2204年10月中旬，比鄰星。
黑暗中，三艘戰艦勻速前進，不遠處，巨大的陰影漸漸籠罩編隊。
那是一顆直徑在四百公里左右的小行星，編隊沒有躲避，反而徑直飛向小行星。
黑暗的小行星表面突然出現幾個閃爍的暗紅色亮點，圈出一個圓形的範圍，一連串無線電波來往之後，圓形從中裂開，露出燈火通明的空港。
三艘戰艦放慢速度，緩緩飛入空港之中。
經過兩個月的不懈努力，位於比鄰星的前進基地總算在不久前完工，雖然因為趕工期，工程有一點粗糙，但除了這一點小小的瑕疵之外，前進基地已經具備了完善的維修保養能力。
戰艦是精密而貴重的武器平台，戰場上的所向披靡，來自於平時的完善保養。
不管多麼先進的戰艦，都不能長期作戰而不保養，只有保持良好的狀態，才能發揮戰艦全部的戰鬥力。
工程艦柳州號的艦身之所以設計得那樣怪異，就是為了對其它戰艦進行必要的保養維修，不過太空環境對戰艦有效率上的限制，全面的維修保養還是要在設備完善的基地中進行。
這才是前進基地必須建成的真正原因，它只是個後勤基地，而不是依托於小行星建造的軍事要塞。
三艘戰艦慢慢停泊到各自的泊位，空港正上方的大型氣閘迅速關閉，接著來自於柳州號的工程兵立即一擁而上，對戰艦進行全面細緻的檢查。
戰艦保養並不只是工程兵的工作，艦上的所有人員亦必須參與其中，共同協作完成任務。
何舟安排好艦上的工作，從高達數百米的位置上一躍而下。
小行星微弱的引力令他像沒什麼重量的棉絮一般緩緩下降，直到雙腿落地。衝擊力還不如在標準重力下的兩米高跳落。
基地裡氣壓正常，何舟雖然穿著全套的壓力服，卻沒有扣上頭盔。
「老何——」頭頂傳來一聲拉長的喊聲，何舟一抬頭，正好看到畢群一邊降落一邊招手。
「老畢，速度不錯呀，這麼快就安排好了？」何舟笑呵呵地打著招呼。
長城號是遠征軍體積最小的戰艦，事務自然要少一些。
「什麼呀。」畢群哈哈一笑，「戰艦交給大副安排，他比我熟悉得多。」
何舟一愣，頓時哭笑不得：「你也真夠可以的。」
「老劉來了！」畢群一指嵩山號。
何舟一扭頭，果然看到劉成落到地上，衝他們倆招招手，指指不遠處的燕京號。
「走吧，喊咱們倆呢。」畢群微微用力，身體像飛起來一樣飛向劉成的方向。
劉成和兩個人打了聲招呼，三人一起飄向旗艦燕京號。
兩個多月的合作，三個人已經很熟悉了。
他們花費了兩個多月的時間，才把隱藏於半人馬a各處的殘餘外骨人一一揪出來，外骨人殘軍三艘戰艦的聯合圍剿之下徹底敗落，大多數敵艦被直接摧毀，少量敵艦逃出星系去向不明。
幾隻小魚小蝦翻不起什麼浪花，即使飛向太陽系，有第二艦隊守衛，它們也甭想佔到任何便宜，第一艦隊即沒有能力，也沒有時間追捕逃散的敵軍。
人類的整體實力還是太弱了，遠征軍只有守衛點的能力，而不具備線或者面的大範圍作戰基礎。
除此之外，新建立的星系預警系統也進入工作狀態。
半人馬座a的星系預警系統只是一套簡化版，精確度與反應速度都不能和太陽系的預警系統相提並論，好在遠征軍也沒打算憑這套系統嚴密監測整個星系，只求將大致形勢掌握住，保證能夠發現外骨人就行。
三人抵達燕京號向艦隊司令呂劍報告，代表長城號、黃河號及嵩山號的正式歸建，呂劍很高興：「回來的正好，走，去會議室。」
怎麼又要開會？三個人面面相覷，跟在呂劍後面。
抵達會議室之後，才發現所有的艦長都到了，大伙在一起的時間也有快一年了，平時都呆在各自的戰艦上，互相接觸的時間不長，因此說不上特別熟悉，彼此客氣地打了一番招呼，才坐在自己的位置上。
說來有趣，基地裡的重力很低，戰艦上的重力倒是十分正常，總是給人一種本末倒置的感覺。
坐在主位上的呂劍清了清嗓子：「把大家叫來，有幾件事。第一，不久前剛剛接到總部的通報，沃爾夫359的俄軍已經重新聯繫上了，至於是戰是撤，俄國人還沒做出最後的決定。」
「老毛子真是靠不住，這下倒好，本來咱們只需要對付天狼星群落，現在又加了個沃爾夫群落，還讓不讓人活了？」徐東習慣性地發起了牢騷。
徐東是呂劍的老部下，熟悉得不能再熟悉，在這種場合，也就他一個人什麼話都敢說。
「現在說這些還有什麼用？聽司令的。」廖澤生說。
呂劍沒有一絲被打斷的不悅：「徐東說到了點子上，咱們面臨的形勢，就是兩面作戰。」
說著呂劍在面前一按，會議桌上立即出現了幾顆亮點兒。
「這裡是沃爾夫359，這裡是天狼星。」他在兩個亮點上點了點，「這裡是太陽系，這是比鄰星。」
沃爾夫359和天狼星，與太太陽系形成一個三角形，肉眼看起來大致是頂角為太陽系的等腰三角形，比鄰星就在三角形的中心偏下。
呂劍指著光點說：「根據俄艦隊的消息，沃爾夫359的外骨人群落已經離開，目前去向不明，很可能是飛向比鄰星；而機械文明也證實了天狼星群落在早些時候飛離的消息，從種種跡象上分析，這兩個群落的目標很可能是比鄰星。」
「司令，我還是有點不太明白。」徐東疑惑地說，「咱們動不動就說多少多少光年，是，幾光年的距離，對咱們現在來說不算遠，但是這也就是最近幾年的事，外骨人想飛到咱們這兒，也不是那麼容易的吧？我可真沒聽說過它們飛過超光速，當年外骨人剛出現的時候，那可是用了老長時間才慢慢飛到地球的。」
眾人大點其頭，不約而同地將目光投向呂劍。
;