. 第420章歐洲戰車大競賽
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在美國海軍未趕到歐洲之前，為了打擊同盟國的囂張氣焰，打破戰場上的膠著態勢，協約國方面曾一度大規模從中華帝國進口m07式戰車。
中華帝國在美國加入協約國一方參戰前，向協約國方面提供了1100輛m07式戰車，在美國參戰後，僅僅提供了100輛，大量的m07式戰車轉向同盟國出口。
在美國參戰前，同盟國方面得到了中華帝國m07式戰車數量很少，但是獲得反m07式戰車的反器材步槍卻是很多，改裝自中華帝國m2重機槍的m14式12.7毫米反器材步槍幫助同盟國摧毀了900多輛協約國的m07戰車，使得同盟國在戰車數量上跟協約國的差距很快被扳回。
當美國參戰後，中華帝國的經濟損失完全由同盟國承擔，因此中華帝國將原本要供給協約國的先進武器準備和戰略物資轉而賣給同盟國，其中德國便獲得了800輛m07式戰車和200輛m10式戰車。
在1915年5月的第三次索姆河戰役中，德國將這批1000輛戰車投入戰場，在一天內連續突破協約國三道防線，拓寬戰線122公里，縱深45公里，重創英法聯軍。當天的戰鬥中，德國出動33萬大軍在戰車的掩護下，犧牲13萬人的代價，首次突破英法聯軍佈防了兩年的索姆河臨海方向的堅固防線，包圍了索姆河要塞阿布維爾。參戰英法聯軍45萬，一天內損失25萬，面對德軍的鋼鐵洪流，協約國在戰車數量和質量上嚴重不足，無法抵擋，被迫後撤到佈雷勒河重新佈防。
由於德軍沒有突破索姆河防線的心理準備，第三次索姆河戰役制定的計劃僅僅是重創索姆河防線上的英法聯軍，結果德軍的戰車集群一天內突破索姆河防線，德軍先頭部隊瘋了一般，忘記了原計劃，迅速東進掃蕩英法聯軍潰兵，這導致德軍戰線拉長，很快一系列問題出現。
中華帝國外銷給歐洲的戰車性能都是縮水的，尤其是在戰車履帶問題上，出口給同盟國的m10式戰車的履帶最大使用壽命不過50公里，德軍戰車團快速突進當中，戰車履帶在凹凸不平的地面上高負荷前進，平均每輛戰車都會因為各種原因拋錨多次，其中履帶是最大問題，到了突進30公里後，履帶大多數出現不可修復式的損毀，導致德軍攻勢銳減，加上戰車後勤保障跟不上，油料和彈藥告急，最終德軍推進至45公里的縱深後便停止了攻勢。
第三次索姆河戰役以德軍獲勝告終，不過德軍總參謀部的猶豫不決，加上德國財力吃緊，準備不足，以至於德軍未能一口氣全面突破英法聯軍的索姆河防線，給英法聯軍得到了喘息之機。
英法聯軍司令部趁機緊急下令從英國和法國各地調集戰車補充索姆河東線和佈雷勒河西線，務必要阻擋住德軍的戰車團突擊。
由於中華帝國大幅度減少給協約國的戰車供應，m07式戰車遭到德軍反器材步槍的摧毀，被證明已經無法滿足戰場需要了，協約國也停止進口m07式戰車了。協約國希望從中華帝國進口m10式戰車，但是遭到中華帝**方拒絕，協約國為此大為光火，從此跟中華帝國的關係急轉直下，進一步削減了從中華帝國進口物資的份額。
早在協約國大規模從中華帝國進口m07式戰車的同時，協約國各國就開始自己研發和模仿m07式戰車了，之前考慮到大規模非法仿製中華帝國m07式戰車會招致中華帝國的不滿，但隨著中華帝國對協約國的軍援降低，轉而向同盟國大規模出口先進戰車後，協約國各國政府開始允許本國企業仿製m07式戰車，為避免糾紛，正式改稱坦克。
協約國大規模仿製m07式戰車的基地設在法國雷諾公司，仿製的m07式戰車改稱法國雷諾ft-15型坦克。
由於協約國900多輛m07式戰車被德軍的反器材步槍摧毀，使得協約國一邊大量仿製生產雷諾ft-15型坦克的同時，也開始研製抵抗德軍m13反器材步槍的新式坦克。
