一直以來，父親曹操就是曹昂心目中最高大偉岸的英雄，是曹昂最堅實的心理支撐，可是現在，連父親都被張遼擊敗，生死未卜。曹昂只覺著天都要塌下來了！
就在曹昂心中充滿無助和彷徨的時候，一個高瘦的身影出現在曹昂的渾濁的視線中……
「曹子脩！我找你半天，沒想到你竟然躲在此處！」自曹操戰敗之後，殘存的勢力皆以曹昂為首，拜他為主公，如今的汝南就是曹昂說的算數，來人竟如此直呼曹昂之名，若是旁邊站著有人，定然會驚詫眼前發生的事情。
曹昂只是抬頭看了看來人，並沒有應聲，依舊低著頭默默喝著酒……
來**概是找得急了，又見曹昂如此一副頹廢模樣，頓時怒聲斥道：「曹昂！想不到你竟然一蹶不振至如此地步！可恨我當初看走了眼！居然會拜你為主！難道這真的是天意，天意讓張遼一統天下嗎？」網來人說到怨憤之處，禁不住仰天長歎一聲。看著曹昂仍不理不睬悶頭喝酒，那人頓時氣不打一出來，叫道：「就知道喝酒……如此醉生夢死，你要讓跟隨你的這些人都離你而去嗎？」網說完一把從曹昂手中奪過酒罈，匡啷一聲砸了個稀巴爛！
曹昂這會才有了點反應，搖頭哀歎道：「你讓我怎麼辦，咱們能打得過張遼嗎？張遼那麼強，連我父親都不是他的對手，我又能做什麼呢？」
來人怒極嗤笑道：「我的信條就是只要想，就沒有辦不成的事！曹昂，你看你這副樣子，哪有一點你父親的氣度，枉你父親一世英雄，想不到竟然生出你這樣一個孬種！枉你父親把希望都寄托在你身上，你現在這這幅表現簡直就讓你父親失望透頂！」
曹昂聞言面色一變，他本是武將出身，可爛醉如泥的他卻連一個酒罈都奪不下來，此時卻不知道哪來的力氣，噌的一聲從地上跳起，勃然怒喝道：「大膽司馬懿！我不許你侮辱我父親！」
看到曹昂鬚髮賁張的樣子，司馬懿倒轉怒為笑道：「呵，這樣的精神頭倒還有一些英雄氣概……我奉勸主公一句，主公如果真的想就此沉淪，不如趁早降了張遼算了，還能得到官位爵祿，我們司馬家、穎川荀氏、還有其他追隨你們的豪族這便散去，另投明主，哼，這樣做你真辜負我們這些人對你的期望！如果……你還念著令尊的厚望，想幹成一番大事，就必須盡快振作起來，因為已經沒有時間在這裡磨蹭了！」
「想知道曹公的下落嗎？」網
曹昂觸電一般猛的抬頭道：「我父親？我父親怎麼樣了？」
司馬懿冷笑道：「他沒有死，也沒有降，不過現在已經做了張遼的階下之囚，據報已經被張遼帶到了許昌！」
「曹公即便被俘都不肯降順，你倒好，不過這麼一點打擊就在這裡唉聲歎氣，志氣淪喪……」
「誰說的？」曹昂憤然打斷司馬懿的話道！
只見他定定的直視著司馬懿，慨然作色道：「我不想認輸，不想辜負父親對我的期許！我要證明給父親看，我能行！」
司馬懿這才滿意慨然點頭道：「好！我們這些人追隨你到此要的就是這個勁頭！這樣才是我司馬懿看中的主公！有這樣的志氣，就有成功的可能！」
可是衝勁過後，曹昂又有些憂慮道：「可是仲達……張遼麾下擁兵百萬，已雄踞大漢大半疆土，你說咱們真的能扳得倒張遼嗎？」網
司馬懿長笑一聲勸道：「當年秦滅六國，也是以一隅而取天下！昔日楚漢爭鼎之時，楚強而漢弱，最終還不是高祖立大漢四百年之基業？天道無常，事在人為，咱們先深根固本，待時機而動，誰就敢保證張遼能如此一路順風順水呢？」
雖然有些安慰的味道，不過司馬懿這番話仍然讓曹昂的信心堅定了不少，只見他面色沉凝點頭道：「明白了，咱們現在應該做些什麼？」
司馬懿眼中露出一絲欣慰，道：「探馬回報，張遼並沒有繼續南下，而是匆匆領大軍班師回朝，只留下張頜的青州軍團守豫州，留臧霸的徐州軍團守兗州。以十萬戰輔兵守備兩州，依我看張遼短時間並無攻打汝南的意向！即便是打，諒他也打不下汝南！」雖說曹昂從許昌出來的時候只帶走不滿一萬的兵將，不過從許昌突圍的曹仁、夏侯淵帶來的兵馬也有不少，加上這段日子豫、兗二州不斷聚攏過來的舊部，如今曹昂手上竟然聚集了三萬餘眾！除非張頜、臧霸敢傾盡全力不留兵守備，否則司馬懿自信能夠抵擋，而現在許昌剛剛陷落，豫州、兗州的大片地盤連穩定都算不上，這二人敢來嗎？可能嗎？
