毀掉外骨人基地並不葉飛的主要目的，更重要的目標是圍點打援，引出可能隱藏於這個星系某處的其它敵人。
「報告，沒有發現，但是……」阮鵬說了一半兒，突然猶豫起來。
「但是什麼，大老爺們，別吞吞吐吐的。」葉飛不耐煩地瞪了阮鵬一眼。
阮鵬身材單薄，怎麼看也不像個當兵的，要是脫了軍裝，跟學校裡的小白臉書獃子差不許多，因此葉飛故意這樣說，就是為了讓阮鵬的言行舉止更陽剛一點。
「是，地下發現異常磁反應，可能是有殘留的生物飛船。」說完阮鵬又急忙補充一句，「出現異常反應的位置很深。」
中子彈主要通過核爆產生的強中子流殺傷有生目標，但中子流的穿透力也有極限，厚實的岩層完全有能力將中子流阻擋於外。
「垂直深度是多少？」
「大約四公里，按之前的掃瞄數據分析，小島地下應該是個天然形成的巨大空洞，爆炸只損壞了空洞的外層。」阮鵬提出自己的判斷供葉飛參考。
葉飛眉頭緊鎖，默默思考了兩分鐘：「毀壞的空間占空洞總體積的多少？」
「大概三分之二。」
「剩餘的空間，有哪些地方能躲過中子彈的威力？」葉飛又問。
阮鵬一愣，他從沒想過這個問題，趕緊開始計算，好在有艦載計算機的協助，很快得出答案：「已掃瞄的空間有兩個位置，還有一個地方也有可能，不過那裡是個通往地下更深處的空洞，掃瞄系統無法透過地層，不知道下面是什麼情況。」
「媽的，老子打了這麼多年的仗，飛船沒坐多一會兒，洞倒是沒少鑽。」葉飛咧著嘴笑罵，「我看指揮學院應該再開一門課，就叫宇宙地洞學。」
艦橋裡一陣轟笑，凝重的氣氛被葉飛的幽默沖得一乾二淨。
「咋，都以為我開玩笑是不是？」葉飛一副信不信由你的模樣，「我第一次碰到外骨人的時候，就是在它們鑽出來的地洞裡，之後每一次碰到它們，都少不了跟地洞打交道。我就鬧不明白了，好歹也是個星際種族，非得像耗子一樣盡鑽地洞。你們別以為有了戰艦，就能把外骨人怎麼樣，它們往洞裡這麼一鑽，連中子彈都沒轍。你們說，戰艦再強，能鑽地底下去嗎？」
一席話說得大家面面相覷，似乎……艦長不是在開玩笑啊！
宇宙地洞學？光聽名字都彆扭得不得了，指揮學院怎麼可能答應？這門課就算開，也應該是開到地質大學去吧？
但是反過來想想，地質大學就算開了這門課，學這個的畢業之後哪兒找工作去？也就是突擊隊清剿地穴中的外骨人，才用得上這種偏門的知識。
「行了，我也不跟你們囉嗦沒用的，阮鵬，爆心溫度降下來沒有？」葉飛突然問道。
「啊？那個，已經降下來了，爆心目前的溫度是零下四十二度……內部溫度零上七十度。」阮鵬突然覺得自己負責的項目好像多了一些，不由自主地開始盤算怎麼才能分給其他人一些「業務」。
「很好。」滿意的回答令葉飛下定了最後的決心，「黑熊，吳非，你們兩個帶兄弟們下去，不用給我面子，一個外骨人都別給我留下。」
「嘿嘿，瞧好吧頭兒。」黑熊兩眼放光，沖手下的兄弟們一揮拳頭，六十幾個突擊隊員一起端起手裡的步槍，齊刷刷地站起來。
「明白。」另一個大隊長吳非的回答異常簡潔。
別看長江號的體積巨大，但戰艦搭載的突擊隊員只有一個團，由葉飛兼任團長。
這樣大的一艘戰艦隻搭載一百多個突擊隊員簡直就是大炮打蚊子，不過長江號名義上是突擊艦，實質上是強調對地攻擊能力的多用途戰艦，搭載突擊隊員只是戰艦眾多功能的一個方面而已。
另一方面，中國天軍大規模擴編之後突擊隊縮編為三個師，這三個師的所有成員均是參加過至少一次對外戰役的老兵，滿打滿算才九個團而已。
僅僅長江號一艘戰艦，就能將三個師全部帶走，可是天軍總不能把所有的突擊隊員全部交給遠征軍吧？況且願意加入遠征軍的突擊隊員，連一個師都湊不齊。若不是遠征軍第一艦隊的情況特殊，一艘突擊艦甚至配不上一個團！
半年前，天軍的頭頭腦腦就開始頭痛，只是長江號和黃河號就抽調了兩個團的兵力，自願加入遠征的突擊隊員滿打滿算不足一個團，若第二艦隊十四艘戰艦交付，都不知道從哪兒才能抽出人來湊齊兩個團……重新訓練根本來不及，只能繼續動員剩下的突擊隊員。
黑熊和吳非帶著各自的隊員，分乘六艘登陸艇脫離母艦，迅速向地面俯衝。
留守的猴子急得團團直轉：「頭兒，讓我也下去吧！」
除了黑熊和吳非之外，最後一個大隊長正是葉飛的老兄弟猴子，也是唯一一個上尉大隊長。
當年猴子和剪刀調入艦隊當上了戰艦軍官，後來猴子同樣報名遠征軍。葉飛得知老兄弟加入遠征軍之後，馬上動用自己的權限從名單中找到了所有老弟兄，並將他們全部調到自己的手下。
突擊隊縮編的時候，因為人員不足，大多數職位的軍官都是高職低配。熟悉軍隊的人都知道，軍銜再高也只是表面好看，肩膀上帶著一毛三，實際上卻幹著少尉參謀的軍官一抓一大把。而職務高軍銜低，銜級很快就會因為職務的關係晉陞。
黑熊和罐子趕上了好時候，軍銜像火箭一般迅速提升。
調入艦隊的剪刀和猴子錯過了好時機，雖然艦隊擴編的時候軍銜也得到了晉陞，但速度遠遠不能和留在突擊隊的兄弟們相提並論。
猴子的上尉軍銜只相當於中隊長，葉飛把他安排到大隊長的位置上，也有提攜老戰友的意思在內。
「不行，我總不能一點機動兵力也不留吧？放心，這次沒機會還有下一次，進了遠征軍，還能少了戰鬥麼？」葉飛耐心地安慰道。
話說到這兒，猴子也只能失落地接受現實。
;