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隨著中華帝國的終極戰列艦開工建造的消息傳遍全世界。各列強政府對光華大帝號戰列艦高度關注。一方面責令情報部門加緊收集相關情報。另一方面召開海軍高級會議研討應對策略。
對於光華大帝號戰列艦開工的消息。德國反應最為激烈。希特勒一心要把德國海軍打造成全球最強的存在。本以為開工興登堡級就足以壓垮中華帝國海軍。但是沒想到中華帝國反手就給了德國海軍一記耳光。讓希特勒明白什麼叫第一軍事強國的實力。
「怎麼可能有這麼強這麼完美的戰列艦？」
希特勒一百二十個不相信。於是叫來納粹德國的核心成員們一起商討對策。
作為納粹德國的黨衛軍領袖和中央保安情報局局長的海茵裡希-希姆萊（heinrichhimmler）在這個時候就要拿出他所掌握的情報。交給希特勒。並且說道：「元首閣下。我們情報部門的一切證據表明。這件事是真的。中國完全不按常理出牌。這次竟然主動的曝光了光華大帝號終極戰列艦的基本參數。雖然令我們有些措手不及。但是至少我們清楚了光華大帝號戰列艦的性能參數。做到心中有數。中國在向我們示威。帝國應該做好應對準備。」
希特勒歎口氣道：「我真希望你能更我說這不過是中國人的障眼法。這艘終極戰列艦不是真的。」
「對不起！」海因裡希苦笑道：「我不得不給您真實的情報。那是我的職責所在。」
希特勒點點頭。揮手示意海因裡希坐下。轉頭看向武器裝備部長阿爾貝特-施佩爾（albertspeer）。問道：「你有什麼看法？」
阿爾貝特放下手頭上的資料。分析道：「中華帝國海軍在二十年前就能夠建造搭載18英吋巨炮的強悍的明級戰列艦了。而那時我們德國自己的海軍工業卻只能在中華帝國的幫助下建造最高可以搭載16英吋的戰列艦。如今這麼多年過去了。我們帝國的海軍工業已經可以獨立建造搭載18英吋主炮的俾斯麥級戰列艦。新的搭載20英吋主炮的終極戰列艦興登堡等艦也已經開工半年多了。可以說。帝國海軍工業已經取得了長足的進步。這是值得慶賀的。但是——」
阿爾貝特知道希特勒的毛病。因此先說一通好話來安慰希特勒。等他高興了再提出接下來的擔憂。
「但是。在帝國長足進步的時候。中華帝國也不會原地踏步走對吧？」阿爾貝特見希特勒和眾人都點頭贊同此點。於是接著說道：「中華帝國作為世界大戰和中美戰爭後的最大受益國。他們幾乎搶光了全世界的財富。其海軍工業也因此得到巨額的資金投入。並且蓬勃發展。前不久中華帝國為蘇聯建造蘇聯級終極戰列艦。就採用了20英吋巨炮技術。而且是三聯裝的。比我們的雙聯裝主炮技術自然先進很多。由此可見。在主炮口徑問題上是沒有任何懷疑的。不過。我不太相信他們一下子會安裝21英吋主炮。20英吋主炮應該是真的。至於他們的倍徑達到50倍。如果是21英吋則太大了。因此20英吋50倍徑比較可信。我們也論證過這個問題。如果有更多的經費。我想我們的興登堡級戰列艦也可以達到50倍口徑。」
希特勒想都不想。直接道：「那就換50倍的！」
阿爾貝特楞了一下。旋即大喜。馬上道：「遵命我的元首閣下！」
希特勒揮揮手。示意阿爾貝特繼續。
「裝甲防護一直都是中華帝國的強項。他們的材料工藝技術至少領先我們十年以上。我們的興登堡級的500毫米克虜伯裝甲。如果用中華特種鋼的話只需要450毫米就夠了。」
這時。坐在對面的海軍司令格雷爾上將突然道：「中華帝國公開的是530毫米。這麼說他們是在說謊了！」
