進入草原的第十天，呼廚泉率領著所部兵馬向前行進著。
從屠各族被滅族到現在轉眼間已經五六日過去了，之後呼廚泉又洗劫了兩個小部落，然而世間沒有不透風的牆，雖然并州聯軍行動迅速，雖然一路上似乎並沒有走漏什麼風聲，但是現在，草原上的鮮卑部落似乎還是得到了漢軍出關的消息了！否則在陰山北麓這片遊牧民族世代生長的草原上，絕不可能這五六天時間內前進了八百里一個人影都沒見到！
而據哨騎相互傳回來的消息，其餘各部開始時也有些斬獲，但現在的狀況和呼廚泉也差不了多少。
「難道是被發現了嗎？」呼廚泉面帶焦慮的喃喃自語道。
正沉吟中，就見一騎飛馬趕來回報道：「大單于，西南方十里發現鮮卑部落留下的痕跡！」因為總覺著情況有些不對勁，呼廚泉老早的就在部隊周圍二十里內灑遍哨騎，一旦有警，大軍可以從容應對，當然的警戒只能在白天有效，到了夜裡伸手不見五指，哨騎根本撒不出那麼遠去。
聽了哨騎的話，呼廚泉精神一振道：「走，帶我去看看！」
那匈奴哨騎領著呼廚泉一路奔馳，很快，在一片小湖邊看到了鮮卑部落留下的駐地。
那哨騎很有經驗的抓起一把泥土，道：「大單于你看，這痕跡還是新的，這支部落一定剛走沒有多久……」
呼廚泉抬眼看了整個宿營地，道：「是，剛剛遷走不久，而且遷的非常倉促……」湖邊，許多帳篷都還沒來得及收走，一些物資東西還隨處散落一地。
呼廚泉面色凝重的傳令道：「看來，還真有可能是被發現了呢！派人給其他幾路兵馬傳遞消息，讓他們提高警惕……」
「遵命！」
「還有……」呼廚泉頓了頓又道：「分一千騎兵，將掠來的婦孺百姓押回去……」眼下這情形，彷彿就像暴風雨前夜一樣寂靜沉悶，呼廚泉總覺著會有一場大戰即將降臨，帶著幾千俘虜，數以萬計的牛羊馬匹只會增添累贅，呼廚泉也不捨得這些戰利品就這樣丟棄。
見單于說的凝重，傳令兵點頭凜然答應。
呼廚泉又看了看天色道：「今晚咱們就宿在此地，夜裡要多安插一倍的崗哨，謹防鮮卑人偷襲……」
安排完這一切，呼廚泉才獨自來到湖邊，掬起一把湖水喝了下去……
草原上的水源並不多，遊牧人逐水草而居，都有著固定的宿營地。大軍在外，燒火做飯水更是不可缺少的東西，這湖雖小，方圓數百米供大軍飲馬燒飯卻不成問題，而且呼廚泉選擇這裡作為宿營地，也是因為他也不知道附近方圓幾十里內還有沒有靠軍水源的合適紮營地。
此時呼廚泉所駐的二十里外，置菁落羅正靜靜的等待這消息，其實早在并州兵出關的時候，置菁落羅和日律推演兩位西部鮮卑大帥就已經得到了確切的消息，他們準備突入并州，怎麼可能不預先打探關內的動向？
只是兩位鮮卑大帥只聽說并州兵集結，並沒有想到漢軍會出關掃蕩陰山以北的區域，一時之間才會手足無措，被出關的并州聯軍佔了些便宜！
但是這些損失只是暫時的，經過一番周密的部署之後，置菁落羅已經布好了圈套等著呼廚泉的到來，此時的他的身邊，已經聚集了禿髮部、鐵弗人以及本部兵馬一萬餘騎，就等待著麾下哨騎送來呼廚泉部中計的消息。
沒過多久，一名鮮卑哨騎就飛馳而來，見到置菁落羅興奮叫道：「大帥，南匈奴人中計了，他們將營寨駐紮在了星星湖畔！」
置菁落羅臉上喜色萌動，好容易才強壓住心中激動的情緒，點頭笑道：「好，大軍四更造飯，五更出營，天亮前一定要趕到南匈奴人的營寨！這一次，咱們要給他們的毀滅性的攻擊，告訴他們，誰才是這大草原真正的主人！」
「遵命！」那鮮卑哨騎領命而去！
…………
「咱們中計了，這湖水裡被下了藥！」當呼廚泉第往茅廁跑的時候。他終於明白了鮮卑人的詭計！
自從喝了這小湖裡的水之後沒過多久，呼廚泉就發現腹痛如絞，定是事有詭異，起初呼廚泉還以為只是自己肚子不舒服，吃壞了獨自，可是看到大批的步卒也遭受同樣的待遇，甚至營中戰馬也上吐下瀉不已，呼廚泉頓時明白了其中原因！
這分明是中了鮮卑人的堅壁清野之計！
呼廚泉當即傳令道：「大軍向南退卻，派出信使，向去卑和劉豹求救，令他們火速來援！」
