曹昂將精兵伏於傅山做好準備的時候，這邊廂文遠大軍長途跋涉，終於陸續抵達淮南郡境內，三十幾萬人馬，被文遠分成前後左右中五軍，驍騎軍在前，玄纓衛居中，中軍在左，冀州軍團在右，還有近二十萬輔兵一半隨中軍而行，另一半則在後方運送輜重補給，至於水師，由於黃河和淮水暫不相通，水軍只能順流出海繞上一大圈子，再逆流而上趕到淮水流域。
驍騎軍是此次南征的先鋒，人手兩匹戰馬，因此走得最快，提前了七八天就來到當初高順等人駐紮的下蔡縣內，新替下呂布接管驍騎軍的越兮也不駐紮在城中，派出哨騎四下哨探一番，便令兩萬騎兵直抵淮水下寨，警戒對面曹昂來襲。
傅山的山林裡，曹昂這三萬兵馬埋伏的很深，派出去的探子也帶回來晉軍壓境的消息，曹昂立即將曹仁、曹洪召來商議。
「主公，張遼的兵馬到了，咱們打不打。」聽到探子的回報，曹洪急不可耐的問道，藏在這山林裡可不是長久之計，關鍵是時間越久，他們心理的壓力越重。
「再等等，來的只是晉軍前鋒而已，而且他們並沒有紮在下蔡城裡，等張遼大軍到了，必定屯於下蔡，到時候咱們再給他來個出其不意。」曹昂望向曹仁，後者想了想建言道，他是曹昂麾下經驗最豐富的將軍，這次為了對付張遼，曹昂特意將他從汝南調到此地。
曹昂點頭同意，來的不過是晉軍前軍，而且聽說都是鐵騎，騎兵來去如風，一個大意說不定還要陷在他們手裡，冒這個風險去突襲晉軍的前軍，顯然是不值得的。
這邊曹昂下令兵馬繼續潛伏，直到七八天後，文遠的中軍終風塵僕僕來到下蔡。
隨護文遠的是每次出征從不離左右的近衛軍團，，玄纓衛，經過北伐後的擴充，許多各軍團的精英分子穿上了厚實的重甲，兜鏊插上了夢寐以求的黑色翎羽，如今的玄纓衛已經擴編製一萬五千人，其中中壘營五千，破軍重騎一萬人，此外隨行的還有七萬輔兵。
文遠來到下蔡，果然是出於安全考慮屯駐在城中，由於下蔡城下哦，城中只留下五千中壘武卒守禦，破軍營則出於機動性的考慮將營寨紮在城南五里，其餘三個方向也紮下三個輔兵大寨，不分日夜的開始向著下蔡城裡搬運糧草軍器，顏良的中軍軍團和太史慈的冀州軍團也到達下蔡縣境，分別護持在下蔡城周圍。
下蔡城這麼一個不起眼的小縣城，在文遠到達之後儼然成了晉軍南下的大本營。
傅山的山林裡，曹昂焦急的等待著，這幾天不斷有晉軍來傅山伐木紮營，將他逼迫的又向山林中退了五里，在這人跡斷絕的荒山野地，曹昂已經潛伏了七天，每日只能派出軍事喬裝成當地樵夫出去打探消息，再待下去，連他自己都覺著隨時要崩潰。
好在這時候探子終於帶來了消息。
「來了來了，主公，張遼果然進了下蔡城裡。」
「軍師神算。」曹昂禁不住慨歎一聲，果然如司馬懿所預料的，張遼此來，中軍必然屯駐在下蔡，而且也只有這樣，曹昂下一步的計劃才能進行下去，那就是趁夜奇襲下蔡城。
緩過神來，曹昂繼續問道：「可哨探到張遼兵力佈置如何。」
探子費盡千辛萬苦打探到了一些晉軍的消息，也只能知道大概有數千甲兵守城，重兵多半駐紮在下蔡城四周數里之內。
「真是天助我也。」曹昂又是精神一振，下蔡城只有幾千晉兵，這讓曹昂彷彿看到了一絲成功的曙光，難道這真的是上天庇佑他取得這樣一場勝利。
曹昂慨然喝道：「傳我命令，依照原定計劃，準備奇襲下蔡。」
…………
入夜的下蔡城中，文遠正在和賈詡對弈，說起來文遠的棋力本來是很臭的，在來到這個時代之前，文遠幾乎沒有接觸過圍棋，為了這事還沒少被郭嘉笑話，不過這個時代確實沒有什麼娛樂項目，後來除了操持政事、習武強身，文遠沒少在下棋上花費精力。
圍棋這東西，暗藏韜略玄機，除了考校智力，對用兵也相當有益，現在他的弈棋水平，雖不敢說沒有對手，卻也是相當不錯，身邊能下得贏他的只有郭嘉、賈詡寥寥數人而已。
而賈詡就是其中之一。
