淮南，壽chun城。
十一月的天氣，淮南也下了一場雪，雖然積雪不厚，北風一吹依然非常寒冷。
這樣的天氣，很少有人外出，尋常百姓家都會呆在屋裡生一盆火取暖，富貴人家則多半會燙上一壺酒暖暖身子。
郡府之中，曹昂正坐在書案前看著一本兵書，五年過去，此時的曹昂更顯成熟，額下蓄著五寸鬍鬚，剛過而立之年，鬢角竟有些許灰白參摻雜其中！
雖然已經是坐擁淮泗汝南的一方霸主，可是他的身邊沒有熱酒，只有一盆炭火用來烤手。如今的淮泗已經不是過去富庶的淮泗了，連年的旱蝗災害，讓這片原本不下百萬人的稠密區域人口減損過半，用一個字來形容就是窮！窮的曹昂連酒都捨不得喝。
雖然淮泗在曹昂入主之後經過這四五年的治理已經恢復了些許元氣，可是因為要供養麾下七八萬兵馬，曹昂肩上的擔子依舊不輕，上下能節約的開支一律節約，才勉強夠這麼龐大的一支軍隊用度
七八萬兵馬，對只有兩郡之地人口不足百萬的曹昂來說卻是有些過於龐大了，可他這不也是實在沒辦法了嗎？北面，他的地盤和張遼在河南的豫、兗、徐三州相鄰，三州不算二線部隊，只是戰兵就有三個軍團七萬餘人，西北面的司隸還有晉軍第一大將趙雲坐鎮，這些壓力豈是尋常人所能想像到的？
有時候，曹昂都不知道自己這麼堅持著是為什麼？
為了自己胸中的志向？曹昂知道不是。誰都希望自己的一生都是輝煌的沒錯，可也要看自己的志向符不符合實際不是？就憑手頭上的這點兵力，拿什麼去和張遼爭？張遼現在是去北伐鮮卑了沒錯，可他終歸會有南下的一天的。到那個時候，自己拿什麼抵擋？手上這點兵馬能擋得住能征慣戰的晉軍嗎？
不能！
所以有時候曹昂都想索性撂下肩上的這副挑子，投靠張遼好保全壽chun上下這一大幫人的性命，自己也不用每天活得那麼辛苦，可一想到父親的托付，這個念頭經常在他的腦子裡轉了轉就被他強行抹去了。父親之命，不可不從！
漢時以孝治天下，曹昂更是孝子的典型，曹昂的生母劉氏在生曹昂時不行而亡，當時的正妻丁氏視曹昂如己出，而曹昂也從小事父母至孝，現在之所以一直支撐著大局，就是因為他知道自己眼下所做的事情，寄托了父親全部的希望。雖然父親如今被軟禁在河北，可是只要自己還在，曹氏一族就還沒有輸，而這份基業如果丟了，那父親一生的理想就全部破滅了！
「再堅持吧，也不知道父親這幾年在河北張遼對他怎麼樣，頭疼病發作的時候，有沒有人在身邊伺候……」
正沉浸在對曹操的思念當中，屋外突然傳來一陣急促的腳步聲，曹昂抬頭看去，只見一個十七八歲長相英俊的公子走進房中，身邊一個面容清癯的瘦高文士一同進入。
曹昂皺了皺眉眉頭道：「軍師、子桓，你二人一同前來，可是有什麼事情？」那英俊公子姓曹命丕字子桓，是曹昂的異母弟弟，父親的愛妾卞氏所生，曹操的十幾個兒子當中，除了曹昂，最富才幹的就是這卞氏生下的四個兒子曹丕、曹彰、曹植、曹衝！
這四個兒子，曹丕最大，今年已經十八歲，最小的曹沖今年只有九歲，因為四子是一母所生，平日裡在一起關係很好，而對曹昂這個異母兄長，似乎親近的只有曹丕曹子桓。
曹丕少有逸才，幾歲的時候就廣讀古今經傳，諸子百家之書，後來曹操認為天下兵荒馬亂，便教曹丕射箭，曹丕六歲就已經學會，曹操又教他騎馬，八歲時也已學成。
曹操被擄至河北之後，無疑加快了曹氏公子們的成長速度，曹丕天縱英才，十四歲就投身軍營，如今年方十八，就已經握有一營五千精兵。可他仍不滿足，年前幾次向曹昂提出想學兵法，曹昂就讓軍師司馬懿做了他的師父。
和他一同進來的就是曹昂的軍師司馬懿。
曹昂能走到今天這一步，司馬懿可謂是勞苦功高，當初兵退汝南的時候，曹昂手下只有兩萬多殘兵敗卒，此後司馬懿制定方略，出兵淮泗討伐張勳、楊弘。沒過兩年，曹兵便恢復了不少元氣，擁兵七八萬眾，虎踞淮泗、汝南二郡。曹昂能頂住北面河北軍的強大壓力，可以說司馬懿是他最大的信心支撐。
