六天後，古思從固邦到了布魯克。
楊不凡遠遠地迎出城來，古思既是他的頂頭上司，又是明鎮皇面前的紅人。古思進城時臉色沉得像一塊黑鐵，連馬都沒有停，楊不凡只好跟了上去。
「古思大人，您到布魯克來也不先打聲招呼，是有什麼要事嗎？」楊不凡問道。
古思對楊不凡道：「太陽部對王朝動手了，楊大人一點消息都沒得到？」
楊不凡大吃一驚：「不會吧！」前天晚上，太陽部的使者還剛和他喝過酒。
「什麼不會？南袖的雲將軍在城外遇刺，都已經打起來了。」古思顯然不滿於楊不凡的情報系統。
「不會的，不應該啊！」楊不凡覺得事有蹊巧，況且是發生在臭名昭著的雲鏡南身上。
「噢？」古思站定，轉問楊不凡道：「楊大人為何如此肯定，是掌握了什麼消息嗎？」
「沒有沒有！只是最近太陽部騎兵在布魯克城外還算安份。」楊不凡總不能說自己我剛收過太陽部的銀票吧。萬一真的發生戰事，光憑這一點就足以問他個通敵之罪。
「凡事不怕一萬只怕萬一，雖然王城對太陽部宣戰的旨意還沒下來，但作為邊關重臣，我們還是要未雨綢繆，先做準備為好。」古思意正辭嚴地道，「楊大人，你趕回固邦主持事務，這段時間布魯克的事先由我來處理。」
「是！」楊不凡巴不得把這個爛攤子丟出去。
古思打發走楊不凡，回到指揮府，這才噓出一口長氣，癱坐在椅子上。他已經連續幾天沒有睡覺，直到現在，仍是一點睡意都沒有。
雲鏡南給他的飛鴿傳書中，詳細地寫了整個過程，包括借行刺之名討伐太陽部。他的誠實，讓古思又愛又恨：「阿南怎麼敢擅自挑起戰端？為了私人仇恨去犧牲士兵的生命？」
但事情畢竟已經發生，古思面臨著抉擇。其實他已無路可選，難道告發雲鏡南？那是絕無可能的事。更何況，他對王朝的厥奴政策也極為不滿。
安撫厥奴人是對的，草原是只屬於這些遊牧部落的。可也不能一味安撫，面對日益獨大的太陽部，早就應該防一手了。
「阿南不是一個不顧國家利益的人，他雖然在信裡沒有說，但肯定是想到了這一點……就算沒有想到，他潛意識裡一定是這樣想的。只不過，他的做法偏激了一些。」古思一廂情願地把自己的朋友想像成忠君愛國的典範，也只有這樣，他才能下定絕對支持雲鏡南的決心。
接下去的幾天裡，王朝軍大舉出城，巡察方圓數百里內的草原。草原上，被洗劫後的神族部落比比皆是。古思也動怒了！
起初，王朝軍只是威懾，將太陽部軍隊遠遠趕開。到了後來，大大小小的戰鬥發生了，但是都有充分的理由——古思是不允許騎將們無端生事的。
初期的戰報還有些像樣。
「有一個神族人指認，那個小股軍隊中有人殺了他們的族人，我們只是上前詢問，他們就先動手了。我們在自衛中殺了幾十個太陽部人。」摘自二四二騎兵團報告。
後來，就有點……
「昨天，我們在離城僅三百里處發現了武裝騎兵，親眼看見太陽部士兵肆意污染草原環境。士可忍，孰不可忍，在勸說教導無效的情況下，我們有節制地動用了武力。備註：關於在草原上設立公廁的必要性應該提上議事日程。」二一三騎兵團戰報。
「我們到了那兒三分鐘，他們還不消失，這明顯是挑畔嘛！所以，弟兄們就教訓了他們。」三五零騎兵團的龍騎將據說是黑幫出身。
最後，古思已不想再看這些戰報。他搜集的情況足以表明：太陽部對王朝懷有敵意，並正在策劃一場大規模的侵略行動。一封舉證詳盡，列滿了數據的報告，由軍方專用快騎送往王城。