「有這個可能！」阿爾貝特點頭道：「實際上他們只需要用500毫米的中華特種鋼作為防護。就足以抵擋20英吋主炮在15公里外的炮擊了。不過。中華帝國海軍公開的是21英吋主炮。因此為了自圓其說。裝甲吹噓530毫米也是正常的。」
希特勒問道：「興登堡的裝甲可以增加嗎？」
阿爾貝特搖搖頭。道：「龍骨已經鋪上了。現在增加裝甲會改變整個戰艦的設計。影響方方面面的性能。但最後三艘興登堡級剛剛開工。馬上叫停重新設計一下即可。」
「那就叫停剩下的三艘！實驗一下安裝21英吋主炮和530毫米裝甲。畢竟你也是猜測。如果中華帝國公佈的終極戰列艦的參數是真的。我們不改變就吃虧了。我最不能容忍就是我們的最先進的戰艦剛剛建造就過時這樣的事情發生！」
雷德爾急忙道：「元首說的對！我們需要防患於未然。畢竟帝國海軍未來的主要海上敵人是中華帝國海軍。如果沒有壓到他們的主力艦。對帝國海軍士氣的影響是巨大的。」
阿爾貝特見希特勒和雷德爾一個態度。於是只好贊同。
希特勒這時道：「我雖然不懂海軍。但是也知道戰列艦的火力、裝甲和速度這三者只能求其二。無法做到完美。可是中華帝國卻公佈光華大帝號這艘十五噸的巨艦能夠達到35節速度。續航力竟然高達100萬海裡。這怎麼可能？」
副領袖魯道夫.赫斯突然說道：「不是說採用了新技術嗎？那叫什麼來著？」
魯道夫看向阿爾貝特。後者連忙回答道：「是核反應堆技術！」
雷德爾冷哼道：「純屬欺騙！我們也在秘密研究核物理技術。專家們很肯定的告訴我。核反應一旦爆發是無法阻止的。我承認中華帝國早在二十年前就開始研究這個了。但是能夠控制住核反應那簡直是天方夜譚。」
宣傳部長約瑟夫-戈培爾（pauljosephgoebbels）也附和道：「沒錯！這肯定是中華帝國在進行政治欺騙。這是他們慣用的伎倆。我們可以不必理會！」
這時。海因裡希在希特勒耳邊說了一句。希特勒頓時為之一驚。說道：「讓他進來！」
很快。德國核物理專家海森堡來到會議室裡。
希特勒問道：「你說中華帝國在光華大帝號戰列艦上安裝核反應堆是真的？」
海森堡點頭道：「是的元首閣下！」
希特勒頓時皺眉。問道「理由是什麼？」
海森堡於是說道：「前不久。我剛剛從中國回來。我的老師盧瑟福教授在中國去世。我本人是受邀前往中國弔唁的。」
海因裡希補充道：「盧瑟福教授是中華帝國核物理實驗室的主要負責人之一。跟居里夫人同屬中華帝國核物理工程的核心負責人。」
眾人點點頭。海森堡接著說道：「弔唁期間。我得以有幸跟盧瑟福老師的幾位得意門生談話。期間哈恩和斯特拉斯曼他們二人無意中透露了關鍵消息。中華帝國早在五年前就完成了鏈式核反應的可控理論的論證。並且在兩年前就在某個秘密基地開始了核反應堆的籌建項目。一年前完成了所謂的輕水反應堆和重水反應堆。成功的實現了可控鏈式核反應。運營一年多沒有發生重大險情。而且。我還從居里夫人那裡打聽到一些消息。中華帝國已經在一個叫大亞灣的孤島上興建了第一座核電站。據說一個核電站的年燃料消耗不過幾百噸鈾。發電量卻相當於一百多個火電站。」
魯道夫這時道：「如果這是真的。那麼就說明中華帝國確實已經完成了核反應的可控技術。」
阿爾貝特沉重的說道：「如果中華帝國已經製造出了核反應堆。那麼光華大帝號使用核反應堆來提供巨大的能量。的確可以實現35節的高速度。續航100萬海裡也是可能的。但是——」
阿爾貝特接著話鋒一轉。面露擔憂的說道：「開發出了可控的鏈式核反應。證明中華帝國即將掌握核子武器技術或者已經掌握了核子炸彈。」
希特勒問道：「核子炸彈？
