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「穆中堂，穆中堂啊，現在怎麼辦？現在怎麼辦？您得趕緊拿個主意啊！」
隆宗門外軍機處的房子裡頭，領班軍機大臣穆彰阿呆呆地坐在大炕上面。幾個軍機大臣就在他跟前團團轉，還有人不時讓他趕緊拿主意！
大清朝這回真是大難臨頭了。林則徐不但惹毛了英吉利而且自己也有貳心，眼見就要大兵壓境！百萬粵匪又屯兵襄樊，不曉得什麼時候就會打過來。而道光皇帝，又徹底暈菜，在養心殿上吐了血，現在還昏迷不醒，已經請御醫整治，就不曉得能不能救活了？
能救活的話還好說，萬一要是救不活，這大清江山該由誰來繼承？四阿哥奕詝今年只有十八歲，而且笨頭笨腦的，怎麼看都不像是一代聖君的樣子，這大清江山到了他手裡，估計也就該吹燈拔蠟了！
至於六阿哥奕欣，聰明倒是聰明，可才十六歲。能接過這副江山？真當他是順治爺？康熙爺？如果不在他們兩個半大小子中挑選一個當皇帝，那就只有奉命大將軍，惠親王綿愉來當皇上了……可這位王爺是出名的老實孩子，要他來當皇帝，這大清朝準保還是個亡！
想到這裡，穆彰阿長歎口氣，掃了屋子裡的幾個軍機一眼：「你們要老夫拿什麼主意啊？現在是我們這些當奴才的能拿主意的時候？」
耆英跺跺腳，看著穆彰阿：「穆相，您想哪兒去了！大主意自有萬歲爺定。可是咱們、咱們得拿小主意啊！萬歲爺可是下旨要查封匯豐行、捉拿林則徐的……」
嘩啦一聲，穆彰阿就丟了個茶碗在地上：「混蛋！耆英，你老姓是愛新覺羅嗎？這大清江山可是你們家的！有你這麼破罐破摔的嗎？」
耆英愕然：「那是皇上的旨意……」
「那也不能聽！皇上氣糊塗了，你也糊塗了？捉拿林則徐……林則徐手裡有九萬練軍！賽尚阿的一萬多八旗兵和不到兩萬綠營兵都不知道還在不在？拿什麼去捉林則徐？！還要封匯豐行……上回把英吉利兵招來還不夠？這回還想把法蘭西兵也一起招來？大清朝還要不要啦？」
「是是是，您說的是，那就不抓林則徐，不封匯豐行了。」
耆英也大鬆口氣，道光皇上的諭旨畢竟已經出口了。抗旨不遵可不是小事兒，現在穆彰阿肯擔責任，他自然是求之不得。
「還有河南的兵事，穆相，惠王和僧格林沁又著人來催餉催糧了哇！戶部沒有銀子，這可怎麼辦啊？」
「還有英吉利那邊怎麼辦？穆相，英吉利領事阿禮國已經到了天津衛，說是要進京找萬歲爺討個說法！」
「還有福州將軍施德霖的急報，說是福建士紳都不肯出力抗賊，福建綠營士氣低落。逃亡者日多……」
好嘛。道光皇帝躺倒不動了。可是麻煩事情還有一大堆，都得有人拿主意！這個時候穆彰阿都有點埋怨雍正皇帝了，沒事兒搞什麼密詔建儲啊！要是道光皇帝有個太子，現在橫豎也能有個監國做主的。可是現在……現在怎麼辦？皇上暈菜了。但是太醫院的人沒說馬上要掛，這說明皇上還有救——既然有救，就不能去正大光明匾後面找遺詔，可是皇上又昏迷不醒。如果擱在天下太平的時候還好，大不了把政務積累著，等皇上的身體有了說法再處理。
但是現在……
「都別吵吵了！」穆彰阿用力錘了錘桌子，屋子裡頓時鴉雀無聲，所有人，包括一眾達拉密小章京都把目光投向了穆大軍機。「別什麼事兒都要我拿主意。都說說你們有什麼主意！你們也是大清皇上的臣子！有什麼辦法，都說說吧！」
