左宗棠這話當然是說給潘世恩潘老狐狸聽的。大約自康熙年間開始，滿清朝廷就開始「重用」漢人，每一朝總要重用幾個清譽滿天下的漢人名臣，以顯示滿漢一家，主奴一體。不過真正能做到清流領袖，當上軍機大臣、大學士還有上書房總師傅，被皇帝老子尊稱一聲「某師傅」的，哪一個不是老謀深算呢？這名臣可不是一身正氣加上兩袖清風就可以做的。
不過和這等拎得清的老狐狸打交道也有好的一面，只要你微微提點一下，對方的玲瓏心思就都已經把各中利害都想明白了。
比如朱大天子敬重大清忠良的意思，潘老狐狸哪裡不明白？那種又臭又硬的「忠良」朱某人才不會敬重呢，要不然施靖海一族也不會被滅了！朱濟世的敬重是有條件的，只要潘世恩、林則徐能把一個繁華似錦的江南之地全須全尾交給大明朝。潘世恩、林則徐當然可以逍遙自在地去當大清孤忠。他們的子孫後代照樣當新朝權貴，所謂忠臣孝子好爸爸一樣都不耽誤。多好的事情啊？
但是潘老頭子還是沒完沒了的唸經，似乎不打算當名臣孤忠，而是要出家當和尚了。
「在鍾（潘祖蔭字）小弟，你是秀才功名？」左宗棠見潘世恩不言語，繼續和潘祖蔭說話。
「回季高先生，晚生是有個秀才功名。」潘祖蔭恭謹答道。
「秀才功名在我大明就可以為官了，」左宗棠點點頭：「不過大明是中學為本、西學為用的，光是精通中學要做大官也是不易的。在鍾小弟的中學有芝翁教誨，想來已經學貫古今，如果能去濟世書院、濟世大學讀書，將來定是我大明棟樑啊。」
「晚生謝季高先生提點。」潘祖蔭很有禮貌地朝左宗棠躬身一揖。不過潘老狐狸還是念他的經，大概真要當和尚了！
「在鍾小弟，吾觀蘇州市面繁榮（這話多虧心啊，金融危機了還繁榮？），民人安居樂業，在方今亂世算得上一等一的世外桃源了，不知江蘇巡撫是誰在當啊？」
「江蘇巡撫正是家父。」
江蘇巡撫潘曾綬是潘世恩的三子，道光20年的舉人，不過考了好了三回進士都不中，乾脆躲在家裡面裝孝子，道光27年陪老爹潘世恩回了蘇州。誰知道遇上林則徐督兩江辦團練，把他拉出來當江蘇巡撫，其實江蘇的事情都是林則徐在管，他這個巡撫就是混日子的官。
這些事情左宗棠當然知道了，不過他還是故作驚訝地道：「如此大才在地方上為官真是屈才了，若能歸我大明，總有大學士可做。」
現在大明大學士府裡面的大學士只有陸培芳一人，確實少了一點，再增加幾個沒有問題。左宗棠離開廣州的時候已經和朱濟世商量過了，到了江南，大學士的官兒隨他許，就是一下封十個也沒問題！另外，尚書、巡撫、侍郎什麼的，也可以酌情許幾個出去。至於再小一點的官，隨左宗棠怎麼安排，朱大國王一律照準就是。
眼下最要緊的，就是「和平解放」江南。
可惜老狐狸還是在裝和尚。
「在鍾小友，最近立信錢莊倒閉的風波似乎對江南的市面有些影響，這立信錢莊發出來的票子很多嗎？」左宗棠話鋒一轉，說起了立信錢莊事件。
「多極了，立信錢莊是大錢莊，東主還是匯豐銀行的買辦，所以大家都相信立信的銀票。」潘祖蔭一怔，還是如實答道。
左宗棠點了下頭，笑道：「立信錢莊只是暫時有困難，相信匯豐銀行不會見死不救的。」