「遵命！」信使火速領命而去。可是派出的信使前腳剛走，兵馬還沒有拔營而起，置菁落羅已經領著鮮卑鐵騎將難匈奴營團團包圍！
面對同樣沒有寨牆抵擋的營帳，看著慌作一團匈奴騎兵，置菁落羅臉上儘是得意的笑意：「呼廚泉，你不是挺狂妄的嗎，敢孤軍深入六百里，橫向掃蕩八百里！你真當我們鮮卑是好欺負的嗎？殺，殺光你們這些投靠漢人的走狗！」置菁落羅一聲令下，萬餘鮮卑騎兵如潮水一般衝入匈奴人的營寨。
雖然呼廚泉擁有最精銳的匈奴騎兵，可是再精銳的軍士，被下了藥也同樣無力抵禦！雙方交手，鮮卑人半點不留情誼，他們已經聽說了匈奴人此前對付屠各族的手段，如何還會客氣，一上手就朝死了招呼。呼廚泉奮力拚殺，死戰得脫，然麾下死傷大半，呼廚泉只能領著千餘親騎突圍出去！
置菁落羅引兵銜尾追殺，直追出百里，幸得左賢王去卑及時引兵來援，呼廚泉才僥倖逃出一條性命。饒是如此，這一戰之後，呼廚泉的實力也大大減弱了，已經不足已令垂涎匈奴單于之位的劉豹等人戒懼……
呼廚泉得勝班師，欣喜回到大帳。正見一文士打扮的漢人正站在帳內。
那年輕文士身高八尺，身形碩長，相貌清癯，一雙眼睛睿智有神，看年齡不過二十出頭。雖然身在鮮卑人的營中，但是舉手投足間從容自若，自有一番大家之氣。
那漢人文士見日律推演入賬，微微笑道：「看大帥一臉喜色，此戰相比斬獲不少吧！」
日呼廚泉撓頭拱手拜道：「多蒙先生指點，此戰大敗南匈奴單于呼廚泉，全賴先生之策，妙算如神！」
那年輕文士淡然自若道：「大帥客氣了！此不過是彫蟲小技罷了！兵法雲以正合以奇勝，此次出其不意，制敵先機，獲勝本在意料之內。」
「早就聽說漢人兵法博大精深，今天一看，果然名不虛傳呢，還請先生多多叫我，早日擊退這些敢於大膽妄為出關的并州聯軍！」
誰料那文士擺手道：「用奇讓并州軍馬吃一次虧容易，但下一次再想讓河北軍上黨就難了……吃了這一次虧，並且發現沿途所經過之地已經堅壁清野，他們定然再不會像之前應付的如此隨意……」
置菁落羅拱手拜道「還望先生教我，如何才能徹底破敵？」
那文士起身道：「徹底破敵？此事並不容易，不過我之前已經跟大帥分析過當今天下大勢，此次官渡之戰，幾大軍團都到，唯獨不見并州軍團前去助陣！為何？只因張遼野心勃勃，欲討伐鮮卑久矣！這兩年壓制并州和幽州烏桓之後。下一個自然是將矛頭調轉向強大的北方鮮卑無疑！還望大帥遍告鮮卑族諸位大人，令他們早作準備，好自為之！」說罷就要離去。
置菁落羅也不是糊塗人，聽了那中年文士的諫言，已經聽出那文士有辭行之意，不禁臉色一變，叫住那文士道：「先生要走嗎？先生千里迢迢前來報訊，我鮮卑上下還沒報答先生大恩，況且我還想時時聆聽先生教益，先生這一走……」
那文士身子向前，卻回頭一笑，脖子竟擰成詭異的一百八十度！這個違反常規的動作令置菁落羅嚇了一跳，連嘴裡的後半句話都咽進了肚子裡。
那文士緩緩扭身，脖子和身體緩緩擰回到一塊去。只見他沒事人似的笑道：「大帥，能幫的我已經幫了，能不能擊潰并州聯軍，此後還要靠鮮卑人自己，況且該說的我已經說了，鮮卑人如果能聯合起來，區區一個并州的兵馬根本不是鮮卑人人的對手，而且我此番回中原，助曹操一臂之力，其實也是為了大帥著想。如今張遼與曹操在官渡相持不下，天下大勢，官渡一戰之後便有定論！若曹操得勝，張遼必無暇北顧，鮮卑人也可從中獲益，若曹操戰敗，張遼席捲中原之後若再興師北伐，到那時，鮮卑人才會遭遇真正的滅頂危機！」
聽那年輕文士這麼一說，置菁落羅也不敢質疑強留了，恭敬送那文士出帳，兵一路送出營區。
與置菁落羅拱手道別，那年輕文士策馬一路向南行去。一路上，那文士一直仰首望天，時而發出一聲歎息：「今觀天象，旺氣盡在河北之地，可惜啊……只是我等如何能任由你張遼斷我世家大族根基？那些互市通商拉攏人心的伎倆世間凡夫俗子看不透，可我司馬懿還看不透嗎？天道？為了世家，我司馬懿說不得要盡上自己的一份力量了！」