蝶兒本在認真看雲鏡南唇語，初時只覺他說起故事來無比生動，後來聽他突然冒出這麼一句，心中猛地一熱，又猛地一墜，暗道：」莫大哥，我何嘗不是這樣想呢？只是，我是個不祥之人，不知會不會拖累了你？」只聽雲鏡南對一沙道：」此去王城還有千里之遙，一路上不知還會有什麼事發生。我思慮再三，想讓你帶著蝶兒先回布魯克城。我有個好朋友在那兒，絕對能保障你們安全。這趟回去，不要再走飛羽城，繞道威烈回去吧！」」不！」竟是一沙和蝶兒異口同聲地回答。」想甩開我嗎？沒那麼容易。我苦行這麼久，好不容易找到個金剛轉世。」一沙叫道。」我不是什麼轉世……」雲鏡南哭笑不得。」我，」蝶兒的理由很簡單，更讓雲鏡南無法反駁，」我在巖尖上就想好了，除非是死了，否則不會和你分開。」」那，好吧！」雲鏡南一把摟過蝶兒，轉對一沙道，」蝶兒隨我去王城，至於你，就看你聽不聽話了。」」那自然是聽的，我不但要聽，還要問，你說的許多話我都想不過來呢！」一沙信誓旦旦地道。」前頭開路，不准偷偷回頭！」雲鏡南馬上下令道。」哦。」一沙生怕雲、蝶二人棄他而去，乖乖地走在前頭，走了十數步，卻未聽到二人跟來，於是忍不住偷偷回頭望了一眼。」阿彌陀佛！世間萬物何奇不有，這兩人啃來啃去是為了什麼？莫非是修行的法門……是了，傳說中道家就有陰陽雙修這一說……不妥不妥，我好像是犯了se戒……不能想不能想，非禮勿視。」***三人一路向西北而行，倒也再未遇到飛羽城那樣的險境。
蝶兒本就喜歡漂泊，又從未到過王朝腹地，只覺一路上風土人情極是有趣。再者心愛之人就在身邊相伴，一時間將自己的悲愁都封在心角。一沙也從不問雲鏡南此行目的，一心只關心對禪理的參悟，偏生雲鏡南說話不著邊際不守規矩，讓他天天處在思索探求之中，樂此不疲，疲之為樂。
十餘天之後，三人乘馬來到王城郊外。
雲鏡南不再前行，引著二人來到城西一處野渡。那渡口早無艄公，只有一艘破船，一半擱淺在岸上，一半漂在水裡。
三人買了些涼菜熱酒，就破船上，枯樹邊用了晚餐。
一沙照例在餐前念了一大段」謝食經」，等雲、蝶二人吃得只剩殘局，這才捻起筷子。剛要動筷，頭頂上撲哧幾聲，掉下一團鳥糞來，糞中夾雜幾根絨羽，新鮮之極。」寶貝，真準時！」雲鏡南望天笑道。
一沙、蝶兒抬頭看去，只見一團白影撲騰著落在雲鏡南肩上，定睛一看，是只鴿子。
雲鏡南捻碎幾粒花生，餵了喂信鴿，從它腳上解下竹筒取出紙條。」一路平安。」雲鏡南念完紙條上的四個字，笑道：」阿思也太懶了！就這麼四個字。」蝶兒笑道：」也許正因為這四個字，我們才能從高峰山上下來。」」說得是。」雲鏡南笑笑，取炭筆油紙寫了張字條，塞回竹筒裡，掛在鴿足上，抱著鴿子對準王城方向」咕咕」幾聲。一放手，那鴿便直飛入王城去了。」如果我估計不錯，今天晚上，你們就會見到我最好的朋友之一。」雲鏡南笑道，」他如今可是難得一見的人物。」鐵西寧現在是一國之君，當然難得一見。
***直等到初更時分，三人終於看到岸邊驚鳥四散，一騎馬向野渡奔來。
那騎馬馳近，騎上乘者背著月光，臉龐看不清楚。」是你們用信鴿的嗎？」那乘者問道。
