求收藏、求推薦、求三江票，第四更奉上北京內城某處宅邸。一間很是疏朗軒敞的花廳，窗戶上鑲著潔淨明亮的玻璃，外面的花園是一片潔白的雪景。花廳的地磚下都通了火龍，屋子裡暖烘烘的，還擺了一桌精緻的酒宴，宴席之上，只有兩老一少還有一位中年人，周圍也沒有一個使喚人兒。「介春，這次和法蘭西交涉的差事辦得是極好的……這可是萬歲爺的原話。」說話的是個老者，生得賊眉鼠眼，兩個顴骨高高隆起，還留著八字小鬍鬚，怎麼瞧著都有那麼點奸詐小人的樣子。「這都是穆相居中調停之功，耆英只是遵照穆相之命行事，如今能得到聖上如此恩眷，實在愧不敢當。」另一個老者恭敬地拱手說道，此人正是進京面君的新任兩廣總督耆英，介春乃是他的字號。剛才同他說話的人，則是道光皇帝跟前第一重臣，軍機大臣，文化殿大學士郭佳.穆彰阿。「皇上還說了，這次差事辦得最好之處，還不是同法人的條約沒有折損大清顏面，而是探得了西洋虛實，所謂知己知彼，百戰不殆，現在知道了西洋內情，將來就不會再吃虧了。」說著話，穆彰阿就把目光投向老老實實坐在耆英身邊的白斯文，「白恩銘，是嗎？」白斯文拱拱手，笑道：「回穆相話，卑職正是白斯文。」「所謂讀萬卷書，不如行萬里路，恩銘，你現在是行十萬里路，遊歷西洋十數國，所見所聞，都是滿朝文武所不知，而且，又是旗人，好好做，將來封疆部閣總是有望的！」白斯文忙站起身，朝穆彰阿就是一揖，「卑職謝穆相栽培！」穆彰阿點點頭，語氣忽然放沉，「恩銘，對朱濟世此人，你似是極為忌憚？」「穆相，此人是朱明之後，又得英吉利王夫阿爾伯特親王的提攜，對西洋的奇淫技巧又極為精通，且家財百萬……我朝不得不防啊！」白斯文這話出自肺腑，穆彰阿人老成精，自然聽得明白，呵呵輕笑出聲。「所以你就想暗招刺客，將其刺殺？」白斯文又是一躬，「卑職都是為了朝廷……」穆彰阿笑而不語，回頭看看坐在自己身邊的中年人，那中年人沖穆彰阿拱拱手，道：「恩相，學生以為，明撫之策可行，暗殺之計需緩。」「何也？」穆彰阿笑問。「朱明後人頗多，散落四方者何止萬千？國朝200年來，犯上作亂者何幾？何況朱濟世此人早已是夷狄之臣，非我華夏之人，此所謂入夷狄者夷狄也。學生觀其書信，雖言語失敬，但其中所提之法倒頗為可行，其意似乎還是想和我朝為善的。況且如今中西議和方定，海疆方安，謀刺夷狄大臣之事，最好還是慎重一些，以免再起邊釁，攪得中外不安。」穆彰阿又看看白斯文，笑道：「恩銘，你以為曾滌生所言如何？」曾滌生就是曾國藩，滌生是號，眼下的曾國藩官拜侍讀學士，文淵閣值閣事，和白斯文一樣，都是從四品的官銜。不過卻是京官，又是三考出身的清流，而且還是穆彰阿的得意門生，深知清朝官場規矩的白斯文當然不敢怠慢，忙沖曾國藩拱拱手道：「曾侍讀所言具是正理，下官佩服。」曾國藩的話當然是代表穆彰阿的，而穆彰阿又最能揣摩聖意，看來道光皇帝真是被英國人打怕了……白斯文心裡歎了口氣，便沒有再提朱濟世，他不過是個知府，又不是軍機大臣，何苦皇帝不急太監急呢？