「左相，我看未必，接下去的仗是不是難打，還要看太平天國能不能打進北京城！」
羅澤南搖著紙扇子分析道：「道光皇帝的這道《開墾滿洲諭》的確不錯，但是決戰河南真是昏招。如果在北京打的話，滿清還有四五成勝算，在河南打……呵呵，僧格林沁真敢把大軍收進開封城？不怕太平軍引水灌城？這開封城歷史上可一直被淹啊！」
開墾滿洲，廢鐵桿莊稼和重用漢臣三招肯定是對的。但是在河南同太平軍決戰可就有點昏招的樣子了！僧格林沁只要有點軍事常識，肯定不敢死守開封，否則就等著被淹吧！而太平軍現在如果是數量還是士氣都比清軍高出不止一截，僧格林沁即便能僥倖獲勝，擋住太平軍北進的步伐，肯定也會損失大量有生力量——這可都是滿清的老底子八旗兵！
要是八旗兵都死絕了，滿清還能用什麼去震懾地方上擁兵自重的督撫？到時候滿清怕是要出現唐季藩鎮割據的局面，一堆割據的藩鎮，總比一個統一的朝廷好對付吧？
朱濟世點了點頭，沉聲道：「唔，咱們現在就做兩手準備，太平軍獲勝自然好事。可是滿清萬一在河南取勝……左相，軍師，咱們該怎麼辦？」
「那就得速取江南，據長江和滿清對峙。」左宗棠道。
「臣下以為滿清是勝不了的，最多是個平手或是太平軍慘勝……」羅澤南拈著鬍鬚道，「如此，河南、陝西可能會被太平軍據有。雲貴四川同北京的聯絡必然被阻斷，我們可以先奪取那裡。至於江南，應該暫時留給滿清，讓滿清用江南的財賦續命好和太平軍消耗。」
……
就在朱濟世回到廣州的同一天。滿清署理洋務大臣白斯文親自押運著一大批軍火，由海路北上到了北京城南的豐台。
大量的裝著洋槍的箱子、蒲包從一輛輛騾馬拉著的大車上面卸了下來，上千名從甘陝綠營抬旗的「新八旗」正在幹著苦力的活兒，手抬肩扛搬運著東西，整個豐台大營幾乎就變成了一個貨棧。
八旗新軍的幾個領催滿頭大汗地在一件件點驗著這些武器裝備和軍資。說真的，他們也不知道這些洋槍是好是壞，就是點個數記錄一下，然後分發到豐台大營內的各個庫房存放。
白斯文站在豐台大營北門內的一角，和負責八旗新軍輜重運輸的鑲藍旗副都統傅方並肩站在一起隨意地走走看看。不時打開一個箱子，拿出裡面的洋槍擺弄幾下，點頭滿意地對傅方笑道：「正宗的英吉利洋槍就是不錯啊，看這做工。別說是我們的八旗槍廠，就是朱逆的佛山造和蘭芳造都沒人家做得精緻。以後我還打算請英國師傅去盛京給咱們八旗槍廠的工匠傳授造槍造炮的本事，一定得動真格的，怎麼都不能落在朱逆後面。」
滿清現在真是有了亡國的危機，辦洋務的步子自然大了起來。也不顧及什麼造洋槍洋炮的本事不能讓漢人掌握了——據說佛山那裡已經新開出好幾十家造槍炮的私人商行！裡面還有十三行的資本，還花費巨資到歐洲、印度進口機器設備了！連兩江總督林則徐也向匯豐行下了大單，準備進口機器設備在上海開辦江南製造局，預備自造槍炮火藥！合著這造槍造炮的本事漢人早掌握了，就是旗人不會！所以原來內務府管的槍廠、炮廠、火藥廠都一股腦劃給了洋務衙門成立盛京製造局。
