2208年10月18日。寶瓶座ez。
「怎麼又是紅矮星？」葉飛第一眼看到這個星系，就不由自主地報怨了一句。
他調出寶瓶座ez的資料掃了一眼，發現這是一個由三顆紅矮星組成的三合星系統，這個三合星系統正逐漸接近太陽系，大約三萬一千四百年後，將會到達最近距離七點五光年。
葉飛加入遠征軍至今已有四年半的時間，一千七百多個日日夜夜中的絕大部分時間，他都是在飛速航行的戰艦上渡過，戰艦總是在航行很長一段時間後才會停下來，而戰艦的的每一次停留，基本上都會有一個新的星系展現在他的眼前，因而對那些有過一面之緣的星系有著深刻的記憶。
遍數這些星系，與太陽類似的恆星只有寥寥幾顆，其它的全部是大大小小的紅矮星，有些紅矮星的體積小得可惜，光度更是差到了家，如果放到太陽的身邊，就像在一百二十瓦的大燈泡邊上點了一支蠟燭頭。
雖然他早就知道這個宇宙中數量最多的就是紅矮星，可是這些年紅矮星不斷地出現在他的眼前，如今加快起來他才恍然發現除了少量特例之外，大多數紅矮星的擁有的行星數量和質量都不怎麼樣，哪怕那些幸運地處於宜居帶中的行星，也很少擁有改造的潛力。
而那幾顆質量體積都與太陽相差不多的恆星，則擁有類似於太陽系的複雜結構，發展和改造的潛力遠遠高於紅矮星。
倒不是說紅矮星就沒有特殊存在，比如格利澤581便擁有六顆行星和兩顆生命行星，相領的格利澤667也有一顆生命星球，但這只是特例。
讓他覺得不可思議的地方就恆星也喜歡「聚堆」。
比如比鄰星所在的半人馬a和眼前的寶瓶座ez都是三顆恆星組成的三合星；天狼星和南河三則是雙星系統，各自擁有一顆暗淡的白矮星為伴。
還有蠍虎座ss和天蠍座v907這樣的食雙星；行星以一對恆星為中心公轉的開普勒47；擁有四顆太陽的行星ph1四聯星……
在習慣了只有一顆太陽的人類眼裡，這些奇怪的星系簡直就是恆星開會，假如太陽系也有這麼多恆星不分晝夜的掛在天上。地球肯定會亂成一團。
從十九世紀初至今的研究顯示，大多數恆星如果不是雙星系統，就是超過兩顆恆星的多星系統，反而是太陽這樣的單恆星屬於宇宙中的「少數民族」。
然而雙星或者多星系統的多顆恆星的行星系，因為動力學的原因，使得有些範圍內不可能存在行星，即使形成了行星。也會被恆星引力從原軌道驅逐，轉換到更內側或者更外側的軌道之上。
而且雙星及多星系統的恆星運轉對行星表面溫度的影響極大，極端的環境令這些星系中出現生命行星的可能性極小。
偏偏非單恆星的體系因為伴星的存在，能夠增加行星形成的機率，不能不說是個令人無語的現象。
半人馬a是個擁有行星的特例，因為比鄰星距離另外兩顆恆星的距離足有0.2光年。半人馬a中的a和b根本就是一對聯星，只不過比鄰星處於雙星的引力作用範圍之內，不能定義為單獨的恆星看待，才定義為三合星。
而寶瓶座ez則沒有那麼幸運，三顆互相環繞運行的小恆星幾乎將附近的小天體一網打盡，稍遠處居然是一片寬闊而稀疏的帽沿式塵埃盤！
真是林子大了什麼鳥都有，這樣原始的行星搖籃居然會存在於三合星的附近。
但是三顆恆星的運行軌道錯綜複雜。塵埃盤的運行十分混亂，交錯的引力導致塵埃盤內外的公轉速度差異極大，甚至在眾人的眼皮子底下正在發生兩條塵埃流的對撞。
