離開土星基地四天後，青河號接到了一個求救信號，戰艦立即改變航向，向遇險的礦區趕去。
刺耳的警報聲第一時間將所有隊員集合到一起，劉海鷹皺緊眉頭站在船艙盡頭：「士兵們，這不是演習！四分鐘前，我們接到了t744礦區的求救信號，目前情況不明。這很可能是你們的第一次實戰，假如那裡有海盜，我需要你們肅清所有的敵人。」
大型的富礦區，如小行星帶、各大行星的衛星礦，基本把持在官方背景的礦業公司手中，這樣的礦區通常有軍方的護衛人員駐守。允許私人開發的都是邊遠礦區，得不到官方護衛的礦主們只能自行招募守衛，這樣的採礦區也是海盜們最喜歡的肥肉。
「聽好了，我再強調一次，這一次是來真的，你們之中的任何一個人都比一船上的海盜還重要，我不需要俘虜，海盜也不需要同情，如果有誰在戰鬥打響後犯傻，別怪我踢他的屁股。」劉海鷹看了一下時間，又補充道，「你們有半個小時的準備時間。」
兩個戰鬥組26個戰士，分批進入裝備庫領取武器彈藥，早已習慣這一切的戰士們很快武裝完畢離開庫房。
第一次實戰，葉飛莫名地緊張，沒有任何信仰的他忍不住向未知的主宰祈禱：阿彌陀佛哈里路亞……
具體祈禱了些什麼，連他自己都沒搞清楚。
青河號突擊艦無聲地劃過冰冷空寂的宇宙，艦橋內，光學觀測系統已經捕捉到了礦區的影像。
經過亮度補充，畫面清晰無比。
劉海鷹差點貼在顯示器上：「沒動靜，也沒有燈光，我們來晚了？」大的礦區是由數個臨近的小行星組成，設置一個控制中樞，t744礦區的控制中樞位於一顆直徑數十公里的巖質小行星表面，方圓近一公里的建築冷冷清清，恍若鬼域。
「也許吧。」艦長齊曉東歎道：「咱們光趕路就用了半個小時，這還是快的，遠的時候跑一天都到不了。怎麼樣？去還是不去？」
「來都來了，怎麼能不去，我帶隊下去，上面就拜託你了。」小行星上的環境惡劣，安全起見，所有建築都像軍事要塞一樣結實，海盜的武器裝備還比不上民兵，半個小時的時間，未必能打破礦區防禦性極強的外層建築。
「放心吧。」齊艦長信心滿滿。
劉海鷹離開艦橋，進入裝備艙：「全體預備，登艇！」不是突襲作戰，也不需要爭取時間，更不是星球作戰，沒必要使用空降艙。實際上，使用登陸艇的時候遠遠超過登艦空降艙。
兩個戰鬥組分別進入兩艘登陸艇，突擊艦低速劃過礦區中樞上空，兩艘登陸艇悄無聲息地脫離戰艦，向下方的建築邊緣飛去。
一號艇的駕駛員正是葉飛，登陸艇結實耐用操作簡單，姜利安排他在模擬器上熟悉了幾天，就直接放他上艇——用姜利的話說，開賽車的就是不一樣。
他在姜利的指揮下，登陸艇輕盈地落在建築左側。頭沖外尾沖內，艇尾的炮塔做好了火力支援的準備，高亮度探照燈把照得四周亮如白晝。
這裡遠離太陽，光線嚴重不足，一來明亮的燈光可以照亮環境，二來若是海盜埋伏在附近，強烈的燈光能夠刺激海盜適應了黑暗的眼睛，為己方提供掩護。
為防海盜伏擊，登陸艇靜靜地停了一會，建築裡始終沒有動靜。
「外牆沒有損壞，沒發現異常情況。」葉飛報告觀察結果。
姜利揮揮手，葉飛會意地打開側門，突擊手腳下用力一蹬，輕盈地衝出艇外，兩把巨大的突擊步槍同時指住氣密門，另外兩個隊員舉著槍，緊張地掩護側翼。
氣密門看上去完好無損，但外面的把手已經被破壞，打不開了，姜利把頭盔頂在門上，握拳敲了敲結實的氣密門，咚咚有聲。
