肖怡生出這個念頭，頓時開始格外注意附近的反光，沒多一會兒，她就找到了大大小小十幾顆寶石模樣的晶體，但沒有一種是地球上常見的顏色。
這時候少光終於從大石上切下了一角，然而拾起掉落的石角，卻一下子呆住了。
激光切面赫然是融化的玻璃狀不規則表面，候少光趕緊擦了擦這塊一人多高的大石頭，結果表面的石屑簌簌而下，最後露出了鏡子一樣平滑的表面。
候少光目瞪口呆：「肖怡——」
「哎，怎麼啦？」肖怡趕緊跳過來，往候少光指的方向一看，登時驚得瞪圓了眼睛，「怎麼回事？這地方是寶石礦嗎？」
候少光取樣的石頭，赫然是塊一人多高的碩大寶石。
「怎麼辦，要不要把這個搬回去？」肖怡戀戀不捨地盯著寶石不肯挪開眼睛。
候少光覺得這樣做不合適，又不忍拒絕肖怡，憋了半天才歎了口氣說：「還是請示一下吧，艦橋……」
「行了，我知道了。」葉飛一直看著呢，「那塊石頭又跑不掉，放那吧，先完成了任務再說，如果沒有危險，咱們離開之前，所有人都到那顆小行星上尋一次寶。」
斷人錢財如殺人父母，葉飛不是死板的老學究，肖怡轉眼就撿到十幾顆，小行星上的寶石肯定大把抓，讓手下的戰士們開開心有什麼不好？
斷人錢財如殺人父母，葉飛不是死板的老學究，肖怡轉眼就撿到十幾顆。小行星上的寶石肯定大把抓，讓手下的戰士們開開心有什麼不好？
沒準兒將來這地方會變成一處巨大的寶石礦呢，戰士們拿走的再多能有多少？就當是發現寶石礦的福利了。
葉飛一點也沒往心裡去，但消息傳出去之後。全艦官兵的反應卻極其熱烈，男兵看中寶石的價值，女兵則是天生喜歡亮晶晶的東西，不禁對將來的尋寶異常期待。
「太好了！」肖怡高興得又蹦又跳。要不是她身上穿著沉重的防護服，跳一下飛蹦起個七八米高不可。
她已經撿到了十幾塊寶石，接下來完全可以再「以公謀私」一會兒，將來還能來第二次，前後加在一起會有多大的收穫？
她已經開始計劃回太陽系之後如何申請退役，之後賣掉寶石過上豬一樣吃完了睡，睡完了吃的美好生活了。
候少光沒那麼多想法，仍然一絲不苟地完成任務。
半個多小時之後，收集了兩箱樣本的兩位工程師返回工程艦。由其他人接收之後。使用專業儀器進行詳細的分析。
工程艦飛離這顆做好了標記的小行星。又找到另外一顆體積較大的小行星，候少光和肖怡再次降落，重複剛剛的過程。
讓人意外的是這一回肖怡再一次找到了大量貌似寶石的晶體。簡直讓人不敢相信，然而這一切只是個開始。工程艦在小行星帶裡隨機抽選十六顆小行星，結果每一顆小行星上都找到了大量的寶石，包括葉飛在內的所有人都傻了眼。
如果只有一顆兩顆小行星上找到寶石，還能說是找到了礦脈，但所有的小行星都是這樣，就不能不讓人琢磨琢磨了。
不過這裡是超新星遺跡，以往只是推測超新星爆炸會產生什麼物質，說不定超新星爆炸就會大量產生寶石呢？
想到這裡，也就不覺得有什麼奇怪了，等工程維修艦完成了採樣工作之後，天鷹號離開小行星帶飛向小行星帶內側的行星。
中子星擁有的兩顆行星都不大，軌道比較靠外的那顆呈整體呈現赤紅色，兩極則是藍黑色的禿斑，暫時被命名為赤星。
赤星半徑大概和火星差不多，是顆極其荒涼的類地行星，通過探地雷達的初步探測，發現赤星的質量很大，這意味著赤星內的金屬含量極高，蘊藏大量貴重金屬礦藏。
