第三百九十七章商人
冬天的草原寒冷而又乏味，動物都遷往南邊更為暖和一些的地方，便是打獵也是收穫甚微，不過這個時代畢竟不是後世人口膨脹到將草原都變成耕地的時候，大多都還保持著原始的特色，動物到也不算少見，不過都是些小東西，打打牙祭自是不錯，但卻沒什麼打獵的趣味。
韃靼人在這個時候大多都呆在自己的氈帳裡，草原上並不是沒有煤炭，但草原人卻不會開礦，木頭更是少有，一些乾草都是準備給牛羊馬匹過冬用的，不能用來取暖，大多數牧民氈帳裡都是冷颼颼的，溫度剛夠人們來生存而已，草原人生活之艱辛可見一般。
在這樣的條件之下，在冬天出生的孩子多數都熬不過去，這也是制約草原上胡人人口的一個自然因素了。
這一個冬天對於韃靼人來說可不算好，南邊草原上的一場風雪，讓韃靼人許多部落都是損失慘重，接下來又和乃蠻部結下冤仇，誰也不知道那個以暴躁聞名的塔陽汗在明春會幹出什麼來，所以還要為明春可能發生的戰事做好準備，更是加重了各個部落的負擔。
不管普通牧民如何，他們一般都不會有自己的主張，但部落的首領們卻必須為自己的部民著想，自是一個個都愁白了頭髮，這是一個韃靼數十年來形勢最嚴峻的時刻，在這個時候，汪古部的每一個動作，都可能決定他們部族的未來。
不過不管韃靼人如何憂慮，趙石的生活反而過的悠哉游哉，隔上些天就和琴其海結伴出外遊獵，閒來便訓練一些身旁的這些韃靼戰士，對年輕的木華黎灌輸一下軍事思想，這個年輕地蒙古人對於騎戰的興趣遠遠大於其他兵種。而且並不是一味聽到什麼就是什麼，年輕的蒙古人有著自己對於戰事的敏銳觸覺，不時都能讓趙石暗歎，蒙古人果然都是天生的騎兵領袖。
不過他到也不是無事可為，隨著琴其海不斷出入他的帳篷，一些韃靼人貴族年輕人們終於忍不住了，在接下來的日子裡，每天都有年輕的韃靼小伙子向他提出挑戰。也許是得到了長輩們地警告，他們到也不敢太過分，沒有鬧出什麼生死對決的場面出來。
趙石也知道草原人的規矩，避戰不會被當作有度量的忍讓，而是會被當作怯懦而受到所有人的鄙視，再說他也沒什麼事情，既然不是生死對決，也就沒什麼好顧忌的。
將幾個來挑戰的年輕韃靼人打的鼻青臉腫。這才讓這些只聽到傳聞，卻沒有親見地貴族子弟們知道，這個漢人確實不怎麼好惹。
後來肉搏既然打不過，便開始變起了花樣，騎術。弓箭也搬了出來，在這個上面趙石確實不很擅長，不過他到是有一匹好馬，賽馬也就無憂。至於說弓箭嘛，凡是到了他手裡的弓箭都是一拉而斷，只要你找不出他拉不斷的硬弓，弓箭比試又從何談起？
這些韃靼年輕人駭然於他的巨力之餘，也沒什麼太好的法子落他地面子，於是，一段日子過後，再沒人上他這裡來自找沒趣兒了。
再有就是草原上動盪在即。對於草原人來說這並不是什麼好事，打仗除了有戰利品之外，總是要死人的，韃靼人渴望戰鬥的情緒並不高。
但對於來往於草原的商人來說，這將是個難得地發財機會，再加上韃靼人遇到了百年不遇的風雪，需求必定勝於往年的，得到消息的商人不顧草原上的寒風和凶險。趁著金國新敗。根本無力封鎖邊關的機會，蜂擁而入草原。一些跟各部首領有些不錯的交情的大商人更是活躍非常。
代表著各自背景勢力地商人便像是一群聞到血腥味的鯊魚，迅速從各處冒了出來，聚集到了汪古部。
草原上除了價格低廉的獸皮和藥材之外，最讓人眼紅的就是馬匹了，草原上的野馬群是取之不盡用之不竭的一個草原獨有資源，稍加訓練，便是上好的戰馬，這便是草原得天獨厚的地方。
草原地馬匹也堪稱低廉，草原人需要南方地鹽茶香料以及御寒的衣物甚至是米面等等東西，幾斤粗鹽便可以換取一匹好馬，到南方轉手便是成千上萬兩地銀子，這差額巨大的利益，足以讓商人冒著失去生命的危險來到這遙遠的草原上。