雲鏡南覺得這聲音好熟，但絕非鐵西寧的聲音，於是反問道：」你是誰？」那人也不答話，下馬近前，細看雲鏡南。
雲鏡南同時也看到那人的臉，倒抽一口涼氣。來人正是毛元太。他心下第一個反應便是：」阿寧出了什麼事？」第二個反應才是：」是我疏忽了，那信鴿只知飛往鐵西寧府，現在阿寧是住在宮中。」毛元太正是在鐵西寧府截到鴿信，上面只有三個字」楓林渡」.他素知少數大臣會用信鴿送信，思索沉吟之下，已知必是鐵西寧的故交。但這人必不熟悉鐵西寧現在情況，是以直接將信送到鐵西寧府。
以毛元太的細心，立馬將寫信人鎖定在雲鏡南和古思身上。」楓林渡」顯然是個地名，若是遠程送信，斷不可能只有這廖廖三字，因此，寫信人必在王城附近。一想到雲鏡南，毛元太的手心都癢了起來。
那一敗之恥讓他記憶猶新。每天雞叫時分，他都要對著枕邊的瓶子說：」我會替你報仇的。」然後便到院子裡練武。鐵西寧很器重毛元太，給他的職位是王城九門提督，這不是一個閒職，所以不得不想方設法擠出時間增進功力。
在來楓林渡之前，他又去看了看枕邊的瓶子，鎮重地重複一句每天都要說的話。那瓶子裡，是泡得發白的一根尾指，瑩瑩泛著綠光。
可是看著這個青年男子，面上不帶一點殺氣，毛元太感到無比失望：」看來，這個人不過是古思或雲鏡南的信使。」」我是不是應該將那封信送給皇上？還是應該殺了這個人？」毛元太心裡猶豫了一下，殺氣一閃即逝。
雲鏡南的殺氣完全隱藏，可就在毛元太露出殺意的時候，他的手指輕輕地動了動。
這足以讓毛元太興奮：」這人對殺機如此敏感！」他又試著將手放在刀上，可這次對方沒有反應。於是他直接問道：」是誰派你來的？」雲鏡南沒有答話，而是從腰上取下劍來。
毛元太的手馬上握在刀柄上。
雲鏡南沒有拔劍，他用劍鞘在地上劃了幾個字：」你讓他來。」字體挺拔峻秀，如劍如戟。」好，我去稟報。」毛元太突然放棄了要誅殺對方的打算，他還不笨。
此時去通報鐵西寧，或許是唯一的路。他可以把私自先探楓林渡說成是為防萬一。
如果要下手誅殺面前這個信使，他實在沒有把握。對方對殺機的敏感，先勝一籌，這讓他氣勢大弱。
雲鏡南的劍鞘斜斜停在」來」字的最後一捺上，紋絲不動。
在毛元太看來，若自己再生敵意，對方馬上會察覺。而且以對方向前斜指的姿勢，那鞘中之劍隨時可以躍出，一定比自己的拔刀速度快上一倍。
於是，他手握刀柄，慎重地一步步向後退去，直至十餘丈之外，這才上馬離開。」恐怕我們要直接進城了。」雲鏡南將劍插回腰上，」我什麼時候變得這麼粗心？」」這人好可怕，蝶兒不喜歡他。」蝶兒道。」不是可怕，是討厭。」雲鏡南道，」有我在你身邊，什麼都別怕。」」你的朋友，為什麼沒有來？」蝶兒很是擔心。」是我粗心了。」雲鏡南安慰道。然而，此時他心裡多多少少有些擔心。看到毛元太，讓他想起了西南望的那次襲擊。」阿寧，是否還是從前的阿寧？」***第二天清晨。
一沙遠遠地跟在雲鏡南和蝶兒身後，口中喃喃不絕：」……說是來見朋友，又讓我遠遠跟著，是什麼意思嘛？唉……我這是不是犯了嗔戒？不對，高人一定有他的想法，只是我看不透罷了……高人就是高人……」雲鏡南哪有什麼高深的想法，只是一個不起眼的男人身邊有一個絕世美女，這已經很招目光。若再加上一個又矮又小的光頭，那就什麼也幹不成了。