不過具體的儲量和類型還要通過詳細的登陸考查來確定。
因為工程艦不具備降落行星的條件，因此這一次的任務只能交給突擊隊完成，四艘突擊登陸艦一齊出動，分別降落在赤星不同的位置，對最有可能蘊藏稀有金屬礦脈的幾個位置展開了為期一周的詳細考查。
突擊隊員不是專業的工程師，根本就不認得礦石長什麼模樣，只能根據工程艦提供的照片進行似是而非的尋找。
儘管一群什麼也不懂的傻大兵尋找礦脈令人無比的蛋疼，但是錯有錯著，還真讓突擊隊員找到了幾處露天的裸礦，只不過除了黃金之處，艦上沒幾個人懂得其它貴重金屬或者稀有金屬的價值，這些礦藏真正的價值無意間被所有人一同忽略掉了，因此對發現礦脈的反應並不熱烈，只是簡簡單單做個記錄就算完事。
反而是吳晗在得到了天鷹號的情況通報之後，嘴巴樂得三天都沒合上，差點笑出了面癱。
他沒法不高興，有了天鷹號發現的稀有金屬，中方的軍工水平就能再上一個台階，要知道天鷹號之所以對星雲進行探測，與他的鼎立支持是分不開了，現在探索有了重大發現，他的位置也會因此而更加的穩固。
不過新發現的資源在遙遠的星雲之中，花費巨額的金錢和無數的人力物力運回本土也不現實，一時半會兒無法大規模應用，最合適的方法是在中子星建設衛星工廠，直接在原地建造戰艦消化資源。
這樣做不僅能免過龐大的運輸費用，還能起到保密的作用，一舉兩得，何樂而不為？
但是建造衛星工廠不是件簡單的事，原料可以在赤星上開採，可開採的設備必須從太陽系運過去，擁有基本的製造和冶煉設備之後。才能大規模複製設備，加快開採資源的速度。
這是一個長期的艱巨任務，沒個三年五年根本不可能建成。
赤星的探索告一段落之後，天鷹號休息了兩天。隨後飛向另一顆行星。
另一顆行星此時恰好位於中子星的另一側，恰好被中子星和巨行星擋住，之前一直未能揭開它的廬山真面目，當光學系統捕捉到它的影像。所有人不約而同地倒吸一口冷氣。
它的這顆行星的半徑大概2500千米，只比水星大一丁點，但是質量卻是水星的一倍還多。
這顆行星的大部分表面呈黑色或者藍黑色，星球表面密佈水道河網還有湖泊，但無論河道還是湖泊裡流淌的都不是水，而是閃爍著金屬光澤的流體！
「這這，這怎麼可能？」剪刀完全傻了眼，恨不得把兩隻機械眼摳下來擦一擦再重新裝進眼眶，「這麼多水銀？」
常溫液態金屬只有汞這一種。行星上這麼多的水銀。簡直可以用水銀海來形容。
剛剛趕到艦橋的工程維修艦首席工程師齊志明搖了搖頭說：「不。它的表面平均溫度大約在四十度左右，除了汞之外，鎵的溶點是29.76攝氏度。銫的溶點是28.44攝氏度，這些液態金屬洪流裡。很可能混有一定的鎵和銫。」他用極其專業的口吻強調了另外兩種金屬的存在。
這兩種金屬的應用價值比汞高得多。
「這，這可真是！」剪刀都不知道該說什麼好了。
人類對宇宙中的行星進行過無數的揣測，各種各樣的行星形式千奇百怪，但是從沒有任何一個人預想過這樣一顆行星！
所有人都不敢相信這是真的，可一切展現在眾人眼前的時候，由不得任何人不相信。
葉飛摸了摸下巴說：「暫時叫它銀星吧，齊工，這顆行星就不必再查了吧？
