山之手（地名）的水戶藩邸，院子外一排高大的日本楓樹上，夏蟬兒正吱吱呀呀叫個不停。
七月的陽光，透過敞開的窗戶，照射進了一間鋪滿榻榻米的和室當中，屋子裡面坐著幾個人，卻都是青布斜領寬袖長衣，頭戴四方平定巾，都是明朝儒生的打扮。
之所以穿成這樣，是為了向日本人顯示朱明所代表的中華正朔，在日本的這些天，朱濟世就沒有再穿過西式服裝。
「明公請看，這個地方叫做『橫濱』，是江戶城西南的一個小漁村，德川宗家的領地，算上周圍的幾個村子，名義上的石高大約有三千三百石。」未來朱系四大洋行駐日本的總管朱默，指著一幅地圖說道，「都是明子小姐的嫁妝。雖然石高有限，不過地盤卻不小，有好幾萬畝的樣子，大多是海灘，用來修建港口是非常合適的，另外還可以修建一個町，就是城鎮的意思，那裡將來會非常繁榮的。」
很快就要成為德川家姑爺，被普通日本人稱為「朱聖人」的朱濟世，盤腿坐在榻榻米上面，看著地圖，極認真地點了點頭，心裡卻在琢磨著：明子小蘿莉的臉蛋、皮膚都沒話說，就是矮了一些，還不到一米五，不知道還能不能長高？而且還是張娃娃臉，怎麼看著都像個小女孩，這就成了自己的姬妾？真是太邪惡了！
心裡面想著邪惡的事情，面孔上卻還是一本正經的。朱默所說的「橫濱」，他在一百多年後就聽說過，那是日本最大的商港，於是便滿意的點點頭，「橫濱港，很不錯的，少言，這個橫濱奉行就由你來做吧。」
「明公，橫濱奉行我可做不了。」朱默忙擺擺手笑道，「因為這橫濱雖然是明子小姐的陪嫁，但不會轉給明公，還是要留在明子小姐名下，將來由明子小姐的孩子繼承。而且德川家族還為明子小姐準備了八十八個陪臣，大多文武兼備，非常能幹，奉行一職該從他們當中選擇。」
所謂「陪臣」就是跟著德川明子一起到朱家，給朱濟世當家臣的意思。眼下日本的武士爆多，德川家也想盡辦法安排，所以一下就發給朱濟世八十八個——大概是知道朱濟世有錢，讓他幫著養一點。這些人大多是下級武士或是旗本家的末子，不過卻都精通劍術，還受過良好的「國學」和「蘭學」教育——江戶時代的日本武士階層非常重視教育，各藩都開辦有教育武士的藩學，培養出大批「身無分文，心憂天下」的有志之士，而且大多文武兼備。
因為武士本身就是軍人，所以他們接受的都是傳統的軍事教育，學的東西雖然過時，但是軍人素質的養成卻是極好的，大多還有相當不錯的文字和算學功底，不少人還有一定的西學知識，很容易將他們培養成優秀的軍官或是士兵。
的確比只會寫八股文章的中國儒生和只會「賣藝」的中國武官強太多了！
歷史上的日本，能夠後來居上，一躍成為新興列強，人才濟濟便是最重要的原因。所以想要阻止日本崛起，最好的辦法不是除掉幾個所謂的「英傑」，這幾個「英傑」背後還有無數個候補，根本砍不完！只有盡可能維持德川幕府，延長日本的鎖國政策。
同樣的，歷史上中國在清末的衰弱，其實是八股取士造成的儒家教育體制的失敗！實際上，宋朝和明朝的失敗，在某種程度上，也是儒家教育的失敗。想要使中華真正振興起來，還得從改革儒學，使之同西式教育和近代軍事教育相結合入手——未來大明帝國的軍官當然是要「中學為本，西學為用」的，儒學教育絕對必要。畢竟朱濟世是要當皇帝，不是要當總書記的。如果手下軍官們不被儒家的忠君思想洗一下腦，而是信奉了馬克思主義，全都造反精神十足，我們朱大皇帝還睡得安穩嗎？
