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廣州，兩廣總督衙門。
在賽尚阿的書房之內，兩人正默默地對視。明軍的日月同輝旗已經出現在廣州南關！昔日繁華的商埠，現在已經成了兩軍對陣的戰場。不過僅僅是對陣，並沒有真的交火。因為廣東清軍的最高統帥賽尚阿，還沒有決定是戰是走。而葉名琛的到訪，又給他帶來了令人難以置信的消息。
身為大清廣東巡撫的葉名琛，準備投降大明朝了！
屋子裡面靜悄悄的，只聽見賽尚阿粗重的喘氣聲音。
到了最後，賽尚阿猛地一拍桌子，整個人都在發抖，咬著牙質問道：「葉名琛！皇上哪點虧待你了？你是道光十五年的進士，在翰林院三年就外放了知府，沒兩年就升了道台，之後就是按察使、布政使，短短十二年就做到了廣東巡撫這樣的封疆大吏！你現在就這樣仰報君恩！」
聽著賽尚阿質問的口氣，葉名琛臉兒一紅，差點就想找個地縫鑽進去了。不過他既然已經失了「名節」，當了貳臣，自然不會被賽尚阿一番質問就回心轉意的。
葉名琛冷冷道：「廣東之戰的大局已定，僧王已經敗了！而且是慘敗！這廣東眼見著就要姓朱了……制台大人，您可是封疆大吏啊！而且大清朝、道光皇帝對你的恩更厚，你打算怎麼仰報君恩？還有廣東滿城裡面上萬的旗人老弱婦孺，又準備怎麼仰報君恩呢？明軍一旦打破這廣州城，恐怕他們都得為200年前庚寅之劫中殉難的70萬漢人償命吧？」
賽尚阿身子一顫。瞪大眼睛。只是看著葉名琛。葉名琛的臉上卻浮現出得意的笑容。侃侃而談：「道光皇帝的心思我都知道。他是仁君，所以捨不得你和僧格林沁把命丟在廣東，也捨不得廣州滿城裡的一萬多旗人。你們旗人少啊，所以精貴，死不起！不像我們這些一錢漢，隨便死，是嗎？賽制台，道光皇帝想必已經給了你和僧格林沁密旨……讓我署理兩廣總督。好讓你和僧格林沁帶著廣州城裡的旗人逃走吧？要不您現在就把聖旨拿出來，咱們辦一下交接，您就趕緊帶著您的督標還有我撫標裡面的旗員一塊兒走吧。現在明軍大隊還沒有到，走快點應該能逃掉的！」
賽尚阿拍案而起，戳著葉名琛：「葉名琛，你混蛋！此時國難之時，你不思報效還投敵附逆，就不怕我讓人拿了你問罪！」
葉名琛神色不動，冷冷地道：「拿了我，你和僧格林沁怎麼辦？廣州城內的一萬多寶貝旗人怎麼辦？都挺著等死？賽制台。還是照我說的辦法來吧，你帶著旗人旗兵趕緊走。有多快走多快，我留下來做貳臣，這樣廣東之敗也能有個頂包的……不是你們旗人不能打，是我們這些漢臣皆無恥！這樣各取所需，多好的事情？您上哪兒去找？」
賽尚阿狠狠瞪著葉名琛，卻不發一言，到了後來，還是移開目光，跌坐在椅子上面，嘿嘿冷笑：「你這等貳臣投到朱逆那裡真的能得重用？自古哪個君王會喜歡朝秦暮楚之輩？還有這青史之上，就不怕留下萬古罵名？」
「再不得重用，也比在大清這裡強啊，若是沒有朱明復起之事，兄弟或許還能有個部堂入值軍機的前途……雖然難得道光的信任，但是面子上的尊榮還是有的，如果能活到七老八十，還可以有個紫禁城坐轎的恩寵，勉強算是位極人臣了。可是現在呢？潘老中堂都是無恥漢臣，林少穆都入不了軍機，何商隱都以四品道員銜效力軍前，祁叔穎和徐仲升也都成了兩個磕頭蟲。我這種人，在大清朝這邊還有什麼指望？不如一早投靠到朱家天子那邊，雖然當不了宰相，不過一個尚書還是有的，而且朱家天子那裡可沒有滿尚書！」
