庭院裡幾近蕭條，已經滲透著冬日寒意的狂風肆虐著攜捲起一地落葉。單寧覺得微冷，身子不禁顫了顫。
「怎麼？冷？」袁紹許久沉默過後如此開口，卻並沒有等待單寧回答的意思，而是繼續問：「寧兒在袁府有多少年了？」
「妾身十八歲進袁府，到現在已經十年了。」
「十年，呵。十年前我還精神，現在衰老的太快了。年紀輕輕就跟了我，也委屈你了。」
「主公，您言重了，單寧是自願的，主公待妾身很好，妾身無以回報。」
「不說這。十年前袁家正值鼎盛，現在放眼望去，卻是一片破敗。」袁紹感歎。
「妾身不這麼認為，即使現在，主公也是天下雄主，無人能及。」單寧也不知道該如何接話，只得說出這句安慰的話。
「若說十年前我是天下雄主，我還尚可居功，可是現在放眼望去，各路人馬相繼自擁，劉姓江山大勢已去，我所擁有的正是大家覬覦的。」袁紹停下了腳步，注視著一院肅殺，心中大悲。「曹賊欲與我相爭，原先十分的勝算卻在烏巢被襲後只剩下不到六成。好在還有這六成，也不枉我大將軍的名聲。」說到這裡，袁紹轉悲為喜，心中暗笑，可憐曹賊，不久將是你的死期。
「請恕妾身愚鈍，妾身一直不明白，烏巢不過一個小縣城，被襲對我軍怎會有如此重創？」
袁紹聽了，不禁又回想起那一夜烏巢的漫天大火，他雖然沒有親眼看見，卻時時刻刻都焚燒在他的心頭。叛徒出賣了機密，惹得存放幾十萬大軍糧草輜重的烏巢毀於一旦。他重重歎了口氣，一把血脈不順，急火攻心，又開始一頓猛咳。單寧怕了，慌忙中拍著袁紹的後背，想幫他順順氣。
袁紹折騰了一會，總算平靜了呼吸，他說：「不要怕，這病不是你的錯，咳嗽是經常的。戰爭與天下是男人的事，你不懂最好。」
單寧已經不敢再接話，這個節骨眼上，多說一句都怕是能奪去袁紹的命。
「帶我去你那坐坐。」
「哦？」單寧恍惚著以為自己聽錯了。
「你看你，每次都要我重複。」袁紹清了清嗓子，聲音變得清晰起來。
正值黃昏，兩人穿過重重院落，已是滿身涼意。