而白斯文完成這次軍火押送任務後，也要遠赴俄羅斯首都彼得堡，去和俄國沙皇討論俄清同盟還有東北、西北領土割讓問題。同時還要兼任駐英吉利、法蘭西等國的使節，那個洋務幫辦大臣和禮部侍郎的銜也依舊領著。這聖眷看來沒有絲毫衰減的跡象。等將來回了國，必定還會大用，督撫閣部真是有望了。
現在八旗的軍制也進行了大刀闊斧的改革。原先雜七雜八的各營八旗，全都統一整編成八旗新軍，新軍之下，也不分再什麼滿洲、蒙古、漢軍，全都混編在一起。不過還是分成八個旗，每個旗的編制都是兩萬五千人，大約相當於明軍的一個軍。原先的民政功能也完全喪失，成為比較單純的軍隊。其中正黃、鑲黃兩個旗的五萬人奉命留守北京，成為滿清最後的本錢。其餘六個旗都隨惠親王還有僧格林沁一起南下，而傅方所在的鑲藍旗是這六個旗中最後南下的，白斯文押送到豐台的軍火，也由他們帶去開封。
傅方微微點頭剛想說話，就聽有人用一口好聽的京片兒插話道：「你說得很對，一定得動真格的才行！其實這一次編練八旗新軍已經動了真格了……原先亂麻一團的八旗軍制都叫皇上幾道聖諭給理順了，連200年鐵桿莊稼也廢掉了。這要擱在以往真是想都不敢想啊！說起來咱們的皇上還是聖明，大清多少年的弊病，都叫他老人家一股腦都革除了。」
白斯文和傅方回頭一看，就見一個三十來歲的，方臉闊口還有一個大鼻子的漢子不知道什麼時候走了過來。
「兄弟肅順，鑲藍旗副都統。」那漢子朝白斯文拱了下手，笑了起來，「你就是白恩銘吧？《歐游趣聞錄》是你寫的？」
三十來歲的副都統，只怕也是大有來頭吧？白斯文心裡這樣想著，臉上露出了恭敬的表情，拱拱手道：「兄弟正是白斯文，《歐游趣聞錄》不過是寫來供人一樂而已。」
「這位肅兄是鄭親王的兄弟。」傅方指著肅順給白斯文介紹道。
「失敬，失敬。」白斯文心道，這人原來是愛新覺羅家的子孫！
肅順擺擺手，朝白斯文道：「不必如此，我是副都統，你是幫辦大臣，大家平級，論起本事還是你大，我就是有個愛新覺羅的老姓罷了。對了，白恩銘，我在《大公報》上看見，說是逆明的王后和右丞相現在都在歐洲訪問。你說咱們是不是也應該派大臣出洋考察，順便和洋人的皇上見下面拉個關係？還有，逆明的廣州城裡是有西洋各國使館的，逆明在西洋各國也準備在西洋各國開使館，咱們能能不能效仿一下啊？」
聽了肅順的幾個問題，白斯文頓時就對這個愛新覺羅家的子孫刮目相看了。他笑著說：「這些事情都是要辦理的，實不相瞞，兄弟很快就要出使俄羅斯了。」他的聲音忽然放低，「二位，你們都是帶兵的，這一次打敗粵匪的把握到底有多大？」
傅方和肅順互相看了看，臉色都凝重起來了。這一次，滿清不能說不振作，革除弊政的力度也不能說不大，可是這番振作來的實在有些完了。百萬粵匪已經在來北京的路上了！
「轟隆隆……」
一聲沉悶地響伴隨著的是大地的劇烈顫抖，緊接著的便是「殺清妖啊！上天堂啊！」的呼喊聲音。無數頭裹著紅布的太平天國勇士從洛陽城外的壕溝中一躍而出，舉著刀矛盾牌，抬著雲梯，吶喊著就往剛剛被「穴地攻城」法崩塌的洛陽城內湧去！
在前線指揮戰鬥的太平天國東王楊秀清眨了眨獨眼，露出了滿意地笑容。洛陽城已經被打下來了！雖然城內的河南提標、撫標、旗營還有上萬清妖在頑抗。不過這萬把人沒了城牆，是無論如何擋不住潮水般的太平軍的！(。)