「什麼？裡見同學因涉嫌謀殺而被捕入獄？」
正當楊曦和天童木更在天童民間警備公司聊天的時候，數名警察走了進來，不僅帶來如此令人震撼的消息，還對作為裡見蓮太郎上司的天童木更進行盤問。
「不可能，裡見同學怎麼可能會去殺人！你們一定是搞錯了！」
從小一起長大的天童木更對裡見蓮太郎實在是太瞭解了，以他的性格，根本就不可能殺人！更何況還被捕入獄！
然而，她的反應早在警察的預料之中。
「天童小姐，你冷靜一點，裡見蓮太郎在殺人現場正好被我們警方當場抓捕，現在已經收押，過段時間就會開庭受審。我們過來，也只是想要在您這裡瞭解一下情況而已。聽說，被害者昨天以委託人的身份來過這裡，也與天童小姐見過面。」
「委託人？你是說」
天童木更終於想了起來
蓮太郎猛力拍打不銹鋼桌。
「開什麼玩笑，那不是我幹的！」
「少說謊了。那裡除了你還有誰！」
「我是被陷害的。」
「用來殺死被害人的確實是你的手槍。登錄在資料庫裡的膛線也與你的手槍一致。證據確鑿。你繼續否認只會判得更重。」
根本無法溝通。蓮太郎不悅地翹腳在板凳上重新坐好。自己被帶進的這間偵訊室，充斥著緊繃的氣氛。
死板單調的鐵灰色牆壁，小小的板凳。狹窄得可憐的房間毫無何裝飾，幾乎沒有任何稱得上是傢俱的玩意。
先前的兩個小時，已經不知道重複幾次這種毫無結果的問答，蓮太郎已經受夠了。童笙應該開始懷疑自己為什麼還不回家了吧。希望她不要太過操心。
為什麼自己非得要面對這種遭遇？真想早點回去。由於是被質疑自己根本沒犯的罪，挫折感膨脹到他忍不住想揮拳毆打警官的程度。
偵訊室的門打開，正在進行偵訊的刑警挺直身子。
一張粗獷的國字臉從門外探進來。蓮太郎頓時覺得好像有人出手拯救置身地獄的自己。
「多田島警部。」
多田島茂德。兇案科的刑警，官階為警部。
蓮太郎跟他在犯罪現場碰過好幾次面，他對自己的為人也有一定的瞭解。
如果是他，一定可以證明自己不可能犯下這種罪行。
然而下一秒鐘，蓮太郎明白自己太過天真。
「你是裡見蓮太郎吧。」
「什麼？」
在四四方方的豪邁臉上，雙眼就像深深鑿刻的兩條縫一般瞇起來。即便不是犯人，被他這麼一瞪，也會因為強大的震懾力而發抖。
這下子蓮太郎終於相信。多田島現身於此，並非為了與「民間警備公司的裡見蓮太郎」對話，而是要偵訊「兇殺案嫌犯的裡見蓮太郎」。
如今還期盼他的溫情。就跟上了斷頭台還哭著要求特赦一樣，是空虛的嘗試。
多田島讓年輕的刑警站著，自己坐到蓮太郎對面，剛才偵訊的刑警則站到蓮太郎背後，為了恐嚇他不停走來走去。
多田島探出身子壓著不銹鋼桌，桌子發出摩擦聲。
「從頭解釋你在案發當晚的行動吧。」
「我已經說明很多次了。」
「我沒聽到。」
聽到這個蠻橫回應的蓮太郎很想撲過去，不過最後還是拚命忍耐。
他重新說明當天發生的事，尋找犯人前後說詞是否有矛盾之處，乃是警方常用的手段。
蓮太郎努力保持平靜。道出事件的經緯。
「那把槍似乎是你的吧。」
「我不是說過了。不知道被誰偷了。我一開始沒發現。」
「既然沒發現，怎麼知道是被偷的？你難道沒想過，可能是在那裡搞丟了嗎？」
蓮太郎感覺事情不妙，冒出一身冷汗。
「那是因為以結果而言我的槍被拿去犯罪。所以才說是被偷的。不過當時我沒有想到是被偷。」