天文尺度上的大規模對撞異常壯觀，無數只有毫米級的天體塵埃組成同兩條寬千萬公里，厚達數百萬公里的天河，無數塵埃在撞擊中塵土飛揚，涉及的範圍超過一個天文單位！
獸醫目不轉睛地瞪著屏幕上的「河流」，讚歎：「真他娘的不虛此行！」
「你可真是狗嘴吐不出象牙。」葉飛辛辣地點評道。「這麼大的宇宙，咱們沒見過的景象還多著呢，你看見一回罵一次，嘴罵歪了也看不完。」
大伙聽罷一陣悶笑，獸醫大聲反駁：「咱們倆半斤八兩，你能比我好到哪兒去？倒是剪刀麼，這陣子好像乾淨了不少。」
「能不乾淨嗎？人家有媳婦顧著。你就有一堆破箱子。」黑熊用他標誌性的渾厚聲線嘲笑道。
天鷹號離開地球這麼久了，那些堆積在底艙的箱子裡到底裝了什麼仍然是個謎，因為緊挨著突擊隊的軍火庫，黑熊對此一直念念不忘。
「省省吧你。甭想從我嘴裡套話。」獸醫根本不上當。
葉飛輕輕咳嗽一聲，打斷了這個話題：「我聽說行星都是在塵埃盤裡產生的，這幾顆恆星怎麼也有幾十億年了，就算不出現行星，小行星總該有一些吧？」他也一直好奇那些箱子裡裝的什麼，但從來沒有主動和獸醫提過。
按說大伙都是一個部隊出來的，互相之間熟悉得褲衩什麼顏色都一清二楚，就算軍事機密，也不應該瞞著他這個一艦之長，可獸醫就硬是瞞住了！由此可見，那些東西絕對見不得光，所以一直以來葉飛乾脆當底艙不存在，對那些神秘的箱子不聞不問。
「鬼才知道，咱們艦上又沒有搞天文的。」黑熊最煩這種動腦子的問題，第一個站出來表示不懂。
「誰說的？我媳婦就是半個專家！」剪刀得意洋洋地炫耀。
「一邊呆著去，我看在蔣雪的面子上饒你一回！」黑熊惡狠狠地威脅道。
蔣雪對星圖有些研究不假，但那是因為她身為舵手必須瞭解星圖，什麼時候搖身一變成天文專家了？還能討論恆星行星的起源？
再說了，就算蔣雪真懂，說得天花亂墜，他黑熊老兄聽不聽得懂，能不能聽得進去才是最大的問題。
「用不著看我的面子。」蔣雪滿不在乎地說，「能收拾你就收拾他好了。」
「胳膊肘兒往外拐啊！」剪刀可憐兮兮地縮了縮肩膀。
「行了行了。都別說沒用的。」葉飛不滿地制止，「我說正經的呢，這麼大的塵埃盤，裡面會不會有小行星？」
「你是說外骨人會不會藏在塵埃盤裡？」獸醫馬上領會了葉飛的意思。
塵埃盤至少有兩個天文單位那麼寬，再向外也有少量小天體，但外圍並沒有發現外骨人或者海膽艦的蹤跡，這與此前得到的情報不符。
「是不是機械文明的情報有誤？」剪刀一向對機械文明有著極強的戒心。
人類雖然開發了遠征高速無人偵察艦。但宇宙是立體空間，忽略雙星以及三合星的數量因素之後，太陽系十光年之內的行星系數量只有七個，加上剛剛超出十光年的三個行星系才勉強達到十個。
但是距離擴展到十四光年，行星系的數量便會陡然上升，直接增加到三十二個。再擴展到十六光年多一點，將直接達到五十個！
人類的偵察能力有限，只能有效監控和守衛十光年內的臨近範圍，勉強監視超出十光年的幾個重要行星系。
寶瓶座ez這樣的恆星系根本不在監控範疇之內，只能依靠機械文明提供必要的信息。
「不可能，到現在為止機械文明還沒提供過任何假情報，咱們也不是撲空一次兩次了。這地方亂得很，外骨人留在這兒才奇怪。」蔣雪屬於相信機械文明的那一類人，正好和剪刀的觀點相左。
