「東王，東王……僧格林沁跑了！」
東王楊秀清猛地從一幅碩大的直隸地圖前轉過身子，看著氣喘吁吁跑進來的張樂行。
「成天侯，你說什麼？」
「僧格林沁跑了，已經跑了！」張樂行沒有帶隊出擊，而是守在捻軍的軍營裡面等消息。就在半個時辰前，捻軍藍旗的李允押了幾十個清軍俘虜回來，其中還有一個姓傅的協領。然後張樂行就親自組織審訊，當然是拷打了！那個姓傅的八旗子弟倒真是條漢子，胳膊上的皮都叫人活活撕了都咬緊牙關什麼都不說。不過他的那些屬下禁不住打，交代了僧格林沁已經帶領大隊人馬離開汲縣大營，往滑縣而去了！
「滑縣？」楊秀清皺眉想了想，然後豁然，連聲道，「僧妖頭要跑回北京！僧妖頭要跑回北京……還好叫你們給發覺了，要不然北伐就要前功盡棄了！」
僧格林沁的20萬大軍要是到了北京城內，楊秀清的北伐大軍可就無論如何拿不下北京城了。
楊秀清大手一招，幾個幕僚立即湊了過來，他沉聲道：「傳令，洋槍左右軍，東殿左右軍，聵營，捻軍總黃旗立即整隊，攜五日行糧，限一個時辰內整隊完畢！」
「東王，人是不是少了些？」張樂行遲疑下，還是提醒道。
白沙鎮之戰後，楊秀清用繳獲的洋槍洋炮擴充了洋槍左右軍，兩軍總兵力有33000。東殿左右軍是楊秀清的嫡系，有一群姓楊的國宗帶領，有25000人。聵營也是楊秀清的嫡系，有5000人。捻軍總黃旗是張樂行的嫡系，全軍齊集有6000人。以上諸軍相加只有69000人，比起僧格林沁的「20萬大軍」可少了許多。
「夠了！」楊秀清冷冷一笑，「兵務精不務多，這不到七萬人絕對是我天國精銳，打清兵可以以一破十！」
他當然知道兵多比兵少有利了，可是十五萬大軍想要集結開動起來需要時間，特別是捻軍的兩萬幾千馬隊已經散出去了。不是一時半會兒能回來的，現在僧格林沁已經走了至少大半天，太平軍可耽擱不起了。
「春官正丞相！」楊秀清喊著胡以晃的官號。
「末將在！」胡以晃一直守在楊秀清帳中，隨時等候號令。
楊秀清命令道：「餘下的八萬多人交給你，待大軍齊集後就向滑縣來與我會師。」
……
河南滑縣，僧格林沁遠望漆黑一片的西方天際，心裡忍不住一聲長歎。回想當日奉命帶領14000八旗兵南下廣東的場景，再想想現在的狼狽樣子，真是有一種不堪回首的感覺。即使這次能守住北京，大清的半壁江山怕也要丟了！而丟失這半壁江山的罪人，不是旁人，正是他僧格林沁啊！
而道光皇帝不問廣東、湖南兩敗之罪，仍然委以信任，命他統帶15萬八旗新軍與賊決戰。這份浩蕩皇恩，是他僧格林沁粉身碎骨都難報的。可是河南之戰還是敗了，雖然保住八旗新軍，但是粵匪還是打到北京城下了……
「貝勒爺！軍情有變！」
傅方急聲叫喊著，僧格林沁心中劇震，軍情有變，難道是……粵匪追來了？這可怎麼辦？
「咱們撒出去的馬隊和捻匪馬隊打成一團，各個旗的損失好像都不小！」
八旗馬隊和捻匪馬隊打起來了，還損失不小？！僧格林沁的心頭的怒火一下子就上來了。
「洋槍洋炮拼不過漢人就罷了，怎麼騎兵也……真是廢物！」他罵了一句，回頭又問，「損失數字出來了嗎？」
現在已經是10月24日夜間，根據之前的計劃，用來遮蔽戰場的馬隊該往滑縣方向撤退，同僧格林沁的主力匯合了。