銀票和存單不同，是不記名可轉讓的，形同大面值鈔票。現在立信錢莊倒閉，它的銀票當然是廢紙，可是匯豐銀行要接管了立信錢莊，負擔起它的一切債務呢？這廢紙可就變成黃金了！所以誰先得到這個消息，可就……發了！
潘老狐狸這才慢慢地合上面前的黃紙簿，蹣跚地調頭走了出來，站在左宗棠面前，苦笑道：「是季高老弟啊，來找我這個老頭子有什麼事情？」
左宗棠恭謹地一揖到地：「晚輩是為兩江三省的億萬庶黎而來，是為保名教道統續華夏正朔而來。望芝翁成全！」
過了良久，潘老狐狸還是沒有說話，左宗棠也一直沒有抬起身子來，潘祖蔭站在祖父身後，同樣老神在在。風從三人身邊掠過，潘世恩終於伸出手來，將左宗棠扶了起來，他喟然歎道：「老夫和少穆都是累受皇恩之臣，如今國難已當頭，天子被困京師，死生未明，吾等不能救國難，保社稷，已經是問心有愧，如何能另投他主？」
左宗棠看著潘世恩，見他神態堅決，大義凜然。半晌之後，才吐出一口氣，試探道：「芝翁的意思是要北上勤王，救道光皇帝於危難？」
潘世恩正色道：「此實乃人臣之本份。」
左宗棠聞之動容，大聲道：「芝翁、穆翁之忠義，實乃天下士子之榜樣！左某願助二翁一臂之力……無論如何都要說得大明天子助餉助械。不如待穆翁大軍渡過長江後在浦**付如何？」
潘世恩仰頭看著天空，忽然露出了一絲苦笑：「也——罷！老夫和少穆遇上這亂世，也只能盡人事，聽天命了……若能救得了京師，平了粵匪，將來明清就以淮河為界，永為兄弟之國如何？」
左宗棠無比認真地點點頭：「一言為定！」
「還需請朱天子與少穆在上海會盟，宣告天下！」
左宗棠還是滿口答應：「行，沒有問題！晚輩見過林穆翁後就立即回福建面見天子。」
左宗棠要見的天子，這個時候其實已經到了浙江沿海了。朱濟世可沒指望過一點刀兵不動就和平「解放」浙江、江蘇、安徽三省。就在斯科佩爾.威廉和羅德裡格斯製造金融危機，破壞兩江地區金融穩定的同時。朱家大軍已經飛速向兩江撲來了！
自廣州北上浙江的路並不近，沿途頗多山巒，若用兩隻腳走，起碼一個多月才能到浙江。不過朱濟世能夠控制的海運力量可不弱，除了朱明海軍之外，還有南洋地區第一大海運商行——南洋貿易公司。經過幾年的快速發展，南洋行旗下擁有的廣船已經超過120條，西式快帆船有33條，遠遠超過怡和洋行。
另外，包括十三行在內的一大批廣東富商，自廣州光復之後，也都紛紛投身海貿。他們所擁有的廣船總數，已經超過了500條之多。因而朱濟世現在有足夠的運力可以向兩江沿海的任何一地投放大軍！
在大明海軍最新也是最大的三極戰列艦光復號上面，御駕親征的大明天子朱濟世正站在艦艉的平台上，用望遠鏡看著遠處溫州龍灣的海岸線。在光復號的左近，是數以百計大大小小的帆船，佈滿了整個一大片洋面。
登陸作戰已經開始！一艘艘小船已經放了下來，全都滿載著登陸的士兵，搖動木漿往最近的海灘併力劃去。而龍灣海灘上，卻是靜悄悄的一片，似乎沒有任何守軍。
「王上，看來溫州城裡是沒有重兵，今天晚上咱們就能在溫州城過夜了！」蘇玉娘到了朱濟世身邊，笑吟吟地指著一道升起的煙火說道，「這是剛剛登陸的偵察兵發回的。」
「嗯，溫州拿下了……劉慕林大概已經打到衢州了吧？」朱濟世放下望遠鏡笑著說：「等到和劉慕林會了師，半個浙江就算到手了！」(。)