仔細聽了聽，沒有回應，姜利按下無線電的通話鍵：「二組二組，我是一組，聽到請回答。完畢」
「我是二組，完畢。」
「氣密門被破壞了，你們那兒怎麼樣？完畢。」
二組還沒回話，劉海鷹突然插入通話：「盡快修復氣密門，盡量不要暴力拆解。」
「明白！」姜利沖後面招招手：「打開它！」
如果能確定建築裡只有海盜，他不介意直接破壞外牆——一旦外牆被破壞，空氣會在極短的時間內流失，倖存者將會在真空中痛苦地死去。
葉飛的觀察手於傑連跑幾步湊到門前，掏出工具開始試著修復，鼓搗了好一會也沒個動靜。
姜利不耐煩地連連催促，可越催於傑就越緊張，葉飛暗暗咧嘴，這小子純粹是個二把刀，幹啥啥不行吃啥啥不剩的貨，要不是葉飛抵死不從，恐怕姜利早就把姜宇飛調過來當他的觀察手了。
被姜利催得急了眼，於傑一不做二不休，抽出軍刀捅進門縫裡狠狠一別，氣密門不情不願地打開了，滿頭大汗的於傑長出一口氣，迅速收拾停當。
姜利一拍額頭，無奈地歎了口氣：「炮兵，你守在這裡，其他人交替掩護，前進！」狙擊手是遠程職業，在狹窄的空間裡施展不開，而且葉飛是登陸艇的駕駛員，所以他留下最合適。
葉飛樂得清閒——炮兵是他的代號，他本來想給自己起個刺客或者殺手之類的代號，但是被全隊集體否決，最後得了個炮兵安頭上。
目送一行人鑽進氣密門，氣密門一關，葉飛就自己溜回了登陸艇，把登陸艇的所有探測裝置都打開，然後鑽進炮塔裡靜靜地等著。
頭上有戰艦巡航，海盜再瘋狂也不敢把飛船開過來，登陸艇上的炮塔火力強勁，敢來拈虎鬚？正好練練手。
整個登陸艇裡只有葉飛一個人，剛開始的時候還不怎麼樣，時間一長，葉飛突然覺得心裡發毛。
艇外除了荒涼的小行星就是空無一物的虛空，安靜得彷彿脫離了人間，自從大伙進了門，就再也沒有一分一毫的消息，連無線電都斷了。
突然建築中央火光一閃，火焰很快就熄滅在真空裡，但爆炸崩飛的碎塊卻沒消失，而沖天而起。
葉飛騰地站了起來，出什麼事了？
爆炸破壞了建築外牆，空氣夾帶著各種雜物迅速流失，葉飛趕緊呼叫：「廚子廚子，聽到請回答。」廚子是於傑的代號。
耳機中一片詭異地沙沙聲，葉飛不死心地加強信號：「老波老波，什麼情況！」老波指的是姜利，取老boss的諧音。
還是沒動靜，葉飛沒有直接聯繫戰艦的權限，這下他再也坐不住了，抓起步槍衝出登陸艇，撬開氣密門衝了進去。
氣密門在他身後緩緩關閉，四周頓時陷入一片黑暗，頭頂火花頻閃，不知道是什麼線路斷了。面罩上的數據顯示周圍氣壓還在下降，仔細聽，沒有異常的聲音……空氣大量流失，聲音的傳播越來越困難，聽得到才怪。
瞬間閃耀的火花無法照亮環境，狹窄的環境不適合使用狙擊步槍，葉飛把狙擊步槍背好，反手取下備用的衝鋒鎗，一咬牙打開戰術燈。
一條還算寬敞的通道出現在他的眼中，他端著槍慢慢向前走，牆上有幾處槍擊留下的凹痕，無法分辨是不是海盜所為，除此之外再無異常。
他邊走邊看雷達，然而直到他抵達走廊的盡頭，雷達也沒收到任何信號，根本無法確認同伴的位置。
走廊盡處分成幾條岔路，路口一攤血跡觸目驚心，葉飛暗叫不好，不管是礦區留守人員的血跡還是海盜的血跡，唯一能證明的事就是海盜在戰艦抵達前已經闖入礦區。
剛剛的爆炸絕不是意外！
葉飛焦急萬分，仔細回憶爆炸的方向，選了一條快步衝了進去。
建築內的通道簡潔明瞭，但照明系統已經失效，僅靠戰術燈照明，葉飛前進的速度十分有限。
