東海上空,中華帝國海軍航母戰鬥群的數百架飛機盤旋著,從各個方向高速衝向海面上的日艦。
臨空瞬間,機腹下的掛鎖瞬間彈開,炸彈嘯叫著落下,在日艦附近的海面上轟然爆炸,激起一道道數百米高的水柱。
海水激濺,巨浪翻滾,數百平方公里的大海頃刻間沸騰著,猶如海上風暴一般。日艦在巨浪中顛簸搖晃著,偶爾被炸彈擊中,艦體上頓時騰起火紅的蘑菇雲。
四點三十三分,繼日本聯合艦隊旗艦扶桑號戰列艦殉爆沉沒後,作為扶桑級的三號艦,三萬噸級的超神弓型戰列艦伊勢號遭到7枚500公斤航彈轟炸,17層樓高的巨大艦島在劇烈的爆炸中瞬間被夷為平地。緊接著,該艦遭到10架攜帶魚雷的貓妖戰鬥機俯衝攻擊,10枚黑索金裝藥的紅頭魚雷有2枚魚雷命中伊勢號的右舷艦舯水線帶,並在3號和4號主炮炮塔的中間結合部爆炸。
劇烈的爆炸瞬間將伊勢號右舷艦舯部位的裝甲帶撕開,並引爆了4號主炮下方的彈藥庫,進而又波及到3號主炮炮塔下方的彈藥庫。
「崩!崩!」
兩座356毫米主炮的彈藥庫接連爆炸,劇烈的殉爆猶如火山噴發一般,煙焰沖高上千米,直入雲霄。三萬噸級的艦體頃刻間被炸成兩截,碎片更是飛濺幾公里遠。
伊勢號戰列艦以眼見的速度快速下沉,4分鐘後三萬噸級的艦體沉入1000多米深的海底。
與此同時,日本聯合艦隊40餘艘主力戰艦在中華帝國航母戰鬥群數百架飛機的攻擊下。陸續遭到重創。
四點三十六分,日本聯合艦隊第二分隊的安藝號和河內號兩艘戰列艦分別被6枚魚雷和4枚魚雷擊沉。薩摩號和攝津號兩艘戰列艦遭到重創。各中了一枚魚雷,艦體嚴重進水。日軍封閉水密門,使得二艦不沉。不過,作為主力戰列艦,二艦是被重點轟炸的對象。陸續遭到13枚航彈和7枚航彈的臨空轟炸,上層建築損毀嚴重,多處燃起大火,煙焰蔽空。
與此同時,日本聯合艦隊的第三分隊的旗艦香取號戰列艦連中兩枚魚雷後,被後面慌亂中的東躲西藏的鹿島號撞沉。鹿島號倒車的時候,被尾隨追來的5架殲五戰鬥機投下的2枚航彈炸擊中艦艉。掉了舵機和船槳,失去機動能力,接著被三枚魚雷擊沉。
四點三十九分,日本聯合艦隊第一戰列艦分隊的剩下兩艘超神弓型戰列艦山城號和日向號接連遭到七十多架轟炸機和戰鬥機的圍攻。被十幾顆航彈和十多枚魚雷命中,最終被艦體嚴重進水,於12分鐘後沉沒。
作為中華帝國海軍航空兵重點攻擊的另外一個目標,日本聯合艦隊的戰列巡洋艦分隊的四艘金剛級戰列巡洋艦也未能逃脫厄運。
儘管這四艘戰列巡洋艦以27節的高速躲過了剛剛開始的轟炸,但是這四艘金剛級戰列巡洋艦空有一堆356毫米巨炮,卻拿空中的中華帝國戰鬥機沒有任何辦法。經過半個小時的東躲西藏,這四艘戰列巡洋艦最終暴露出了他們的致命弱點,那就是裝甲太薄。
金剛級戰列巡洋艦的舷側裝甲本來就只有228毫米左右。儘管其強大的艦載速射炮可以封鎖水面上射來的魚雷攻擊,但是其水平裝甲更薄。每層只有30毫米,一共只有3層。隨著大批的轟炸機機群投下一枚枚航彈。這四艘戰列巡洋艦陸續遭到重創。