曹丕和司馬懿見禮之後，司馬懿道：「主公，你可聽說，張遼大敗鮮卑，已經班師回癭陶了！」
「張遼打勝了？」曹昂面色一變道，張遼北伐，背後不知道有多少人盯著，有什麼風吹草動，都逃不出細作的眼睛。
河北軍回冬天班師回中原，並不是什麼可意外的事情，北方天氣寒冷，一進入冬季，便不宜動兵。天下群雄更關心的是張遼此次北伐的結果，曹昂、劉備、劉表甚至是孫權，這幾個割據都企望著文遠這次北伐能陰溝裡翻船，鎩羽而歸呢！
漢失其鹿，天下共逐之，這大好的天下，誰不想從中分一杯羹？
此戰對陣草原上的霸主鮮卑，天下諸侯都想看張遼輸，可是張遼從起兵到現在似乎還沒怎麼輸過，結果這次似乎也讓諸侯們失望了，張遼非但對鮮卑勝了，而且還是大勝！
「是啊，主公你看看，這是在河北的細作送回來的消息……」司馬懿從衣袖中取出一卷字條，交到曹昂手中。
看著字條，曹昂驚呆了，脫口呼出：「什麼？俘敵三萬餘，斬殺十餘萬眾？數部鮮卑喪膽降服？這……怎麼可能？」漢人歷次對草原民族所打的勝仗，戰果最輝煌的無疑是漢武帝時的河西之戰。
前121年chun三月，武帝派驃騎將軍霍去病率萬騎從隴西出發奔河西走廊，西過焉支山千餘里，殺折蘭王，較盧侯王，俘渾邪王及其部眾萬餘人，大勝。夏季，霍去病又率數萬騎從北地出發，西經祁連山深入匈奴腹地二千里，俘單桓王、酋塗王及相國3000、殺敵3萬餘。
那一次史無前例的大勝，最終也只是殺敵三萬餘，迫使渾邪王和休屠王四萬餘人降漢，可是和張遼此次北伐取得的戰果相比起來，簡直小巫見大巫！
這樣一個消息，讓曹昂的心情複雜到難以形容，如果只是作為一個漢人，曹昂當然會為了對鮮卑的這樣一場大勝而高興，可偏偏曹昂的身份是一個諸侯，而且還是文遠的對手！現在張遼大勝而歸了，天下群雄即將再一次面對張遼的銳利兵鋒！
曹昂看向司馬懿道：「那是不是要不了多久，張遼就會南征？」
司馬懿神情肅穆，點頭道：「是啊，鮮卑人下面早已經不成氣候了，張遼從此再無北顧之憂……」
「……」曹昂沉默低頭，張遼自從官渡一戰之後，張遼前後因科舉事件和北方鮮卑的威脅，已經五年未曾南顧了，這五年時間，確實讓曹昂這些割據勢力獲得了些許喘息的功夫。可現在，已經再無後顧之憂的張遼，下一步會將戰火燃向何處？
曹昂也不是愚鈍之人，沉默半晌凝重道：「軍師今天告訴我這個事情，是不是想說張遼下一步的目標會是此處？」
司馬懿一雙鷹目看著曹昂，凝重點頭道：「正是，主公……」
曹昂面色一變，腿彎一軟坐到在席上，搖頭歎息一聲道：「來了，終歸還是來了呢！」
看著他這個樣子，一旁的曹丕眼中不為人察覺的閃過一絲鄙夷神情。
驚慌失措了好一陣，曹昂才滿心希冀的問道：「若張遼大軍南下，軍師可有良策退敵？」
曹丕一旁道：「這仗還沒打呢，大哥何須如此驚慌？長他人志氣滅自己威風？別說張遼沒來，若真引兵前來，兵來將擋，水來土掩便是……」
曹昂擺首道：「你是沒見識過張遼麾下軍隊的厲害，才說的如此輕鬆，連父親都敗給了張遼，何況我等？」提到曹操，曹昂陡然驚覺！抬頭看向司馬懿，而司馬懿此時也正看著曹昂目不轉睛。
曹昂心裡一驚，難道張遼會拿父親要挾自己投降嗎？其實曹昂早就預料會有這麼一天了，張遼留著父親不殺而是軟禁起來，大概等的就是這麼一天吧。如果能依靠曹操這個籌碼兵不血刃讓自己降服，這個不花任何代價的手段換做是曹昂自己也會毫不猶豫的運用，如果是那樣的話，自己又當何以自處？
其實從內心深處，曹昂甚至是有些希望父親出面勸降的，如果真是父親的意思，曹昂會毫不猶豫選擇答應，可關鍵曹昂不確定父親會不會這麼做，他會為了家人，放棄自己畢生的志向嗎？而如果是在張遼的脅迫下讓自己降服，那自己還該不該答應呢？
想著想著，曹昂的腦子，已經一團亂麻了……