果然，事情的發展正如文遠所預料到的。
隨著河池城裡俘虜的這數千氐人被趕出去，短短幾天，漢軍火燒河池、王竇茂身死、白馬族被滅的消息像插上了翅膀一樣傳遍了整個武都郡。而消息傳到哪兒，哪兒的氐人就被蒙上了一層恐懼的陰影，以至於文遠在接下來的十幾天裡，一路上再沒有遇到任何阻擋，反倒是沿途的幾個氐人部落紛紛前來歸順。
對於這些歸順的氐人部落，文遠也不客氣。挾河池大勝之威就勢收編了一萬多氐族青壯，成立氐族軍團像當初使用匈奴軍團一樣使用他們。還別說，這些氐族兵打山地戰還是很有一手的。只要再嚴明一下軍紀，未來將是一支在益州山地作戰的精銳部隊！
而對文遠的這個安排，幾個氐族部落沒有任何異議，蠻夷就是這樣，只認拳頭大的。文遠勢大，他們一個個俯首帖耳馴服的很。
於是，文遠這一路上再無顧慮。而從河池往西，沿著漢水就能到達漢中郡，文遠命馬岱為太守留下來鎮撫武都，又令李嚴徵集了沿途的船隻，如此十餘萬軍士水陸並進，浩浩蕩蕩往漢中殺奔而去。
如此又過了十日，大軍便到了沮縣境內，這裡是武都的最東面，和陽平關只隔了一道山嶺，向南迂迴經過一道山口就能抵達陽平關的背後，而此時兩邊的直線距離更
是近的不到百里！
眼看漢中在望，晉軍上下也士氣振奮。一旦大軍如神兵天降一般出現在陽平關的後方，關上的敵兵可想而知會是怎樣一片亂局！
然而事情並非像眾人想像的那麼一帆風順，眼看著大軍離那山口越來越近，前方斥候突然傳來一個震驚的消息，那狹窄山口處竟然駐紮著張魯部將楊柏率領的部隊！
也許有人會注意到，前面楊柏不是被張魯派去鎮守南面，防備劉備的偷襲嗎？怎麼會突然出現在這裡？
其實這些兵力上的調動，原因就在於司馬懿！
漢中文臣武將當中，或許沒人能看出文遠分兵迂迴的可能，可司馬懿是誰？擁有妖孽一般智力的他怎麼可能沒有提備？
早在半月之前，司馬懿見陽平關戰事曠日持久，顏良兵馬被拒於此不能前進，卻始終沒見文遠派大隊人馬支援這裡，便開始懷疑文遠可能走陳倉道迂迴側擊陽平關背後漢中腹地。
他幾次寫書信給張魯，告訴他晉軍主力很可能正在通過陳倉棧道迂迴漢中，請張魯提前做好防備。
別說，張魯雖然腦子沒有司馬懿好使，但是對自己的命還是看得很重的，他很快聽從了司馬懿的建議，只是苦於手中一時無兵可調，只能從南線抽出一半兵馬，讓楊柏帶領著前往武都和漢中交界的必經之路上紮下營
寨，而張魯則在漢中加緊徵募兵員，一旦情勢需要，就派兵增援上去。
漢中的兵力變動文遠自然不知道，但是出現兵馬阻擋道路卻絕不是什麼好事！文遠忙仔細詢問探子那裡駐紮有多少敵軍！後者如實匯報了大約有五千兵馬，這才讓文遠稍稍鬆了口氣。
不過他隱隱已經感覺到有些不妙了。五千人，按說那道地理位置並不怎麼重要的山口根本不需要駐紮這麼多的部隊！也就是說，張魯可能聽到了一些風言風語，對陽平關後方已經有了防備！那麼現在，漢中的情形到底是怎麼樣的呢？
身在武都崇山峻嶺當中，文遠已經有小半個月沒有和陽平關外的顏良軍團互通消息，只知道顏良這兩月以來一直以隕雷車壓制漢中守軍，但是陽平關實在太過險固，守軍又兵力充足，短時間內是很難從正面攻破的。
通訊滯後，手頭的可靠情報太少，文遠也一時判斷不出漢中的局勢，思量之下他只能下令太史慈、徐晃各引五千精兵奮力向前，爭取在守兵來不及反應之前一舉拿下山口那座營寨！
二將點起兵馬殺到這山口位置，略略觀察一番不禁感慨萬分。要說這漢中地勢險要真不是吹的，隨隨便便一處山口地勢就如此險峻，五千兵馬一座堅寨，就將通往漢中平原的道路徹底斷去！
前路被堵，徐晃
、太史慈只能在營前搦戰，命麾下軍士在寨門前叫罵不已。
而寨內，聽聞晉軍來犯，守將楊柏也忙召集部下將校商議。
「各位將軍，晉軍在營外挑戰，各位以為是該出營應戰，還是堅守拒敵呢？聽說晉軍驍勇善戰，我等千萬不可大意……」楊柏肚子裡其實並沒有多少斤兩，全靠他兄長楊松在張魯身邊深得寵信才混到了這麼一個將軍，這貨聽說晉軍前來挑戰，本心還是希望堅守不戰的。
「將軍怎可長他人志氣？晉軍驍勇善戰不假，難道我漢中鬼卒就弱了嗎？」沒等楊柏說完，部將袁約就站出來道：「況且晉軍遠道而來，此時必然疲憊至極，我軍正可以逸待勞一舉破之，若是等他們得到喘息，再想擊退就不那麼容易了。」
楊柏想了想猶豫道：「袁將軍所言不無道理，只是臨來之前司馬軍師曾多番告誡，不可輕易與晉軍交戰，只可深溝高壘，等候師君派來援軍……」
「司馬懿？哼！」袁約冷哼一聲，嗤笑道：「他在豫州被張遼打得屁滾尿流，早就嚇破了膽子，無處容身才逃到咱們這裡，這種懦夫的話怎麼能信？再說了，依我看晉軍其實也就那麼回事，他們要是真那麼能打，何以半年還沒有攻破陽平關隘？」
「這……」袁約說的有理有據，把楊柏也給堵到牆根裡去了，這要
是不出戰，豈不是要讓一幫手下看不起自己？
楊柏想了想決定道：「好吧！既然如此，就請袁將軍領本部兵馬出戰，本將親自帶兵掠陣，切記不可輕敵，如不能勝，速速奔回本陣。」
袁約欣然領命，點起本部一千鬼卒出營迎敵，楊柏也領兩千軍士出寨。