四點四十分,金剛號戰列巡洋艦的艦島上已是一片火海。隨著一陣急促的嗡鳴聲,5架殲三戰鬥機組成轟炸陣型突然臨空,將最後七枚兩百公斤航彈投到金剛號上。
刺耳的嘯叫聲過後,一發航彈擊中金剛號的艦舯3號主炮炮塔後部的甲板,航彈巨大的慣性瞬間貫穿甲板,並且接連擊穿4層防護板,在鍋爐艙發生爆炸。
劇烈的爆炸瞬間席捲了整個4號鍋爐艙,並引爆了蒸汽鍋爐劇烈的大爆炸。爆炸瞬間,200噸滾燙的蒸汽和沸水四處噴濺,正在鍋爐艙工作的100多名日軍工程兵順便被燙死燙傷,慘叫聲疊環。
蒸汽鍋爐的大爆炸破壞了金剛號的動力系統,航速很快由27節驟降至10節,這時從左上方飛來的四架貓妖艦戰迅速抓住戰機,在金剛號左舷投下了魚雷。
「崩崩崩!」
接連三聲劇烈的爆炸傳出,金剛號左舷艦舯、艦艉被炸開三個一米多寬的口子,烈火和濃煙自爆炸缺口處滾滾冒出,接著海水兇猛的倒灌進去,整個30000噸級的巨艦迅速左傾。
上村顏之丞中將立即下令損管,但是已經回天乏術,不得不下令棄艦。但中華帝國海軍航空兵並未給他們棄艦逃生的機會。
四點四十四分,三架高速飛行的殲五戰鬥機,正在追擊日本海軍第六分隊的旗艦淺間號。此時方圓200多公里的海面上到處都是濃煙,淺間號東躲西藏已經沒有了方向感,不知不覺靠近了日艦金剛號。
三架殲五戰機正準備將各自攜帶的唯一一枚300公斤航彈投向淺間艦,不料長機飛過了頭,將所攜帶的航彈扔到了金剛號上,在貫穿了金剛號3層甲板後爆炸,引爆了金剛號的彈藥庫,造成金剛號發生殉爆,全艦2000多日軍官兵全部陣亡。
而淺間艦也因為濃煙阻擋視線,未能及時發現正面的金剛號,一頭紮了進去,結果因為金剛號殉爆,淺間艦艦艏至艦舯長達70米的艦體瞬間被炸得粉碎,艦艏的主炮下方的彈藥庫也跟著殉爆,造成淺間艦跟金剛號同歸於盡,全艦780餘人僅有3人倖存。
金剛號被擊沉的同時。另外三艘戰列巡洋艦比睿號、榛名號和霧島號也未能逃脫厄運,陸續被一百多架轟炸機圍攻。平均遭到17枚魚雷攻擊,挨了130多顆航彈。最終於四點五十二分左右全部被擊沉。
四點五十五分,持續了四十多分鐘的第一波轟炸結束,日本聯合艦隊的12艘主力艦被擊沉,其中包括日本海軍唯一服役的四艘超神弓型戰列艦和四艘唯一的戰列巡洋艦。另外還有19艘主力艦遭到不同程度的重創。
由於中華帝國航母戰鬥群重點攻擊日本聯合艦隊的主力艦中的精華,攻擊結束時,先進的主力艦大多數被擊沉,反而是日艦隊中航速相對很慢的一些老式戰艦得以倖存,不過也都遭到不同程度的重創。
正在沿著琉球群島南下追擊中的中華帝國太平洋艦隊主力,當艦隊司令林建章通過艦載偵察機得知葉祖貴已經指揮航母戰鬥群襲擊了日本聯合艦隊後,頓時大發雷霆。
「太不像話了。沒有命令就擅自出戰。」
艦隊參謀長李鼎新同電訊室確定了航母戰鬥群取得的戰果後,跟林建章說道:「沒有想到,航母戰鬥群的攻擊力竟然如此強大,這是他們取得的戰果。你看看吧!」
李鼎新將戰報遞給林建章,林建章看都不看,仍在桌上,說道:「我正跟你說葉祖貴他們抗命的事情,其他的先不管。」
李鼎新笑了笑,拿起戰報又遞給林建章,道:「先看看吧!看完再處置也不遲!」