「還沒有，不過恐怕不會少於2000，還有……鑲紅旗的協領傅安死了，他帶的500馬隊只跑回來八個人！」傅方有些難過地說著。傅安和他雖然不熟，但畢竟都是富察氏的子弟。
「什麼？500馬隊才回來8個！？」僧格林沁壓住心中的驚恐，深吸口氣：「該不是中了粵匪的埋伏吧？」
要是馬戰打輸的，可就太可怕了！
「遇上捻匪騎兵大隊了，有5000人，鑲紅旗的500馬隊力戰兩個時辰，殺了他們1000多……」傅方恨恨地說著從那幾個跑回來的鑲紅旗馬甲那裡批發來的故事。
這些京旗大爺個個都是小說家，講起故事是不用草稿的。愣是活生生將一場丟人的慘敗描繪成了驚天地、泣鬼神的血戰。500八旗勇士在10倍之敵的陣中殺了個七進七出，最少殺了有1500的賊寇，幾乎將捻匪打崩。協領傅安更是一馬一刀斬了敵將七十餘人，連馬刀都砍得卷刃了，最後被引入了敵人事先挖好的陷坑當中，這才不幸……
「打住！打住！這哪裡是傅安那小子，那是趙子龍！」僧格林沁臉色鐵青，揮揮手打斷了還在繪聲繪色講故事的傅方。「趕緊去傳令，三軍加快速度，一個時辰內無論如何要趕到滑縣縣城！」
趕到了滑縣縣城也不能停！還得繼續往北，連戰連北之下，大軍士氣必然低落，如果不趕緊返回北京，一旦同粵匪在平原上開戰，只怕會凶多吉少！
……
此時在滑縣正東方向約40里外，夜色之中，6條並列的火龍，滾動一般的前行。
這裡是華北大平原，地面平整的好像桌面一樣，如果不吝惜踩踏麥田，想怎麼樣行軍都沒有問題。現在楊秀清就督率著不到七萬的精銳，拼了老命在趕路。連晚飯都是一邊走路一邊嚼著白麵饃饃解決的，這樣簡單的飯食，楊秀清已經有兩年沒有吃過了，不過為了打敗僧格林沁的主力，這點苦有算得了什麼？
只要打敗僧格林沁，黃河以北，不是整個中原，太平軍就再無敵手！北京城也指日可下，太平天國可就要得天下，坐了花花江山了！他可是明明白白記得，太平天國曾經和朱明相約，先入北京者為君的。
而這先入北京的，不正是他這個太平天國東王左輔正軍師嗎？
「弟兄們，加把勁兒，打敗了僧妖頭咱們就能進北京了，北京城裡的金山銀山就都是我們的啦！」
想到北京在望，楊秀清心情大好，提高了嗓門給走在他周圍的兵士們鼓勁兒。
「弟兄們加把勁兒，跟著東王進北京！」立即就有人應聲喊道。
「跟著東王進北京！」
「進北京！」
更多的士兵吼了起來，個個都用足了全身的中氣。
萬里轉戰，勝利在望。現在的太平軍，真是心氣最高的時候，而楊秀清帶著的這些兵，大多是在廣西或湖南就加入的「老兄弟」。一開始的時候，或許是被裹挾而來，不過經過一年多的洗腦，和眼下這種大功即將告成的形勢，都讓他們成為了太平天國事業最忠貞的勇士。
僧格林沁完了，北京城很快就是自己的了！
楊秀清心裡這樣想道，士氣太高了，清妖根本擋不住！僧格林沁還是太蠢，他根本不應該避戰，而是應該一早就尋求決戰。因為越是接近北京，越是接近勝利，太平軍的氣勢就越高漲，任何人想要阻擋太平軍將士達成夢想，都會被活活碾碎。
而北京一失，清妖大勢已去。下面的對手只有一個，不……是兩個！朱濟世和……
楊秀清的臉色漸漸陰沉下來，漸漸變得高深莫測起來，一種似笑非笑的表情又出現在他的臉上，似乎想到了什麼絕妙好計一般。(。)