「不過朱濟世若真到了香港，還是要嚴密監視的。」穆彰阿又低聲吩咐一句，朱濟世的事情就算翻過去了。其實他和耆英、白斯文說這些話，真是出於好意，耆英也是穆黨，白斯文又是耆英門下，當然算是穆黨一員。這兩位聖眷正隆，只要不犯什麼大錯，耆英早晚要入軍機的，白斯文的前程也是一片坦途。如果不出意外，數年之後，穆彰阿一黨又能多一位督撫了。所以穆彰阿不希望耆英和白斯文在面君的時候亂說話……明撫暗殺什麼的根本不是皇帝老子想要聽的，人家英夷的大臣爵士難道會讓你白殺？別殺完之後又是大兵討伐，到時候沒有幾千萬兩銀子的賠款兵費根本過不去。誰要是在這個問題上踏錯了步子，林則徐的前車之鑒就擺在那裡！「穆相，那麼……洋務上面的事情……」耆英的話鋒也轉到了洋務上去，畢竟他也沒親眼過朱濟世，也不知道朱濟世在西洋的市面到底有多大。「洋務的事情不急……西夷既然遠在數萬里外，來回一趟也不容易，所以咱們也不用著急，徐徐推進即可。」穆彰阿的回答，讓白斯文怔住，這洋務之事，原來真是皇帝不急太監急啊！「滌生，你怎麼看洋務之事？」穆彰阿又問身邊的曾國藩。「恩相，學生以為，其他的洋務都可以緩一緩，唯有練兵選將應該速行，如能依西洋之法練成數萬精兵，國朝就再不怕海疆有警了。」曾國藩的話似乎是理所當然，八旗綠營的朽壞早就是盡人皆知，同英夷一戰更是把臉丟到西洋去了，如果不趕緊練成一支精兵，將來再有西夷來犯，大清朝要如何對付？穆彰阿卻搖了搖頭，道：「練兵選將也需緩行，西夷兵強，首在械精，國朝的大刀長矛，終究不是西洋槍炮的對手。因而欲練精兵，必先把造槍鑄炮之法學到手……」「穆相，法夷已經答應傳授了。」耆英笑著提醒道。「這個不能急。」穆彰阿又重複了一遍「不急」，說道：「法夷傳授造槍鑄炮之法是好意，我國朝豈能沒有表示？而這造槍鑄炮之法又干係重大，必須由內務府選派能工巧匠去和法夷學習，學會之後，再回北京開辦槍炮工房……這內務府是怎麼辦事兒的，介春老弟想必是知道的吧？」耆英摸了摸鬍鬚，低聲道：「廣東佛山素來是冶鐵重鎮，能工巧匠頗多，上一回英夷來犯之時，還鑄造過一位八千斤的大將軍。」八千斤的大將軍指一門八千斤重的大炮。這個時代西洋的冶金工業也就那麼回事兒，轉爐鋼還沒有發明，坩堝煉鋼的工藝難度不高，一學就會，至於西洋鑄造之法也不比中國先進多少，如果讓法國人的技工去佛山帶徒弟，要不了幾年，佛山的槍炮就能不亞於洋貨了。「介春啊，這西洋槍炮之犀利，可非**土炮可比！如果被民間工匠所掌握，這天下還能有寧日？」耆英頓悟，拍了拍額頭道：「一時糊塗，一時糊塗，若不是穆相提點，面君的時候就要說錯話了。這西夷造槍鑄炮之法，必須由內務府牢牢掌握！這西法所練的精兵，也必須是八旗精銳！」聽到這話，曾國藩心裡面卻是一聲長歎，內務府的一個雞蛋都敢要道光皇帝幾十兩銀子，補個龍袍都是幾千兩上萬兩的開銷！要是讓他們來造槍鑄炮，這槍炮還不得天價？至於這八旗精銳……這個西法之兵，不練也罷！