「能有多大戰果,雞毛蒜皮而已!」林建章拗不過李鼎新。嘟囔著接過戰報。
看完戰報,林建章頓時愣住了。他本以為航母戰鬥群頂多擊沉幾艘日本巡洋艦或者驅逐艦之類的裝甲弱,噸位小的戰艦。但卻沒有想到日本聯合艦隊的八艘超神弓型主力艦全部被擊沉。這個戰果實在讓他驚訝不已。
「怎麼樣?改變主意了吧?」李鼎新笑道:「這功勞可是不小,而且沒有損失一架飛機。」
林建章放下戰報,剛才的生氣已經被喜悅所取代,不過這並不代表他不追究葉祖貴他們擅自行動一事了。
「功是功,過是過,兩碼事,不要混為一談。」
李鼎新笑道:「怎麼都低估了航母戰鬥群的作用,不得不說這次戰鬥已經革新未來海戰的方式了。航母戰鬥群將成為艦隊決戰不可忽視的一環,難怪陛下一直強調航母戰鬥群未來一段時間將成為海軍主戰兵器,如今看來,陛下真乃英明之主,這個遠見性早在多年前就已經預見到了。」
林建章道:「你別打岔,跟你說葉祖貴這事兒還沒完呢?」
李鼎新微笑道:「還能怎麼處理啊?嚴格的講,葉祖貴他們也不算擅自行動。他們接到的命令是攻擊日本聯合艦隊的偵察機,剛才我已經詢問了,你猜他們怎麼說?他們說啊,『這日本的偵察機有很多架,我們打掉了天上飛的,可是日本戰艦上還有不少庫存,我們航母戰鬥群為了嚴格執行艦隊司令部的命令,堅決消滅所有日本海軍偵察機,因此我們派出了轟炸機群,去轟炸日本軍艦上的艦載偵察機,結果一不小心竟然炸把日艦給炸沉了。』」
「這是在鑽空子!」林建章頓時又好氣又好笑。
李鼎新笑道:「所以說,這次不得不承認,葉祖貴他們這個空子鑽的好。即讓我們見識到了航母戰鬥群的巨大戰鬥力,又幫艦隊擊沉了十幾艘日本海軍主力戰艦,為艦隊省去了很多麻煩。同時,我想他們也是為了證明他們航母戰鬥群的價值,省的我們以後不重視他們,把他們擱在家裡當花瓶。」
林建章歎口氣道:「其實我也不是不知道航母戰鬥群的力量,我向來都對陛下的話非常的重視,哪怕陛下提及芝麻粒大小的事情,我都會記在心裡的。關於航母戰鬥群作為主戰兵器使用的話,陛下已經說了不止一次了。我又豈能不上心?」
李鼎新問道:「那你為何還把航母戰鬥群放在家裡不用?」
林建章解釋道:「你有所不知,區區日本聯合艦隊我們根本部放在眼裡。我們把航母戰鬥群放在家裡繼續雪藏,是因為他們有更大的用處。」
李鼎新頓時奇道:「你打算用他們做什麼?」
林建章解釋道:「我們當前最大的敵人是美國海軍。我曾經想過用航母戰鬥群去偷襲美國在太平洋上的最大海軍基地珍珠港,計劃使用航母戰鬥群一舉將美國太平洋艦隊全部擊沉在珍珠港內。」
李鼎新驚訝道:「這是個非常好的計劃!我贊同!」
林建章歎道:「可現在葉祖貴他們使用了航母戰鬥群攻擊日本聯合艦隊。用不了幾天,全世界都會知道我們的航母戰鬥群。這東西第一次使用才是最有效的。美國海軍肯定會有所防備了,我們想要再去偷襲珍珠港,恐怕就無法獲得預期作戰效果了。」
李鼎新這才明白,原來林建章心底是出於這種戰略考量。於是說道:「如果真是這樣,那麼我們的航母戰鬥群暴露早了。」