事到如今，還有什麼辦法？穆彰阿是想不到，也不指望下面的人出主意了。不過，這滿清朝廷裡面還真是有能人的。
「穆中堂。那我就說兩句吧。」河南口音在角落裡面響了起來，穆彰阿一看，那人名叫袁甲三，河南項城人，道光十五年的進士，現在是軍機處的答拉密小章京。
「如今大清的局面是內憂外患，皇上一病不起，看上去亡國之禍就在眼前。」袁甲三的話倒是夠直接的，他苦苦笑了下，又往下道，「大局已經如此，那麼咱們也沒有什麼好慌張的了，只需盡人事，聽天命就是了。」
「午橋，還是說點實在的吧！」穆彰阿沉聲道。
袁甲三笑了笑：「穆相，咱們現在無非是見招拆招，一樁樁事體應付就行了。先說兩江之事，林穆翁現在還沒有公開扯旗造反吧？就在三天前，江蘇布政使衙門還解來一筆款子，是走海路運到天津的，有五十萬銀元。這是穆翁出面從兩江的湖商和徽商那裡籌集來的……就衝著他能保住兩江，能每個月往天津運銀子，朝廷就不能動穆翁，否則每年幾百萬上千萬的銀子可就沒了。
至於曾國藩……他是什麼人，諸位心裡面還不明白？若說林穆翁造反，還有三分可能，可說曾國藩造反，真是天大的笑話。」
袁甲三說得極慢，卻極鄭重，一副苦口婆心的模樣兒。穆彰阿和耆英對望一眼，竟然不約而同地點點頭，曾國藩和林則徐從來不是一路的，曾國藩可是穆彰阿自己的門生啊！他對朝廷，對皇上，對旗人是什麼心思，穆彰阿和耆英還會不知道？
「再說說洋人的抗議，這事兒吧……我看也不是什麼事情！這些洋人，英吉利、法蘭西、美利堅的，都離開咱們有萬里之遙。他們萬里而來，無非是圖利。說句大不敬的話，眼下咱們中國已經是三國了，咱大清一國，粵匪一國，朱逆一國。三個國，誰給洋人的利益最多？還不是咱大清！他們洋人要威脅，要抗議，咱們不如就跟他們說實話。皇上一病不起，無法理政。林則徐在兩江割據，朝廷拿他沒有辦法。粵匪眼見就要打到北京，到時候大清有沒有都不好說！要是沒了咱大清，我就不信朱逆粵匪能比咱們還好說話！所以英吉利公使那裡，不會拿咱們怎麼樣的，不僅不會發兵來打，說不定還會給咱們一些支持的。」
「然後就是靖海侯那裡，我看吶，讓靖海侯退出福建吧！這東南之事，就委給林穆翁吧。能守一時是一時……」
「最後，也是最關鍵的，就是河南那裡！別的地方出什麼紕漏，一下子是要不了大清朝的命！哪怕朱逆得了兩江，還是有維持南北朝的希望。也是河南那裡擋不住，咱大清……立馬就是關門大吉！所以，現在所有的力量，都得拿出來投到河南！曾滌生不是要北上勤王嗎？讓他趕緊去開封大營吧。惠王爺和僧貝勒不是要軍餉嗎？趕緊想辦法籌吧。甭管是賣官還直接派兵去抄山西老坑的家都無所謂，實在不行就去找洋人借洋債！總之要把銀子弄來給開封大營送過去！」
被他這麼一說，穆彰阿心裡面好像有了些底，重重點頭：「沒錯，午橋說得不錯！現在其他事情都不要緊，只有銀子才是關鍵！只要有銀子，河南的仗才有機會打贏。」
他望著祁寯藻：「叔穎，你立即動身去山西賣官吧……咱大清朝只能顧眼前了，只要有銀子，無論什麼人都可以做官！」
祁寯藻歎口氣點點頭。國都要亡了，還管什麼吏治？這官就敞開來賣吧！
「介春，洋人那裡，你和白斯文去交涉。和他們明說，他們想要什麼條約，咱們都可以跟他們簽，但是咱們大清已經危在旦夕了！這條約能不能執行，就看大清能不能把粵匪、朱逆給摁下去。要不然，就讓阿什麼國的去和上帝家的哥幾個去念叨念叨吧！」