「這裡只有一個大臥室，大人的人這麼多，可以把書房也改成臥室。那邊是一個澡間，每三天可以洗一次澡……您帶來的人實在是太多了！」虞萬山帶著雲鏡南在將軍府裡轉了一圈，出去安排晚餐。
雲鏡南興高采烈地給眾人分配房間：「德德、青蛾，你們睡書房。反正那裡也沒有桌椅，鋪張毯子就好了。」他首先照顧新婚夫婦。
「謝謝主人！」德德羞澀地道聲謝，拉著青蛾將行李移進書房。
水裳帶著舞孃們向大房間走去，卻看見雲鏡南也跟在身後，奇道：「我們是睡這裡吧？」
「是啊！」雲鏡南答道，將自己的行李搶先搬進房間。
水裳一抬腿，將門口攔住道：「你不會也想睡這兒吧？」
雲鏡南誕著臉道：「只有兩個房間啊！我能怎麼辦？要不，大家來舉手表決吧？同意我睡在大房間的舉手！」
「好啊！」八個舞孃歡叫一聲，齊齊舉手。
水裳的腿沒有放下去，冷冷地道：「一票否決。」
雲鏡南拿她沒有辦法，只得道：「那叫青蛾搬過來，我和德德睡一間好了，雖然他的呼嚕聲很煩人。」
「你太殘忍了吧！他們是新婚，你好意思拆散他們？」水裳不同意備選方案。
雲鏡南又看到了一絲曙光，欣喜道：「那麼，水裳，你改變主意了？決定屈尊和我同屋？」
「反正客廳也沒有桌椅，鋪張毯子就好了。」水裳不耐煩地將雲鏡南一腳踹了出去。
「唉。」八個舞孃齊聲歎息。雲鏡南在藍磨坊的包房裡過夜是常事，他從不欺負女孩，舞孃們並不介意他留在屋裡。
雲鏡南的失落感在晚餐時一掃而空。
大漠中的食物說不上豐盛，這樣一餐精心準備的接風宴還不及他在王城日常一餐。廚子的手藝也遠不如德德。可是，這些都不重要。
重要的是，盛著食物的器皿全是金器。雲鏡南用手碰了碰旁邊一個盤子，竟然紋絲不動，又加了些力才將那盤子挪了挪。這些金子不是鍍上去的，而是完完全全的金器！
初入東荒地的眾人，在金光燦燦中張目結舌。
雲鏡南半天才回過神來，結結巴巴地對虞萬山道：「虞兄，都說布魯克稅官是個肥缺，我看王朝最大的肥缺該在東荒地才對！」
虞萬山苦笑著道：「這裡最不值錢的就是金子。」
這句話比全套純金餐具還要驚人。
原來，東荒地有個金礦，到這裡的犯人便是開掘金礦的勞力。每三個月，運送金礦的駝隊會來一次，運走煉製好的金子。據虞萬山說，王朝每年給的開採任務很重，幸好都能完成。在東荒地，金子失去意義——既不能吃，又隨處可見，連出逃的犯人都不會傻到帶著沉沉的金子穿越死亡沙漠。
「那這裡用什麼交易？」水裳奇道。
「用食物，干饃，米面或是水，或是別的可以吃的東西。據說黑市裡還有用鐵器作交易的，像鐵湯匙、鐵甲片什麼的。」虞萬山的表情看起來不像騙人。