接著李鼎新又道:「可這也不能怪葉祖貴他們,畢竟是我們平日裡太過輕視他們,難免不會造成他們心中的不滿。這次行動,就是長期的不滿造成的,我們也有錯。」
林建章點點頭,從心裡講。他確實過多的偏愛巨艦大炮思想,忽略了航母戰鬥群軍官們的感受。
「先不提這個了!」林建章突然說道:「既然日本海軍的精銳主力艦都已經被炸沉,那麼就讓他們放手幹吧!如果能夠把整個日本聯合艦隊都消滅了,我也不會埋沒他們的功勞。」
李鼎新於是立即給第六艦隊司令官葉祖貴發去電報。轉達了林建章的命令。
葉祖貴等人也都是捏著一把汗,害怕艦隊司令部怪罪下來,得知林建章允許他們繼續出動飛機轟炸日本海軍後,眾人頓時都鬆口氣。
第一波轟炸結束後,在久米島西南海域的中華帝國海軍航母戰鬥群,已經準備好了第二波攻擊機群。
考慮到第一波已經取得了重大戰果,日本聯合艦隊主力艦的精華已經盡失,因此第二波攻擊就顯得非常輕鬆了。
五點十三分。第二波攻擊機群的100架貓妖艦載戰鬥機,全部攜帶魚雷出動。他們的目標是擊沉日本聯合艦隊剩下的十幾艘老式戰列艦。
五點五十分,第二波攻擊機群飛抵作戰海域上空。
此時。日漸西斜,殘陽如血,整個海戰戰場上空一片濃煙籠罩。不少日本戰艦在遭到第一波轟炸時,已經被重創,有的掙扎了一個小時,最終無法阻止戰艦下沉,被迫棄艦。有的日艦正在停船搶修受創部位,而受到輕傷和沒有受傷的日艦也並沒有再南下,而是就近搜救落海的日本海軍官兵。
或許他們以為中華帝國的轟炸機群只有這一波,或許他們的主心骨,艦隊司令、艦隊旗艦和艦隊主力艦都已經沉沒,他們已經沒有了主心骨,不知道下一步該做什麼了。
見日本聯合艦隊殘餘艦隻還停留在之前的轟炸海域,倒是省去了第二波攻擊機群搜尋日艦的麻煩。
高速迫近的貓妖艦載戰鬥機,頓時引起了下面日艦的警覺。不同於剛才的第一波攻擊,那時日本海軍從上至下所有官兵們都沒有準備,可以說大部分人都不知道中華帝國的轟炸機能夠對日本海軍戰艦造成如此重創。
經過了第一波的攻擊之後,殘餘艦隻上的日本海軍官兵們已如驚弓之鳥,立即開足馬力,四散奔逃。
第二波攻擊機群的100架貓妖艦戰,他們的主要目標放在日本聯合艦隊的老式主力艦上,因此對於航速較快的日本巡洋艦、驅逐艦都沒有搭理。
此時,日本聯合艦隊所剩下的最大最先進的戰列艦就是薩摩級戰列艦一號艦薩摩號,以及河內級戰列艦的二號艦攝津號。二艦在第一波空襲當中以及遭到重創,此時薩摩號的航速已經降至10節,艦艉三分之一區域已經沉入海水當中。另外攝津號戰列艦雖然搶修成功,阻止了下沉,但是也跑不快了。
面對空中迫近的中華帝國飛機,二艦上的日軍官兵們頓時悲催的閉上了眼睛,他們沒有任何反抗之力。只有祈禱的份。
嗡鳴聲聲中,五架貓妖艦載戰鬥機低空掠海飛來。在判斷好薩摩號的航向和航速後,飛行員心中算計好投放魚雷時的提前量。紛紛投下了各自魚雷。
五枚魚雷噗通噗通扎入大海,幾秒鐘後浮出海面,高速運轉的魚雷發動機推動重達300公斤的魚雷以36節的速度分別衝向日艦薩摩號和攝津號。
「右舵35,馬上規避!」
