第376章代號火柴
美日結盟的消息傳到中華帝國，頓時引起國朝上下一片震驚。
王辰浩急忙召開緊急御前會議，商討應對策略。
面對新的國際形勢，張楓等人堅持避免跟美國直接碰撞的呼聲已經鮮有支持了，反而是以王士珍為首的主戰派佔了上風。因為美日同盟指向性明確，嚴重威脅到了中華帝國的國防安全，因此帝國官員們都感覺到了美日的殺氣已經逼近國門，所以原本一些中立派也變得強硬起來。
王辰浩對美國的封鎖是出於遏制美國未來發展的考量，但沒有想到反而逼得美國和日本結盟。
好在日本申請加入協約國一事被英法俄拒絕了，這讓王辰浩鬆口氣，如果日美加入了協約國，那麼問題將更加複雜化。中華帝國將被迫加入同盟國陣營，那麼王辰浩制定的一系列趁歐戰大發戰爭財的計劃就會泡湯。
「陛下，既然日美已經同盟，那麼我們就不要在藏著掖著了。我們軍方有決心有信心打敗他們。」
王士珍作為軍方代表，在這個時候自然要表現的強硬一些。
王辰浩點點頭，看向張楓，後者說道：「陛下，微臣還是贊同現在就對日美開戰。雖然日美結成同盟已經觸碰了我們的底線，但是歐洲只要一天不打起來，我們就必須的防備著。畢竟英國和俄國都是帝國的宿敵，他們很有可能暫時擱置跟同盟國的矛盾，掉頭聯合日美對帝國開戰。須知國家之間利益為先，當年我們可以糾集八國聯軍侵英，也不排除歐美列強聯合起來瓜分帝國。畢竟帝國的崛起已經成為全世界各國的潛在敵人。」
「臣附議！」唐紹儀說道：「張大人的考慮非常有道理。我們可以設想一下，日美兩國的軍力加起來是非常強大的，一旦帝國與其交戰，勝負難以研判。」
「我們有足夠的把握！」王士珍突然插嘴反駁。
「戰爭沒有絕對贏的！」唐紹儀一句把王士珍後面的話給頂了回去，接著說道：「歐洲戰場沒有打起來，同盟國和協約國就有可能坐下來談判協商。只要有巨大的共同利益，上一秒鐘還是不死不休的敵人，下一秒鐘就能夠成為過命的朋友。偏偏帝國的崛起速度太快，踩著俄國和英國作為踏腳石來崛起，俄國和英國可以說恨不得立即跟同盟國握手言和掉頭來對付我們，只不過被同盟國牽制而已。而日美同樣每天都想著對帝國除之而後快，一旦同盟國方面放鬆，協約國掉過頭來就會跟日美結盟對付我們，甚至同盟國也會落井下石。因此，微臣也不贊同立即跟日美開戰，至少也要等到歐戰爆發，那樣我們才沒有後顧之憂。另外，陛下不是要趁著歐戰大發戰爭財嗎？如果貿然對美日開戰，我們不但沒有精力賺錢了，而且還會陷入跟日美長時間的戰爭當中無法自拔，因為日本不是那麼容易屈服的，美國更是有跟我們打一場曠日持久戰的能力。所以，臣請陛下三思。」
一干大臣們一開始還信誓旦旦的支持王士珍等軍方提出的對日美開戰，但是隨著張楓和唐紹儀的分析之後，也都是出了一身冷汗，這要是被料中了，那麼中華帝國將處於巨大的政治和軍事漩渦當中。於是，眾人又改變立場，轉而支持張楓。
隨後，阮忠樞、楊士驤、張謇、蔡元培、詹天祐、譚嗣同等大臣們紛紛附和道：「臣等懇請陛下三思！」
王士珍翻翻白眼，暗討這些人實在是太沒有立場了。但王士珍也不得不承認張楓和唐紹儀的擔憂也不無道理，這個假設也是極有可能發生的。