實際上，他現在還是什麼也幹不成。
蝶兒的吸引力超乎想像。
除了巡邏的禁軍沒有改變行進方向，只是一個接一個地被前面的色狼隊長絆倒。雲鏡南和蝶兒身後跟了一大堆閒人。
王城有的是閒人。每一個銀龍騎將府中，都有數百號閒人。
所以，雲鏡南不得不打消到王宮勘探地形的計劃。如果這樣到王宮去，八成會被認為是請願團或是受邪教煽動的教眾。」蝶兒，我先去給你買副黑紗斗篷吧！」他在王城漫無目的地閒逛一個半小時之後，苦笑著道。」可是天氣這麼好！」蝶兒不願意帶斗篷。」蝶兒，聽話。王城的太陽毒，這是出了名的。雖然看起來暖洋洋，可你沒看見嗎，一街的女孩，都沒你白呢！你的皮膚這麼好，曬壞了就可惜了。」雲鏡南道。」可我……好吧！」蝶兒對斗篷似乎很厭惡，但還是讓步了，」我不要黑的，我要青綠色的。」」好吧，」雲鏡南不在乎斗篷的色彩，」我想，也應該給一沙買一個。」一沙和蝶兒帶上斗篷之後，雲鏡南又拐過幾個街角，總算甩掉了那些討厭的尾巴。」看來白天是幹不了什麼事的。我晚上再去找朋友吧！」雲鏡南遠遠望著十丈宮牆道。」你的朋友到底是什麼人？」蝶兒天性內向，不願意多問，可是雲鏡南的行為也太過於鬼祟了。」他就住在這宮裡，是一個很有權力的人。」雲鏡南道。」有權力的人通常也很危險。」一沙深有感觸地道，他想起的是那些圍殺難民的王朝軍。以他現在的眼界，怎麼會想到雲鏡南的朋友鐵西寧正是靡下有數十萬王朝軍的皇帝？」那我們別見他了吧！」蝶兒越來越覺得不對勁。」關係過於重大，人，我一定要見。」雲鏡南轉頭就走，」我們先找家客棧安頓下來。」」哦。」蝶兒應道，皺緊眉頭又回首望了望宮牆，她一點也不喜歡這雄偉的建築，」宮牆越高，裡面的人豈不是越寂寞？」***蒲力得到蘭頓王默許之後，十餘萬蘭頓軍象潮水一樣湧進藍河公國。
首將韋群是蒲力的一員幹將，也是蘭頓軍中最可怕的將領之一。
他的軍隊盔甲鮮亮，連甲片上的刀痕也不允許一絲污垢。
在檢閱軍隊時，他只要看到有一個人的肩甲披得不正，便會厲聲罵道：」上台，披甲五十次！」幾十斤的鐵甲，披上再脫下五十次，不是一個輕鬆的活。但是，每個挨罰的人都心甘情願。因為在韋群的新兵訓練課上，他們早就被灌入這樣一種觀念：」甲冑齊整，直接關係到你的生命。」肩甲不正，也許會影響戰士的舉刀速度，足以致命。
藍河公國剛經歷過伏擊伊枝的血戰，元氣未復。
國主憶靈果斷頒布四星防禦令。
蘭頓王朝的警戒令分為五星級，一星是加強巡邏，二星是出動軍隊，三星是全民動員。
從長山城塞到每個軍營的入口處，全掛起四個盾牌。四星防禦令在憶靈作出決定的十分鐘後啟動。
除了蘇曼城已經淪陷，其它要塞的藍河軍全線撤退。他們護送著平民，向長山退卻，只有君悅率一萬長山近衛負責殿後，死死將韋群抵擋在蘇曼一帶。」一鼓作氣，全殲叛賊！」韋群攜襲占蘇曼的全勝之勢，鼓舞部下猛攻君悅部。
長山近衛軍，是同時擁有極大恥辱和極至光榮的軍隊。世元380年對伊枝人的防禦戰和反擊戰，世元382年伏擊伊枝部，這在史書上只是廖廖幾句，可對於這支軍隊，卻是刻骨銘心。
