江南連洞庭，北系大江，水道縱橫貫穿，處於南北方心，由南往北的旅人，多從水路乘船至此捨舟登陸，取道北上，故城北的石碼頭有南船北馬之譽，非常興旺。像江南大多城巿那樣，九江內外以河道交通為主，主要佈局為十字形貫通四門，以石板鋪築的大街，寬敞至可容八馬並馳。小巷則成方格網狀通向大街，井然有序。這時的九江還處在大江聯的控制範圍內，不過鐵騎會和巨鯤幫也已經在其中插手了。城中的甘碧街屬富民區，沿途宅院處處，門樓磨磚雕瓦，院落栽樹培花，氣氛安詳，不見戰火的痕跡。間有河道穿插其間，岸旁綠樹扶疏，細柳拂水，另有一番美景。一個月前，九江甘碧街新開了一家酒樓，名為「笑盡英雄」。這名氣和唬人，但只要到「笑盡英雄樓」喝過一杯酒，就不會覺得這名字大言不慚。
酒樓專賣一種烈酒，名為「笑盡英雄」，這酒樓的名字就源於此。此酒入口甘冽辛辣，喝下腸胃，宛若刀割劍刮，三杯酒下肚，豪氣頓生，就連那懦夫都變得義氣干雲，有笑盡天下英雄的豪邁。燒酒，本是唐朝時才開始興起，比如杏花村的汾酒，就是最初的白酒，隋朝還沒有出現過。但軒轅擎天把釀酒的流程連同蒸餾器一系列的圖紙都帶來了。
這「笑盡英雄」的烈酒，再配上聞所未聞的美味佳餚，使酒樓不出名都難。酒樓開張不過數日，城裡凡有身份的名流紳士宴飲請客，若不上「笑盡英雄」樓那都是掉身價的事。不僅如此，由於九江的地理條件，南來北往的商人更是把「笑盡天下」樓的名頭流傳到大江南北，甚至連那西域漠北都有人慕名而來。
在這亂世，只是「笑盡英雄」四字便已經讓人為之心馳了。沒有人知道「笑盡英雄」樓的老闆是誰，這更加增加了其神秘氣息。大江聯的盟主江霸本想巧取豪奪。卻因查不清其底細。不敢輕舉妄動。反正人家每個月按時交了常例錢，他江霸也不好拉下臉來做那見不到人地事，不然以後誰敢在大江聯的地盤做生意。
這天江霸邀了大江聯屬下各派的幫主在「笑盡英雄」樓聚會。這些派別有宜春派、蒼梧派、清江派、江南會、巴東派、陽明幫等等，每一個幫派放在當地都是絕對的地頭蛇，卻因為這些年越來越複雜的局勢，為了共同的發展而組成大江聯，推舉德高望重的江霸為盟主。雖是如此。可此時真正掌權的已經是江霸地妻子鄭淑明瞭。此女心機非常。偌大的權利被她強拉過來，竟然沒引起人的反感。當然，江霸前妻生的幾個兒子除外。「淑明今日可到。她已經去襄漢派邀請了錢獨關，並得到了『霹靂神藥』，對付巨鯤幫、擊殺軒轅擎天該是有了九分地把握。」江霸現在已沒了當年的豪氣，當真越來膽子越小。當年只要有了三分把握他就會幹。現今有個九分把握他還會猶豫。
「要我說，費那麼多事幹嘛。巨鯤幫就是個鳥，雲玉真那婆娘憑著騷味到處勾搭。能有什麼本事。現在又養了個小白臉當幫主，她也不閒丟臉，咱們大江聯人多勢眾。一股腦殺上去。嚇也嚇死他。」蒼梧派二當家喝了幾口「笑盡英雄」。當真是把天下英雄都不放在眼裡了。江霸並不多言，反而呵呵的笑。
陽明幫幫主見江霸一副彌勒佛的表情。也淫笑道：「聽說雲玉真那娘們兒騷得可以，每天都要跟十個男人上床才睡得著覺。等滅了巨鯤幫。我們少不得要委屈一下，伺候好了這位江南武林第一女英雄，嘎嘎嘎嘎。」滿座皆大笑起來，只有清江會地會主是女人，聽了這些渾話，獨自皺眉。「吱呀！」房門被推開，鄭淑明儀態萬千的走進來，看得在場的男人都瞪圓了眼睛。生怕漏掉一個情節。「盟主，萬事俱備，請你老人家發東風吧。」鄭淑明在江霸旁邊的凳子坐下。「好好，淑明辦事，我放心得很，此事由你獨自主持。」江霸豪氣道。
「盟主好福氣，江夫人不僅貌美如花。而且手段高明，真乃賢內助也。」一個有些書生打扮地人搖頭換腦道。眾人皆稱是，江霸笑得眼睛都看不到了。
「確實好福氣，就怕沒命享受！」突然。一個幽靈般的聲音在繚繞在眾人耳邊，每個人都感覺是專門對自己說的一樣。江霸那無害地肥臉突然一凝，眼睛緩緩睜開，慢慢吐字道：「朋友，還請現身一見，裝神弄鬼地伎倆，沒用地。」「嘿嘿，江盟主，別來無恙。」房門再次被推開，一個藍衣大漢走進來。
眾人見了，心中大安，想來這裡好手雲集，這個傢伙單槍匹馬能做些什麼？「閣下有何請教？」江霸笑問道，像是和老友談天一般。
「向你借樣東西。」藍衣大漢答道。「什麼東西？但說無妨，只要鄙人能辦到的，定當相助。」只這份沉穩和忍得住氣，他能當上這個盟主就絕非偶然。
「借你人頭一用，答應否？」藍衣大漢手握劍柄，步步逼過去。在座地各幫好手全都站起來，各人都是幾杯酒下肚，哪裡忍得住，大罵：「哪來的小子，大夥兒把他劈了做下酒菜。」「哦，閣下借我的頭顱有何用？」江霸尚還能說笑。「祭祀英靈。」藍衣漢子長劍緩緩出鞘，「白石鎮邱家三十八口人的英靈。」
「你邱家的餘孽？」江霸臉上的笑越來越冷。「老賊受死。」台詞說完，藍衣漢子突然急奔，身法快若閃電，穿過層層防備的眾人，直取江霸咽喉。
那身法太快了，快得江霸連剛來得及反應，那劍已刺到。一抹血跡從他的脖子頸部緩緩流下，剛才刺殺的人早已破壁而逃。留下一群人全呆意早就嚇沒了。
好快的身法，好快的劍法！過了半晌。才有個人說道：「盟主死了！」「這……如何是好？」有人問道。「剛才那人是誰？太可怕了。」有人感慨。
「定是盟主以前的仇家。」有人答。「啪！」鄭淑明突然以手擊桌，喝道：「此時當務之急當為盟主報仇……」眾人一聽報仇二字，聯想到剛才那人地身手，同時打個冷戰。(。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。手機用戶請到閱讀。)