火星的惡劣形勢根本瞞不了人，也沒有哪個指揮官有隱瞞這個事實的能力，流言以飛一般的速度傳遍了虎鯨艦隊，整個艦隊在極短的時間內陷入一種焦躁的不安之中。
人心浮動，暗流隱隱。
特別是和姜宇飛一樣的官兵，個個恨不得馬上出現在火星。
艦隊指揮組一方面極力安撫官兵的情緒，畢竟火星不是犄角旮旯的小基地，駐守的艦隊雖然只有兩個空天母艦戰鬥群，但是對付外骨人，空母戰鬥群不一定比主力艦更有效——兩個空母戰鬥群分屬中美，但俄國也駐守了一個沒有空天母艦的物混編隊，實力並不比其它兩家弱到哪兒去，對上外骨人，沒準還更佔優勢。
此外，地面的防空力量同樣不容小覷，加上從小行星帶返回火星的大量艦隊，火星整體上雖然處於劣勢，但絕不是沒有還手之力。
退一萬步說，作為人類的第二家園，火星的駐軍的裝備水平在整個太陽系只比地球稍差，了不起核彈轟他娘的。
經過多方面的工作，官兵的情緒總算穩定下來，至少表面上如此。
另一方面，指揮組絞盡腦汁提高戰艦的飛行速度，可已經處於超速狀態的艦隊，哪還有再次提速的餘地？
別看齊曉東指揮電光號奔襲外海王星區，航程直逼三位數的天文單位，但那不是虎鯨級攜帶的燃料足夠戰艦跑那麼遠，而是宇宙中的特殊情況，令戰艦在除去轉彎和加速之外，不需要消耗更多的燃料！
虎鯨艦隊一直處於加速狀態，但超過每秒1600公里的設計最高速度後，滿功率運轉的引擎已經不能再令戰艦的速度提高多少，反而迅速消耗大量寶貴的燃料，更麻煩的是一直處於臨界狀態運行的引擎，很可能有燒燬的危險！
電光號原本的引擎系統已經因為長期超負荷運轉趨於報廢，為及時修復戰艦，直接更換了一套新的引擎系統。現在虎鯨艦可以說全部是未經磨合的新艦，幾部引擎的前景堪憂。
可人類除了地球，就只有歷經一個多世紀才改造才適宜人類居住的火星，丟掉火星對整個人類來說無異於大傷元氣，其中的利害豈能用幾艘戰艦比較？
即使跑廢了主引擎，輔助引擎和制動引擎也足夠艦隊參加戰鬥了。
最終柯龍拍板，不惜一切代價提高速度！
在這方面，還要數齊曉東最有發言權，不過除了調轉艦身利用重接炮發射時產生的強大後座力加速外，他也想不出旁的辦法。
柯龍無比悔恨，早知如此，在艦身外加掛一圈火箭該多好？
四艘戰艦的光學系統全力尋找外骨人的艦隊蹤跡，可是此前外骨人便偽裝成彗星偷襲木星，現在誰也不知道它們到底偽裝成什麼，光學系統一無所獲。
兩天後，火星遙遙在望，虎鯨艦隊超過了聯合艦隊，再有六個小時左右就能抵達火星，火星方面仍然沒有任何異常，為防萬一，虎鯨艦隊已經做好了戰鬥準備。
時間一分一秒的過去，秒針的每一次跳動，都像一個世紀那樣漫長。
觀測組突然向指揮部報告，
發現一群飛向火星的隕石，十分可疑。
柯龍立即下令計算隕石群的速度和方位，很快得出結論，隕石群的方位與美方遇襲艦隊的方位一至，以目前的速度來看，將在虎鯨艦隊之前十分鐘左右抵達火星。
隕石群百分之九十以上的幾率是外骨人艦隊，柯龍血往上湧，再也坐不住了，嚴令立即將情況通報火星。
戰場上，往往一分一秒都能決定戰鬥的勝負，十分鐘，要命的十分鐘！
「老仇，還有多久能進入艦載機的航程？」柯龍的拳頭握緊了又放開，再握緊再放開。
他嘴裡的老仇，就是艦隊航空兵的指揮官仇羽。
仇羽眉頭緊鎖：「f－440的作戰半徑是兩光秒，不考慮返航，還要留下戰鬥時用於機動的燃料，最少二十分鐘。」此時艦隊距離火星還有十個光秒，半個小時的航程。
柯龍神情嚴峻：「二十分鐘？到時候外骨人都到火星了……」
「最多十二分鐘，還要火星方面準備為機群補充燃料。」仇羽說，「不能再早了，否則……」
他沒說下去，但是大家都懂他的意思。
戰機對上外骨人，本來就沒什麼優勢，如果再失去機動力，等於讓航空兵送上門兒去當靶子。
柯龍暗暗計算一番，突然問道：「能搶到多時間？」
戰機的速度比戰艦快上一些，但是能提前多久抵達，還得看具體情況。
「五到六分鐘。」仇羽心中早就有答案，頓時脫口而出。
「好！」柯龍一拳砸在掌心，「我命令，航空兵立即做好出發準備，進入出發位置後不必請示立即出發，老仇，由你負責協調指揮，不影響速度的情況下，盡可能多帶幾枚核彈頭！」
虎鯨艦隊之所以改變計劃改道月球，就是因為要裝載這批核彈頭！
鐵甲基地一戰，令所有人從一個側面瞭解了外骨人的實力，正面戰鬥，常規艦隊根本不是外骨人的對手，而且直到目前為止，暴光在人類視野中的外星戰艦只有一種，誰也不敢保證外骨人有沒有其它更有威力的戰艦。
而人類現有的武器，對付外骨人的效果似乎都不怎麼樣，為了保證戰略甚至是戰術上的優勢，國防部批准動用月球基地儲備的氚彈頭。
氚的半衰期是12.5年，根本不能長期儲存，月球基地儲存的不是彈頭本身，而是無裝藥的空彈頭！
由於月球的氚儲量極高，而且氚對人的危害很小，因此平時月球基地儲存的大量氚並不會裝入彈頭，只有得到命令，需要動用這些彈頭時，才會將氚裝填進去。
氚衰變後會轉化為氦－3，而且月球上還有儲量豐富且能夠長期保存的氦－3，使用氦－3製造核彈似乎是個十分高明的主意，但氦－3的聚變條件比氚苛刻得多，製造氦－3為的核彈頭，技術和成本的要求也比氚彈頭高得多，所以直到目前為止，氘－氚彈頭仍然是聚變核彈的主要裝藥。
這一仗天軍只能贏不能輸，下足了血本！
仇羽一秒也不耽擱，立即回答：「明白。」