古思見眾人不散，道：」大家散了吧，各就崗位。」眾將這才散去，管豐眼望空蕩蕩的寶座，嘴裡嘟囔了一句。
古思問道：」你說什麼？」管豐忙垂首道：」末將只是覺的，古大人對陛下忠心耿耿，她卻還如此對你。誰不知道，布魯克和威烈二城的軍政事務，都是大人……」」管豐！」古思打斷管豐的話，愀然作se道，」這種話當面不能說，背後更不許說，連心裡也不准這樣想！」說罷甩下管豐，大跨步走出王廷。
管豐搖搖頭，長歎一聲，跟了出去。
***雲鏡南的信在兩天後也到了韓布手裡。
蠻域城，天穹風捲雲起，密密如兵陣，洶湧若江濤。唯有千年石碑，在風壓亂草的荒原中紋絲不動。
韓布牽著戰馬，扶著石碑已站了半個時辰，若不是絆甲絲絛隨風狂舞，幾要被看作是一尊塑像。
衛士們不敢上前打擾，他們知道韓將軍的習慣。
前年，雲鏡南和古思也曾經駐馬此地，遙看城頭」韓」字軍旗。當時，韓布是能清清楚楚地看到二人的，可是他手中只有幾千人。一個改寫歷史的機會就這樣錯過。」古思是一隻猛虎，我一旦離開蠻域，他就可能撲上來……勢如破竹，直搗王城。」韓布不知是第幾遍在心中演算假想的未來。
鐵西寧轄領數十城，靡下雄師數十萬。這些，不過是漂亮的外表。
韓布很清楚，戰事暴發時，全國能頂起局面的不會超過十五萬人。王城有五萬，蠻域有五萬，剩下的分散在各處。
蠻域城防只要稍露空隙，古思兵臨王城城下並非不可能。但另一方面，雲鏡南的來信也絕不是危言聳聽。」好吧，就這樣辦！」他的手終於離開石碑，」把雲鏡南的信抄錄兩份，一份送往王城，一份送往固邦。另外，帶我的一封親筆信給楊遠楊大人，他現在應該在前往固邦赴任途中。」韓布選擇賭上一把，把注全押在楊遠身上。這位」北路軍第一虎將」雖曾是明系將領，可也是明系中第一個擁立鐵西寧登位的銀龍騎將。」但願楊遠不負國家，也莫負虎將之之譽！」***固邦城，固國安邦。
城牆幾經修葺，新磚覆在殘牆外，層層疊疊。戰火的洗禮使固邦成為那個年代修砌次數最多，牆體最厚的要塞。
它並不漂亮，整座建築只是簡單的弧角和直角，磚縫中冒出頑強的雜草。
沒有一個士兵願意伸手除去那些亂草——這城磚，連同磚草，都注入了守軍的感情，迎風而立，不懼風霜，正如一次次頑強的固邦守衛戰凝成的軍魂。
當年駐紮此地的雲武、古思等名將相繼離去，固邦，是否還是一座不可攻破的神話？
大大小小六次攻防戰，十二次修葺，使東面城牆厚達十米，即使是騎兵也能在城頭上ziyou馳騁。」將軍，蘭頓人什麼時候來？」」不管他們什麼時候來，我們只要做好一切應戰準備就好。」楊遠雖從軍已久，卻還是第一次站上固邦城頭。在此之前，因為古思與明系的關係，除了楊不凡，明系將領都未長駐過東線。
楊遠剛剛接到韓布的信，他比韓布預計的到任時間早了幾天。蘭頓人來得越早，他就越被動，因為剛剛接手一個要塞，有許多情況他還不瞭解。大部分手下都很陌生，這令他很難做出最合理的分工。而這些都需要時間，現在最需要的，是鼓舞士氣。」我想，雪停之時，蘭頓人就該出現了。到時候，叫他們領受一下北路軍的厲害。對了，二勇，固邦的百姓都疏散了嗎？」那名叫」二勇」的軍官司姓李，是楊遠從北路軍大本營帶來的副將。