說賈詡能下的過文遠，起初文遠並沒有根據，因為文遠找賈詡下過幾局，不過都是張遼半子小勝，文遠還道賈詡的棋力確實不如他，直到有一天一直在下棋上沒少完虐文遠的郭嘉說他都不是賈詡對手的時候，文遠才知道，原來賈詡一直是讓著自己。
這幾年文遠的棋力不斷增長，而賈詡卻總能讓文遠小贏半子，輸都能輸出這種藝術，賈詡的棋力由不得文遠不服氣。
這會兒文遠又是以半子贏了賈詡一局，這盤棋文遠很是用心，而且中間幾次落子都講求出其不意希望能多贏賈詡哪怕一子，可賈詡的棋力果真不是蓋的，文遠的殺招幾次都被賈詡輕描淡寫的破去，最後仍然是以半子小勝而已。
文遠有些無奈的看著賈詡，後者只是微笑不語，毒士賈詡的城府智計，當真是到了空前絕後的境地。
弈棋只是為了活躍思維，一盤棋後，文遠自然不忘向賈詡問計：「文和先生，咱們現在也來到淮南了，不知先生對對岸曹昂的動向有何見解。」剛到下蔡，前軍越兮就整理出搜集到的情報送於文遠，自從越兮到後，曹昂就一直陳兵淮水，並沒有想反常的舉動，只是看樣子並不打算放棄抵抗而已。
按照常理來說，文遠覺得曹昂的這種反應就是有些反常的，此次南徵兵馬號稱百萬，投鞭斷流或許有些誇張了，可曹昂真的以為憑借一條淮水就能擋住自己幾十萬大軍。
可現在偏偏曹昂的兵馬就在南岸駐紮著，這種狀況始終讓文遠覺著透著詭異，有點不放心。
賈詡淡淡道：「主公是擔心曹昂會耍什麼陰謀嗎。」
文遠瞇眼沉吟道：「曹昂我倒是不擔心，關鍵是司馬懿，此人……」
賈詡點頭笑道：「主公能如此謹慎，老朽倒是放心了。」
見賈詡如此淡定，分明是有想法的，文遠苦笑道：「先生放心了，可不弄清曹昂的打算，我卻放不下心，還請先生教我……」
賈詡也不直接回答，只是指了指棋盤道：「主公棋力日漸精進，方纔那幾手殺招精妙霸道，出人意料，老朽也是頗為費力才破去主公的殺局。」
「精妙……出人意料……」聽著賈詡暗藏玄機的話，文遠若有所悟，拼實力曹昂肯定是拼不過自己，既然不肯歸順，多半是指望著出其不意的攻擊重創自己。
現在文遠兵強勢盛，他知道曹昂即便是向出其不意也不大可能傷及自己的元氣，唯一能以少勝多的途徑，就是將攻擊的目標，鎖定在自己身上，這樣才能有機會獲得扭轉局勢的機會。
「可他們會從哪裡發起攻擊呢。」文遠喃喃自語道，想了半天他都想不出曹昂會從哪裡給自己出其不意的打擊，現在下蔡城四周兵馬雲集，可謂是固若金湯，哪裡又能讓曹昂可鑽的空子呢。
「看來主公似乎也有所察覺了呢，雖然老朽也想不出曹昂會以什麼樣的方式發起攻擊，不過他們的目標定然是主公無疑。」賈詡淡淡一笑道。
「那我到要看看這次司馬懿能想出什麼出人意料的主意。」文遠冷然一笑道，既然已經有所防備，文遠就絕不會中了曹昂的暗襲，現在文遠倒是很有興趣看看曹昂會以什麼樣的方式奇襲。
…………
深夜，傅山山腳下離著蔡城幾里外的牛家村，曹昂領著三萬曹兵悄然來到此地，牛家村背靠傅山，草木茂盛而且地形起伏狹窄，不宜駐軍，因此晉軍到了下蔡之後並沒有將兵馬駐紮在此地。
曹昂帶著兵馬來到村外，對著曹洪交代幾句，後者領一彪軍士進入牛家村外的一處谷場裡，翻開谷場便一片堆積的草垛，頓時露出一個可容兩人並行的漆黑通道。
高順兵退之後，司馬懿並沒有因為獲得一場勝利而放鬆警惕，事實上從一奪回下蔡，他就在開始為迎接晉軍更強勢的進攻做著準備，這條長達數里直通下蔡城中的地道，就是他派人花了一個多月時間挖通的。
看著伸手不見五指的地道，曹洪也不禁深吸一口氣，因為他知道這一去十有**是有去無回。
曹洪凝聲道：「兒郎們，隨我下去，等到了城中，隨我一同取了張遼的首級。」
挑選出來的這彪軍士一共三千人，都是當年隨曹操南征百戰，曹家軍中精銳中的精銳，都是死人堆裡爬出來的，戰力就算是比玄纓衛都絲毫不遜，聞言皆沉聲應諾道：「是，此戰必取張遼首級。」