在第三次索姆河戰役中，法軍為了牽制德軍的攻勢，減輕索姆河西線英法聯軍的壓力，同時也為了得到德軍裝備的中華帝國造m13式反器材步槍，特意發動了一場小規模高強度攻堅戰，出動100輛戰車突擊索姆河東線的德軍。德軍主攻在西線，東線德軍以防禦為主。像往常一樣，德軍使用m13反器材步槍攻擊英法聯軍的戰車團，法軍出動一支特別突擊隊，專門盯著德軍的反器材步槍手位置，很快擊斃了十幾個德軍反器材步槍手，繳獲了完整的m13反器材步槍。
法軍得到這款步槍後，積極開始拆解研究，很快便弄清了m13式反器材步槍的構造、彈種和摧毀能力。經過試驗，法軍發現m13式反器材步槍僅僅可以穿透15毫米中華特種鋼和20毫米以下的法國表面滲碳鋼，而且這種縮水版的m13反器材步槍的穿透作用距離在400米以內，超過400米將無法穿透，甚至精度不夠。
於是法軍在現有的m07式戰車上加裝了一層8毫米厚的鋼板，解決了被m13反器材步槍威脅的局面，同時法國仿製和改良新款雷諾ft-17坦克直接換裝了22毫米正面裝甲，用來抵抗德軍的m13反器材步槍的攻擊。
法國「雷諾」ft-17輕型坦克，儘管是山寨中華帝國m07式戰車而來。但不得不說法國的科技力量還是很強的，他們能夠在中華帝國科技人員的設計理念基礎上創造出新意，將m07式戰車進行升級和改良。
從ft-15升級改進而來的ft-17坦克，它是世界上第一種裝有可360度旋轉炮塔的坦克，而且動力艙後置、車體前設駕駛席，而中華帝國的m10式戰車只有270旋轉炮塔。
雖然法國雷諾ft-17擁有360度旋轉打擊方式，但是受限於這個時代的坦克技術和工藝水平，此時的360度旋轉炮塔卻是個雞肋，因為火炮的制退機、方向機、高低機、觀瞄系統體積龐大，本來坦克的體積就小，安裝這些龐大的設備擠佔了太多的空間，360度旋轉後，很多系統的性能無法保證，尤其穩定性連中華帝國方面都未能解決，法國坦克設計師們單純的模仿，不知道這種真正設計的原理，因此360度旋轉炮塔設計反而成了畫蛇添足的一筆，極大的降低了ft-17坦克的綜合性能。
雷諾ft-17坦克戰鬥全重7噸，最大速度10千米每小時，乘員2人，裝備1挺8毫米model1914機槍，彈藥4800發，或則一門37毫米滑膛炮，備彈150發，裝甲厚6-22mm。對於法國工業而言，能夠驅動雷諾坦克以10千米每小時速度前進的發動機還不過關，還得從中華帝國進口。儘管中華帝國在這方面做出了限制，軍用戰車發動機出口需要獲得國會審核批准，但總是有漏洞，法國人轉而從中華帝國各大民用汽車公司進口高性能的民用汽車發動機，雖然壽命不如軍用發動機，但卻可以解法國陸軍燃眉之急，安裝到雷諾坦克上面倒也誤打誤撞的勉強合適。
但就戰爭進度而言，法國能夠在短時間內仿造和升級中華帝國的m07式戰車，還是可圈可點的，至少這批坦克能夠得以大規模批量生產，對於迅速阻擋住德軍的戰車團攻勢起到了非常大的作用。
與此同時，法**方還委託民營公司先後研製了「施納德」突擊坦克、「聖沙蒙」突擊坦克和2c重型坦克。
其中，施納德坦克是完全法國自己研發的坦克，該坦克在中華帝國的m07式坦克進入法國的時候，法國人就開始研製了。由於當時受到中華帝國的技術限制，禁止仿造，法國也沒有坦克實戰經驗，不知道那種坦克設計才是最佳選擇，因此出現了施納德坦克的設計款式。
施奈德（schneider）ca1坦克裝一門75毫米野戰炮，2挺8毫米機槍，戰鬥全重14噸，6名乘員，速度5千米/時。
作為法國自行研製的第一種用於作戰的坦克，施奈德ca型坦克是由colonelj.e.estienne（讓？巴蒂斯蒂？歐仁？埃斯蒂安）的理念，並結合了eugenebrillie的設計研發而成的產物，坦克由施奈德公司負責製造。estienne和brillie都曾造訪中華帝國努力研習北洋動力旗下的拖拉機製造廠，這系列的拖拉機應用了一種獨特的履帶和底盤的安裝配置方式。這種設計最後被法**方採納作為其坦克的改造基礎。
