僅是護送班朝屍體回家，僅是為提醒班家而來，宋敬明與班家可沒有與焦家那麼多交情，自然不可能留下來幫班家操辦喪事。([])
只是從班家後院出來，看到班家已將早就準備好的白綾喪布掛出來，宋敬明又有些感歎不已。
因為宋敬明就不明白，自己怎麼就是與那些死人糾纏不清，都要與那些孤寡打交道呢？或許焦家信任自己，一切還好說，但就不知道這個班家又到底是怎麼回事。不僅被紀劬攛掇著去死諫，死都要維護紀劬，真是奇哉怪哉。
不過臨走前，宋敬明還是來到匆匆佈置起來的班朝靈堂上拜了一拜。
跟著從靈堂出來，宋敬明就猶豫一下向班木說道：「班管家，如果有可能，汝還是盡量向夫人說一說，不管紀府還是少師府，都要早些去走走，即使長公主殿下不再懲治班家，提前打聲招呼都是沒錯的。不然失去了這個打招呼機會，同樣也等於班家少了一筆將來的財富。」
將來的財富？
被宋敬明這麼一說，班木也有些微微動容了。
因為不說朝廷若真要降罪班家，班家肯定得想方設法。又即使朝廷不準備降罪班家，以著朝廷有可能降罪班家為借口去求請其他官員，卻也未必不能讓他們在將來多關照一下班家。畢竟宋敬明能想到這點，其他官員也未必不會想到這點。
而真等到朝廷確定不會降罪班家。這也等於班家的一種財富了。
不然僅是坐吃山空。那可沒什麼好結果。
於是點點頭，班木就一臉感激道：「謝宋大人指點，小人一定會提醒夫人，務必要多到幾家官員府中走走……」
「不好了，不好了……」
「大事不好了！」
但不等班木說完，前院就是一陣慌亂聲和腳步聲傳來。轉頭一看，發現那竟是幾個出門為班朝操辦喪事物品的管事急慌慌跑進來，班木就一沉臉道：「幹什麼，幹什麼，你們這是幹什麼。」
「班管家。班管家你在這裡，大事不好，大事不好了。」
「什麼大事不好。」
被管事說什麼大事不好，班木也開始有些不安起來。顧不上宋敬明，直接就嚷了兩句。畢竟宋敬明前面才說過大明公主會懲治班家，雖然曹氏的話也很有道理，班木還是有些擔心。
那管事才一臉忐忑道：「皇，皇榜……」
「汝說皇榜，難道皇榜已經貼出來了？」
不是班木，而是宋敬明在旁邊追問了一句。畢竟大明公主當初可也是說了要為了班朝一事張貼皇榜，這卻與懲處班家是同一件事情。
管事雖然不認識宋敬明，但還是有些驚惶道：「……皇，皇榜上說老爺妄言佞行。其官位已被長公主殿下用皇榜昭示天下，若有人支持太子妃為皇后，不管平民學子、販夫走卒，甚或男女老少，都可獲得老爺的四品通政使司副使一職。外面，外面全都瘋了。」
「什麼？真有這種事。」
「真，真有，不信班管家出外面看看，外面都說我們班家不識時務，恐怕要大禍臨頭。」
「……這。這，這怎麼辦？」
不是不想懷疑管事的話是真是假，而是宋敬明先前已經提醒過班木，但管事們卻並不知道這話，所以他們絕不可能與宋敬明和著來哄騙自己。因此看到幾名管事都已經望向自己。班木卻也有些不知該怎麼辦了，只得一臉求助的望向宋敬明。
但宋敬明同樣沒想到大明公主還沒給班家降罪。皇榜就已經先下來了，而這也就意味著大明公主必定會給班家下罪，不然又何致說什麼妄言佞行。
於是神情肅然一下，宋敬明才說道：「你們不用擔心，既然還沒有長公主殿下的諭旨下來，班家就還有挽回的機會。又或者長公主殿下的諭旨待會就下來，班家也未必就沒有挽回的機會。」
「這……，宋大人汝說真的，真的長公主殿下諭旨下來，班家也有挽回的機會？」
不知該不該說驚喜，聽到宋敬明話語，班木第一次有種希望還未斷絕的念頭。
但想了想曹氏的態度，宋敬明就說道：「這就要看你家夫人怎樣選擇了，但這事我們宋家是幫不上忙，告辭了。」
「這，宋大人是說少師府……」
雖然宋敬明說完就徑直往外走去，但在班木於身後囁嚅時，宋敬明還是點了點頭。畢竟宋家現在都救不了班家，其他人又怎可能救得了班家，何況紀劬那樣的始作俑者。
但在讓一名管事追上去送走宋敬明時，班木卻不敢再耽擱，直接就急急回去見曹氏。