楊遠是少數不設近衛營的高級將領之一，他常譏諷那些擁有衛隊的將領：」我只要面對敵人，而不是衛隊士兵的後腦勺。」而李二勇，其實便兼任起衛隊長的職責。
他見楊遠相詢，遂答道：」百姓們都不肯走，他們說寧願戰死城中，也不逃跑！」」有民心如此，何愁不勝？」楊遠既擔憂又讚賞，道，」二勇，看見了嗎？
這就是戰神古思駐紮過的地方。全民皆兵！這是否是一個統帥的最高境界？可惜我永遠達不到。百姓是我們保護的對象，而不是利用的工具。」李二勇看看自己的老上司，欲言又止。他太瞭解楊遠孤傲清高的性格，」身先士卒」是楊遠最常掛在嘴邊的一句話，平民在戰爭中傷亡更是楊遠所不能容忍的事。
***蘭頓人還是來了，不過雪沒有停。
秋高馬肥在此後不再是出征的準則。自犁師那次冬初西征後，林躍在這年冬末再次選擇了冬季出兵。
雪太大，守軍甚至沒看到數里之外蘭頓人駐營。楊遠的斥侯在發現敵軍的同時，也發現自己回城無路。
這一戰，原該是一場堂堂之師對決的攻防戰，但林躍有意將它策劃成一場奔襲，史上最大規模的奔襲。
這一戰，觀者驚心。
就算是古思守城，也不一定能擋得住。
林躍蓄勢已久，從氣候到戰術，從衝鋒次數到兵種配合，渾然天造，一氣呵成。他在進攻才開始十五分鐘便自信滿滿地道：」我用了幾年時間研究這場攻城戰，而楊遠只到任一個月。」上百名鐵甲騎士舉著盾牌充當前鋒，他們的戰馬鞍上都用活扣拴著一根長繩，長繩之後繫著巨木。
這是經過改進的」沖車」.普通的沖車由戰馬牽引到城門附近，然後主要通過人力推擊懸於鐵鏈上的巨木，如撞鐘一般破壞門體。
在之前的固邦攻防戰中，由於古思的城防弩石厲害，加入沖車隊就等於陣亡。蘭頓人在近幾年的戰役中已棄之不用。
可是這一次不一樣，林躍設計的是新型沖車。巨木沒有用鐵鏈懸在車架上，而是固定在」車體」上。車身也不是傳統的四輪車身，而是雪橇形。巨木從林躍軍堆壘的高地上出發，藉著衝下的慣性，再籍助上百匹良種戰馬的足力，一路向城門狂衝。
這個沖車隊形不知演練過多少遍，出擊毫無停滯，方向準確無誤。
守軍還在呆呆看著這個從未見過的怪異武器，手中的弓箭都忘了射出。上百名蘭頓勇士在離城門二十米處一齊發喊，同時脫去繫在馬鞍上的活扣，然後分向兩面橫裡馳開。
光滑的雪地上，雪橇巨木筆直地向城門衝來，幾乎正中城門中心。
那副千斤鐵閘，曾經抵禦過數十萬蘭頓軍的大門，在巨力衝撞之下立即轟然洞開。門邊被損毀的城磚紛紛塌下，聲勢驚人。」混蛋！」楊遠沒想到敵人第一次衝鋒便能擊破城門，臉上變色，」二勇，守住城頭，指揮弓弩隊。」話音剛落，他便親自率隊向城門處堵了上去。
林躍在雪橇巨木出發之地點了點頭，對這個開局極為滿意。
他的身邊，如狼似虎的蘭頓騎士馬嘶人吼，全體發動。
林躍是個謹慎的人，在戰前他便制定了兩套方案。一套方案是巨木未能撞開城門，其後的衝鋒是十八次，分三個時間進行，其中夾雜佯攻二十四次。
現在蘭頓將領們正持行他的第二套方案。這個方案的前提是巨木撞開城門，衝鋒只有一次——全線衝鋒。
蘭頓所有軍人都知道固邦城的歷史。這是一座原屬於帝國的邊城要塞，這裡記錄了二十多年前一場幾乎亡國的歷史。
