此次征戰，文遠抽掉了牽招、張南、焦觸、蘇由四部隨行，就是一年之前的黑山之戰這四部軍士沒有參與。
四部軍士，加起來一共七千人，連同文遠的三千新軍，一千輕騎，三百玄纓衛，合共一萬一千三百人，張南、焦觸、蘇由各有兩千兵丁，而牽招因為新近統兵，文遠只撥給了他他一千老兵。
一萬一千人中，老兵佔了一半左右，另一半則是剛剛從各地抽調上來的輔兵，這些輔兵農忙時種田，閒時操練，雖然不及老兵精銳，不過每年有兩三個月的時間操練，讓他們也能很快融入到隊伍中去。
出征之前，先是殺豬宰羊，擺下酒食香案祭告天地，而後以血祭旗，等經歷完這些儀式，文遠走上前台，右手高舉，隆隆的鼓聲頓時停歇，校場上寂靜無聲，落針可聞。
「弟兄們！」文遠先是沉聲問了一句：「你們誰能告訴我，你們是什麼人？」
台上台下將士不由一愣，今天主公一開場就問了這麼一個也簡單也深奧的問題？不少新兵不由你看看我我看看你！
「休得交頭接耳！」張頜大喝一聲，軍法官表情漠然，上前劈頭蓋臉一陣軍棍！
文遠面容不改，繼續道：「既然沒有人說，那就讓我來告訴你們！我們是漢人！是我泱泱華夏傳承數千年的大漢子孫！」
士兵們的表情頓時一片肅穆，自漢武帝之後，大漢在對外族的戰爭中便不斷取得勝利，身為一個大漢子民，這種強烈的民族自豪感已經深深的融進了漢人的血液裡。
文遠又道：「那我再來問問你們，我們此次出征，要去討伐的是什麼人？」
許多士兵頓時眼中流露出濃烈的戰意，亢聲大吼道：「匈奴人！」
文遠滿意的點了點頭，舉手止住台下軍士的呼喝，道：「很好，既然你們知道，想必根本不需要我再多費唇舌激勵士氣，但我還是要多說一句，匈奴與我大漢交戰四百餘年，我千千萬萬的漢人同胞慘死在匈奴手上，血海深仇！你們要牢牢的記在心裡！」
士卒們的怒火已經被文遠輕描淡寫的兩句撩撥起來，紛紛振臂高呼道「「殺光匈奴人！殺光匈奴人！」
文遠等校場下的聲音漸漸沉寂下去，也不再廢話，大手一揮指向西方，喝道：「很好！大軍開拔！」
各支軍馬一次列隊出營，緩緩向西行去。
此行討伐的於夫羅所部如今屯駐在高都、泫氏、陽阿三縣，因為太行山將冀並兩州攻打，若想前去攻打，只有走三條路，第一條是徑往西行，經常山，過長城，進逼晉陽，然後由此南下，路程輾轉近千里。
此一路路途太遠不說，地形陡峭，行軍艱難，雖然孫瑾之前已經向自己透露出恭順之意，可這一路上還要經過常山張燕和并州刺史、度遼將軍耿祉的領地，此二人可非易於。
耿祉，是并州刺史丁原死後董卓新封的封疆大吏，對董卓絕對忠心，如今的他控制著并州的大部分區域，士兵兩萬有餘。
文遠則屬於討董的關東陣營，若從他轄地上長途跋涉，轉運補給，必定會遭到他奮力的阻擊，無異於自陷死地！
至於張燕更不必說，這一勢力盤踞太行山脈，轄下百萬眾，擁兵十萬餘，冀並二州都是他的活動範圍，何況最近常山、中山各郡隱隱有倒向巨鹿的趨勢，恐怕張燕對文遠也不會怎麼客氣。
所以大軍若從此地通過，必定死無葬身之地！
第二條路則是文從沿太行山南下，過趙郡，入河內，迂迴至上黨南側攻打高都、泫氏、陽阿三地，本來這條路最是平坦，極其適合行軍，也沒有怎麼繞路可以直接攻擊屯駐在三地的於夫羅軍。
可前行路上必然要經過袁紹和於毒等部黑山賊的地盤，且不說袁紹會不會動手，就說此時於毒他們正在劫掠魏郡、東郡各地，若聽聞老家有大批官軍經過，必然引兵回救，到時候便是不與文遠交戰，放任大軍過去，到時只要切斷糧道，文遠總有通天之能也不能挽回戰敗之局！
這兩條路都不能選，文遠只能退選擇最穩妥卻也可能是最糟糕的一路路線行軍。
過趙郡，打破壺關，從此翻過太行山之後直接向於夫羅進擊！
之所以說是最穩妥，因為趙郡與巨鹿接壤，從巨鹿到壺關，前後不過三百餘里，糧草輜重補充方便，不容易被人截擊。（沒辦法，太難，四周太多敵我交錯的勢力。）
而只要打破壺關，文遠以此為突破口進入并州境地，以壺關為據點，南下就勢討伐於夫羅，北上可攻打親董卓的耿祉軍隊，到那時，文遠完全可以掌握戰場上的先機。
不過這條路雖然困難不多，但唯一的一個困難卻很有可能是致命的！
那就是壺關！自古以來天下有名的雄關之一！
壺關，漢王劉邦元年(前206)年，始置壺關縣，屬上黨郡，北有百谷山（今名老頂山），南有雙龍山、兩山夾峙，中間空斷，山形似壺，且以壺口為關，而得名壺關，三國時期曹操從此北上太行，留下了"羊腸板詰屈，車輪為之摧……"的千古悲吟，由此可知壺關的險峻，是橫貫太行山的要道之一。
根據此前細作的探知，此地有耿祉守兵一千人，雖然人少，奈何把手的是一夫當關，萬夫莫開的天下雄關，文遠雖然數倍於守兵，對於能否打破壺關也是心裡沒底。
所以一路之上，文遠就不聽的向郭嘉和田豐問計。
然而未實地看過，二位軍師也無計可出，文遠也只能耐著性子，領大軍向壺關行進。
兵行數日，地勢漸漸高峻，道路也崎嶇難行，饒是巨鹿軍長於行軍，一日下來，也不過能走上二十里，如此深入太行山脈數十里之後，終於在出兵第三日，大軍趕上了一路搭橋開路的前軍。
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