武昌洪山寶通禪寺是受過皇封的古剎，明清兩代都有皇家寺院的身份，在湖北省的地位極為尊榮，週遭還有數萬畝良田的廟產，寺廟更是建造得富麗堂皇。而這樣一座香火鼎盛的寺院，自然逃脫不了太平天國那幫宗教狂的蹂躪。寺廟內的和尚都被擄去當長毛了，佛像、菩薩像也全被砸爛——他們基督教是反對偶像崇拜的嘛。還好，房子總算給朱濟世留了下來，現在成了朱濟世的行宮。從寶通禪寺的臨濟塔上往四下望去，曾經繁華熱鬧的武昌周圍，成了荒蕪人煙的所在，現在已經是春播的時節，卻看不到一個農夫在田地中勞作，只看見瘋漲的野草。
羅澤南官服嚴整地走了過來，望著四下荒涼的土地，歎口氣道：「王上，這太平天國對地方上的荼毒也太厲害了，僅是武昌和荊門州兩地，無主荒地就超過了350萬畝！用十室九空來形容都不為過啊！」
十室九空當然沒有那麼嚴重了。不過武昌府的地主士紳之家倒是十之**遭了難。原因也很簡單，太平軍打來之前，他們全都避入武昌城內，於是就被太平軍擄掠去了。倒是尋常小農之家被裹挾的還少一些。
朱濟世聽到350萬畝這個數字，歎了一聲道：「湖廣足，天下余……這武昌府的地，大概是全天下頭一等的沃土吧？」
「江南、湖廣、巴蜀，這地都是頂頂肥沃的。」羅澤南皺眉道，「如今荊州的100萬畝旗地還有佃戶耕種，武昌、荊門的350萬畝地卻大半荒蕪，真是太可惜了。不如招募平民來耕種，免得誤了農事。」
「農事倒不急於一時，倒是兩湖的土地須得點驗清楚，以防奸人隱瞞和冒名侵佔……這些土地都是要用來犒賞將士和功臣的。」
朱濟世低聲吩咐著羅澤南。沒錯，跟隨朱濟世的將士和功臣都是需要犒賞的！這個朱明集團的核心就是商人、黑幫和士大夫，全是貪圖利益之輩。無私奉獻之說是行不通的。因而朱濟世自蘭芳舉兵至今，都沒有忘記獎賞有功之臣……這大概也是他現在極受部下擁護的最重要原因吧？
「將來咱們要向中原用兵，不能再以廣州為都城了，我看武昌倒是不錯，是個虎踞龍蟠的地方，明年就遷都至此如何？武昌府周圍無主良田又多，可以拿來犒賞功臣，同時收回他們在廣州府封賞的土地。就以三換一吧！」
所謂功臣，是指有爵位在身之臣，這樣的人大約有三千人左右。得到的「功勳田」在百萬畝上下！將這些人遷來武昌。再賜予三倍之地。就是三百萬畝！幾乎將武昌府周圍的無主之土封賜一空了！
「皇上對待功臣真是不薄啊。」羅澤南感慨地道。他自己在日前也受封了伯爵，按例賜田千畝，置換到武昌就是三千畝，算是大地主了！
朱濟世笑著說：「先祖待功臣太薄。不少功勳之家都絕了子孫，我每每思之，也備感惋惜。如今輪到我帶領大家反清復明，哪能再薄待功臣之家？這些土地還是該給的。」
話雖如此，但是朱濟世卻沒有給功臣之家免稅的特權。封爵賜土是一回事，但在交稅的時候還是要一視同仁，包括朱濟世自己的產業都不能有免稅特權，否則將來的財政必然要出大問題的。
另外，將功臣之家盡數遷到武昌。也是想把他們放在眼皮底下好好看著，免得他們在天高皇帝遠的廣州作威作福——這朱明的功臣大多不是什麼好鳥！錦衣衛輯事廠和陸軍督查局沒少給朱濟世打小報告，除了貪污軍餉的事情不多見（也沒有軍餉好貪污，因為士兵都領到土地了），其他的紕漏可沒少出。最多的就是私分戰利品（金銀財寶什麼的基本都被分掉了）和敲詐地方士紳（比如給人家扣一個漢奸劣勢的帽子訛銀子什麼的）……呃。舊軍隊嘛！還指望他們向革命軍隊那樣？
