其實情況由不得文遠不著急。過去的建安元年。文遠坐鎮鄴都輔佐天子少有外出。但是河北以外卻是戰亂紛繁。
或許是文遠的強勢壓迫。各地諸侯迫不及待想要向外擴充地盤。
建安元年四月。曹操就出兵南下。攻打汝南、穎川等豫州諸郡縣。曹操給朝廷的表章上口號喊得也頗為響亮。美其名曰。掃平黃巾餘孽。
時下穎川和汝南有黃巾軍何儀、劉辟、黃劭、何曼等部。這幾路黃巾起初依附袁術。孫堅為豫州刺史時則投靠孫堅。總之沒少和曹操對著幹。後來孫堅死後。四部黃巾便各自佔據郡縣。嘯聚一方。各有兵數萬。
穎川、汝南乃豫州大郡。曹操親自領兵攻擊。劉辟等人如何是一代奸雄曹操的對手。不過數月便土崩瓦解。何曼在許縣被曹洪使拖刀計所殺。黃劭陣前被李典生擒後處斬。何儀歸降。只有劉辟僥倖逃出汝南。由此。曹操的勢力擴展到豫州一帶。經此一戰。曹操不僅收服了豫州降兵數萬。還繳獲糧草近百萬斛。非但擴充了地盤。兗州的糧食危機還因此得到了解決。因此前與文遠一戰之後削弱了不少的曹操終於有再度強盛起來。
除了兗州曹操。建安元年最複雜的關係出現在徐州劉備、呂布和淮南袁術之間。
雄踞淮泗之後。袁術對徐州膏腴之地早有覬覦之心。不時派兵蠶食徐州郡縣。只是擔心強鄰曹操。一直未敢大舉進犯。劉備雖有心抗拒。然一則初領州牧。徐州人心未定。二來西側兗州曹操對徐州一直虎視眈眈。劉備只能一直隱忍不發。靜待時機到來。
曹操這一動。袁術自以為機會到來。建安元年六月。袁術命紀靈為先鋒。起兵十萬進攻徐州。劉備使張飛鎮守下邳。親自率軍進至盱眙、淮陰一線。迎戰袁術。二軍相守月餘。各有勝負。僵持不下。這時。陶謙故將曹豹與張飛發生矛盾。張飛殺曹豹。城中混亂。中郎將許耽招引呂布襲取下邳。張飛兵敗逃走。下邳被呂布佔領。家小盡失陷在城內。一切盡如戲志才之前所言。
劉備在前線聞知後院起火。哪還有心思戀戰。急忙帶兵回救。可是錢糧供應被呂布斷去。軍中士卒家小也躲在城內。軍至下邳。劉備兵馬已經不戰自亂。背後袁術又引兵殺來。劉備奔入廣陵。收合散兵。與袁術再戰。又大敗。遂引軍屯於廣陵附近的海西縣。時劉備軍糧斷絕。退無所歸。於是請降於呂布。呂布以劉備為豫州刺史。使其軍屯於小沛。
一月之間。劉備和呂布就完成了賓主間的轉換。劉備好容易從陶謙手上接下來的徐州牧。連位置上還沒有捂熱乎。就被呂布奪占。
袁術垂涎徐州已久。如今反倒被呂布漁翁得利。他如何能高興起來。不過他也並非山野莽夫。知道呂布和劉備聯手的厲害。便尋思著如何打破呂劉兩家聯盟。先破劉備。再滅呂布奪取徐州之地。
袁術先是私下命人送糧米金帛給呂布。請其按兵不動。然後令大將紀靈等率步騎三萬往劉備屯守的小沛而來。劉備向呂布求救。呂布親率精騎千餘馳援。轅門射戟解了劉備之圍。
袁術一計不成。又生一計。派韓胤出使徐州。欲與結親呂布。此計又被心向劉備的陳珪從中破解。
只奈何上天不讓劉備留在徐州。劉備小心經營和呂布的關係。卻因為張飛搶奪呂布馬匹搞得兩家最終決裂。年末。呂布出兵攻打小沛。劉備形勢危殆。