王辰浩見大多數官員們不再支持對日美開戰了，於是給自己找台階下，說道：「朕也沒說一定要對日美開戰嗎！既然現在時機也不成熟，那麼就延後再議。我們等到歐戰爆發後再議，反正軍方即便要對日美開戰，至少也得準備一兩年時間。」
「陛下聖明！」群臣紛紛附和。
王辰浩接著說道：「既然暫時先不對日美動手，那麼內閣和外交部要慎重對待日美同盟一事，可以適當的示弱，麻痺日美。另外，對協約國和同盟國方面，我們要好生安撫，避免三大軍事集團結成對華作戰的同盟，要確保分化瓦解他們。」
張楓和唐紹儀連忙回答道：「臣遵旨！」
王辰浩點點頭，轉向王士珍等軍方大員們說道：「既然三大軍事集團有可能結成共同對付帝國的聯盟，那麼我們就要有所準備。海陸空三軍要加緊戰備，隨時做好打硬仗的準備。」
王士珍等人雖然有些不甘心，但是還得服從，於是立即回道：「臣等遵旨！」
退朝後，王辰浩將李國棟留了下來，主要是詢問歐洲局勢。
「陛下！」李國棟說道：「歐洲兩大軍事集團之間的火藥味已經非常足了，只要零星一點火星，就足以引發他們之間的戰爭。可是，他們雙方似乎都有默契一樣，都盡量克制，避免爆發大戰。」
「克制是很正常的！」王辰浩說道：「戰爭是雙刃劍，傷人傷己，沒有哪個國家天生喜歡戰爭，都是被逼的沒有辦法才會用武力來解決問題。」
「陛下英明，卻是如此！」李國棟想了想，問道：「陛下是不是我們做些什麼？」
王辰浩反問道：「你猜猜朕要你們做什麼？」
李國棟笑了笑，道：「陛下的心思微臣不敢妄加揣摩。」
「說吧！」王辰浩笑道：「這裡沒有外人，你可以暢所欲言。」
李國棟道：「那微臣可就是說了！」
見王辰浩點頭，李國棟於是說道：「微臣猜猜陛下想讓歐戰早些打起來，就算兩大軍事集團保持克制，但是陛下希望有一支力量可以來打破他們的平衡，挑起他們之間的戰爭。」
王辰浩哈哈大笑幾聲，道：「猜得很對！怎麼樣，朕把這個任務交給你們，能否辦得到？」
李國棟當即正色道：「陛下放心！微臣定當全力以赴，堅決完成任務！」
王辰浩點點頭，道：「那就好！有什麼想法嗎？」
李國棟想了想說道：「臣以為兩大軍事集團在巴爾幹、摩洛哥和蘇伊士運河三處有著極強的矛盾衝突。帝國此前已經在摩洛哥和蘇伊士運河上給他們製造了麻煩。德法在摩洛哥的衝突還沒有到立即激化的程度，蘇伊士運河問題上，意大利將股票賣給了英國，結果導致蘇伊士運河主導權又回到了英國手裡。德國非常不滿，已經在蘇伊士運河增兵30萬，英法軍隊也達到40多萬，雙方在運河問題上也是劍拔弩張，幾次發生雙方駐軍的械鬥，但是最終都被雙方壓下去了，沒有將衝突擴大。我的意思是是我們可以在蘇伊士運河上面做手腳，挑起雙方軍隊的直接衝突。」
王辰浩贊同道：「可以放黑槍，叫我們的狙擊手在雙方駐軍之間，尋找機會下手，挑起他們之間的衝突升級應該沒有問題。另外，巴爾幹地區是個巨大的火藥桶，奧匈帝國和俄國在這個地區上的矛盾是無法調和的，可以試著從這方面下手，例如製造機會讓奧匈帝國的皇儲和高官去巴爾幹訪問，趁機幹掉他們挑起爭端。」
王辰浩是將當年的薩拉熱窩事件作為給李國棟的參考標準，他知道一旦刺殺成功，肯定會挑起歐洲大戰的。