「搞丟手槍是嚴重的問題。你為什麼不馬上通報警察局？」
「就說了，我當時不知道被偷了，以為在辦公室還是家裡就能找到。」
「你什麼時候發現手槍不見的？」
「呃快要和水原碰面時。」
「哼，快跟死者見面前啊。你發現的時機真是剛好。」
多田島明顯投來狐疑的目光。
混賬。要是有時光機，蓮太郎很想忠告過去的自己趕緊通報警局。
「喂，多田島警部。水原來天童民間警備公司進行委託時，就已經很害怕自己會遇害。況且我為什麼非得殺死水原不可。」
「有人可以證明你的話嗎？」
「你說什麼？」
多田島翻開記事本，用舌頭舔舔拇指
之後翻頁。
「我在過來這裡之前，已經向天童民間警備公司的人簡單問話。」
蓮太郎頓時忘記呼吸。也就是說木更以及童笙已經知道自己被逮捕的事。
「死者水原鬼八的確去過你那邊進行委託，你們公司的社長證實這件事。只不過重要的委託內容她沒聽到。」
「因為那傢伙只信賴我，只肯跟我談。」
「有人可以證明你的話嗎？」
「當時天童民間警備公司只有我們兩人，水原把其他人先趕出去了——」
「——意思是除了你以外，沒人聽到死者委託的內容囉？」
「你究竟想說什麼？」
多田島的目光落在記事本上，又開始翻頁：「我得到這樣的證詞。你的起始者購物回來時，你的模樣很明顯不對勁，還拒絕和大家一起用餐，不知道躲到哪裡了。」
「那是因為」
蓮太郎差點脫口說出真相，不過很快懷疑這裡合不合適，瞬間陷入沉默。
「為什麼，說說看啊。」
「那是因為。別的事。」
「你要保持沉默嗎？」
「不是。因為我和我們公司的社長因為一些意見不合，所以吵架了，心情難受而已。」
多田島露出搞不猜楚狀況的表情：「難不成你愛上那個女社長嗎？」
蓮太郎低下頭，臉頰為之發熱。
後頭還傳來嘲笑聲。
「你真會找借口。」
「那是什麼意思？」
蓮太郎回頭狠狠瞪了背後的刑警一眼，馬上傳來一聲「看前面」的喝斥逼他轉頭。多田島將手肘撐在桌上，雙手闔掌望著這裡：
「其實我們想說的是這件事。根本就沒有什麼水原鬼八來委託的事。」
「什麼？」
「你被死者水原強行勒索金錢。雖然不知道他掌握你什麼把柄，不過你們是兒時玩伴，他想找你的弱點應該不難。你參與過『第三次關東會戰』與『蛭子影胤恐怖攻擊事件』，並得到不菲的酬勞，於是水原想來找你要點錢花花。你因為被水原威脅內心激烈動搖。就連晚餐也沒心情與公司的人一起吃。我說得沒錯吧？你下定決心幹掉水原後，騙他到指定的地點槍殺他，結果被人聽到槍聲，警官馬上趕到。以你而言，這種犯罪方式他太蠢了吧。」
「開、開什麼玩笑！」
這是什麼鬼話。多田島的說法與真相相差甚遠。
然而聽過水原委託內容的人，確實只有自己。之後蓮太郎不想與木更共處，所以急忙離開公司也是事實。
作夢也沒料到那些事會剛好成為誤會自己的素材
冷汗流過蓮太郎的臉頰。
「喂，警部。我親身經歷『蛭子影胤恐怖攻擊事件』與『第三次關東會戰』。你真的覺得這樣的我會殺人嗎？」
蓮太郎在內心祈禱。既然失去多田島這個靠山,自己的命運完全操縱在別人手裡。
然而多田島冷漠搖頭：「就是因為無法確定才要偵訊你。壞人就是壞人。我們的職責就是要逮捕他們。那種辯解自己是被惡魔附身才犯案的『自稱善人』，我已經看到煩了。」
