王朝的府居不像蘭頓的風格。當年犁師府上只有中間一幢大墅，府牆內多是綠地，是以搞百人騎士賽仍不嫌擁擠。而王朝府居除了前院、前廳，剩下的開闊空間不多，即使在前廳中，也是柱廊縱橫，所以數百人一聚集在前府，就顯得熱鬧非凡。
僕人侍女們來回穿梭，送上宴前點心和茶水。鐵西寧一面要與熟識的官員寒暄見禮，一面要幫著明恆調度手下，他現在是明恆的第一愛將，儼然是明恆府的小半個主人。但他的目光隨時在人群中掃視，臉上強作笑顏，腹內如苦膽捏碎。
此時情形正應了晉元寺掌門老道年初給他算的命——「相見不如不見」。當時鐵西寧暗笑這老道故弄玄虛，此時才明白：人家老道說的就是此時的情景啊，我在找阿南，其實最希望的是他別出現。
明恆等主要人物沒有到場，賓客們都湊在一起閒聊：「不是說明大人在朝裡的人氣大不如前了嗎？我看一點都不像，你看看今天，嘖嘖，能上王廷議事的可能都齊了！」
「你知道什麼！明大人現在正大紅大紫呢，朝廷裡的風向還不是看陛下。聽說，今天陛下和公主都要親臨，這可是莫大的皇恩啊！」
「公主？素箏公主也會來，她前一陣……」
「莫談國事，莫談國事！」
這個王朝的高層聚會，其實和趙二娘李三姑王大媽帶著孩子在村口乘涼時的聚會沒有本質區別。前院前廳裡已是人聲鼎沸，鐵西寧心道：「我若是阿南，我也會選今天下手。」想到這裡，他的心更懸了。
雲鏡南早就看見了鐵西寧，他在前院的花叢柱子後面兜著圈子，等待李城子出現。
李城子本來應該到了，可是他被擋在三條街以外，全身披掛的近衛軍對著橫七豎八、完全失去排列規則的轎子束手無策。他也只好和遲到的官員們一樣，步行進入明府。
這樣的場面尤其應該加強防衛，但他堅信雲鏡南的威脅已不復存在。「他要不是死了，要不就是逃到千里之外去了」，這一個月裡，他都是這樣對自己說的，如果不相信這一點，他的精神早已崩潰。
兩個近衛跟著他向明府大門走去，這兩個近衛是他安全的最好保障，絕對抵得上一百個羽林軍。
明府門口的僕人遠遠地看見李城子，忙不迭地進府通報。李城子是今晚需要明恆親自出迎的第一個客人。
「大元帥大駕光臨，蓬蓽生輝啊！」明恆走到門口時，李城子正好也到了。
「連皇上都要來，我敢不給面子嗎？」李城子把不爽二字咽在肚裡。
雲鏡南隱在一群官員身後，向二人靠近。
李城子的近衛分站在他三尺之外，不即不離，雲鏡南謹慎地挪動位置，準備找一個最佳的角度。白金龍騎將的貼身近衛可不是吃素的，全是從死人堆裡爬出來的高手，行刺若一擊失手，就難有成功的機會。