這種坦克類似於中華帝國最早的夭折的m05型戰車，採用大口徑75毫米低速短身管火炮，安裝在坦克的右側的炮座內，火炮射界極小。這種坦克系統的設計理念就是將一個長車廂安裝在一組短履帶上，但正像ca型坦之前的那些設計一樣，這種組裝方式未能收到其預期效果。在實際使用當中，施耐德ca型坦克的這種組裝方式被證明是無法逾越任何一種不平坦的地勢。
施奈德坦克首次出現在第一次馬恩河戰役的戰場上，但是坦克表現不佳，糟糕的通風性能使乘員苦不堪言，薄弱的裝甲和內部郵箱設計嚴重威脅到乘員的安全。
施奈德ca型坦克的車廂設計了一個角度很陡峭的鼻部。車廂被安裝在加短版的履帶底盤上，鼻部和尾部都懸在底盤之外。坦克主要的裝備是一門75毫米口徑的主炮。兩門8毫米口徑的機關鎗分別被安裝在車身兩側的球型固定底座上，做自衛之用。坦克最大載員7人。
等到施奈德ca型坦克投入使用，它在設計上的缺點就立馬凸現了。由於加長的車身使得車廂的鼻部和尾部顯得過於突出而造成坦克行進時會被卡住，所以這種短履帶的底盤系統除了能在平地行駛之外無法逾越其他的地勢。最終，這種坦克在與敵方炮兵彈幕攻擊的對抗當中損失慘重，在一次進攻當中，共有132輛施奈德ca型坦克參戰，最後有不少於57%的坦克被擊毀。這使得施奈德ca型坦克的整個設計理念就此被證實是毫無實用價值的。
法**隊一度決定放棄這種坦克。不過，協約國在第三次索姆河大戰失利，急需要大量坦克補充部隊，因此儘管施納德坦克各種缺點多，但是有總比沒有強，因此批准施納德公司大規模共生產了1000輛左右，將裝甲防護增加到中華特種鋼15毫米或者發個滲碳鋼20毫米以上。
聖沙蒙突擊坦克和2c重型坦克基本上跟中華帝國的m07式戰車大同小異，只是這兩家法國公司的資金有限，生產技術受限，仿製的m07戰車非常的笨拙，核心零部件還得從中華帝國進口，美國參戰後改為從美國進口，但性能有所下降。
法**方病急亂投醫，顧不了兩個公司的產能問題，兩款坦克分別採購了1000輛，但是最終每個月只能交貨50輛，直到戰爭結束時也沒有全部交貨。
與此同時，英國國內也在大規模研製和生產各種型號的坦克。「小威利」於1914年7月開始設計，實際建造起於1914年的8月11日，研製中為方便轉向，在車身後伸出一對尾輪，同時這對尾輪也起到了保持平衡的作用，經過不斷的改進摸索以後，1914年9月22日，「小威利」的1號車——「林肯」號開出了英國福斯特工廠的大門。
「小威利」坦克同樣也因為當時英國沒有坦克實戰經驗，不知道那種坦克設計才是正確的，因此避開跟中華帝國m07式戰車的設計衝突。該坦克的重量是18.289噸，全長5.87米，寬2.86米，高3.05米，採用一台105馬力「戴姆勒」汽油發動機為動力，主要武器是1門40毫米口徑的主炮，備彈300發，以及4挺7.7毫米口徑的機槍。運作起來要至少兩個人共同操作，而全體成員僅為6人。
「小威利」只使用了10毫米厚的鋼板做為裝甲，即使這樣，車體已經夠沉重的了，使得其最大速度僅為3.2千米/小時，加上當時的戰場主要是英德之間的「壕溝戰」，成員舒適性極差，其越野性也沒有達到英國政府的設計要求，所以並沒有大量生產，也沒有經歷過實戰。但英國在其基礎上迅速進行改進。
英國又在馬克1型坦克基礎上，改進生產了馬克2至5型坦克，其中馬克4型坦克基本上達到跟中華帝國m07式戰車相提並論的性能了，也符合戰爭要求了。
改型坦克生產得最多，僅在1915年就生產了約2200輛。同時英國為了盡快支援索姆河前線，還研製生產了800輛「賽犬」中型坦克，以及600輛c型中型坦克等。
