅亡！現在不過是初興的時候，事事上心。人人奮發，才能取得這樣的成就，持之以久，必然原形畢露。為我所滅！」
李鴻章皺眉細想，已經明白朱濟世準備和太平天國持久了，於是也不再堅持己見，連聲道：「王上英明！一語道破天國本質。臣下在濟南時聽聞，太平天國現在是一國二主。一教二神，此實乃取禍之道，王上不如利用一二，扶洪反楊。」
朱濟世含笑點頭，雖然之前洪仁玕來訪的時候極力表現出太平天國的團結。但是天京之變那麼大的一個坑，朱濟世又怎麼會不知道？現在連林則徐都知道太平天國內部是一國二主了，看來楊秀清的狐狸尾巴早就翹到天上去了。
「李卿，說說你的想法。」朱濟世讚許地朝李鴻章笑了笑。他心裡面其實早就有了定論，現在看到李鴻章和自己想到一塊兒了，就不和屬下搶功勞了。把所有的功勞都攬到自己身上，可不是人君之道。
李鴻章道：「王上，臣下願意出使洛陽，去給洪天王道賀，和洪天王討論開設襄陽互市之事宜。」
這個時空的太平天國內部鬥爭情況和歷史上不同，天王、東王不在一起，所以「天京事變」那種關起門來自相殘殺的事情不大可能出現。最有可能發生的是楊秀清以清君側的名義帶兵回洛陽，迫洪秀全讓位。所以朱明可以通過襄陽互市，向洪秀全出售洋槍洋炮，加強他抵抗楊秀清的實力。
「王上，臣下覺得可以讓少荃護送洪妃回洛陽省親。」羅澤南笑著建議道，「洪秀全畢竟有驅除韃虜的大功，位列公侯也是應該的。」
以公侯之位相待洪大教主是朱濟世以前的政策，現在重新提起，自然意義非常。如果洪秀全被楊秀清所迫，逃亡朱明，當了朱明的公侯，拜上帝教的信仰自然就破滅了。沒有了信仰，又沒有儒家的支撐，楊秀清用什麼來團結隊伍，凝聚人心？
想及得意處，朱濟世重重點頭：「就依軍師所言。洪秀全有驅除韃虜之功，如能相投，孤王必不負之。」
這倒是真心話，洪大教主只要能來，什麼日本蘿莉、西洋熟婦、非洲黑妹，保管應有盡有。
「王上，顧問大臣羅德裡、匯豐行大班威廉先生和湯啟文求見。」御書房秘書翁同龢推門走了進來。
羅德理格斯、斯科佩爾.威廉和湯啟文三人是朱明金融工作的負責人。朱明的金融是由朱濟世親自掌握的，這三人也不是內閣成員。羅德理格斯掛著一個顧問大臣的名義，實際上是朱濟世的私人經濟顧問。斯科佩爾.威廉沒有任何官職、爵位，純粹就是個職業經理人。而湯啟文除了擔任匯豐行次席大班，還是新成立的銀行公會主席和立憲議會議員，不過也沒有正式的官職。
「請他們進來。」朱濟世朝左宗棠、羅澤南和李鴻章三人笑了笑，「你們都留下聽聽吧，金融之事在西洋列國可都不是小事啊，咱們可得牢牢把握好了。」
說是咱們，其實是操於朱濟世一人之手，根本不容他人染指，就連內閣都管不大著。
「都坐下說話。」
三個人走進來，行了鞠躬禮，朱濟世便讓他們坐到書桌旁邊，然後問道：「兩江的錢莊業整的怎麼樣了？」
「整」的意思，當然不是「整垮、整死」，而是利用兩江金融危機的機會進行整頓，將它們統統納入以匯豐行為核心的金融體系之中。如此朱濟世便能利用匯豐行操控兩江的金融，從而間接掌控兩江的經濟命脈。這是朱濟世掌握廣東經濟的法子，現在又照貓畫虎用到兩江來了。
至於操控一國金融的意義，是怎麼強調都不過的。
現在朱明的地盤驟然擴張了幾倍，對下面的掌控力度自然不如原先只有廣東一省之時。所以加強統治的題目就擺在了朱明集團面前。同北方的太平天國不同，朱明走的不是推倒重來的路子，而是漸進式的改良。希望能在不推倒中國經濟和社會基礎的情況下，逐步完成中國的產業革命，使國家踏上近代化的道路。
為了達成這個目的，眼下朱明的改良就是從軍事、政治和經濟三頭並進的。軍事改革是最容易的，因為朱明的軍隊本來就是新軍，一切從頭開始，沒有什麼條條框框的歷史包袱，所以一開始就仿照西方標準，在一票西洋軍事家的幫助下打造出一支全盤西化的軍隊。
政治改革的阻力則是最大的，因為朱濟世沒有辦法扔掉「中學」這個本——而且就算可以拋棄中學，朱濟世也找不到一種可以取而代之的意識形態上的東西。新的房子還不曉得在哪裡，當然不能把舊房子一把火燒了，只能小心翼翼地進行修繕了。
而政治的基礎是經濟，所謂經濟基礎決定上層建築。士紳之所以是士紳，不僅是因為他們精通儒家經典，而是因為他們身兼地主和知識分子雙重身份，許多人還兼營商業。中國的經濟命脈，實際上就掌握在這些人手中。
因而朱濟世改革朱明政治經濟的第一步，就是控制經濟命脈中的核心——金融業。