李國棟並不知道那些，但是王辰浩說的在理，於是點頭道：「微臣明白。塞爾維亞有兩派，一派親奧匈帝國，一派親俄國。協約國為了阻止塞爾維亞過分靠近同盟國，因此組織了一個名叫黑手黨的暗殺組織。目前這個組織已經脫離了英法俄的控制，誰給錢就給誰辦事，完全不顧後果。我們可以試著借組黑手黨去刺殺奧匈帝國或者俄國的皇儲和高官。」
王辰浩點頭道：「可以！你就去辦吧！不過要千萬記住，絕對不可以暴露我們。這是一把雙刃劍，弄好了就可以挑起歐戰，帝國進而可以從中渾水摸魚。如果弄不好，將得罪歐洲列強們，會引起眾怒，那對帝國不是好兆頭。」
「臣明白厲害關係！」李國棟堅決的說道：「請陛下放心，我們情報局的執行者受到最嚴格的訓練，足以不留痕跡的完成任務。」
王辰浩點點頭，將這件事就交給李國棟去辦了。
御前會議結束後，中華帝國內閣積極展開外交活動。對於日本和美國，中華帝國外交部選擇示弱，只提出對日美安保條約的高度關注和抗議，並無實質行動。
美國方面也不想跟中華帝國開戰，日美安保條約只是面對中華帝國的咄咄逼人的軍事實力所採取的自保手段。美國政府在面對中華帝國外交部的質問時，重申日美安保條約意在維持亞太穩定，絕無針對中華帝國的意思。美國一批維和派甚至透露了日美安保條約的部分內容，稱該條約僅僅在遭受外來侵略時才生效，不支持主動侵略別國。
日本方面當然更加沒有底氣跟中華帝國硬碰硬，見中華帝國反應平淡，於是也鬆口氣，立即承諾日美安保條約只是防禦性質的，不帶有攻擊意味。
中華帝國選擇示弱，實際上這是中國的古典兵法，示弱的真正軍事含義是麻痺敵人，準備戰爭。但美國不理解中國的文化，認為中華帝國示弱就是代表日美同盟可以壓制中華帝國，所以他們很高興，認為這次博弈中他們贏了。
不過，日本內部有一些研究中國文化的軍事家們指出了中華帝國的真正意圖，要求日本和美國政府警惕。但是日美兩國的高層都沉浸在巨大了政治勝利的喜悅氣氛當中，對於這些極少數的軍事家們的話完全聽不進去。
歐洲方面，中華帝國派出外交使團，同時訪問英法俄協約國和德意奧同盟國，在政治上給兩大軍事集團以對等待遇，突出中華帝國不干涉歐洲事務的心態。
為了安撫兩大軍事集團，中華帝國對協約國承諾，一旦歐戰爆發，中華帝國將從海上為協約國提供來自海陸空三軍的武器裝備，以及各種戰略物資補充。同樣，對同盟國的承諾是一旦協約國封鎖海上貿易通道，中華帝國將利用巴格達鐵路或者塞浦路斯基地向同盟國提供各種武器裝備，以及戰略物資的補給。
當然，協約國和同盟國都要求中華帝國拒絕向另外一國提供補給，對此中華帝國全然答應。使得兩大軍事集團都以為中華帝國正在向他們一方靠攏，非常的高興。
中華帝國給兩大軍事集團準備了糖果的同時，另一隻手裡握著的卻是大棒。在這個公理只在大炮射程以內的時代裡，中華帝國需要秀秀他的強壯肌肉，威懾手段還是必須的。
中華帝國對兩大軍事集團訪問的同時，帝國海陸空三軍舉行大規模軍事演習，邀請協約國和同盟國的駐華武官觀看，美日被排除在外。
海軍方面，太平洋艦隊出動戰艦兩百多艘，在浩瀚的太平洋上舉行大規模海上演習。由於中華帝國海軍戰艦上的裝備非常的先進，令參觀各艦的協約國和同盟國武官們大為震驚。同時，中華帝國海軍戰鬥素質被公認是全球最高的，在演習當中表現的更加出色，贏得了各國海軍武官們的一致讚譽。