陸軍部長凱特爾這時插嘴道：「元首。就是我幾年前跟您提起的那個核炸彈。您責令我們成立核物理研究實驗室的初衷！」
希特勒想了起來。當時聽凱特爾吹噓。原子核釋放出來的巨大能量可以用作大規模殺傷性武器。於是。當時希特勒心血來潮。也不知道核物理研究的巨大困難和經費制約。便著手組建了核物理實驗室。隨著德國爆發經濟危機。核物理巨額的投入被希特勒削減了。也就漸漸從希特勒的視線中淡忘了。
此時由凱特爾這麼一提。他頓時想了起來。
海森堡說道：「元首。各位先生們。請恕我插嘴。核反應堆技術跟核炸彈技術雖然都涉及到鏈式核反應技術。但是核反應堆只需要3%左右濃度的鈾235原料既可以滿足發電需求。關鍵技術是控制鏈式核反應。而核炸彈不需要控制鏈式核反應。但卻要求鈾235這種核燃料的純度在90%以上才行。否則鏈式核反應可能隨時終止。就達不到炸彈的爆破效果了。而想要把鈾235提存至90%以上的濃度。需要極其精密的鈾濃縮機器和先進的分離技術才行。據我所知。目前中華帝國的鈾濃縮技術只達到40%左右。應該不可能製造出核炸彈。」
希特勒還是非常緊張的問道：「那麼一顆核炸彈的威力如何？」
海森堡想了想。說道：「我們也只是依據理論鏈式核反應計算的。核武器爆炸時釋放的能量。比只裝化學炸藥的常規武器要大得多。例如。1千克鈾全部裂變釋放的能量約8x1013焦耳。比1千克梯恩梯炸藥爆炸釋放的能量4.19x106焦耳約大2000萬倍。因此。核武器爆炸釋放的總能量。即其威力的大小。我們用釋放相同能量的梯恩梯炸藥量來表示。稱為梯恩梯當量。有效殺傷距離=c*爆炸當量^(1/3)(c為比例常數,^(1/3)為求立方根)。一般取比例常數為1.493885。當量為10萬噸tn_t時。即濃度90%的鈾。只需要五十公斤即可。而其有效殺傷半徑為3.22公里。有效殺傷面積為33平方公里。」
海森堡秀了一下他的驚人的數學能力。但是沒有人誇他。自希特勒以下所有人都陷入了沉思當中。
「五十公斤核裝藥的炸彈就足以毀掉一座城市。這東西實在是太恐怖了！如果中華帝國研究出來。那麼我們趁早不要想爭奪世界霸主了！」
「是啊！如果有這種武器出現。那我們就只能任人宰割了。」
……
眾人你一言我一嘴。盡皆是擔憂之色。
許久。希特勒突然道：「我們也要研究。我們也要搞核武器。而且不可以比中華帝國晚。」
海森堡頓時大喜。連忙道：「元首英明。就交給我吧！」
希特勒看了看海森堡。點頭道：「很好！從現在開始。我以德國最高統帥正式任命你為帝國核武器研究組組長。全力研發核武器。需要任何部門的配合。直接向我報告！」
「是！」海森堡連忙道：「我一定不辜負元首的期望。一定將核武器研究出來！」
希特勒點點頭。突然想起一件事。道：「那個核反應堆技術也要一併研究！」
海森堡頓時領命。
這時。一直沒吭聲的德國經濟部長。國家銀行總裁瓦爾克.豐克（waltherfunk,1890-1960）頓時苦著臉道：「元首閣下。核物理工程研究項目相當的耗費資金。要知道中華帝國是從二十多年前就開始了這個項目。而且據說他們投入了幾十億龍幣。」
希特勒道：「就算勒緊褲腰帶也得發展核武器。否則今後將沒有德意志第三帝國的話語權。」
「是啊！」魯道夫也贊同道：「我們都受夠了被中華帝國一直欺負。想想他們給我們的經濟制裁給帝國造成多大的危害。想想他們無恥的拋售馬克。套現和捲走數百億龍幣。每念及此。我都恨不得馬上幾百倍的報復他們。」
魯登道夫說到此時咬牙切齒。滿臉的義憤填膺。憤怒的眼神似乎要噴出火來。
