失聯的原因找到了，卻沒有人能高興得起來，會場上的氣氛比以往任何時候都更加沉重。
「參宿四……」徐世傑無意識地輪指敲著會議桌，臉上像是喝掉了一鍋黃連水般苦得快要滴出汁來。
會議室中的一干人等有的恍然大悟，有的若有所思，也有的一臉茫然。
明眼人一眼就可以看出其中的分別，凡是直接參與軍事指揮與星際航行的，比如總參謀部與總後勤部的軍官全都是明白人，個個神情凝重；搞研究或者是搞裝備的部分人則完全搞不懂「參宿四」這三個字到底有什麼樣的魔力。
二者之間最重要的區別，就是前者必須清楚宇宙中的常識，而後者壓根兒不必離開基地星，因此相對缺乏必要的天常識。
突然間徐世傑目光凝聚：「命令藍光星艦隊兵分兩路，一路即刻趕往隱星號所在的位置，確定隱星號的情況；另一路馬上變向，直飛參宿四，盡快確定參宿四目前的情況；還有，給我找最權威的天專家來！」
……
「參宿四？」同一時間，新源號上的葉飛也忍不住喃喃地重複這四個字。
趕來換班的易琪正好這個時候進入艦橋，聽到葉飛的自言自語之後不禁微微一愣，好奇地瞅了葉飛一眼：「頭兒？出什麼事了？」
葉飛搖搖頭吐出一口悶氣：「把大伙都叫過來吧，看樣子。應該是沒事了。」
阮鵬和易琪同時愣住，阮鵬似乎想到了什麼，馬上通知夏卓煙和紀曉童。
不到一分鐘，五個人全部聚集在艦橋之內，緩緩地將剛剛發生的事情說了一遍。
夏卓煙還沒聽完，嘴巴就驚得再也合不攏，塞進兩個雞蛋肯定毫無問題。
易琪俏麗的臉蛋上一陣陰晴不定，好看的眉毛扭曲了鬆開，鬆開了再扭曲。
經歷全過程的阮鵬仍然無法平靜，一個勁地咬嘴唇。
只有不明所以的紀曉童滿頭霧水：「首長。參宿四怎麼了？」眼下的氣氛比較嚴肅。頭兒這個叫法又比較不嚴肅，所以他不自覺地改變了稱呼。
「不學無術！」易琪厭惡的瞥了紀曉童一眼。
她的聲音不大，卻恰好讓所有人都聽個清楚。
葉飛歎了口氣說：「突擊隊不學這個，紀曉童不知道也不怪他……小夏。跟他說說參宿四。」
回神的夏卓煙趕緊閉上嘴巴點點頭：「參宿四……呃。你不知道參宿四？」看到紀曉童臉上的茫然。她突然意識到枕頭對天學的認知不是一點半點的差。
紀曉童尷尬無比：「是，是沒聽說過。」
夏卓煙忍不住揉了揉額頭：「這讓我從何說起啊？」
「我來吧。」阮鵬拍了拍夏卓煙的肩膀，目光卻投向葉飛。「頭兒，可以嗎？」
葉飛點點頭：「說吧。」
阮鵬扭頭看著紀曉童說：「參宿四是一顆紅巨星，紅巨星懂吧？」他謹慎地追問了一句。
紀曉童的臉色異常難看：「我還不至於無知到這種程度！」
「那就好。」阮鵬說，「獵戶座熟悉嗎？」
「當然！」紀曉童的胸膛急促起伏，「除了太陽系之外就是它了。」
基地星位於獵戶座大星雲，雖然星雲和獵戶座本身並沒有多大的物理關係，但是每當說到獵戶座大星雲，總會連帶著說到獵戶座，高舉胳膊的獵人星座因此而盛名遠播。
「參宿四就是獵戶座高高舉起的左胳膊上那顆亮星。」阮鵬舉起左胳膊模仿了一下獵人的姿勢，「它的體積非常非常的大，放到太陽系裡能把木星的軌道全部包住進去，如果把參宿四看做一個西瓜，那麼北河三就是個小桔子，太陽最多是顆豆子，而且是小號的綠豆。」
「這麼誇張？」紀曉童腦海中浮現出一顆巨大恆星的模樣，卻總覺得自己的想像力有點不夠用，「那它得有多大質量啊？還不早晚變成黑洞？」
阮鵬呲了呲牙：「參宿四有多大質量我還真不知道……」
「太陽的十八到二十倍！」易琪忽然插嘴道，「紅巨星過度膨脹，密度沒有太陽那樣高，而且參宿四的半徑一直在變化，天學界認為這是恆星在反覆膨脹收縮。」
膨脹、收縮、紅巨星……
紀曉童腦中電光一閃：「它在拋出恆星物質，它要爆炸？」
「你已經明白了。」易琪說。
她本不想理會紀曉童，但是葉飛通過腦波與她交流了一番，闡述了團結的重要性，要強的易琪也不想因為自己的個人原因影響團隊，所以做出了一定的妥協。
不過她聲明只會與紀曉童保持同事關係。
葉飛對她的聲明只覺得可笑，毫不猶豫地保證不會干涉她的感情生活。
「瘋了！」紀曉童一把揪住自己的頭髮，「怎麼早不爆炸晚不爆炸，非得在這個時候爆炸？
「準確地說，參宿四早就爆炸了。」阮鵬糾正道。
紀曉童馬上明白了自己的錯誤，愣愣地說：「參宿四……離藍光星多少光年？」
阮鵬看易琪沒有說話的意思，於是沖夏卓煙使了個眼色，夏卓煙愁眉苦臉地說：「二百四十光年。」
「
就是說，參宿四早在二百多年之前就變成了超新星，爆炸的粒子流剛飛到藍光星附近？」紀曉童只是不大瞭解參宿四的情況，並不意味著他缺乏相關的常識。
「就是這樣。」葉飛說著調整屏幕上的畫面，標出了參宿四和藍光星的位置，接著又標記上戰艦失聯時的坐標和隱星號失聯時的坐標，然後以參宿四為圓心，戰艦失聯坐標為半徑畫了一條弧線。
「你們看，這條弧線距離隱星號失聯時的位置非常近，把粒子流的傳播速度考慮進去，集中發生的失聯事件很可能都是由於粒子流的干擾，而不是外星人的襲擊！」葉飛一拳敲在扶手上，「之前所有不合理的地方，其實都是我們先入為主的猜測造成的。」
「現在怎麼辦？」紀曉童問道，「把我們的猜測上報總部？」
葉飛深吸一口氣慢慢地說道：「我想……不必了。」(未完待續……)