對此，朱濟世可沒少大發雷霆（當然是裝的），還處理了好些出頭鳥，但是這殺一儆百的效果怎麼樣，說實在的朱濟世自己也沒太大信心。
「等咱們回來廣州，隊伍還是要好好整頓一下，還有抽調一批軍官進軍校深造。」朱濟世似乎是自言自語地說著。
「王上，咱們先別回廣州。」羅澤南忽然一笑，掏出封書信遞了過來。
「這是……」
「吳侍郎的信，林則徐提出要咱們班師回廣東。」羅澤南笑著道，「所以咱們就能不能那麼快班師了。」
現在，隨著明清議和的持續，長江上面開通了一條「快哨船專線」，是用來聯絡武昌和上海間通信的，吳春秋的這封信就是用快哨船送來的。
「是要提什麼條件？」朱濟世追問。
羅澤南笑道：「王上有什麼條件想提嗎？」
「條件……」朱濟世微微皺眉，思索了片刻，點點頭道：「倒是有一些，一是東南和睦，兩江須保護我大明商人的利益；二是在兩江禁絕鴉片……」
「禁煙？」羅澤南聽到這一條卻是一愣，「王上，兩江是滿清的地盤啊……」
「所以才要林則徐禁煙啊！」朱濟世頓了下又道，「而且我不白讓他禁煙，匯豐行手裡面還有他想要的軍火呢！」
……
上海，1848年5月。
隨著朱明和太平天國的統治地域不斷擴張，江南的局勢終於開始動盪了，而動盪的標誌，則是匯豐銀行上海分行門前，又排起了存款的長隊。當日廣州淪陷前的一幕，現在又出現在上海了。
「穆翁，下官剛剛從租界西面路過，瞧見匯豐銀行門前又排起長隊了，這江南富豪之家看來又要中朱濟世的圈套了。」
曾國藩剛一走進林則徐的簽押房就說起了匯豐銀行的事情。林則徐的兩江總督已經下來了，可是他卻仍然然在上海沒有挪窩，看來是準備將總督衙門駐地擺在上海了——南京讓給賽尚阿的八旗兵駐守，他們二位面子上的關係是不錯，不過面子後面還是互相提防著對方呢。
「哦？」林則徐的雙眼攸的一睜，右手在鬍鬚上微微頓，才又捋了下去。
這個匯豐銀行真是把大清朝給害苦了！如果沒有它，朱明的崛起不會那麼迅速，自己這個大清忠臣的成色也不會掉那麼多！恨起來真是應該派兵去抄了匯豐銀行。當然這種事情只能在心裡面想一下，且不說法蘭西國會不會替這個匯豐銀行出頭，就是現在明清議和的大形勢在這裡，林則徐也拿匯豐行沒有什麼辦法！他一時也不知道該說什麼，只是微微點了點頭，沉吟片刻，忽然換了個話題。
「滌生，任命你當江西巡撫的上諭已經下來了，你預備什麼時候去赴任？」
「還沒有想好，先看看朱逆的軍隊準備打到什麼地方再說吧。」曾國藩很沉靜，絲毫不為江西的形勢而焦急，只是如實回答。
「嗯，再看看也好，現在朱逆風頭正勁，鋒芒難當……北方那裡或許還會有噩耗傳來，能守住皖南、浙西，屏護住江南就不錯了。」林則徐問道，「不知你對北方的劇變有什麼看法？」
「下官以為，無論北方如何，我們都應該盡心為朝廷出力，保江南，衛名教。」曾國藩恭恭敬敬地說道，「不僅要拒粵匪，更不能讓朱逆滲透兩江，不可讓廣東之事在江南重演。下官建議揭穿匯豐行的老底，讓天下人都知道它是朱逆的產業！」