其他人也同樣如此。對於中華帝國給德國造成的巨大傷害。包括希特勒這個曾經對中華帝國狂熱崇拜的元首都改變了對華態度。何況他手下的這些納粹黨高官們了。
勒緊褲腰帶也要研發核武器！
這句話很快成了希特勒教育手下們的一句口頭禪。德國上下頓時掀起研發核武器的浪潮。德國政府在資金緊張的情況下。依然撥款360億德國馬克給海森堡實驗室。用於研發核武器。
事實上。早在1932年聖誕節前夕。海森堡便受命希特勒研發核物理工程。當時只是為了在科技上面不落後於中華帝國。一種跟中華帝國爭奪世界科技中心的面子工程而已。
海森堡手下沒有多少人。希特勒許諾給他的經費基本上沒有到位。被各級部門層層剋扣。到海森堡手上的經費基本上只夠理論研究之用。甚至原本海森堡聘請來的核物理學家們也都被更高待遇的中華帝國皇家科學研究院挖走。
在這種環境下。海森堡的手下奧托？哈恩教授在柏林達勒姆威廉皇帝化學研究所完成了一系列核物理學的實驗。他用中子轟擊第92號元素鈾。結果驚異地發現。鈾原子核在此過程中發生了「破碎」。成為不再是鈾的兩部分。這就是原子裂變現象。
哈恩對實驗結果不太有把握。於是給以前的同事。在中華帝國皇家科學院工作的莉絲？邁特納寫了封信。將心中的疑問統統告訴了她。邁特納無法幫助哈恩。因為她有自己的職業操守。為中華帝國核物理工程工作。不可以洩露相關技術。同時。她是居里夫人的堅定支持者和粉絲。中華帝國對核物理工程又許諾只用於和平能源使用。因此對於哈恩提及的德國在開發核炸彈技術。她持強烈反對態度。不過。哈恩畢竟是她曾經的男朋友。念及舊情的她最終把她的外甥、同為物理學家的奧托？弗裡施介紹給了哈恩。因此。奧托也未能如願的去中華帝國皇家科學院進修。在哈恩的感召下。加入了德國核物理工程實驗室。
經過一年多的努力。最終他們找到了理論依據。到了用著名學者尼爾斯？玻爾的「液滴模型」可以解釋這個問題。
「液滴模型」顯示。重原子核的運轉形態大致就如同滴落的液體。能夠像一隻灌滿水的氣球那樣被拉伸和壓縮。而在一個質量尤其重的原子核（像鈾核）裡。如果其整體表面張力因外來附加力撞擊而被減弱。情況就會變得類似於充滿水的氣球在外來力的一再作用下使表層厚度變薄。以至於整個氣球變得大而重。隨後。「氣球」被輕輕一戳。便形成了某個確定的、以原子核突然爆裂為目的的足夠環境條件。
原子裂變之謎就這樣被揭開了。哈恩和弗裡施又進行了更深入的探討：被擊碎鈾核的兩部分。理論上比分裂前的原子輕一些。減少的質量部分轉化為能量。這個轉化值是相當可觀的。換言之。在原子裂變過程中蘊藏著驚人的破壞力。
二人為此沾沾自喜。公開發表學術論文。以為他們就是揭開核力量的偉大科學家。但是。當他們將論文提交給位於天津的國際核物理研討會時。卻被告知中華帝國皇家科學研究院早在十年前就發現了這個秘密。並且發佈了系統化的原子學理論。只不過一直處於皇家科學院的嚴格保密。並未公開給外國學者。但這是事實。因為很快哈恩等人受到中華帝國皇家科學院的學術研討邀請。有資格瞭解事實。不過。哈恩和弗利最終因為拒絕加入中華帝國皇家科學院而未能看到這套核心理論的全部內容。但他們僅僅看來其中一小部分就已經受益匪淺了。回國後堅定的投入核子工程的研究。甚至達到了廢寢忘食的狀態。
到了1935年底。中華帝國的核動力戰列艦的開工建造。刺激了德國的神經。希特勒加大了對核物理研究的投入力度。使得核物理試驗得到資金保障。可以順利進行。