也是在這裡，蘭頓人的英雄大公犁師飲恨而歸。
在那具完成使命的巨木沖車身邊，就是當年古思將蘭頓軍旗倒插入土的地方。
無數的蘭頓戰士是懷著複雜的情感向前衝鋒的，自豪、悲壯、使命……
楊遠，沒有時間想那麼多。
他的時間實在太少了。從到任算起，他只不過在固邦城呆了十八天。
彷彿昨日還在上任的馬車上，而一覺醒來，就已經面對著地獄戰場。
林躍的進攻方式出乎所有人的意料。
城中慌亂的平民，開始逃竄。他們從心底裡是很想與守軍並肩作戰的，可這一切的源動力是」我們參戰，就一定能守住固邦」.可是戰爭從一開始就摧毀了他們的精神支柱。」城在人在！」楊遠大聲激勵著士氣，死死堵住城門。
血肉橫飛，城門處，一秒之內便會有幾條生命喪生。在這裡，人命不如螻蟻。」王朝居然還有幾個忠臣！」林躍透過望遠鏡，目光緊緊鎖定城門，皺起眉頭，他有點不耐煩。
城頭的李二勇先開始撐不住了。
弓弩隊向下射出的弓箭，還沒有湧來的蘭頓人多。
城門處僅能供數百人戰鬥，不斷衝入弓箭射程的蘭頓人開始用雲梯進攻。
守軍弓弩隊剛開始時向衝鋒的蘭頓人射擊，接著向雲梯上的蘭頓人射擊，再後來，只能拋開弓箭，與登上城頭的蘭頓人短兵相接。
守軍騎兵拾級上了城頭，來回縱橫，砍殺登城敵軍。但這並沒起到什麼作用，城頭很快便被打開一個缺口。
受傷的戰馬從城牆下跌下，在空中發出慘嘶……興奮至極的蘭頓騎士脫去沉重頭盔，爭先登上雲梯……李二勇大聲怒吼，揮刀直斬橫劈，而身邊的敵人卻越來越多。
這樣的局面在古思任職期間從未出現過。
城頭兵力不足，是因為大部分守軍都被糾纏在城門。」殺！」李二勇血紅著眼睛將一個蘭頓人砍下雲梯，接著一枝長矛從下面捅了上來，矛尖直嵌進他的左胸肋骨。他聽到矛尖在自己的身體裡攪了一下，全身便在一瞬間失去了知覺，除了眼角的一滴淚。生命的最後一刻，他想起的是住在刺尾城鄉間的母親……
楊遠突然感到一股冷氣從身後撲來，他下意識地回了一下頭。
一大堆亮晃晃的蘭頓盔甲，映著雪後的陽光，從城頭的階梯上蜂擁而下…
***固邦城在一天之內失陷。
實際上，不到一小時，蘭頓人就已穩操勝局。七萬固邦守軍拚死奮戰，幾次將敵人趕出城防線外。可惜，已無法再關上的城門不能幫助守軍獲得一點點喘息之機。蘭頓軍稍退又進，像江濤拍岸一般，將如黃土沙般的城防一塊塊吞入腹中。
當固邦城轉入巷戰之後，王朝軍再無一點反擊的機會。
戰鬥到最後一個的是固邦城守將銀龍騎將楊遠。在這位北線第一虎將生命的最後一刻，曾經試圖殺向從容入城的林躍，而被林躍衛隊擒下。」讓他拿著劍死去吧！」林躍下令放開楊遠。
於是楊遠大吼一聲，再次向林躍殺去，在離林躍馬前十步處死在林躍衛隊的亂矛之下。
固邦淪陷的消息震驚天下。」……」古思接到報告後一言不發，連解散會議都忘了說，便出了門。他要獨自去靜一會兒。」楊遠是吃x長大的，什麼北線第一虎將！狗屁！七萬人啊，七萬人，都是幹什麼吃的？」韓布的反應比較劇烈。只有他自己心裡清楚，如果不是因為自己的僥倖心理，結果也許會好些。」……讓各城城主固守，不戰而退者，斬！」鐵西寧比古思多說一句話，然後便宣佈朝會暫停。」搭麻的。林躍下手真快！」這是雲鏡南的反應。」林躍，不負朕之所望！」蘭頓王大喜過望，立刻下旨封林躍復國大將軍，授公爵爵位。
