羽林軍在明鎮皇到來之前重新佈防，沖洗了山道，晉元觀道場順利舉行。刺客的屍體丟在離石階數十米處，用亂草掩蓋。除了剛才參加戰鬥的羽林軍，誰也看不出發生了什麼事。明鎮皇后走到這一段，甚至還停下腳步對明鎮皇道：「陛下好久沒出宮了吧，看這裡的風景多美啊！」
同時，王城禁軍進行了大搜捕。晉元山附近的一草一木全部翻遍，搜捕擴大到全城，擴大到城郊。這一年的道場，平民不准上山。
明鎮皇是在回宮之後才接到稟報的，他勃然大怒：「給我搜遍方圓百里，一定要找出這個刺客，給李卿壓驚！」同時他也慶幸，刺客不是衝著他來的。
逃跑的刺客沒有搜到，但卻搜到了素箏公主。
「這段時間你去了哪裡？」明鎮皇怒道。素箏公主是在城郊被搜到的，當時正穿著平民的粗布服飾，幸好搜查那一片的是羽林軍，否則還認不出來。七八個羽林軍落下滿臉抓痕，這才將這位刁蠻公主請回宮中。
「你真是給皇室丟盡了臉！說，這段時間你去了哪裡？」
「如果你不是我女兒，我真想斬了你！」
……
素箏公主一言不發，兩眼癡癡地望著窗外，她在途中聽到了羽林軍搜捕逃犯的消息，「阿南，你在哪裡？你還活著嗎？」
「啪」，明鎮皇第一次打了素箏公主一個耳光，「過兩天，我就把你送到布魯克，你和古思的婚期拖得太久了！你做過什麼我不管，以後你就呆在布魯克城，永遠不要回來！」
「我不嫁給古思！」素箏公主捂著火辣辣的臉道。
「你說什麼？」
「我不嫁給古思！」素箏公主聲音不高，但語氣堅定地重複了一遍。
明鎮皇氣得發抖，戟指女兒道：「我是一國之君，也是你的生身父親，嫁不嫁由不得你！」
素箏公主看著陌生的父親，道：「你是一國之君，可以讓任何人去死，卻無法讓我不去死。」
「你竟然說出這種話來！」明鎮皇惱怒至極卻拿她沒有辦法，拂袖而去。素箏公主被押回宮的路上，目擊者不少，如果她再自殺，皇室的威信將不復存在。
「現在的情況已經夠糟的了，她要自殺也不能選這個時候。」
王城紙貴的報業奇跡再次上演。
這段時間的新聞滿足各個階層的需要，發行量創歷史新高。
「刺客刺殺李元帥，當場被斃，據稱可能來自蘭頓。」《王朝日報》頭版。
明恆則大罵：「我今年是撞了什麼霉運？全一陣古思和我過不去，說什麼邊關吃緊。我好不容易把蘭頓邊貿又搞起來，這下好了，李城子又跳出來。蘭頓刺客會看上他嗎？要刺也是先刺古思。」去年太陽部之亂不足以刺激王城人的神經，蘭頓才是最大的威脅，愛國熱情迅速高漲，軍方地位狂升。
「公主回家了！」這條標題蓋遍各小報頭版。內容如下：「皇室發言人聲稱，失蹤已久的素箏公主結束了為期四十天的微服私訪，因為晉元山事件提前回宮……微服私訪期間，公主對王朝目前的情況作了深入調查，範圍從風行時裝、農業生產、家禽養殖到旅遊業開發……」
那個寫新聞通稿的宮廷秘書立即被升了官。
李城子認出了張承志的屍體，也看到了極樂城的傳書，至此，那名逃遁刺客的身份終於圈定在雲鏡南身上。王城禁軍以「搜查奸細」為名，全城戒嚴。
※※※
素箏公主不知是第幾次被軟禁。
每一次回到自己的寢宮，能陪她的只有一爐檀香和窗前一叢茉莉。張小乙在上次逃往東荒地時被她帶出宮去，否則一定會死在盛怒的明鎮皇手下。
夏天的夜晚，茉莉飄香。
「我為什麼是個公主？如果能像水裳姐姐那樣，就可以天天和阿南在一起了。」她每次與雲鏡南相見，都短暫如盛開的茉莉。不，甚至只能和曇花相比。
寢宮的門開了。