葉飛只想趕緊找到其他人，並不期待和海盜遭遇，但怕什麼就偏偏來什麼，走近一處轉彎，他突然發現岔道裡有亮光！
他立即關掉戰術燈靠在牆邊，對方幾乎是同時熄滅了燈光。葉飛吃不準對面是什麼人，慢慢把槍口伸出去，切換視角，將瞄準鏡捕捉到的畫面同步接收到顯示器，走廊裡黑乎乎的什麼也看不清，切換到紅外視角，仍然一無所獲。
難道是我眼花？葉飛吃不住勁，悄悄按下通訊鍵：「老波老波，炮兵呼叫！」這麼近的距離，再強的干擾也能收到一點信號。
無線電裡毫無反應，葉飛急中生智，伸手摘下後腰掛的閃光彈扔進走廊。戰鬥裝甲的光學影像系統有保護作用，外部光線超過一定程度，系統將自動調低亮度，保護操作者的眼睛。
葉飛藉著閃光彈瞬間的綻放，看清了走廊中的情況。
十幾個身穿全套防護服的高大身影舉著各種槍械分散在走廊兩側，他們身上的防護服有點像戰鬥裝甲，但凹凸不平的表面滿是功能不明的diy補丁，明顯是用民用太空服改裝而來。
x的，是海盜！
葉飛原本還擔心是礦區的倖存人員，這下沒跑了。
暴露行蹤的海盜立即還以顏色，黑暗中閃現的光芒照亮了走廊，葉飛這才發現腳邊不遠多了兩顆圓滾滾的東西，正散發著柔和的乳白色光芒。
照明彈？
葉飛暗叫不好，先下手為強後下手遭殃，他立即扣動扳機，一口氣打光了滿滿一個彈匣。密集的彈雨立即打穿了幾個海盜的防護服，特製的彈頭無情地撕開了海盜的身體，炸出一個又一個血洞，大篷的鮮血四下飛濺。
若是穿著戰鬥裝甲的戰士，這種程度的進攻根本就是小兒科，能打穿裝甲才怪。
海盜們毫不示弱，連連還擊，雖然射速遠遠不能和葉飛的衝鋒鎗相比，但勝在人多，火力的密度分毫不弱，彈頭辟里啪啦地打在牆壁上，火光閃閃跳彈亂飛，偶爾幾顆跳彈碰巧崩到葉飛身上，不疼不癢地一點半點感覺都欠奉。
讓你們跟我狂，再來！
葉飛拽下手榴彈，狠狠地甩進走廊……反正外牆早炸破了，不差再來一下！
半封閉的空間放大了手榴彈的威力，彈片八面開花，海盜的火力密度頓時下降了幾個層次。
再次傾洩一個彈匣，一個人壓制一隊敵人的葉飛找不到半分成就感，就這幾個笨蛋，還不夠老波一個人收拾的，早知道，還不如老老實實地呆在登陸艇上呢。
打了半天，海盜除了槍再沒別的武器，連手榴彈也沒扔一顆，葉飛乾脆舉著狙擊步槍走進走廊，任由海盜的子彈打在身上，不管不顧地連連開槍，大口徑狙擊步槍的後座力甚至頂得葉飛前進不得，只能弓步站在原地才能保證射速。
槍口的火光閃爍的時間極短，但足以令海盜暴露位置。
耗費了半個彈匣，葉飛肅清了走廊裡的海盜，腎上腺素的作用漸漸消失，緩了口氣的他只覺得心跳加速呼吸急促，緊張慢慢消退，打開戰術燈，他立即被眼前的血腥影像驚呆。
半個走走廊幾乎被鮮血粉刷一遍，滿地的殘肢斷臂，碎骨和內臟混合在一起，分不清亂成一團的破皮爛肉原本究竟屬於哪個部分。
大口徑子彈的威力極彈，彈頭近距離射擊，打在牆壁上能轟出一個一指多深，巴掌大小的淺坑，一連穿透四五個人毫不奇怪，他的每一槍都能帶走至少一個海盜的性命，擊中軀幹，半邊身體就會立即化做一片肉泥，若是擊中四肢，馬上就是肢體分離的下場。
陰暗的光線下，眼前的一切恍若傳說中的地獄。葉飛胃裡翻江倒海，若不是沒有東西，怕是馬上就會吐個天昏地暗。
這真是我幹的麼？連雞都沒殺過的葉飛連連自問，即使明知這些人是無惡不作的海盜，明知他們罪有應得，一股兔死狐悲的感覺還是瀰漫在他的心間揮之不去。