江東方面。建安元年也是江東猛虎孫策勢力大張的一年。秋八月。孫策從丹陽起兵。東渡浙江。進攻會稽郡。會稽太守王朗派兵扼守浙江之濱的固陵城。孫策屢攻不克。從叔父孫靜之言。分兵出固陵以南數十里的查瀆。命軍士多點火把以為疑兵。然後分軍經查瀆襲高遷。王朗大驚。派故丹陽太守周昕率兵迎戰。周昕倉惶應戰。被孫策軍陣斬。王朗軍大敗。虞翻等保護王朗從海路逃至東冶。孫策追擊。再破王朗。王朗投降。於是。孫策自為會稽大守。更換會稽諸縣吏。又攻破聚眾起事於江東的嚴白虎等人。遂佔有會稽郡。
此外。關中地區也是一片混亂。獻帝離開長安後。李傕郭汜又被太史慈顏良一戰直追過潼關。殺得大敗。關中勢力至此土崩瓦解。割據大大小小十幾塊。是年關中大旱。士兵飢餓。張濟領兵出長安。入侵荊州劉表境界。在攻南陽穰縣時不幸被流矢射死。隨後其侄子張繡接管了他的部眾。並和劉表聯合屯於宛城以為藩敝。
這一年。中原割據勢力的數量再度縮減。隨著時間的推移。中原的局勢將越發明朗起來。強者愈強。如曹操、孫策一般鯨吞蠶食周邊勢力。弱者愈弱。汝南穎川黃巾、會稽王朗、嚴白虎在這弱肉強食的亂世被無情的剿滅。甚至連劉備都失去了地盤。
這個時代本來就是這樣大浪淘沙。優勝劣汰。只有真正有實力的強者才能在亂世之中生存下來。而文遠日後所要遇到的對手。必然會越來越強。他的未來。必定將充滿挑戰。
河北以外到處打得轟轟烈烈。不少人急於擴充勢力露出了破綻。文遠當然也想趁勢南下。一舉消滅曹操以絕後患。不過獻帝初到鄴城。政局未穩。兼之現在北伐也是大好的機會。否則文遠即便佔據了兗州。終有一日還是要北上平定幽燕。這種事情說出來只是文遠動動嘴皮子的事情。可是麾下十幾萬征戰的將士卻要因為這一紙調令多走兩千里路來。這個時代沒有火車、輪船。讓軍士們受此跋涉之苦。身為主將文遠於心何安。
所以文遠寧願先放棄眼前大好的機會。掃平幽燕一勞永逸。然後在安下心來攻略河南。這樣或許會讓曹操多苟延一段時間。但是文遠相信在絕對的實力面前。就算對手是曹操到時也不能阻擋他向南拓展。
之前的情報在文遠的腦子裡有重新過了一遍。文遠只覺著思緒亂糟糟的。理不出一個頭緒來。突然莫名其妙的問道：「王力。劉備呢。可有他的新消息。他現在在哪兒。」
王力疑惑的看了文遠一眼。也不知道少爺為什麼會如此關注劉備。如果說劉備還是徐州牧的時候如此關注倒也情有可原。如今劉備失了徐州。狼狽如同喪家之犬。難道有一天還能翻出花來。
不過王力還是如實答道：「回稟少爺。據探子回報。劉備已經在小沛兵敗。如今動向還尚未得知。不過很快應該就會有消息傳來。」
王越從來沒有懷疑過少爺的眼光。在少爺授意嚴密關注的人當中。曹操當屬第一位。當初早在曹操淪落河內。無根無憑的時候少爺就已經讓他密切觀看。事實證明了少爺的眼光的刁鑽。此後幾年曹操縱橫兗州。風頭之勁僅次於少爺。而這個劉備說不定真有什麼本事。能夠再打出一片自己的地盤。
文遠坐在案前。手指輕輕的敲打著几案。喃喃自語道：「劉備……這一次你會投到哪兒。」