1915年11月，協約國準備進行一次大反攻，奪回索姆河西線陣地。為此，英法兩國在該地區計劃集結7000輛坦克，準備一口氣把德軍趕出法國。
在英法大規模準備坦克的同時，德國統帥部也接到了情報，開始積極準備應戰。
德國一方面通過巴格達鐵路從中華帝國獲得大量的m07和m10戰車，另一方面德國也嫌中華帝國的戰車太貴，開始自己仿製生產，同時根據戰爭經驗來改良m07和m10戰車。
改良版的m07式戰車被德國陸軍重命名為a7v-3，m10式的改良版為a7v-4，主要是大部分零件採用德國造，以便減輕成本負擔。
德國重視攻擊，因此嫌棄中華帝國的戰車主炮口徑太小，於是在a7v戰車的最大改進就是主炮改為了80毫米，不過經過後來的實戰才明白，這種大口徑主炮對戰車的損傷極大，反而得不償失。
不過，當時的德軍沒有考慮這些問題，因為德軍也沒太多的坦克大戰經驗。
在德國仿製中華帝國的m07和m10戰車之前，德國自己也在設計戰車。
其中a7v是德國第一款自己設計的戰車，a7v戰車的戰鬥全重為30噸，車長7350毫米，車寬3060毫米，車高3350毫米，履帶寬度2115毫米，車底距地高200毫米。a7v戰車的最大特點是，它是世界上乘員人數最多的坦克。高達23人操作。23人的佈置是除了車長、駕駛員、副駕駛員、通信員、信號員、信鴿員和瞄準手、炮手、裝填手外，光機槍手就有12人，另有2名機械師。這23名乘員還是從不同的部隊抽調來的，車長為軍士或軍官，駕駛員和機械師來自工兵部隊，炮手和裝填手來自炮兵部隊，12名機槍手來自步兵部隊。這也為整車的指揮和協同帶來了一定的困難。
a7v戰車為典型的箱式結構，拿現代的觀點看，它更像一輛裝甲輸送車，靈感來自中華帝國m07式裝甲運兵車。
由於德國人沒有弄清楚中華帝國的主戰戰車和裝甲運兵車的概念，因此將裝甲運兵車當做突擊戰車。最終設計出方方正正的殼體，眾多的武器，活像一個「活動堡壘」的怪物來。
a7v戰車在設計上和總體佈置上，有許多獨到之處。它沒有嚴格的戰鬥室，車體前部有一門火炮和2挺機槍，無疑火力是強大的。戰車上的主要武器是1門57毫米低速火炮，26.3倍口徑。炮彈的彈藥基數為180發（後增加到300發），堪稱是又一項「世界之最」。輔助武器為6挺「馬克沁」7.92毫米重機槍，車體兩側各2挺，車體後部2挺，彈藥基數為18000發，由12名乘員來操縱這6挺機槍。發動機位於車體中部，車長和駕駛員席佈置在發動機的上方，有固定的指揮塔，這使a7v的整車高度增加。發動機的動力通過傳動軸傳至車體後部的變速箱，帶動主動輪旋轉，推動履帶前進。
由於a7v上採用了螺旋彈簧式懸掛裝置，乘坐舒適性上也比協約國坦克要強。在關注戰車的通信性能上，a7v也是走在前頭的，安裝有從中華帝國進口的短距離無線電系統，使得該戰車可以在戰場上接到指揮，這時中華帝國戰車和協約國戰車所無法做到的。
當然，a7v的不足之處是，車體高大笨重，機動性差；履帶長度和履帶中心距的比值較大，轉向困難；車底距地高太小，坦克容易「托底」。當然，乘員人數太多，整車的統一指揮和協調，也是一件麻煩事。不管怎麼說，能在坦克誕生的「第一時間」內，獨立造出這樣水平的坦克，是一件很不簡單的事。
在1915年11月，德軍在馬恩河戰場上準備了500輛m10式戰車、1800輛m07式戰車，a7v-3戰車1600輛，a7v-4戰車900輛，a7v戰車500輛。
儘管德軍在戰車數量上不如英法聯軍準備了7000輛坦克，但是在質量上德軍佔據優勢。這樣，德軍因為戰車數量不如英法聯軍，因此在索姆河西線迅速轉入戰略防禦。
雙方都有目的的在索姆河方向上集結，於是一場大規模坦克大戰即將在索姆河戰線上爆發。
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