「明公，明子小姐的八十八個陪臣我都一一同他們見過面了，的確都文武兼備，其中有幾個真是可大用之材。」左宗棠搖著紙扇子建議道，「應該讓他們為我所用。」
朱濟世苦苦一笑，國際競爭歸根到底就是人才的競爭！滿清統治下的中國，有幾個人才可用？晚清的區區幾個名臣能同那麼一大堆維新英傑相比嗎？就是自己麾下的那堆文武，又有幾個能比得上朱簡煜和西鄉隆永（朱大皇爺到現在還不知道這位爺就是日本維新三傑之一的西鄉隆盛）？
「都有些什麼人啊？」朱濟世做出一副感興趣的模樣。這六十八個陪臣他是一個都沒有見過，這幾天他的應酬多的要死。不僅德川家的人要和他見面，就連居住在江戶的各個藩的藩主都蜂擁著來拜訪。
左宗棠想了想，就給朱濟世推薦了個人才，他道：「有一位名叫勝義舟的人就很不錯，不僅精通儒學和禪學，對西學和西方軍學也十分精通，還在江戶城外開設了一個鍛造鋪，會自己設計製造洋槍！雖然不如貝色麥槍，但比起褐貝斯槍是絲毫不差的。」
「唔，可以把他安排到蘭芳去和貝色麥學習些時日，將來可以去管理兵工廠。」朱濟世斟酌著道。現在他手下的武將並不缺，文官可以延攬些儒生先湊合著用。最缺少的就是管理企業的經理人和工程師，雖然已經讓人去歐洲聘請了，但是那些人到底不屬於中國。而這個叫勝義舟的……怎麼都算是自己的家臣吧？如果真是人才，還是讓他到中國來為自己管理工廠，省得在日本同什麼倒幕志士混在一起學壞了。
「那個西鄉隆永也脫藩加入了德川宗家，這次也以陪臣的身份投到明公旗下了。」左宗棠又道，「另外後籐家和大黑常家各出了十個子弟擔任明子小姐的陪臣，他們都是亦商亦士，還精通鑄造技術，都是可用之才。」
後籐家和大黑常家是替幕府鑄造貨幣的，雖然有武士的身份，但實際上是御用商人。
「這倒不錯。」朱濟世點點頭。
朱默也建議道：「明公，屬下建議將橫濱奉行的差事委給後籐家和大黑常家，以補償他們失去鑄幣職役的損失，橫濱奉行的俸祿可以安排500石。」
後籐家和大黑常家現在的身份有點像四大洋行的買辦，雖然失去了鑄幣的利益，但是同過擔任四大行買辦肯定能賺更多的錢，所以現在的損失只是面子上的。而四大行在日本人生地不熟，想要盡快開展業務，必須尋找日本代理人。
「再設造船奉行一職，也給他們兩家的人擔任，橫濱是咱們太平洋貿易航線的中轉站，會有許多造船和修船業務可以做的。」
朱濟世想了想，又道：「另外還要在琉球開設個商館，就用匯豐行的名義，商館的管事也讓他們兩家的人輪流擔任。對了，橫濱原來是個漁村？是不是有不少漁民啊？」
「是有不少漁民。」
「那就再設立一個捕魚奉行吧。」朱濟世道，「據我所知，日本的鮑魚、海參是重要的出口商品，這個買賣咱們要想辦法做一下。日本以南的太平洋裡面有許多鯨魚，這幾年鯨魚油的價格上漲得很快，所以有不少洋人的捕鯨船在靠近日本的太平洋海域活動。咱們可以造些大型漁船，組織橫濱的漁民出海捕鯨。
另外，日本的硫磺質量很好，產量也很多，可以讓蘭芳行在日本收購硫磺，將來我們的橡膠廠和火藥廠都會用得著的。」
發展日本的捕鯨業，收購日本硫磺其實還有一個目的，就是要設法替日本創造貿易收入，免得出現大量白銀外流加劇日本國內的社會矛盾。要不然德川家這個腐朽政權可管不住幾十萬匹「一刀一命」的惡狼武士。(。)