天鷹號已經對這顆行星進行了足夠的觀察，除了滿星的水銀之外，再也看不出其它，可水銀在常溫之下就能蒸發，劇毒的汞蒸汽充斥整個星球的大氣，葉飛甚至懷疑銀星大氣層中的雲全部是由汞蒸汽形成。
「為什麼？」齊工不滿地反問，「它比赤星更有開發價值！」
「比赤星有價值？」葉飛一愣，「怎麼講？」
「開發赤星的礦藏，需要大量的專業設備進行開採冶煉，但是這裡卻不用！」齊工指著屏幕上的銀星解釋說，「水銀雖然有劇毒，但是大部分金屬都能融解於水銀之中形成汞齊，自然界中最常見的天然汞齊就是金汞齊和銀汞齊，也就是金和銀的水銀溶液。如果說赤星的上的發現令人興奮，那麼銀星能讓所有人為之瘋狂，我相信沒有人能說清銀星的價值到底有多少，或者說，它根本就無法用金錢來衡量……能給我個行星表面的近景嗎？」
他想不通這顆行星究竟是怎樣形成的，但他很清楚顆行星就是一座超級金屬的寶庫！
「沒問題，車祈！」葉飛立即吩咐道。
「明白！」車祈馬上放大銀星的表面。
齊工仔細觀察了一番，點了點銀星上的某個區域說：「放大這個地方。」
畫面再次放大，一段裸露的河床出現在屏幕上，齊工滿意地點了點頭：「你們看，這段乾涸的河床上到處是凝結的金屬結核，說明汞流中溶解了大量金屬，這些金屬結核只需要簡單的分離，就是金屬單質，省去了冶煉的麻煩，難道這不比赤星更具備開發潛力嗎？」
葉飛等人面面相覷，聲帶彷彿被掐住了一般作聲不得。
無論是撈取金屬結核，還是舀汞分離其中溶解的金屬，都比開礦冶煉容易得多。葉飛已經開始想像寬闊的水銀河邊大大小小的工廠林立，工廠只需要從水銀河中抽取大量的水銀，就能分離出大量的金屬。
估計唯一的麻煩就是汞蒸汽劇毒，若想進入銀星必須做好防護措施。
「艦長，相信我的專業能力。」齊工說。
葉飛趕緊回道：「我當然相信你的能力，就是有點太意外了，沒想到這顆行星有這麼大的價值。」
齊工微微一笑：「還不止這些。水銀裡的金屬來自於這顆行星，很顯然，銀星擁有大量的金屬礦藏，不然汞裡面不可能溶解這麼多金屬。」
能溶解到水銀中的金屬畢竟是少數。大多數礦藏應該儲藏在地下才對。
葉飛一個勁地直嘬牙花子，這事兒實在是太大了，完全超乎想像，光是這一顆行星。就超越了以往的任何發現，對國家而言，甚至比發現巨人星更有意義——不久之前，國家對巨人星的全面探測告一段落，結果令所有人的期待全部落空，巨人星上沒有石油，沒有重金屬礦藏，也沒有煤炭，除了自然環境之外。簡直一無是處。
「艦長。我建議盡快把情況發回本土。」齊工說。「這裡的礦產對整個國家都有極其重要的意義。
葉飛若有所思地點點頭：「現在下達封口令，從現在開始，這顆行星的存在列為最高機密。所有人都不准再談論這顆行星！」
齊工一臉震驚：「艦長，為什麼？」
「齊工。我的心情和你一樣，也希望這裡盡快成為國家的工業基地，但是你想過沒有，機械文明很可能比我們更看重這裡！」
「這個……我不明白你的意思。」齊工實話實說。
「很簡單，這裡的情況必須上報總部，但共振通訊儀是機械文明的技術，如果它們擁有截聽我軍通訊的技術，被他們知道了這顆行星，會怎麼樣？」葉飛沉聲說，「我不想把他們想得那麼惡劣，但非我族類其心必異，萬一……所以最好還是等返回本土之後口頭匯報。」