雲鏡南萬萬沒有想到，一場報復行動已被古思提到了「太陽部亡國論」的理論高度。這就是文化素養的區別，古思讀的書是雲鏡南的一百倍。
※※※
鐵西寧也收到了雲鏡南的傳書。
他沒有古思那樣深謀遠慮，因此也沒有在內心焦慮過，只是罵了一句「這個阿南，還讓不讓人過節了。」每年三月，是明鎮王朝最盛大的花節，是大部分國民不工作，而雜貨商人們把嘴笑裂的時間。
他知道，雲鏡南的正式軍報要過幾天才會到軍機處。他也知道，自己在這幾天裡應該做些什麼。至少，關於厥奴內亂的消息不能只是一個小豆腐塊。
當晚，數十個難民模樣的人奔赴各大報社，都聲明自己有獨家新聞。自去年冬末固邦之戰以來，戰爭的陰影還在國民心中未能消散，在這個關口上又有發生戰事的可能，這肯定會成為亮點。各大報社連夜加班。
「王朝邊患再起，太陽部騎兵進犯邊城。」
「厥奴內亂波及王朝，近十萬難民已進入南袖。」
「伊枝部花季少女哭訴：大草原，你不要再流血。」
「唇亡齒寒，王朝何時拔劍？」
……
街頭巷尾傳遍了「太陽部亡國論」，鐵西寧與古思的做法殊途同歸。
「太陽部落開始進犯王朝了，聽說他們個個從出生起就在馬背上長大，吃喝拉撒都在上面。那你說他們的騎術厲害不厲害……」
「你吹牛的吧！吃飯在馬背上我相信，可拉屎撒尿怎麼可能呢？」
「你傻啊？你知道馬桶這個名稱是怎麼來的嗎？」
「……」
韓布革職之後，被鐵西寧收歸靡下，在此次行動中展露了卓越的組織能力。幾天內，王城居民都感到了時事的緊迫，疑問從街頭傳到貴婦耳裡，再傳到軍政要員枕邊。正在明鎮皇也聽到後宮嬪妃的議論時，古思與雲鏡南的戰報警確地同時送到。
雲鏡南並沒有提及大規模的軍事行動，把重點放在「遇刺事件」上，並附上一份數千目擊證人的簽名。而古思則旁徵博引，列舉細節，分析出「太陽部圖謀北進」的結論。
雲鏡南收留伊枝部，使得反對太陽部的小部落向王朝邊城靠近。於是，各邊關重鎮難民湧入的報告接踵而至。
眾口鑠金，明鎮皇開始隱約感到太陽部的威脅，但心中還是狐疑不定：「上個月太陽部的使臣剛到過王城，表達臣服恭順的意思，怎麼可能這麼快翻臉呢？」
明恆及時進言：「兵不厭詐，這種可能並不是沒有。而且，據古思的戰報看，太陽部確實已侵犯到邊城附近，特別是王朝與蘭頓帝國之間的神族牧區。那裡一直是兩國的緩衝帶，如果被太陽部控制，不會是什麼好事。陛下是仁德之君，但防人之心不可無啊！」
「依你看應該怎麼辦？」明鎮皇帝垂詢道。
「讓邊城的將軍們稍稍呈示一下我朝武威，並無不可。」明恆的用詞很有分寸。
「嗯，但是要節制一些。對我朝來說，直接管轄南方草原是不明智的。牧場對我們沒有意義，我們的國庫收入還是要靠部落的納貢，打擊太陽部應適可而止。」
「陛下聖明。」明恆喏喏而退。
（水裳與雲鏡南的關係問題，一直困擾著筆者。筆者也曾就此委婉地問過雲鏡南先生。雲先生笑道：「閣下不相信這世上有友誼這兩個字嗎？」這個回答過於圓滑，筆者抱著為作品負責的態度，冒死詢問了水裳女士。水裳女士居然沒有動怒，她悠悠說道：「你還記得我是因逃婚才到固邦找雲鏡南的嗎？父親要我嫁的人，其實就是……」她用手指在我的掌心上輕輕劃了兩個字。我只記得那絕世柔荑，卻忘了那兩個字是什麼。）