2月初。奧托？哈恩將其系列實驗結果發表。立刻在物理學界引起了轟動。一向被中華帝國壟斷的核物理工程學術研究從此不再那麼神秘了。各國無緣進入中華帝國皇家科學院的專家學者們紛紛到德國求經。一定程度上為德國核物理工程的發展提供了大量的人才和知識。
3個月後。漢堡大學教授保羅？哈特克上書第三帝**事部。提出關於開發核爆炸物的可行性問題：「第一個利用這種核爆炸物的國家。將擁有其他國家無法超越的優勢。」
希特勒對哈特克大為褒獎。並且對核武器的信心倍增。財政部的資金加大了支持力度。
就德**方而言。核裂變蘊含的重要性可謂非同一般。首先被推到前台的是主持德國陸軍武器裝備和軍需品研發與製造的機構——陸軍軍械局。
物理學家埃裡希？舒曼自1934年開始擔任陸軍軍械局研究處處長。按行政級別論。舒曼相當於政府副部長。而在軍隊系統中。則官拜陸軍少將。鑒於舒曼醉心於軍隊進行曲的創作。而且把很多時間花在了關於雙簧管音色問題的博士後論文上。批評者將他貶低為一個「江湖騙子」。可後來的事實證明。他們低估了此人在科研方面的組織才幹。
機會很快出現了。那就是1936年6月中旬。由舒曼的上級卡爾？貝克爾將軍召集的一次會議。貝克爾此前閱讀過威廉皇帝化學研究所的一篇論文。文中做出了如下假設：「體積為1立方米的鈾金屬氧化物內部所聚集的能量。足以將體積為1立方千米（總重量為10兆千克）的水抬升至2.7萬米的高度。」
這正是貝克爾感興趣的。因為這個理論的成功。表明中華帝國用核反應堆來推動十五萬噸級的終極戰列艦以35節高速前進。續航力達到100萬海裡的技術是可行的。正面德國核物理工程研究的方向沒有錯。
他立即指示舒曼等人。著手集結一個更加頂尖的核物理研究團隊。最好的辦法就是通過徵兵。沒過幾天。埃裡希？巴格就接到了軍械局派發的徵兵令。這位年輕人是理論物理學巨匠維爾納？海森伯格（又譯海森堡）的助手。剛獲得中華帝國北洋大學物理學博士學位。他被要求向舒曼報到。
當時。他「開口便問：『找我來這裡到底做什麼？』接待他的軍方人士面帶詭異微笑(最快更新)：『做與核炸彈有關的事啊！』」
儘管德國政府高度重視對核物理的研究。但是德國陸海空三軍高官都想借助研發核武器來向帝國財政部要錢。這筆巨款打著核武器研究的旗號被挪用其他的武器項目上去。同時。德國各個學府科研部門都為了向希特勒邀功。眾多研究小組各自為戰。使得德國人才、資金被大量分散。無法像中華帝國那樣集中一切人力物力和財力來搞核武器。使得德國研發核武器的進度大打折扣。
德國人選擇的研究途徑。有別於中華帝國所走的道路。有關「鈾項目」的研究工作。是通過分屬19個不同機構的上百名科學家展開的。同位素分離和反應堆建造是最初的兩項任務。它們被置於具有同等重要地位的關鍵課題名下。其研究成果引導「鈾項目」朝著兩個不同方向發展：建造生產能源的設備和製造核炸彈所需的原材料。
陸軍、海軍和空軍也各有部署。三軍分別擁有技術資源。在任務分配方面也明顯涉及核物理學領域。軍方研究小組定位明確。與一般的學術研究完全不發生橫向聯繫。德**方的期望是：開發出新型爆炸物和小型核反應堆。
同樣。這種好事也少不了納粹黨衛隊。其擁有獨立的核物理研究小組。在野心的驅使下。「黑色兄弟會」（指黨衛隊）也邁入了核物理研究行列。要注意的是。黨衛隊是仰仗其至高無上的特權而介入該領域的。他們想在社會各個階層發揮決定性的影響力。知識分子被招募加入這個組織並被賦予「特殊使命」。在產業界、軍界和科技界扮演著重要角色。(未完待續。