回到了袁紹的主房，劉夫人摒退了下人，單獨留在了袁紹身邊。
「尚兒總向我問起他父王的身體狀況，我這個做母親的只好過來看看，也能回去給個準確的答覆。」劉夫人扶著袁紹躺下，幫他脫去了鞋襪。
「難得你們母子惦記，最近郎中都覺得我氣色很好。」袁紹指了指不遠處桌子上的茶壺。
劉夫人會意了，為袁紹斟了一杯。
「我倒還好，就是尚兒，他總想著要帶兵出去和曹賊決一死戰。這不還拜託我過來求求您。」劉夫人將茶遞給袁紹。
「尚兒這份心是對的，可是帶兵打仗不是說打今天就能打的。你回去告訴他，讓他好好歇息幾日，幾日後我會有安排給他。」
劉夫人聽了心中暗喜，不知道是不是正合了自己心意，便斗膽問下去：「主公的意思是否是我家尚兒——」劉夫人遲疑了一下。
袁紹知道她要問什麼，便回答：「不是。」
劉夫人愣住了。
「立嗣之事為之過早。尚兒與我相像，我很看好他，但是譚兒畢竟是長子。等我想清楚自會給所有人答覆。」
劉夫人聽了，心中的喜悅一掃而去，「妾身明白主公的苦衷。妾身只是希望主公能保護我們母子二人。」說完佯裝哽咽。
「我一直都很照顧你們母子，尚兒也是我一手帶大的，現在還把他留在身邊，你就省了這些心吧。」袁紹覺得乏了，不想再說下去。
劉夫人欲言又止，只得歎氣著退下了。
「來人！」袁紹喚來門口的侍衛。「吩咐下去，傳辛評、郭圖、逢紀、審配前來議事。」
「是。」
一個時辰過去，四人已經到齊。袁紹掃視了他們幾圈，抿了抿乾涸的嘴唇，道：「你們都追隨我很多年了，如今你們也看到我的身體狀況不太樂觀，該面對的問題還是要面對。」
袁紹頓了一下，清了清嗓子又乾咳了幾聲，「我一直不想談及立嗣之事，因為幾年前我和沮授私下談過。當時我欲立袁尚為嗣，沮授勸我不要輕舉妄動，畢竟大多數人都認定了長子袁譚才是應該繼承後位的人。一旦兩兄弟衝突，毀的是我們袁家。因為贊同他的觀點，我便將袁譚、袁熙安排至青州和幽州擔任刺史，為的就是磨練他們。袁尚的能力我是肯定的，他也最為像我，袁譚過於生猛剛毅，袁熙又過於平淡懦弱。各位怎麼看？」
袁紹拋出的這個問題很棘手，四人心中都有各自的擁戴，但誰都不想第一個出頭點破。