蓮太郎無力搖搖頭。
「人不是我殺的。」
「也就是說。你否認犯行囉？」
「當然。我為什麼要承認沒做過的事。我要找律師。你們應該有公設辯護人吧。」
多田島輕歎一口氣，用冰冷的視線射穿蓮太郎：「裡見蓮太郎，我們要拘留你。已經向法院申請延長拘留時間，你暫時待在拘留室吧。」
「真是無妄之災啊。蓮太郎同學。」
以強化玻璃窗子為區隔的另一邊，室戶堇鬱悶地搔著前發喃喃開口。
「沒想到我會和你在這種地方見面，今天過來這裡的途中，被太陽狠狠曬到。差點就燒成灰燼了。」
蓮太郎想跟著笑幾聲，表情卻顯得有點僵硬。
「你有點累了嗎？」
蓮太郎聳肩回應：「應該說是變得更健康。至少這裡可以過著三餐免費還能睡午覺的生活。」
堇瞬間浮現出乎意料的表情，不過很快揚起嘴角：「就是這股氣概。青少年。用這種活力逃獄，事情不就簡單多了。」
聽到乾咳聲，蓮太郎回頭望去，原來是坐在椅子上的獄卒在裝腔作勢。
堇毫無罪惡感地聳聳肩。
蓮太郎與堇在會客室碰面。蓮太郎已經被拘留一個星期。
「聽說你被捕時，我還以為你是**太強舔幼女的屁股才被抓，結果竟然不是，真沒想到會是殺人。就各種層面來說，你都是行事完全超乎我預料的傢伙。」
「我說了，我沒殺人——」
「你跟律師談過了吧，結果怎麼樣？」
「沒怎麼樣，他說一定會被起訴，勝訴的機率很低。」
「你很驚訝？」
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「沒有。」
蓮太郎在說謊。
蓮太郎的內心深處依然堅信。既然自己沒殺人，一定有誰可以理解。替他伸張正義。
然而希望化為失望所需的時間不用太久。
在經過嚴苛審訊與法院判決拘留時間延長後，蓮太郎成了移動時必須上手銬與腰繩的犯人，在刑警與助理檢察官面前重複幾十遍當晚的行動。每當他悲慘地多說一句「不是我幹的。」就會報以「只要回答問題就好。」的無禮打斷，強調無辜的吶喊聲都嘶啞了。
自己提出水原是被某個暗殺組織幹掉的推測，也遭到一笑置之。
在憔悴的腦袋某處。蓮太郎不只一、兩次浮現乾脆認罪比較輕鬆的自暴自棄想法。
「如果讓我辯護勝率就不一樣，遺憾的是要當律師得經過繁複的手續還要考執照。」
「你是醫生吧。」
「法律有規定醫生不能當律師嗎？」
「嗯，沒有。」
「而且我已經讀過六法全書了。又厚重又無聊，光是背下來就要花上三十分鐘。」
「感想呢？」
「裡面寫滿人類的**啊。真是驚人的**量。」
「話說回來——」堇改變話題望向蓮太郎的胸口「延珠應該有定期來會客吧。」接著冒出這句話。
沿著她的視線，在蓮太郎穿著的寬鬆運動服胸口，縫了拙劣的兔子補丁。蓮太郎伸手摸了一下，傳來光滑的拼布觸感。那是延珠替他送來的運動服。
裡見蓮太郎成為殺人嫌疑犯的第一天，就已經被所有認識他的人知曉了，雖然已經分開了，但是以前的感情還在。延珠對於蓮太郎還是非常重視的。幾乎一有時間就會過來看望他。
蓮太郎被捕時，原本身上的制服以及皮帶都為了防範犯人上吊、吞鈕扣自殺為由，在拘留室被拿走了。
本來義肢也應該要拿掉，不過因為有人工皮膚偽裝，只要蓮太郎不說，暫時不必擔心被人抓包。
之前的會客只有延珠。童笙與木更完全沒出現。
「醫生，童笙呢？」
堇搖搖頭。