頓了一頓，司馬懿又道：「張遼要穩固豫兗二州，沒有一兩年的功夫根本不可能做到，咱們正可以趁此機會，重整士氣，操練兵馬，待兵糧足備，士氣旺盛之日兵鋒東指淮泗之地，先拿張勳，楊弘這兩個叛徒開刀！據此兩地，可得兵十萬之眾，到時候再做思量！」張勳和楊弘獻了蕭關之後，皆被文遠封為列侯，暫時騰不出手整治淮泗局面，就仍令二人去做河淮南、廬江諸郡郡守！這兩個軟柿子鎮守淮泗之地，正好可以拿來給曹昂擴充勢力！
曹昂只覺著心中豁然開朗，慨然道：「那好，父親未達成的志向，就由我代他來完成吧！半年之後，咱們就出兵攻打張勳、楊弘！」
…………
南陽宛城。
太守府邸當中，劉備和諸葛亮正在談論南陽政務。南陽是個大郡，劉備查看戶籍賬冊，這一郡就有十六萬戶，八十餘萬口！一下得了如此可觀的地盤人口，劉備當然激動莫名！而且得到諸葛亮這個得力政才的幫助，劉備這段時間果真是如魚得水，將南陽上下的關係梳理暢順，各縣的縣長縣令紛紛前來向劉備表示願意盡忠。
因此這幾日劉備的心情極好，和諸葛亮談笑風生。
正說著話，突然門外關平求見，劉備笑容一滯，忙喚關平進來。
關平疾步從堂外走入見禮，劉備心神不定道：「平兒，你從葉縣來，可有什麼事情？」當初趙雲的兵馬到了葉縣之後，並沒有屯駐多久就向許昌進兵，劉備得到消息之後不久就令關羽引兵一萬前去收復葉縣，葉縣是南郡東北面的門戶，關羽駐守葉縣，一則嚴守門戶，二則監視許昌方向的動靜！
劉備心中有一種不好的預感，難道此次關平突然回來，是出了什麼不好的事情？
關平躬身道：「伯父，父親讓我飛馬來報，許昌被河北軍攻破！張遼大軍已經班師回鄴都！」
「噌」的一聲！劉備和諸葛亮從席上站起！二人彼此相視，面露驚容！太快了，從張遼四月份捲土重來，這才七月初，短短三個月，十幾萬兵馬就這樣土崩瓦解！河北軍如此強勢的表現頓時令劉備剛剛生出的一絲雄心如冰雪消融……
劉備一時間愣住了，半晌之醒悟過來，脫口道：「曹操呢，曹操現在是死是生？」曹操對劉備有恩，對曹操劉備除了有一份感激，更有一份英雄間惺惺相惜之情，當然更關鍵的，失去了曹操的屏障，劉備不得不憂慮該如何直面河北軍的進攻……
關平答道：「據報曹操兵敗被俘，現在是生是死，就暫時不得而知了！」
「曹操，曹操就這樣敗了啊……」劉備悵然坐在地上，連盛極一時的曹操都不是張遼的對手，最後落得個兵敗被俘，換作是自己能擋得住嗎？
諸葛亮年紀雖輕，心思卻比劉備沉靜，開口問道：「許昌城高壕深，又有曹操數萬精兵據守，何以這麼快就打下了了許昌城？」
關平把官渡之戰、許昌之戰的大致狀況跟諸葛亮一說，諸葛亮也是面色凝重：「張遼用的是堂堂正正之法啊！曹操苦心經營的官渡壁壘不可謂不堅固，許昌城也是出了名的大城，如此地利尚且被河北軍鐵蹄踏碎，河北軍的攻堅戰力……」說到這諸葛亮低頭沉思不語，涉及到河北軍的恐怖戰力，諸葛亮和劉備一樣陷入了憂慮之中……
沉默了一會，諸葛亮才又開口問道：「許昌現在張遼命何人留守？留下多少兵將？」
關平道：「張遼班師前，命青州都督，安東將軍張頜留守，守軍便是青州的五萬兵將……」
「還好……」諸葛亮聞言這才面色一緩，思忖一番陡然正色道：「主公，我即刻動身往荊州一趟！」
劉備不禁疑惑問道：「軍師為何突然要去荊州？」
「張遼此次匆匆班師回河北，是因為軍士久戰疲憊急需休整，實在沒有精力在發動一場曠日持久的大戰！如今曹操已滅，荊州必然是張遼的下一個目標！張遼雖然短時間內不會南下，但是不來則已，一來必然做好了萬全的準備，勢必是要以雷霆掃穴之勢一舉蕩平荊襄，所以咱們時間已經很緊迫了！咱們只有一到兩年的時間擴充實力，一兩年之後，咱們可能就要和張遼正面來一場硬仗！」