機械文明剛剛出現時持有防備觀點的人佔了絕大多數，不過隨著時間的流逝，越來越多的人認為機械文明與人類沒有本質上的衝突，改變了原有的觀念，蔣雪只是其中的一個，並且正在試圖讓剪刀的觀念也轉變過來——媒體方面對此一直進行隱晦的負面宣傳。不過這個時代每個人都有會自己思考，不會輕易被媒體或者隨便什麼人左右。
「你們倆閉嘴！」葉飛火往上撞，「車祈，光學系統有什麼發現？」
「沒有什麼特別的發現。」車祈回答道。
塵埃盤密度不高，有些位置甚至能隱約看到塵埃盤另一側的星光。
「磁感儀有什麼發現？」葉飛再次問道。
「沒有任何發現，不知道是什麼原因，磁信號在恆星附近受到極強的干擾。不過我認為外骨人不可能在接近恆星的位置長時間停留。」車祈提出自己的見解。
「算了，找不到就找不到吧。」葉飛撇著嘴發牢騷，「今天叫咱們往東明天讓咱們往西，到了地方又什麼都找不著。情報部那些人到底是幹什麼吃的！要我說，就不該跑出這麼遠，就守著太陽附近那幾顆恆星等著，來一個收拾一個多簡單，非搞什麼主動出擊，一跑就是幾年光，就應該讓那幫亂指揮的瞎參謀爛幹事來試試這是個什麼滋味兒。」
聽著葉飛發火，大家不約而同地閉上了嘴巴，都不想在這個時候觸葉大艦長的霉頭，免得掃到了颱風尾。
「阮鵬，給我接總部。」稍稍發洩了鬱積情緒的葉飛吩咐道。
「是！」阮鵬立即接通了天軍總部的通訊。
「指揮中心，我是天鷹號，寶瓶座ez未發現目標，重複，未發現目標！」葉飛將字音咬得極重，一副恨不得吃人的語氣。
天鷹號直屬於天軍總部指揮，對外通訊很少聯繫其它艦隊，通訊大多直通總部，而不像當初有什麼問題都聯繫艦隊指揮部。
「指揮中心收到……」
「你別告訴我哪個地方又發現外骨人了！」葉飛毫不客氣地說，「你說一句話，我這邊得跑一個月，麻煩你能不能搞清楚情況再說？」
指揮中心負責與天鷹號聯繫的是一位少校參謀，他聽了葉飛怨氣十足的話，不由地火往上撞：「葉艦長，任務是上級分派的，我只負責通知你，你跟我發牢騷有什麼用？又不是我安排的任務。」
「既然是你負責聯繫。那就請分派任務的上級跟我直接通話。」
「你不說我也會這樣做。」參謀火大地說。
火歸火，這位參謀還不敢切斷來自一線戰艦的通訊，而是直接將通訊轉給了出去，然後天鷹號的屏幕上便出現了一位身穿白色軍裝的中將：「我是王偉，葉飛，你什麼情況？」月球總部的會議上聶劍榮單獨留下的葉飛，天軍高層沒有不認識這個年輕大校的。
「副司令。我沒什麼情況，但是總部的指揮很有情況，我的戰艦已經撲空兩次了，與其這樣瞎轉悠，還不如回比鄰星守株待兔呢。」葉飛的語氣惡劣非常，一副自暴自棄的模樣。
葉飛覺得連續的撲空絕對不是偶然。否則為什麼之前幾次截擊情報準確無誤？他敏銳地感覺到情報即使不是假的，也是過期的。說這事兒與主管指揮中心的王偉沒有關係，打死葉飛也不會相信，哪怕不是這個副司令做的，他也是知〞qingren〞之一！
但是這樣做，對暗地裡搞小動作的那個人有什麼好處呢？葉飛想不通。
「葉飛，戰略不是我定的。也不是我一個人能左右的，你跟我說這話有什麼用？有什麼話你就直說，別繞彎子。」王偉強壓心頭的怒火，但皺緊的眉頭將不滿的情緒清晰的傳達給每一個人。
這事兒說起來還真和王偉有關係，那個參謀之所以將通訊接到王偉這裡，就是因為他知道其中的根源。