儘管二艦已經步履蹣跚。轉彎規避動作也變得緩慢,但是上面的日艦指揮官依然不想坐以待斃,他們要掙扎到底。
奇跡發生了,二艦編隊航行中,緊急轉舵避開了第一、第三和第五枚魚雷,分別從薩摩號艦艏、攝津號艦艉,以及二艦之間的空隙中穿過。未能命中。而第二枚和第四枚魚雷因為距離太近,在二艦的船底穿過。
五枚魚雷均未能命中,兩艘日艦上的官兵們頓時歡呼了起來,慶幸大難不死。然而。他們的幸運只是一時的,剛剛投完魚雷的五架戰機猛的拉起,飛過二艦的頭頂,緊跟著又有五架貓妖戰機編隊而來,並再次投下五枚魚雷。
嗤嗤聲中,魚雷拖著長長的氣泡,高速衝向日艦。射向薩摩號的第一枚魚雷因為角度問題,撞在薩摩號上未爆炸。而是被彈開了。不過第二枚魚雷直接命中薩摩號左舷水線帶。
「崩」的一聲巨響,猶如千雷百電相互撞擊崩裂。薩摩號左舷激起數百米高巨浪,海上迅速從炸開的一個一米多寬的大洞倒灌進去。原本薩摩號就挨了兩枚魚雷。奇跡般的在第一波轟炸中存活了下來,這次再中一枚魚雷,再無水密艙可以用來平衡倒灌進去的海水了,於是這艘兩萬多噸的戰列艦以眼見的速度快速下沉。
與此同時,後面的攝津號戰列艦更加悲催了,第二波的五枚魚雷當中,另外三枚射向她的全部命中。
「崩崩崩!」
一連串的劇烈爆炸聲中,攝津號的艦體被炸開三個大洞,海水兇猛的倒灌進去。因為河內級戰列艦的設計不夠合理,導致艦體橫向強度嚴重不足。隨著艦體兩頭海水重量過大,整個艦體在一分鐘後迅速折斷成三段,不到兩分鐘便沉沒了。
同薩摩號和攝津號的命運一樣,在第一輪轟炸當中就已經被重創的日艦,在第二輪轟炸的前二十分鐘裡,陸續被擊沉。
五點二十五分,第二波轟炸機群的100枚魚雷全部投下。日本聯合艦隊戰列艦薩摩號、攝津號、鹿島號、香椎號,富士號、朝日號、初瀨號、三笠號全部被擊沉,另外裝甲巡洋艦出雲艦、磐手艦、八雲艦三艦,以及新高艦、和泉艦、高砂艦、明石艦、對馬艦、音羽艦等巡洋艦被擊沉。
第二波次的轟炸之後,日本聯合艦隊僅剩下傷痕纍纍的常磐艦、吾妻艦這兩艘裝甲巡洋艦,以及笠置艦、千歲艦、對馬艦、阿蘇艦、宗谷艦、津輕艦這六艘巡洋艦,而一直跟隨艦隊行動的20艘峰風級驅逐艦僅僅損失了4艘,另外16艘基本上完好無損。她們的高機動性很難被中華帝國的飛機捕捉到,因此存活了下來。那四艘損失掉的驅逐艦,也並非被直接炸沉,其中三艘被混亂沒有目標的魚雷擊沉,第四艘驅逐艦也是被混亂中的日艦給撞沉的。
第二波轟炸結束時,天色已經很晚了,太陽眼瞅著就要沉下大海。由於航母艦載機無法在晚上起降,因此第六分艦隊司令官葉祖貴下令所有航母戰鬥群停止起飛戰機並且盡快聯繫放出去的艦載機,命令他們盡快回巢。
葉祖貴的航母戰鬥群儘管未能全部消滅日本聯合艦隊的所有戰艦,但是其巨大的成功是不言而喻的,日本聯合艦隊的主力艦基本上都被消滅,尤其是最精銳的扶桑級戰列艦和金剛級戰列巡洋艦被擊沉,使得日本海軍短時間內沒有能夠威脅到中華帝國海軍的主力艦了。
晚上7點左右,太平洋艦隊主力趕到,同葉祖貴的航母戰鬥群匯合