如果是往年，只有那些熟悉草原，並和草原上的貴族們有著關係的商人才可能獲得收買馬匹的權力，數量也有嚴格的限制，多則數十匹，少則數匹，少的讓商人們難以忍受，而且這些交易也都是秘密進行，畢竟韃靼人不會冒著觸怒金國的危險，而明目張膽的和商人們交易。
如今不同了，金國在雲中草原上的大軍遭受了西夏大軍的重創，幾個月的戰事下來，整個雲中除了守衛西京大同府的金兵主力之外，金國的軍隊幾乎被西夏人一掃而空，河東太原那邊就更不用說了，金兵一戰而敗，被大秦打的潰不成軍，傳聞若不是大秦統兵元帥，大秦皇帝的哥哥，魏王李玄道受了重傷，估計如今大秦的兵鋒已經到了太原了。
在這一年，自大秦起兵，在汾水之畔一戰將十萬金兵打的大敗虧輸之後，實際上金國強大無比，不可戰勝的光環已經在他們頭上墜落，這絕不是一場局部戰爭的失利可以概括的，影響必將深遠無比。
比如說現在的韃靼人，失去了金國陳於長城的重兵壓制，便也沒了多少顧忌。
在將一群怒火中燒的乃蠻部使者送走之後，阿剌兒汗便召開了部落盟會，第一件事情就是決定明天春天在韃靼草原上大開邊市，鹽茶，刀槍弓箭生鐵等等所有東西都在貿易之列。
只是沒想到商人們來的這麼快，草原還在深冬之際，便已經有商隊成群結隊的湧入汪古部，幾乎之前幾年加起來的商隊也沒有今年這麼多。
其實草原人和中原漢人的區別之處絕不僅僅在於他們是遊牧民族，不事耕種而已，他們對於商人的尊重也遠遠超過中原最懂得變通的官吏，在草原上更有不成文的規矩，可以劫掠敵對部落的馬匹牛羊，也可以殺死那些可著不順眼的無辜之人，但絕對不會去打商隊的主意，因為那樣會讓商隊遠離他們的部落，得不到來自南邊的美酒和鹽茶，這對於部落來說是致命的，而除了這些東西之外，他們最需要的還是鐵器。
商人們來到汪古部，雖然正值嚴冬，他們在這個季節帶來大宗的貨物，草原上的牛羊馬匹都很瘦弱，這個時候交易讓雙方都不可能滿意，但這些商人大多都是先來探探行情，瞅瞅韃靼人需要什麼，價格又該定在什麼位置上，等到來年才是交易的好時候。
這些本與趙石無關，但從古到今，商人都是個除了官員之外，最懂得鑽營的群體，他們甚至比一些官員更加知道權力帶來的好處是多麼的巨大。
而這些來到汪古部的商人雖然有來自金國的，有來自西夏的，更有來自南邊漢人國家的，但無一例外的，這些商人都不會是單純的散商，所以他們才會在這個時候出現在這裡，他們無一不是消息靈通的人物兒，身後自然便有著各式各樣的背景和勢力的影子。
不過，不管他們來自哪裡，其中漢人卻是佔了絕大多數，這不難理解，漢人人口即多，經驗又足，不管是在哪裡，都能看到漢人商人的影子。
他們來到汪古部，受到了韃靼人的熱情款待，一些熟悉草原，而又心思靈敏的商人從韃靼人對待他們的態度上就已經知道，這次看樣子是來對了的。
而隨著不停的打探消息，趙石這個特殊的存在也就進入了他們的視線，一個漢人，在汪古部卻是暢通無阻，無論是部民還是那些韃靼貴族，都對其尊敬有加……
所謂久旱逢甘霖，他鄉遇故知，漢人在草原上畢竟並不多見，遇到一個兩個可不就和故知差不了多少了嗎？
一些漢人商人立時大喜，不過這些人不管心性如何，卻都是些老於事故的，到也沒急急的上趕著來找趙石，先就派了人四下打聽趙石的身份。
聽到回來的人一一轉述聽自各處的傳聞，各人更是大喜過望，也暗歎這個傢伙運氣太好，汪古部額渾琴其海的美艷之名傳於草原，怎麼就沒叫自個遇到對方落難的時候呢？說不准就能弄個財色兼收呢。
這還不算，眼見對方來去皆有王帳護衛隨行，支使起來更是如對家人奴僕，身旁不是跟著那位額渾琴其海，便是汪古部的小王子不顏惜班，又盛傳對方勇力天生，是天神賜下的使者云云，眾商人這才確定了對方在汪古部有著非同尋常的地位。
於是乎，到趙石這裡來請見的商人越來越多，弄的他是不厭其煩。
好像現在，眼前就端端正正的坐著兩個人，「河東崔適，鳳翔趙光見過鷹揚將軍……」