「還沒被警察釋放嗎？」
蓮太郎被捕之後不久，他的起始者曳竹童笙就被警方帶走。
根據延珠的轉述，明明沒什麼確切的理由。童笙也被警察當作重要參考人帶走，之後再也沒有回到辦公室。運氣不好的童笙當天沒有不在場證明，也是她被懷疑的原因之一。
「再這樣下去，水原鬼八的謀殺事件搞不好會變成你是主謀。童笙實行的結果。」
「簡直蠢斃了！」
不顧狠狠咒罵的蓮太郎，堇一派冷靜地把手肘撐在桌上，下巴放在交疊的手掌上：「沒錯，愚蠢之至。不過人類這種生物遇到不合理的事時。就會勉強尋找合理化的方式試圖讓自己接受。你在殺人現場，還拿著殺人凶器站著。同樣地，平常人幾乎不可能辦到的狙擊事件發生了。可能辦到的人又只有一個。最後會怎麼判決雖然『只有神知道』，不過不難推測陪審團在法庭上聽到案情之後，會露出嚴肅的表情。」
「」
「再談談更討厭的事吧。當你被判決有罪的瞬間，依照規定你的民警執照就會被吊銷。罪犯不得持有執照是官方理由。更可怕的是從你失去執照不再擔任民警的那一刻起，童笙就會交由國際起始者監督機構（iiso）管理而被帶走。」
「怎麼會」
「你能照料毫無血緣關係的十歲少女，和她一起生活，都是由於民警執照的緣故。失去執照之後，與童笙的**生活當然也會出現危機。」
「既然如此，童笙不要當起始者就好了。就像延珠一樣」
在東京地區，起始者是以物色人才與自願的方式組成，也能任憑本人的意願辭去。
堇點點頭，「反正她現在也已經在赤眼惡魔學園上學了，替你照顧她也沒關係。這點你可以放心，不過你自己」
看看時間，會話的時間已到，堇從椅子上起身：「總之你好好思考一下吧，蓮太郎同學。接下來十分關鍵。」
語畢的她離開這個房間。
我該怎麼辦才好？蓮太郎捫心自問，然而怎麼樣也找不著明確的答案。
只要自己被關在這裡，就無法輕易採取扭轉劣勢的行動。
因為證據不足而不起訴，對蓮太郎而言是最後的希望。
蓮太郎緩和急促的呼吸，有如祈禱用力交握雙手。
自已不可能被起訴。畢竟人根本不是我殺的。
獄卒催促蓮太郎，但是他依然待在原地不動。
兩天後，裡見蓮太郎遭助理檢察官正式起訴，從嫌犯變成被告。
起訴確定以後，蓮太郎每天都過得很鬱悶。
一開始感到毫無道理而暴怒的他被法警制服。之後襲向他的是深沉的虛脫感。
自從被逮捕、拘留以後就再也沒跟童笙碰面，根據輾轉聽到的消息，她的立場也不是很樂觀。
本
本來年僅十歲的曳竹童笙，應該依據少年法不會被處罰，但是檢方好像巴不得讓蒂娜她走上十三階的處刑台，以她不是人類所以不適用少年法為由，強制對她嚴格采證。
蓮太郎感到極度失望。
所謂的法律，不是弱者最後的堡壘嗎？不知何時，明已經退化到狩獵女巫橫行的時代。不，毋寧說退化的是人心吧。
延珠幾乎每天都來和蓮太郎會客。
她把臉貼在會客室的窗子，整個人擠近說著「絕對沒問題」、「蓮太郎根本沒做壞事對吧」等各式各樣樸拙的安慰話語。
蓮太郎若無其事似地回答「謝謝你」、「當然」，然而心中對她抱著深深的感激。
要是沒有延珠的撫慰，蓮太郎不用多久就會被絕望壓垮，遭受不可平復的精神創傷吧。
假使沒有強化玻璃窗的阻隔，蓮太郎真想抱起延珠狂吻一番。察覺到自己竟對十歲少女抱持這種感情，蓮太郎也感到困惑。(……)