「這篇文章對王朝的意義可不一般！慢工出細活嘛。」他總對李城子如是說。
「東荒地已經七八年沒有正職，不也沒出什麼事？」他私下這樣對鐵西寧說，「如果是當布魯克城的稅官，我寧可降成龍騎將。可是，那是東荒地啊！信鴿飛一趟都會在路上餓斃，給我當白金龍騎將我都不幹！」
發點小牢騷是正常的。眾所周知，東荒地是王朝官場的垃圾堆。最沒有人緣的、得罪了明恆或李城子的、不小心說出明鎮皇早朝穿錯襪子的高官，才會被派到東荒地。
偉大的人物總有其偉大的個性。自領受了前往東荒地的神聖差使，雲鏡南就表現出超凡的心理承受能力，並沒有因為前途黯淡而放棄對人生高度的追求。
「阿南，你最近好像有品味多了！是不是寫論文的緣故？」晚飯後，水裳驚奇地發現雲鏡南在看詩集。
雲鏡南一面埋頭苦寫，一面應道：「這個阿箏！都被軟禁了，每天還讓張小乙傳一封信出來，我敢不回信嗎？我過去十年寫的字都沒現在一天多。……德德，把那本《股稀拉詩集》給我找出來。」
「詩集哦！」水裳一臉的仰慕。
就在雲鏡南正為自己如此有謀略地化解「上任危機」而欣慰時，一件事改變了他在世元379年的命運。
世元379年1月12ri，風雨交加的傍晚，烏雲密佈，雷聲隆隆。雲鏡南躺在沙發上等著吃德德做的美味扒雞晚餐。
鐵西寧從軍機處回來，軍盔沿上還滴著雨水，便嚴肅地對雲鏡南道：「阿南，一個好消息，一個壞消息，還有一個不好不壞的消息。你要先聽哪個？」
古思和鐵西寧有時其實也蠻幽默，可總是不對天時。雲鏡南無精打采地應道：「阿寧，你又不是不瞭解我。我肯定是要先聽好的，最後聽壞的。」
鐵西寧笑道：「好消息是，軍部大赦，你的論文不用寫了！」
「啊！」雲鏡南感到很失落，「這個消息不算好！我是很願意提升自己的軍事理論高度的。」
「不好不壞的消息是，軍部有個追悼會，銀龍騎將以上的軍官必須參加。」鐵西寧道。
「是嗎？」雲鏡南從沙發上彈起來，神情居然很興奮，「現在又快到花節了，古思是不是也要來？這應當是好消息啊！」
「全王朝把追悼會當好消息的恐怕只有你。」鐵西寧搖搖頭，說出壞消息，「不幸的是，死的人是東荒地的蔡老將軍。」
「什麼！」雲鏡南呆住了，他感覺事情不妙，「阿寧，你真的一點都不幽默！」
鐵西寧摘下軍帽，略帶歉意地搔搔頭道：「我以為這樣說，你會好受些。」
平西輔將軍蔡老爺子作風正派，眼裡容不得沙子，因此也得罪了不少人。雖然他也參過雲鏡南幾本，但在世風日下的王朝，雲鏡南一直把他看做少數好人之一。好人一般都會被派去東荒地，還落了個客死異鄉的下場，雲鏡南兔死狐悲，扼腕歎息。更重要的是，自己再也沒有借口逃脫前往東荒地的命運。
過了兩天，王朝在jing忠閣舉行了追悼會，明鎮皇在致詞中提到「蔡老將軍警忠為國，當為同僚楷模」，同時也提到「有些王朝將領，畏難怕險，貪圖享樂……」。皇帝的這幾句話簡直是盯著雲鏡南念的，以至於使他覺得會場上除了蔡老爺子的遺容，最受矚目的就是自己。
更可怕的是，皇帝下了密旨：「……經查，蔡將軍五臟碎裂，死於他殺。限平西大將軍雲鏡南半年內查清案情，不得有誤。欽此。」
隨著密旨到來，雲鏡南想在王城賴到花節的夢想破滅。忠實的德德和水裳當然也要去，現在還加上德德的夫人青蛾。
「聽說那裡是一片大漠，和草原一樣壯闊。因為沒有什麼生靈濁氣，所以天空特別藍。傍晚時餘暉照在沙漠上，有時金黃，有時火紅。多美啊，我太想早一些到那兒了！」青蛾以為這是一次公費旅遊。
德德幸福地在一邊幫腔：「你到哪裡，我就到哪裡！」
雲鏡南唯有瞪著死魚眼睛看著這對小夫妻，而水裳是在大漠裡生活慣了的，她興災樂禍道：「別的沒什麼。東荒地連女人都沒有，阿南或許可以在那兒改改心性。」
雲鏡南經她一提醒，意識到問題的嚴重性，於是辯道：「誰說沒有女人？難道女人都不犯罪的嗎？」
水裳哈哈笑道：「有啊！殺了丈夫、掐死了孩子的或許有，別的就不知道了……阿南，你還要出去？」
雲鏡南已向門外走去，頭也不回地道：「我出去辦點小事。」