蘭頓王的使臣從庫克直奔固邦，馬不停蹄。
但林躍已不在固邦。
他正率領大軍向西挺進。
自此，蘭頓此次參予進攻固邦的軍隊情況才陸續透露出來。
蘭頓軍參戰人數總計八十二萬，其中擁有騎士領的正式騎士二十萬，其他全是《晉爵法》後出現的平民騎士。
而去年年底，王朝間諜所報告的蘭頓軍隊總數只有七十六萬。顯然，蘭頓人在保密工作上做得很好，秘密徵募了數十萬人！
傾國之兵，有備而來！一發即是雷霆之勢。
林躍大軍繼續向西推進，不過一改攻打固邦的突擊戰法，而是兵分三路，齊頭並進。
古思接到蘭頓軍進攻固邦的戰報，立即上報素箏。素箏旨意未明，固邦陷落的消息接踵傳來。」八十二萬！就算扣除伙夫、實習騎士，也該有六十多萬人，因為那些平民騎士是沒有役從的。管豐，去查查林躍主力現在在哪裡？」古思道。」林躍已經西進！目前在刺尾城附近。」管豐道。」你駐守布魯克，我帶兩個騎兵團去騷擾他的側翼，但願能阻擋一下林躍西進的步伐。」古思用一隻手披上戰甲。」兩個騎兵團夠嗎？蘭頓人是八十二萬人，可不是八萬！不，大人，你這樣太危險了，還是你守城，我率隊出城。」管豐一直沒說出真正的擔憂——現在的古思不比從前，獨臂戰神的長矛哪能銳勇如初？」足夠了，我還嫌太多。太大的動作容易洩露行蹤。」古思已將戰甲套好，順手又將佩劍掛上，」這次我去一是為探探林躍軍虛實，以便做好下一步的行動準備；二是向鐵西寧和韓布示以誠意，大敵當前，當摒棄前嫌同仇敵愾。」」要稟明陛下嗎？」管豐問道。
古思停了停，想想道：」等我出發以後再向她報告吧！」
林躍也沒料到，固邦之後的戰鬥竟如此順利。
他本以為會迎面遇上大批前來馳援的王朝軍。可事實上，各城緊守關隘，從一開始便是堅守戰術。這樣的結果只能是各個擊破。而且，並不是所有王朝將領都像楊遠一樣固執，與城共存亡並非他們的唯一選擇。不戰而逃，稍戰即退，沒有城主願意作無謂的抵抗。
林躍只留下五萬人留守固邦，數十萬大軍席捲向王朝腹地，連下三城。」各軍團保持聯繫，減緩行軍速度！」林躍不禁心虛起來。
太容易得到的驚喜總是難以接受。林躍軍的連戰連捷，也令自身的補給線過長，後方供應不上，六成給養都靠軍隊就地解決。而越往西進，林躍軍主力就越少——沿途所佔城市不能不留軍力駐守。
儘管林躍每推進一步，便要向部下重申一次」絕不撓民」的軍規。可是補給線所存在的問題，使這項軍規無法持行下去。大量平民死於衝突之中，這也一點點地消磨了他的殺氣。
而他最擔心的是，布魯克出兵打擊蘭頓軍側面。對古思，他多多少少有些忌憚。雖然最近傳言古思已是廢人，但兵不厭詐，未親眼見過的東西林躍絕不輕信。
饒是如此，八十萬大軍的威勢在突破固邦後，仍向西推進了八百里，兵鋒直指王城。
王城仍平靜如秋水。乍看上去，鐵西寧似乎另有安排，可明眼人即使未得到固邦失陷的消息，也猜測到有大事發生。種種跡象表明，風雨已來。
《王朝日報》突然停刊，整整十天，這是自該刊創辦以來前所未有的事。
十天之後，《王朝日報》復刊，新總編溫文爾雅，一點都看不出他是王朝前任軍機大臣秘書。