東郡郡治濮陽。
宋憲剛好在此處見到了大軍集結準備從白馬渡河的曹操。
宋憲一路從白馬趕到濮陽，一路所見，兗州軍軍容鼎盛，士卒精壯，當真是難得一見的精兵悍將。宋憲當年曾隨呂布虎牢關前對抗十八路諸侯，那時候曹操麾下只有區區五千新兵，軍容、戰力都讓人看不上，誰曾想過當年滎陽慘敗在徐榮麾下的曹操，不過短短一年多的功夫就能完成入主兗州、殲滅數十萬青州黃巾，又擊潰袁紹的一連串壯舉。
「日後天下間能與張遼敵對之人，必是這曹操了！」宋憲一路打馬疾奔，不一日趕到濮陽。
「什麼？袁本初死了？」驚聞袁紹死訊，曹操和呂布的反應幾乎一樣。
他雖然在十八路諸侯討伐董卓時和文遠有過一些交集，不過那時候文遠不過區區一個下曲陽縣長，麾下只有區區兩三千軍士，只有張頜一員勉強撐得起檯面的戰將。那時候曹操雖然有些留意過文遠，只是覺著此人是個義氣干雲的武勇大將，不想此人不過三年光景，占巨鹿、攻上黨，縱橫冀並，一年多來將關東群雄中公認實力最強的袁紹拖得狼狽不堪，不想如今更是合併大軍三十萬，逼得袁紹吐血身亡！
「是啊！曹將軍！袁車騎病死，大公子袁譚領兵退保南皮，我家主公現在黎陽屯駐，特令末將來請曹將軍發兵渡河，共擊張遼！」
曹操拈著頜下的長鬚道：「這個……茲事體大，你還是先下去歇息吧，我計議一番，明日給你答覆。」
「這……是！」宋憲還有些猶豫，可是與曹操精芒一閃即逝的眼神想交錯，心中不由一顫，這個白臉矬子，別看他長得矮小，貌不驚人，可是身上卻散佈著一圈強大氣場，令人不敢小視，在看他身邊一幫手下文的精幹，武的彪壯，宋憲不敢小覷，忙告辭而退了。
送走宋憲，曹操召集心腹謀臣武將商議，有那幾人？
文臣以穎川荀彧荀文若居首，其後荀攸荀公達，程昱程仲德，劉曄劉子揚，毛玠毛孝先，滿寵滿伯寧、呂虔呂子恪等皆是當世之奇才，武以大將曹仁為首，其後夏侯淵、夏侯惇、曹洪、於禁、典韋、李典、樂進等俱是當世之勇將。
此時的曹操麾下可謂是文武齊備，人才濟濟一堂，便是文遠麾下文武也不能與之相抗！
不過戰爭拼的可並不只是文臣武將，袁紹當初也有顏良、文丑、高覽、韓瓊這些超一流或者一流的猛將，可是七萬大軍攻打兵少將寡的巨鹿也沒有討的多少便宜，究其原因，還是因為文遠的麾下的軍隊整體作戰能力更強。
即便是武勇如顏良，當初在癭陶北郊，數百巨鹿槍兵的連番攢刺之下墜馬狼狽而退了嗎？
見眾將到齊，曹操正容道：「如今袁紹已死，鄴城被圍，我當如之奈何？」
曹操話音一落，同族夏侯惇就進言道：「孟德，那還用商量嗎？袁紹如今已死，冀州無主。咱們當然是點齊人馬北渡黃河，趁勢佔了冀州了！」
「就是，就是！等咱們佔了冀州，主公兵鋒天下間還有誰能阻擋？」從弟曹洪也道。
幾個彪悍將軍應和一番就沉寂下去，因為他們發現荀彧等幾個謀士都沒有出聲表示贊同，連曹仁、於禁也是皺眉思索著什麼。
「文若，依你之見呢。」曹操見此情狀心中一動，對荀彧道，荀彧號稱有王佐之才，被曹操依為「吾之子房」。自從他投靠曹操之後，但凡他所建言曹操必定言聽計從，而且依靠著自己的關係給曹操舉薦了荀攸、程昱、呂虔、毛玠等人才，文臣之中，荀彧的地位無疑最高。
荀彧面色沉靜道：「主公，某以為，此時不可攻打張遼。」
曹操並不意外，問道：「為何？」
荀彧道：「第一，張遼奉朝廷令諭拜為冀州刺史，擊敗袁紹佔據冀州奉的是朝廷正朔，佔據大義名分，而主公則出師無名，失去大義，日久天下必群起而攻之，不可不慮。」
「其二，我軍雖有十餘萬，不過其中有一大部分是剛剛招降的青州兵，另有一部分是袁術降卒，這些降卒軍心未附，青州黃巾主帥徐和、管亥燈杯在青州素受賊眾敬服，此二人據聞便在張遼帳中……」
「其三，張遼麾下握有兵馬三十萬，今聞袁紹身死，士氣定然高漲，反之鄴城守兵得到消息必定土崩瓦解，鄴城不出旬日必會落到張遼手上，到時以三十萬得勝大軍擊我十餘萬勞師遠征、異地作戰之眾……有此三點，明公與張遼孰勝孰敗，不用想便一望可知了。」
「此外，徐州陶謙、淮南袁術皆在側後虎視眈眈，兗州初定，許多地方還未安穩，此時出兵委實弊多利少！」
「既然如此，我又該當如何？」曹操本來就是睿智雄略之主，荀彧的意見和他想的相差不了多少。
荀彧起身一拱手道：「明公，呂布遣人結好主公，如此正好！可令呂布屯兵黎陽為我屏障，我軍借此喘息之機先穩固兗州，東平陶謙，南滅袁紹，佔據兗、豫、徐、揚四州之地，到那時集四州之兵，數十萬眾傾力北上，到時再一鼓而定張遼！」
曹操聞言大喜道：「哈哈哈！文若不愧是我之子房，聽君一席話，令我茅塞頓開！好好好，就照文若之言而行！」
第二日，曹操召來宋憲安撫一番，令他回去告訴呂布好生在黎陽屯駐，若有所缺，盡可由兗州一力支應，接著留下大將夏侯惇和三萬人馬，自領大軍回兗州去了。
初平四年七月中，一代梟雄行車騎將軍、冀州牧袁紹身死，其子袁譚繼位，領兵退往南皮。
呂布臨陣抽身而退，率兵南下，佔據黎陽。
此外兗州牧曹操剛剛整軍發兵北上馳援，突聞袁紹死訊，急令回軍，留大將夏侯惇領三萬大軍在白馬屯駐，與呂布隔河相望。
如此，魏郡之內，鄴城周邊方圓百里之內，除了守城的麴義兩萬軍士，再沒有袁紹一兵一卒了。
而這麼大一塊地方，聚集了聽從文遠號令的河內黑山、青州黃巾、青州冀州幾路聯軍大軍近三十萬，聲勢威震華夏，風頭一時無兩！