關羽入了宛城，出榜安民，原任官吏，並依舊職。宣佈犒軍三日，而後令趙累留下收宛城，廖化領兵掃平四周，而自提大軍親赴魯陽，來與趙雲再決勝負。
廖化領兵出了宛城，不到一月，便連下十餘城，南陽郡內大半淪陷。而關羽則提大軍來到魯陽，連日攻城。
趙雲多日不見關羽來魯陽，已經隱隱感覺不妙，得知宛城失守，大驚，嚴令軍士緊守不出。荊州兵強攻一月，死傷慘重，就是不能破城。
雖然攻勢受挫，不過關羽攻破宛城佔領南陽的消息還是在這一個月來像長了翅膀一樣傳遍大江南北，消息一傳出，洛陽頓時為之震動，百姓惶然，甚至有大臣上書建議遷回鄴都。
文遠得知宛城失守的消息，也是大驚！剛準備出征西川又再次舉棋不定，不過郭嘉力諫文遠留在漢中。說最多一月，中部局勢就能逆轉，待擊退關羽，文遠在漢中的主力正好可以趁勢攻打益州。
如果只是郭嘉的力諫還不夠，畢竟洛陽城干係天子安危，就是拿十個益州來換都無法挽回這麼大的政治效應，群臣洶洶，文遠不能不照顧他們的心情。
而就在這時，文遠接到了趙雲的上書。
趙雲派人送信並非是為了求救，而更像是一封請戰書！雖然信中有因宛城失守請罪的內容，不過也在信中立下了軍令狀，稱讓主公不必擔心，立誓絕不讓荊州兵跨過魯陽一步！而在援兵到後，必定一雪前恥，擊退荊州兵！
此時趙雲已經得到了從洛陽送來的詔令，榮升征南將軍，已有權調動兗州、并州的部眾，在給文遠送信的同時，他也已經派人前去，調兩州兵馬來救。有這兩州數萬兵馬的增援，顯然趙雲的底氣一下子變得很足！
文遠捏著這封書信沉思，他第一次看到趙雲如此求戰心切，過去趙雲在武將當中一向謙虛有禮，從不與人爭功，但是現在，宛城的失守顯然讓他動了真怒！
郭嘉，毫無疑問是文遠身邊的第一心腹智囊，而趙雲，也是文遠最倚重的心腹將領！二人都勸文遠不必班師，最終文遠也答應了他們的要求！
不過為了保險起見，文遠還是採納了劉曄的一個折衷建議，令太史慈、樂進為將，領三萬兵馬從漢中東下，取道上庸，趁關羽後方空虛逕取襄陽，策應趙雲也牽制關羽的行動。
安排既定，文遠這才心思稍定，一邊整兵秣馬，一邊密切關注南陽方面的動靜。
此時，關羽因為一直攻不下魯陽，戰局已經陷入僵持當中，而就在這個時候，孫權那邊搞出的大動作又將天下人的視線轉向東部。
原來孫權其實一早就做好了出征的準備，不過他也有自己的打算，就是在等張遼真正大舉進攻益州的時候再出征，這樣他這一路的壓力就能減少許多，可以讓他在北伐中得到更多好處。
孫權的如意算盤打得啪啪響，不過荊州方面關羽的動作卻打亂了他的部署，他得到消息，關羽已經從中路對南陽發起進攻，並且擊敗趙雲，奪下了南陽的郡治宛城！再加上劉備派來的使者三天兩頭的催促孫權出兵，這時候孫權再窩著就有些說不過去了，他足足集中了十五萬兵馬，渡過大江，浩浩蕩蕩殺向晉軍在江北的重要據點——廬江郡治皖城。
真巧，兩個wan城。
孫權令程普、韓當為先鋒，凌操呂范為副將，引三萬兵馬先到皖城。朱然、董襲各引一支兵馬為兩翼，自引周泰、徐盛、凌統、宋謙、賈華為中軍。又令周瑜水師從柴桑出兵，直抵濡須口紮下水寨，一來為孫權大軍側翼，二來牽制合淝、芍湖方向可能敢來的救兵。
皖城原就是廬江郡治，孫權退出廬江之後，文遠就計劃把這裡打造成監視東吳的前沿基地，命太守朱光積草屯糧，修築城防，並留下五千兵馬防守，其重要性僅次於另一個傾力打造的咽喉要地——合淝。
韓當引軍先取和州，逕至皖城，太守朱光聞東吳兵到，忙使人向合淝求救，一面固守城池，堅壁不出。韓當攻城數日不見進展，反倒折損不少士卒。凌操與軍前指揮軍士攻城時，被城上隕雷車一炮正中胸腹，被軍士救入營中，當夜便嘔血三升傷重不治而亡。孫權率眾親到皖城，凌統抱定其父屍身，悲聲痛哭，眾人無不沉痛。孫權命人將凌操屍身送回江東，厚葬於吳郡老家中。
翌日，孫權親到城下去看，只見皖城上箭如雨下，一巨弩正射透孫權麾蓋，孫權驚慌之下急令退兵。
孫權退入寨中，問眾將道：「皖城城池高峻，又有投石車、巨弩相助，眾位以為如何當如何破城？」
董襲道：「可差人築起土山攻之。」
徐盛道：「可連夜打造攻城器具，來日全力攻城。」
魯肅搖頭道：「不可不可！此二計都需遷延時日，而於禁、呂蒙這兩處聞皖城危險，不日便會發來救兵，需想一急策，剋日拿下皖城！」
眾將這幾日都見識了隕雷車、床弩的厲害，皆苦無對策、默不作聲。
孫權問魯肅有何良策，魯肅搖頭苦笑，道：「臣也無計可施，此事最好還是問大都督。」
孫權點頭，正要派人去向周瑜求計，只見一人頭纏白巾、一身麻衣衝入帳中，正是大將凌統。
凌統向孫權納頭拜道：「我十餘萬大軍圍住皖城區區彈丸之地，還需問計於大都督，豈非讓天下人恥笑嗎？」
眾將皆面有慚色，孫權問道：「公績有何打算？」
凌統道：「狹路相逢，勇者勝！今日大軍到此，眾將只需全力向前，則皖城必破！末將不才，願領本部精兵，明日攻上城去，砍下朱光狗頭！」
「壯哉！」孫權振作大呼，命人取金銀、錦緞厚賞凌統，拔劍向天道：「明日眾將拚死向前，不破皖城，誓不罷休！」
眾將凜然齊呼：「不破皖城、誓不罷休！」