陸軍方面，中華帝國舉行了礪劍1912軍事演習。剛剛經過1910年換裝的中華帝國陸軍部隊，裝備精良，訓練有素。演習中，中華帝國陸軍首次展示了機械化部隊。帝國王牌第一軍出動了戰車團參演，戰車團橫衝直撞，展示了強大的攻堅和突防能力。裝甲運兵車護送士兵直接闖過敵人的密集火力網，迅速實施穿插迂迴作戰，令敵人顧頭不顧腚，無法組織有效防禦。
中華帝國陸軍的強大戰鬥力頓時驚呆了同盟國和協約國雙方，尤其是中華帝國的戰車和裝甲運兵車，這是他們從來沒有見過的。一干武官們紛紛要求參觀，但是被中華帝**方拒絕，但跟他們分別在私底下表示，可以將該技術出口給他們，但是需要有政治條件的，即不論是協約國還是同盟國，都需要跟中華帝國友好。並暗指如果日美跟中華帝國發生衝突時，他們只有嚴守中立，才可以獲得中華帝國的友誼。
同樣，空軍也展示了強大的戰鬥力，將殲一戰鬥機首次亮相，並指明當年中俄戰爭期間，就是殲一戰鬥機一舉消滅了俄國的飛艇部隊。這個秘密公開後，各國空軍武官們頓時震驚，原來在那時候中華帝國就已經有了強大的戰鬥機了。在問及殲一戰鬥機如何解決子彈從螺旋槳打出來的時候，中華帝國空軍再次莞爾一笑，表示保密。但同樣也給了他們希望，表示只有對中華帝國友好的國家才可以獲得技術和武器裝備出口。
演習過後，各國武官們迅速向各國政府提交了報告，認為中華帝**力之強大遠超他們之前的估計，要求政府在中華帝國跟美日問題上需要保持冷靜，得罪中華帝國並不是一件好事。
隨後，同盟國和協約國紛紛派出代表跟中華帝國洽談新式武器裝備的技術轉讓和武器出口的可能性，雙方於是展開了漫長的談判，中華帝國通過分別跟同盟國和協約國進行談判，以此來安撫對方，故意吊對方的胃口，實際上只為了拖延時間。
中華帝國左手糖果給了協約國和同盟國甜頭，右手大棒輪了一圈後，頓時令他們心裡最後一絲聯合美日的想法也被扼殺了。通過這種外交方式，中華帝國穩住了協約國和同盟國，令他們在中華帝國跟美日問題上的態度發生了巨大變化。雙方都希望從中華帝國獲得先進的軍事裝備技術，也都不希望中華帝國將技術和裝備出口給另一方，因此對中華帝國的態度非常的好，生怕哪個方面惹中華帝國不高興，並重申不會跟美日有軍事上的來往，尤其是英國，立即取消了對美日的軍事技術支持。
就在中華帝國跟歐洲兩大軍事集團之間展開外交談判的時候，一支由中華帝國中央情報局李國棟精心挑選出來的三個執行者小分隊也開始了他們的秘密行動，執行天字一號令，代號「火柴」。
三個小分隊一共九人，每個分隊只有3個人，都是出身中華帝國各大特種部隊的精英，退役後選拔進入中央情報局，進一步經過特別訓練，最終成為一名無所不能的特工。
第一分隊去的是摩洛哥，任務是槍殺摩洛哥政府的德籍官員和法籍警官，意在挑起德法在摩洛哥的軍事衝突。不過效果並不好，雖然法國和德國都相互指責對方無恥的暗殺，但是都還保持克制。
第二小分隊去的是埃及蘇伊士運河區，伺機挑起英法德三國駐軍的武裝衝突。
……