而一聽班木話語，曹氏卻也彷彿突然聽到晴天霹靂般蹬一下直直跌坐在椅子上道：「……什，什麼？長公主殿下竟在皇榜上直言老爺妄言佞行？」
「是的，夫人。幾個出去為老爺準備喪葬用品的管事都看見了，而且現在京城中都已經傳遍這事。雖然目前還沒有聖旨下來，但是，但是夫人要早做決斷啊！」
「夫人，夫人在哪裡，我們要見夫人，要見夫人……」
沒等曹氏答話，屋外就傳來了吵鬧聲。顯然在班木找曹氏稟報時，皇榜的事情也已經在班家傳開了。畢竟這不是班木不想隱瞞這事，而是想瞞也不可能瞞得住，更不敢瞞。
因為曹氏再不盡快做出決斷，恐怕不等朝廷前來查抄班家，那些下人都要卷攜財物跑光了。
聽出門外叫嚷的是幾個班家妻妾，曹氏閉上雙眼一會。這才怔然說道：「班木。汝去讓她們進來吧！還有去讓那些下人也全都安靜下來，誰敢趁火打劫，別怪妾身對他們不客氣，我們班家還沒有完。」
「是的，夫人。」
點頭出去，班木才將幾個鬧上門的妾室都放進了屋中。當然，走在最前面的正是抱著班家小少爺班亭的妾室姜美。別看五歲大的孩子抱在懷中挺顯眼，但姜美本就是雜技班出身，這等重量卻不算什麼，只是看起來有些滑稽、過於寶貝。
而看到曹氏。姜美就直接說道：「大姐，你也聽到消息了吧！要不先讓妹妹帶著亭兒出去躲一躲，還不知道接下來會出什麼狀況呢！」
「哼！」
看著姜美一身爽利，雖然穿著孝服卻沒多少悲傷的樣子。曹氏就不滿了一下。因為曹氏即使也不會為班朝有多傷心，但就是見不得姜美這種沒心沒肺的模樣。
因此臉色一沉，曹氏就說道：「跑什麼跑，你們又知道這事情的前因後果，以為想跑就跑得掉嗎？先坐下來再說。」
「是！大姐。」
看到曹氏還如此鎮定無比，姜美即使再怎麼想要先跑為快，幾名妾室也都乖乖坐了下來。因為曹氏為什麼能被班朝扶為正室？那就是因為她在任何時候都足夠鎮定，並且足以在班家掌握大局等等。
只是等到曹氏用著晦暗無比的語調說出事情經過，不是嘩然，也嘩然不起來。幾名妾室全都呆住了。
因為前面知道皇榜上有叱責班朝的意思時，她們都有在擔心班家會遭遇不測，不然姜美也不會建議帶班亭出去躲一躲，但誰又知道事情竟會糟糕成這樣。
即便大明公主沒說要將班家抄家滅族，僅是後代永遠不得為官就足以將班家打落塵埃了。
躲是能去躲，但恐怕一出去就再也回不來，什麼都再也要不回來。
回想自己為什麼嫁給班朝這樣快死的老頭子，姜美就不甘心道：「不要，我不要，……我不要抄家。我不要被趕出京城，更不要亭兒不能做官。」
「住口！」
雖然姜美確實是給班家生了個兒子，但這卻不是說就也能得其他女人歡心，橫眼叱了姜美一句，曹氏就說道：「現在是宋大人給了我們兩個建議。看我們怎麼選擇？」
兩個建議？如果班木還在這裡，肯定會大叫不對了。可跟著曹氏說出要去求紀劬援手。求不了紀劬再去求少師府時，幾個妾室到都不是太奇怪了。
畢竟比起關係來說，班家本就與紀府更親近些，何況以往紀劬過府走動時，憑著以妻待客之俗，班家幾個妾室也都陪過紀劬過夜等等。
只是猶豫一下，由於有班亭做依持，姜美又有些擔心道：「大姐，你說要我們去求紀大人，但紀大人真會救班家嗎？妹妹怎麼看紀大人有些不可信啊！不說這次事情本身就是紀大人鬧出來的，他居然都不護送老爺的屍體回府。」
由於班朝已經提前知會過幾人自己要死諫一事，幾個妾室的臉色都變了變。
因為紀劬真願救助班家，又怎會在現在表現得這麼寡淡。
曹氏卻是沉了沉臉道：「但我們卻也只能先去求紀大人再去求少師府，不然以班家與紀府的一向親近，若果我們現在撇下紀府，即使少師府救得了我們，別人又會怎麼看我們。這豈不同樣是種人走茶涼？而且姐姐還準備去曹家問問，看看曹家能不能幫上忙。」
「曹家，對，有曹家出面可要比我們自己出面好多了，而且我們幾個女流之輩，誰又會理我們啊！」
知道曹家在京城也算大戶，幾個妻妾也都跟著點起頭來。
畢竟習慣了男尊女卑，事情再怎麼急切，也很少有人會想到要讓女人去拋頭露面等等。
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