雖然當姚兆找到穆延時，北越國皇上圖煬的聖旨還沒到，不過為了盡快瞭解周口縣一戰乃至鹹、賁兩州的戰況，北越國皇上圖煬的聖旨也幾乎是用最快速度送到了姚兆手中，甚至於就在姚兆抵達爻縣的第二日。
而在與穆延、焦熊等人一起拜見過聖旨後，看完聖旨中內容，姚兆也順手將聖旨遞給了穆延道：「爵爺，不如我們還是一起商量著怎麼回稟皇上的旨意吧！」
「微臣多謝姚大人相助！」
「爵爺不該謝微臣，而該謝皇上恩典！」
「姚大人說的是！」
對於姚兆說自己該謝北越國皇上圖煬一事，穆延沒有絲毫異議。因為正像北越國皇上圖煬在聖旨中說的一樣，北越國皇上圖煬不是不能直接詢問穆延有關周口縣的具體戰況，但比起讓穆延尷尬得無法回應，的確不如通過姚兆來瞭解事情的真相。
何況姚兆在鹹、賁兩州待了這麼久，相信已經掌握了足夠情報，也應該帶著消息回到京城去面聖了。
所以在穆延明白這並不是姚兆要為難他，姚兆也沒必要為難穆延後，姚兆就點點頭道：「爵爺客氣了，但周口縣的戰況好說，最多微臣就照爵爺的想法將真相告訴皇上，只是說爵爺要不要與焦將軍聯手同圖晟軍打上一仗後，微臣再回京向皇上奏報一切，畢竟皇上好像也很關心爵爺能不能用在盂州的經驗幫助焦家軍盡快平定賁州的戰亂。」
「好在穆家軍現在還剩餘近萬兵馬，至少來一場局部戰爭是沒問題的。」
這是逼迫嗎？還是要挾？
雖然對於姚兆的提議。焦熊在旁邊有些不滿，但知道穆延帶穆家軍避入賁州本就是以協助焦家軍驅逐圖晟軍為借口，焦熊也不好越俎代庖的替穆延拒絕姚兆。
畢竟北越國皇上圖煬的聖旨上雖然並沒有要求穆延將功折罪的意思，但也充分流露出了對穆家軍能否與焦家軍盡快清除圖晟軍的關心。
因為再怎麼說，穆家軍都有著與圖晟軍作戰的足夠經驗，若是穆家軍與焦家軍聯手都不能清除圖晟軍，最後還想消滅曾經大敗穆家軍的鹹州軍就更不可能了。
而對於姚兆的提議，穆延卻沒有絲毫猶豫，直接就點頭道：「微臣多謝姚大人提醒，那還請姚大人多等兩日。容微臣思量一下該在什麼地方同圖晟軍開戰為好！」
「那就有勞爵爺多費心了！」
清楚穆延並沒有選擇。姚兆也不會再去胡亂逼迫穆延。畢竟這即使不是穆延唯一用來證明自己的機會，但卻是北越國皇上圖煬用來證明自己並沒有識人不明的唯一機會。
所以僅為了北越國皇上圖煬，姚兆都必須盯著穆延與圖晟軍開戰才行。
只是等到姚兆離開，焦熊的怒意就難免上來道：「混帳。姚大人這是什麼意思。逼我們與圖晟軍作戰嗎？要知道圖晟軍中可有不少江湖人。這種事哪能說戰就戰。」
「這可不是姚大人的意思，而是皇上的意思……」
將先前姚兆留下的聖旨遞給焦熊，穆延就沒有再多說什麼。
因為這不是說穆延對姚兆和北越國皇上圖煬有多失望的問題。而是以現在北越國京城的形勢，穆延也知道北越國皇上圖煬並沒有太多選擇。甚至於就憑姚兆先前對天英門的態度，裡面也說明了許多東西。
而在看過聖旨內容後，焦熊的臉色也跟著數變道：「這究竟是怎麼回事，皇上為什麼要急於讓爵爺證明自己，難道洵王爺他們又想拿皇上的皇位來說事了嗎？」
「……這是沒辦法的事，畢竟現在可是皇位爭奪戰期間，而且二兄汝沒看到裡面還有一句要以育王爺為戒嗎？」
「以育王爺為戒？難道皇上認為我們會輸？」
雖然北越國皇上圖煬並沒有將這種擔心說出來，但在意識到北越國皇上圖煬的暗藏話語後，焦熊還是立即憤怒起來。
畢竟身為將領，誰都不可能在戰事未開的狀況下就想著戰敗後又會怎樣的事。所以穆家軍和焦家軍若戰敗即使真會對北越國皇上圖煬造成眾多不利影響，這依舊不能成為北越國皇上圖煬用來警醒穆家軍與焦家軍的理由。
只是與焦熊不同，穆延畢竟才剛剛經歷過慘敗給鹹州軍的遭遇，只得無奈道：「這不是皇上認為我們會輸，而是皇上不允許我們再輸！畢竟我們現在的成敗已經關係到皇上的皇位是否穩固問題。」
「原來如此！」
與那些規規矩矩的北越國大臣不同，或許因為是次子的關係，焦熊幾乎從不看重所謂的身份高低問題。所以潛意識中，焦熊從來都只當圖煬是自己的晚輩，是自己妹妹的孩子，而不僅僅是北越國的皇上。
所以想著圖煬竟然不相信自己和穆延能戰勝圖晟軍、鹹州軍，焦熊一開始才有許多不滿，即使圖煬是北越國皇上也不例外。
只是當穆延提到北越國皇上圖煬的皇位穩固問題時，焦熊也知道自己不能太介意圖煬的無禮和擔心了。
畢竟與焦熊看不上的家業相比，皇位可是每個人都會覬覦的好東西。
看到焦熊已經理解，穆延就點點頭道：「那二兄我們就先來討論一下要往哪裡用兵的問題吧！不過二兄清楚圖晟軍的江湖人狀況嗎？」
「……江湖人？圖晟軍的江湖人並不集中在某支部隊，而是當有戰事需要的時候，他們才會臨時加入某支隊伍作為攻堅者存在。」
「攻堅者？那不是和普通士兵一樣？這樣他們也甘心？」
聽到焦熊話語，穆延就一臉不可思議。因為身為江湖人，進入軍隊中即使不能成為將領，大多數也都應該作為保護將領的親兵存在吧！
而在撓了撓頭後，焦熊明顯就是一副不明白的樣子道：「這個我們也不知道是怎麼回事，或者就是圖晟軍給了那些江湖人更好的待遇，乃至說有什麼能壓制那些江湖人的人存在吧！」
「能壓制那些江湖人的人？難道是霞妃？」
雖然以前不敢這樣想，但有咸陽國和鹹州軍的經歷後，穆延卻很快就想到了曾去往盂州的小霞身上。
畢竟若不是小霞這樣的天英門弟子，根本就不可能有人壓制得住圖晟軍中的江湖人。只是這事沒辦法證實，穆延也不敢去證實，一時之間卻又有些啞口無言起來。(……)