無關善良罪惡。
葉飛關閉戰術燈，邁開大步通過走廊，不管腳上究竟沾了些什麼。
輾轉找到爆炸的位置，爆炸發生在一間封閉的房間內，屋頂已經徹底掀開，抬頭就是戰艦游曳的璀璨星空，四面的牆壁只剩下焦黑的半截，屋子原本到底是幹什麼的半點也看不出來。
不過葉飛壓根不關心這個，四下裡找了一圈，現場找不到任何屍體或者其它線索，他不禁鬆了口氣，起碼爆炸時大伙不在這兒。
這裡已經接近礦區建築的中心，那裡有礦區最重要的設施——發射井！
所謂的發射井與存放洲際導彈的發射井沒有絲毫的關聯，礦區的發射井其實就是個低功率的電磁炮，做用是將初步冶煉金屬或礦石裝進圓柱形的集裝箱，然後計算好接收站的坐標後將集裝箱射入太空，慢慢飛向目標。
雖然要經歷幾個月甚至幾年的時間才能抵達終點，耗費的時間極長，但運輸成本幾近於無。
在海盜活躍的星域開礦場，貨運飛船等於是故意吸引海盜。
一般來說，海盜很少打礦區的主意，因為採出來的礦產送走後，資金會直接打入投資人的賬戶，礦區除了冶煉設備之外，就只有不值錢的採礦設備，油水十分有限，防禦力量卻不弱，實在不值得出手。
與其打劫貧瘠的礦區得不償失，還不如冒險去劫主航道，這伙海盜不知道是不是窮瘋了，居然打上了礦區的主意。
可是大伙去了哪兒？連無線電失效了。
葉飛跳上屋頂舉目四望，卻沒有任何發現。不過算了，既然爆炸與大伙無關，放了心的葉飛沒興趣再找下去，乾脆跳上屋頂返回登陸艇，可他突然發現不遠處的發射場似乎有啟動的跡象。
難道是大伙在那裡？可是他們啟動那個幹什麼？
葉飛猶豫了一秒，腳下用力一蹬，踩著屋頂向發射場飄過去……小行星的引力幾乎可以忽略不計，他有一種感覺，若是全力上跳，恐怕能直接衝出小行星的引力範圍。
礦區的建築很有規律，包括倉庫、冶煉區和居住區的建築群四面環繞，正中則是佔地面積三分之一左右的發射井。
別看地面上的建築沒多少，地下的建築面積是上面的幾倍！這也是礦區控制中樞為什麼一定要建設巖質小行星上的原因。
沒有複雜的通道束縛，葉飛取直線抵達發射井邊緣。發射場上方的防護門已經打開，露出發射井內壁上一層層的低溫超導線圈——超導線圈需要零下一百多度的低溫，太空的背景溫度能夠很輕鬆地解決這個問題。
葉飛湊近發射井向下看，井底黑漆漆的什麼也看不到，失望的葉飛正打算離開，突然看到黑暗的井底幾道火光頻頻閃爍。
是誰？
小行星弱到極點的引力根本無法形成大氣，下面打得再熱鬧，上面都甭想聽到半點聲音。
接通電台，耳機裡仍然滿是沙沙的干擾聲，葉飛心說死馬當活馬醫吧，不管不顧地講道：「炮兵呼叫，炮兵呼叫，聽到請回答！」
一陣莫名其妙的詭異聲響之後，電台主動過濾干擾波，終於勉強收到了還算清晰的回話：「我……沙……老波，炮兵，報告你的……位置。」
「我在發射井上，老波老波，你的位置。」葉飛驚喜萬分，他原本沒指望能收到信號，看來下面肯定是隊友和海盜交火。
發射井上？激戰中的姜利大喜過望：「炮兵炮兵，我在井下，馬上破壞發射井，馬上破壞發射井！」
「什麼？」干擾驟然增強，噪音淹沒了姜利的回話。
葉飛心說你倒給我個准地兒啊，這不清不楚的，哪知道井下哪邊是自己人？
有心故計重施，可閃光彈的延遲時間只有三秒，可井口距離井底最少有兩公里，根本扔不到底。這他媽的怎麼辦？大伙在底下打生打死，他卻只能在這兒看著，險些急成了熱鍋上的螞蟻。