擁有豐富戰鬥經驗的近衛軍，衣甲遠不如韋群軍鮮亮，戰鬥力卻不容小覷。
韋群的十八次衝鋒全被打回，近衛軍象釘子一樣，牢牢紮在蘇曼城通往長山的道路上。」君悅大人，這是今天的傷亡報告。」副將將報告呈上。」一千二百五十三人。」君悅深深地吸了一口氣，」最後一批難民離開這裡多久了？」」三天了，大人。」」三天！我知道了，你先下去！」君悅道。
這三天對君悅來說，很長。準確地說，像十八天。每一次打回韋群軍的衝鋒，硝煙漸散，抬頭看看太陽，總覺得那是嶄新而清涼的晨曦。
作為一名憶靈的忠實部屬，他戰至最後一兵一卒也在所不惜。可他更明白現在公國的處境，無謂的犧牲對藍河有損無益。
每日傷亡一日日攀升，韋群軍象沒有表情的機器，一次次將防線沖得血肉模糊。」最後再撐一天。」君悅給自己打氣。敵人的兵力佔了絕對優勢，硬碰是迫不得已的事，只要難民能及時到達長山，他就會全軍全速後撤。
韋群並不比君悅輕鬆。
他對戰爭的結果很肯定，最後的勝利者肯定是自己。
但是，戰爭的勝利並不意味著他在仕途上的勝利。不但要勝，還要勝得漂亮。」見鬼，這支軍隊是什麼做的？我每天要損失三千多人。對方的防禦不過是些木樁土籬而已。」韋群自認不是最優秀的戰將，可是對於自己一手帶起來的軍隊，信心百倍，」明天，全線攻擊！」***王城皇宮當值羽林軍小壯是個新兵。
說他是新兵，其實只是從被編入羽林開始算，半個月時間當然算新。
但是他其實已入伍六年，除了古思與犁師之戰，他幾乎參加過每一次大戰役。他先後跟從過鐵西寧、韓布、郎翔，上個月，參加郎翔近衛的報名考試未被錄取，卻被羽林軍收編。」當羽林軍有什麼意思？除了巡邏就是站崗。宮牆造得這麼高，就是有刺客也進不來。」當然，小壯的煩惱還不止這些。剛剛入伍，難免被老兵們排擠，他每天都是咬著牙過來的：」有種在戰場上見真章啊！憑著資格老就呼五喝六的，算什麼……」他的腳都快站麻了，心想：如果這時有刺客，恐怕自己連邁都邁不動。」這年頭，還會有什麼刺客？除非碰到雲鏡南那樣的人。」他開著小差，為自己的胡思亂想咧了咧嘴角。
可是，真有一個人徑直向他走了過來，越走越近，絲毫沒有繞道的意思。
這個南門形同虛設，除了國家大典，平時連文武百官都不從這兒過。有個人直接往這兒走，便屬於需要高度警戒的情況了。
那人直接走到小壯身前五米處。」站住！」小壯端戟喊道，」什麼人！皇宮禁地，不准靠近！」」我要面聖！」那人一邊說一邊用牙籤摳著牙縫裡的晚餐牛肉絲。」什麼？」小壯以為自己聽錯了，對面這人穿著平民服飾，看臉色也不像喝醉酒的樣子。」我要面聖，麻煩通稟一聲。」那人又道。
小壯環顧四周，見無同僚在側，上前幾步，用戟尖點了點那人，笑道：」兄弟，發燒了吧？皇上豈是你想見就見的。你回頭看看，滿大街子的人，哪個不想一睹聖容？就憑你……」」我想，如果鐵西寧知道我要送他十座城，他會光著腳丫子跑出來迎接的。」那人不緊不慢地道。
小壯被對方的氣勢壓住了，結結巴巴地道：」你不會是開玩笑……」話說到一半，看那人仍是氣定神閒，心裡已信了**分，於是轉身叫道：」隊長……」……