讓我們將時間回溯到葉飛發現新式引擎出現問題之後。
葉飛第一時間將情況報告給地球總部，並向總部求援，希望總部盡快派一艘戰艦接應天鷹號，最好能帶一台新式引擎過來。
然而葉飛萬萬沒有想到，他這個即合情又合理的要求竟然直接被戰略指揮中心否決了。
倒不是地球總部不想救援天鷹號，而是總部根本無艦可派！
不得已，葉飛只能直接與吳晗通話，經過一番仔細的溝通葉飛才從吳大司令那裡瞭解到，天鷹號並不是頭一個因為新式引擎失效向總部求援的戰艦，早在山鷹出事之前，飛往大熊座方向的雷鷹號就在距離太陽系四百多光年外出現了引擎失效的問題。
太陽系本土只有在建中的天鷹級戰艦，沒有留守的現役天鷹級，收到雷鷹號的求救信號之後，戰略指揮中心不得不從守衛太陽系的艦隊中抽調了一艘天鷂級戰艦趕往事發地點救援。
因為此事很可能涉及到新式引擎的設計缺陷，因此並沒有向全軍進行通報。
安裝了新式引擎的天鷂級戰艦，最高速度比天鷹級還要快一點，只用了半個月的時間，碧鷂號就抵達了出事地點，順利與雷鷹號匯合。
搭乘天鷂級戰艦一併抵達的新式引擎「專家」馬上開始工作，拆解雷鷹號的新式引擎，試圖將引擎修復，可是使用特殊的工具拆開引擎之後，深知內情的「專家」卻發現新式引擎裡的超重元素晶體不見了！
意外的發現嚇得專家冒出了一頭的冷汗，馬上封存了拆解現場，將情況通報總部。
超重元素的存在，在軍方內部來說也是個只有極少數人才能掌握內情的秘密，一塊超重元素的失蹤，足以引發軍方的強烈地震。
可是雷鷹號的位置距離太陽系四百多光年，是誰會在這種最不適合的時候暴露自己。偷走了安裝在新式引擎裡的超重元素晶體呢？
總部毫不猶豫地向碧鷂號下達了接管雷鷹號的命令，雷鷹號全體人員之中，凡是能夠接觸到新式引擎的人員全部隔離，包括艦長都不能例外。
接下來就是無休止的審查了問詢。審問之嚴格，就差沒運用辣椒水和老虎凳了。
幾天之後，審問的範圍擴大到了雷鷹號的全體艦員，但是將所有的艦員過了一遍篩子之後，卻發現雷鷹號上的任何人都沒有值得懷疑的地方——直接通過腦波探測儀進行審問，哪怕隱藏再深的間諜，都會無所遁形，除非這個間諜有控制腦波的特異功能！
但這根本就是不可能的，醫學早已證明了任何人都不可能控制腦波的活動，哪怕是植物人。也能探測到一定的腦波活動，只有腦死亡才能例外。
雷鷹號全體人員恢復了自由，可是事情卻陷入了死結。
就在這個時候，負責拆解的「專家」突然提供了一條不算線索的線索：雷鷹號的新式引擎沒有任何拆卸過的痕跡！
新式引擎的構造特殊，只要有過外力拆解。就必然會留下痕跡。
軍方負責此事的情報組在進行了詳細的分析之後，得出了一個最不可能，但又是唯一一個無法推翻的結論：雷鷹號的新式引擎沒有被拆解過，新式引擎裡的超重元素根本就沒被偷走！
可是這個結論實在是太荒謬了，沒人偷，超重元素晶體哪兒去了？
情報組的成員雖然沒什麼研究科學的能力，但是他們的推理能力極其強大。基於此前的結論，推測出使用超重元素晶體對戰艦進行加速並不是全無消耗，就像反應堆需要消耗氫同位素，人需要吃飯喝水一樣，新式引擎中的晶體，是在飛行中逐漸地用光了！
為了證明這個推論。情報組第一時間趕到了土星基地，查閱了超重元素晶體的使用記錄。
因為超重元素晶體太珍貴了，所以只要涉及到超重元素的使用，無論切割還是安裝，都有詳細的記錄。連切割後留下的碎片殘渣，都不曾放過。
通過對比土星基地實驗室裡用於實驗的紅色晶體後發現，這個只用於實驗的晶體，尺寸比剛剛送到實驗室的時候縮減了零點三毫米左右。
而且情報組還通過引擎編號發現，在所有安裝到新式引擎裡的紅色晶體中，雷鷹號的新式引擎裡安裝的晶體體積最小！
這就解釋了為什麼雷鷹號第一個出現問題，而不是最早使用新式引擎的天鷹號。
情報組的結論第一時間發回地球總部，看到這份調查報告的吳晗簡直不知道說什麼才好，他怎麼也沒想到超重元素晶體居然是一種消耗品！
中子星系的開採雖然一直都沒停下，軍方早就囤積了大量的晶體，但是中子星系的資源是有限的，哪怕能供給軍方使用幾百年，也會在將來的某一天徹底消耗殆盡。
可是明明擁有功能奇異的超重元素晶體，若是封存起來不用，吳晗會更加地糾結。
於是在與軍方高層進行了閉門磋商之後，總部做出了幾項秘密決定。
一是立即轉變軍方實驗室對超重元素的研究方向，將如何人工合成超重元素的研究放在首位，應用研究屈居其後。
二是秘密收攏艦隊，盡可能在不影響深空計劃的情況下，安排戰艦陸續返回太陽系，加裝備用引擎和備用晶體。
三是全力開發中子星的礦源，盡最大可能獲取超重元素晶體。
四是做好救援準備，若是執行深空計劃的天鷹級戰艦沒能返回本土就出現了雷鷹號的情況，那就要以最快的
速度派出戰艦進行救援。
原本天鷹號已經應該接到返回太陽系的命令了，但是恰恰在這個時候，山鷹號遭遇了碟族，吳晗不得不派天鷹號進行調查工作。
必須說明的是天鷹號的新式引擎裡安裝的是最大的幾顆紅色晶體之一，按天鷹號與太陽系現有的距離計算，應該還能再堅持一段時間，只不過吳晗忽略了天鷹號在細鱗星域與擴散星域邊界時進行了多次往返飛行的記錄，沒有料到天鷹號的消耗如此之快！