跳下去？
倒是摔不壞，可是直接掉進戰場中間，就算海盜的武器打不穿裝甲，萬一哪個自己人來一記狠的，得死得多憋屈？
突然葉飛靈光一閃，取下了衝鋒鎗和手槍上的戰術燈纏在一起，連電池一起扔進井裡，超低的重力意味著超低的重力加速度，能夠保證燈具的下墜速度不會增加太多，免得摔壞了戰術燈。
燈光雖然引起了雙方一部分人的注意，但正駁著火呢，誰也沒那個閒工夫，更加幸運的是葉飛選擇的落點，恰好在雙方的交戰區之外！
雪亮的光柱照亮了井底，幾個身穿補丁服的傢伙正躲在掩體後頻頻開槍，葉飛舉起狙擊步槍，深深地吸一口氣，根據槍口火焰的方向判斷海盜的位置，居高臨下穩穩地瞄準目標，火光一閃，恰好擊中海盜的頭頂，威力巨大的彈頭將倒霉的海盜分成幾段。
對頭頂毫無防備的海盜頓時亂成一團，葉飛連連開火，一連擊斃六個目標，其他人停止射擊隱入黑暗中，反而無形無跡，令他無法確認目標。
「炮……兵，破壞……」
葉飛大吼：「破壞什麼……」話音未落，井壁上的超導線圈突然綻放絲絲游曳不定的電弧，弧光照亮了整個發射井，井底中央，柱狀集裝箱高高豎起，已經進入最後的發射程序。
幾具海盜的屍體被超高壓電弧掃中，立即化做飛灰，這種情況下，就算是戰鬥裝甲也無法保護其中的戰士，誰都不敢衝進發射井，否則就只有灰飛煙滅這一個下場。
急紅了眼的姜利眼睜睜看著集裝箱就要起飛，衝著電台一通嘶吼：「葉飛，給我破壞發射，給我破壞發射！」他甚至顧不上再喊代號。
也許是冥冥中的主宰聽到了姜利的祈求，這句話以前所未有的順利被接收，葉飛立即回答：「收到，破壞發射！」
集裝箱已經開始慢慢上升，發射已經無法阻止，葉飛一把揪下步槍上的高爆彈匣扔在一邊，飛快地換上穿甲燃燒彈，瞄準集裝箱扣動扳機。
鎢芯穿甲彈以不可阻擋的威勢鑽透集裝箱的外殼，集裝箱飛快地加速，飛出發射井後葉飛將將打光兩個彈匣。
換彈匣已經來不及了，他的目光投向一直在空中巡曳的青河號，祈禱青河號能夠摧毀目標。
如果無線電沒失效該多好？
發射井中的電弧慢慢消散，幾個人影出現在井下，隨即像傳說中輕功絕世的武林高手一樣踩著井壁一路縱躍而上。
直到雙方距離拉近到二十米內，滿是雪花的雷達上才顯現出代表隊友的綠色光點。
騰身跳出井外的姜利一眼發現了抱著狙擊步槍的葉飛，登時歎了口氣：「為什麼不摧毀發射井？」
葉飛一愣：「發射井？不是盡量別破壞財產麼？這兒就屬發射井最貴了。」
姜利無言以對，畢竟不論公私都是本國的財產，軍隊不是土匪，在保證實現作戰目標的前提下，都要盡量減少破壞程度。
所有人上到井外，不約而同地用複雜無比的目光抬頭仰望那個漸漸與星空融為一體的集裝箱。
青河號突擊艦仍然沒有發現目標，姜利不甘地握緊了拳頭：「馬上回登陸艇……」
「老波，沒完成任務，為什麼回去？」葉飛一下子急了，「我在通道裡遇上了一群海盜，這裡肯定還有海盜殘餘……」
「別問了，執行命令！」如果大伙能看到姜利的表情，就會發現他的臉繃得緊緊的，牙咬得幾乎碎掉。
於傑湊到葉飛身邊，輕聲道：「那個集裝箱裡至少有三十個全副武裝的海盜。」
「啊？」葉飛莫名其妙，「什麼意思？」
「集裝箱是海盜改裝的，」於傑有些頹喪，「發射坐標是七十四號礦場，我猜，他們想借集裝箱的掩護突破外圍防線，直接鑽進礦場內部劫掠……」