葉飛晉陞大校是實打實的軍功堆出來的，但是就有那麼一些人對葉飛取得的戰績不以為然，當了十幾年天軍副司令的王偉就是其中之一。
若是這些戰功歸到他的身上。直接把佔了十幾年茅坑的吳晗頂下去也不是多大的問題，這個萬年老二能沒想法嗎？
只是吳晗背景深厚，在天軍的地位不可動搖，而王偉的年紀比吳晗還要大幾歲，到了這個位置，再想進一步不是件容易的事，不過能做到天軍副司令這個位置的自然不是草包。他將希望放在下一代身上。
王偉的兒子王爍也在天軍服役，也是一位戰艦指揮官，他削尖了腦袋，想安排自己的獨子成為天鷹號的指揮官。偏偏聶劍榮直接空降了葉飛。
天軍缺乏合格的艦員，更缺乏合格的艦長，特別是總打勝仗的艦長。如果那段時間葉飛不在地球也就算了，好死不死地正好趕上長江號乘員全體返回地球等待整編。
聶劍榮不是沒考慮過其他人，將天鷹號交給其他人確實也能戰勝外骨人。但葉飛指揮長江號的時候就能以單艦之力對抗一個外骨人群落，指揮天鷹號肯定能發揮更強的戰鬥力，天軍的其他艦長要麼有能力沒接受過類似的任務，要麼就是根本沒那個水平。
將長江號給王偉的兒子，王爍能**幹掉一顆骨塚嗎？恐怕王偉本人也沒這個信心。
聶老將軍如何選擇還用說嗎？
也就是說，葉飛成為天鷹號的艦長，直接擋住了王爍的晉陞之路！
而且葉飛帶領天鷹號不斷打擊外骨人，連續幹掉了三顆骨塚，更刺激了王偉偏執的情緒——放在以前，幹掉一顆骨塚得多大的軍功啊，現在雖然與前些年不一樣了，可是也當不住葉飛這麼一次又一次的打個沒完，再這麼打下去，葉飛的職務軍銜還不等於坐上了火箭？
於是王偉刻意將遲滯的情報提供給天鷹號，就是為了給葉飛添堵，反正外骨人過了葉飛這一關，後面還有其它的艦隊頂著，不會造成嚴重後果。
怨不得老話說不怕神一樣的對手，就怕豬一樣的隊友，有誰能想得到王偉會拿出這種損人不利己的手段？
葉飛自然也是一樣，他聽了王偉的話，想也不想地回答道：「要麼把我們撤回去，要不就給個準確的情報，這麼來回亂跑算怎麼回事？」
「你要準確情報？行。」王偉心說這是你自找的，「根據準確情報，一批外骨人正飛向格利澤581。」
葉飛詫異非常：「那裡不是有第三艦隊麼？另外還有美國人。」
「話是這麼說，但是外骨人來勢洶洶，只憑第三艦隊和美國人的艦隊根本守不住，既然你不想守在那兒，就去格利澤581好了。」王偉這個時候還不忘在語言上給葉飛下套。
天軍目前的戰略是積極防禦，以攻為守，不想守這三個字代表什麼？怯戰避戰，還不是由著王偉怎麼扣帽子？
「是我不願意守在這兒麼？是這兒根本沒什麼可守的，跑一回撲空一回，不如撤回比鄰星。」葉飛絲毫沒有意識到王偉下的套子，卻在無意間給自己解了圍。
「那就去格利澤581吧，正好外骨人還需要一段時間才能到達。」王偉失望地切斷了通訊，隨後將詳細情報發到了天鷹號。
暗地裡可以搞小動作，但是表面上絕對不能被人抓住把柄。
葉飛只看了兩行，突然大聲說道：「蔣雪，立即出發，咱們的時間不多了。」(。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。手機用戶請到m.閱讀。)
ps：不大擅長狗血情節，請書友們理解一二，勿噴得太凶。