他沒有明說萬一什麼，但齊工恍然大悟地點了點頭：「我明白了。」他雖然是技術人員，但並不是雙耳不聞窗外事的老學究，一點就通。
葉飛考慮了一會命令道：「先離開這裡，蔣雪，咱們能不能靠近中子星看看？」
他雖然是一艦之長，但術業有專攻，在複雜情況的空間環境下，必須首先考慮蔣雪的專業意見。
「可以，但是最好別太近。」蔣雪想了想回答。
中子星的引力高，輻射強度高，磁場強度也高，真靠得近了，誰也不敢保證不出問題。
「艦長，近距離觀察中子星有什麼意義嗎？」齊工語重心長地勸道，「要是只為了滿足好奇心，還是不要冒險得好。」
葉飛想了想，還真沒想出什麼必須靠近的理由，不禁尷尬地抿了抿嘴：「那還是算了，咱們現在就返航，用最快速度返回本土。」
銀星的事告訴誰都不放心，唯有親自返回本土才放心，寶石的事這時已經拋在了腦後。
「等等！」齊工這才記起自己來艦橋的目的，趕緊阻止，「艦長，我來找你有事，咱們倆最好單獨談談。」
葉飛登時一愣，點了點頭，與齊工一起離開艦橋返回艦長室。
「出什麼事了？」葉飛想不出齊工有什麼事需要和自己單獨談。
齊工從兜裡掏出一個裝著菱形晶體的玻璃罐子：「為了它。」
「小行星上撿來的寶石？」葉飛一眼認出了晶體的來歷。
「我想，它比寶石貴重得多。」齊工一字一頓地說出這句話。
葉飛不禁微微感到詫異：「齊工，這方面我不大懂，你有話就直說吧。」
「我本來也沒想兜圈子。」齊工把晶體放在葉飛面前，「我和艦上的其它工程師一致認為，這就是從沒有人發現過的超重元素。」
「超重元素？」葉飛下意識地重複這個十分陌生的名詞。
「對！」劉工重重地點頭，「相信你也知道，原子量越大的元素，存在的時間就越短，自然界根本不存在大原子量的重元素，它們一旦出現，就會在極短的時間內衰變成原子量較低的其它元素。」
葉飛淡然地說：「我上學的時候不是個好學生，不過大概明白你的意思了。」言外之意，請齊工說得簡單直白一些。
齊工一愣，說道：「超重元素，就是原子量特別大的元素，一直以來，物理學界都認為自然界不可能存在這樣的元素，但是這個晶體就是一種超重元素，它的存在說明超新星爆炸，能夠產生超重元素！」
「不是寶石？」
「不是，但它在科研上的價值，比任何寶石都要貴重得多！」
「你能確定嗎？」葉飛還有些懷疑。
「百分之百！」齊工斬釘截鐵，「我用艦上的儀器分析了二十多遍分析，結果完全一致。」
「我記得好像不止這一種晶體……」葉飛仔細地回憶不久前的情況。
「一共四種，全部都是超重元素！」齊工說，「有可能還有我們沒發現的類型。」
「那你的意思是？」
「我希望能返回小行星帶，重新進行一次全面徹底的搜索。咱們現在擁有的晶體數量太少了，根本不夠實驗消耗。而且我相信這些超重元素肯定有我們不曾瞭解過的性能，也許能加強合金的強度，也許能改善材料，說不定同一種晶體還有放射性同位素。」說到這裡，齊工的臉上神采飛揚，「順便說一句，這幾種超重元素非常的穩定，到目前為止，沒有發現任何輻射，它們非常安全。」
葉飛搖頭苦笑：「你贏了。」
ps：
得了胃腸炎，今天的狀態很不好，從下午三點開始寫到晚上九點，才勉強寫出這一章。