賽尚阿神色木然，呆坐椅中。想想葉名琛的話，這道光皇帝不相信漢臣還是有道理的，這天下之事，果是出不了一個利字！雖然大清對漢人士大夫已經不薄，然而還是比不了朱濟世……人家那裡沒有旗人，而且也說了不學前明豢養太監，連吏員的差事都給士人來做，真正是和士大夫共天下！這漢人士大夫再不動心就是呆子了！之前還沒有許多漢人士子去投靠，那是因為朱濟世還沒有展示出可以席捲天下的實力，在大陸上也沒有根據地。
可是現在，僧格林沁的八旗天兵都讓人家輕輕鬆鬆打垮了，廣州城還有整個廣東省轉眼都是朱家的了，興許福建、廣西很快也要姓朱，甚至這江南半壁幾年內都會被朱家席捲，這些漢人士大夫怎麼會不去和朱家共天下，非要給滿清當奴才？
「漢臣，真的靠不住啊！」賽尚阿感歎了一聲，望著葉名琛，「我若把廣州城交給你，你能保證我的人全都安然撤出廣東？」
「當然保證不了，」葉名琛嘴角一勾，微微笑道，「賽制台，小弟只能保證小弟的撫標不會落井下石。至於廣州城外的幾千明軍先鋒多半也不會猛追，他們人手不多，廣州城還有臨近的佛山鎮才是他們的目標……那些個旗人婦孺老弱沒什麼油水，他們不會感興趣的。不過再晚一點，明軍大隊一到，可就不好說了。」
賽尚阿沉默了半晌，才艱難地點點頭。葉名琛的話不錯，廣州城和佛山鎮這兩個大城的秩序沒有幾千兵馬是維持不住的。廣州城外的這點明軍不可能放著兩個肥的流有的大城不看管，分出重兵去追擊旗人婦孺老弱——這一路萬水千山的可不容易走，這些老弱婦孺能有一半活著到北京已經不容易了。而且他們到了北京，也是朝廷的負擔……
看到賽尚阿點頭，葉名琛也長吁口氣，這全取廣州的功勞算是立下了。他之所以會冒險來和賽尚阿說這些話，其實是因為他沒有把握控制自己的撫標，畢竟撫標裡面的漢人軍官大半都被撤換成了旗員。誰知道他們到時候會不會發飆在廣州城內大殺大掠？所以他乾脆冒險攤牌，利用賽尚阿的「菩薩心腸」，讓他自己把廣東撫標裡面的旗員帶走，同時也給大明留下一個完完整整的廣州城。
……
廣州南關，伍家豪宅之內。
一票剪了辮子的廣州豪商，正陪著大明右丞相劉鵬，還有剛剛帶兵在天字號碼頭上岸的劉炯一塊兒喝茶，順便等著廣州無血開城。
「諸位，這匯豐銀行的背景，還須保密一段時間。」劉鵬端著茶盞，笑吟吟地掃了屋子裡面的豪商一眼。廣東最有錢，或許還是全中國最有錢的一批人，現在都聚集在這裡，剪了辮子，宣佈向大明朝效忠了。
「那是自然，我等定當守口如瓶。」
聽了一眾商人的表態，劉鵬也滿意的點點頭。這些做行商的，嘴巴都是很牢靠的，誰也不會把背後主子一年從他們這兒撈多少銀子的秘密洩露出去。這匯豐行的背景即使會曝光，也不會通過這些人。
就在此時，門外一個穿灰色軍服的明軍軍官飛奔進來，到了劉炯身邊，俯身到他耳邊低聲說了幾句話。劉炯臉上頓時顯露出興奮的表情，對劉鵬道：「大哥，賽尚阿跑了！廣州北城城門大開，萬把個旗人老弱正在幾千綠營兵的護衛下往北逃去！」
說著話就跳了起來，似乎準備佈置追擊。劉鵬卻擺擺手道：「慕林，少安毋躁，且由賽尚阿去吧，你的任務就是全取廣州，不僅是這個廣州城，臨近的佛山、順德、三水、香山、花縣都得安安穩穩取了。」(……)